侍女輕手輕腳地收拾著地上的花瓶碎片，會客廳內陷入一片死寂。克莉絲麵無表情地靠在沙發背上閉目養神，修長的手指有節奏地輕敲扶手。她在等待，從希爾瓦尼亞家莊園到鐵砧鎮來回隻需一個多小時，她需要巴魯克帶回確切的調查結果再做決斷。
坐在斜對麵的瑟琳娜斯優雅地交疊雙腿，婉拒了回房休息的提議。那雙湛藍的眼睛閃爍著興致盎然的光芒，顯然打定主意要看完這場好戲。
兩小時後，沉重的腳步聲在會客廳外響起。風塵僕僕的巴魯克帶著他的侄子快步走了進來，靴子上還沾著未乾的泥土。
“調查得如何？”克莉絲倏地睜開雙眼，一連串問題如連珠炮般丟擲：“我們的人到底有冇有參與？福格爾為何會住進我們的旅館？他的酒是從哪來的？”
接過侍女遞來的冰鎮啤酒，巴魯克仰頭猛灌了一大口，喉結隨著吞嚥的動作上下滾動。他用手背抹去唇邊的泡沫，這才沙啞著嗓子開口：“回稟小姐，我仔細查過了，咱們的人確實與此事無關...”
隨著他的講述，會客廳內眾人終於瞭解了事情的全貌。
由於忌憚蕾芙娜的背景，克莉絲嚴令禁止手下對調查組採取任何行動。
然而，亞人對人類本就心存芥蒂，再加上禁酒局的頻繁調查嚴重影響了鎮民的生意，因此鎮上居民對調查組成員大多冷眼相待，冷嘲熱諷更是家常便飯。
就在前天，脾氣火爆的福格爾不知為何與鎮上一位雜貨商爆發了口角。
爭吵中，他口不擇言地吐出一連串針對亞人的歧視性辱罵，但他似乎忘了，自己的同事蕾芙娜也是人類與亞人的混血。
不知是否與此有關，蕾芙娜隨後決定將他獨自留在鐵砧鎮，自己則帶著其他調查員前往下一個鎮子。這個安排讓福格爾倍感沮喪。
至於福格爾入住賭場旅店一事，應該也是巧合。
由於他在鎮上的不當言論，其他兩家旅館早已找各種理由拒絕接待他。而這家賭場旅店是希爾瓦尼亞家新近收購改建的產業，地下一層開設賭場，一層經營餐廳，二、三樓則改造成旅店，專供賭客儘興後直接上樓休息。福格爾正是以賭客身份登記入住。
也正因為這家賭場旅店剛完成收購不久，招牌都未來得及更換，福格爾在入住前，很可能根本不知道這是希爾瓦尼亞家的產業。
巴魯克為此特別查證了入住登記簿，確認福格爾是以普通賭客身份辦理的手續，並未提及自己的公務身份。
“那他的酒是哪來的？該不會是賭場提供的吧？”克莉絲問出最後一個關鍵問題。
巴魯克立即搖頭否認：“不是，我們搜查了他的客房，發現還剩下小半箱酒。”他擦了擦額頭的汗水：“看包裝應該是他們之前查獲的私釀酒。而且...”他頓了頓，露出古怪的表情：“那酒不是咱們家的貨，估計是哪個小作坊產的，提純工藝太差，酒精度高得離譜。”
“嗬嗬嗬...”克莉絲突然扶著腰笑出了聲，這可真是劣質假酒害死人啊！
現在好了，禁酒局自己的人偷喝查封的私釀酒，還鬨出這麼大的醜聞，她倒要看看，蕾芙娜還有什麼臉麵繼續在她的地盤上搞什麼禁酒調查！
一時間腦海中數個念頭閃過，克莉絲忽然將目光轉向整晚都在旁看戲的瑟琳娜斯，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“瑟琳娜斯表姐，若是這件事發生在你們德拉貢諾夫家，會如何處置？”
瑟琳娜斯顯然冇料到話題突然轉向自己，先是微微一怔，隨即發出一聲銀鈴般的輕笑。但很快，她的笑容驟然收斂，那雙湛藍的眼眸中泛起森冷寒光：“如果這件事的受害者是家族血親...”她優雅地交疊雙腿，指尖輕點扶手：“那麼我保證凶手和他的全家，都別想見到第二天的太陽。”
她端起水晶杯輕抿一口，紅唇在杯沿留下淡淡印記：“若受害者是核心附庸家族的成員...”聲音陡然轉冷，如同極地寒冰：“我們會把那個人類的全身骨頭一根根拆下來，再把屍體丟去餵亞龍。”
目光掃過早已醒來、神情呆滯的洛裡斯，瑟琳娜斯聳了聳肩，語氣中帶著幾分漫不經心：“至於下階亞人嘛...”她晃了晃酒杯：“讓那個人賠一大筆錢就是了。”
下階亞人這個稱謂讓狐人洛裡斯渾身一顫，那雙渾濁的老眼中迸發出強烈的不甘與憤怒。
克莉絲將這一切細微變化儘收眼底，直視著洛裡斯沉聲問道：“洛裡斯，你也聽到了，這樣的解決方案，你是否接受？”
“尊敬的克莉絲小姐...”洛裡斯枯瘦的手指死死攥緊那頂破舊的軟呢帽，佝僂的身軀因激動而不住顫抖：“我不要什麼該死的賠償...我隻有希雅拉這麼一個女兒...”
他猛地抬頭，渾濁的淚水順著皺紋縱橫的臉龐滾落：“若不能為她討回公道，我寧可抱著炸藥，與那個混蛋同歸於儘！”
“很好。”克莉絲霍然起身，銀白長髮在燈光下如瀑傾瀉，她緩步走到洛裡斯麵前，伸手扶起這位老狐人：“你的女兒是在我的地盤出的事，你來向我討要公道...”她一字一頓地說道，每個字都重若千鈞：“那麼希爾瓦尼亞家，就一定會給你這個公道！”
說完，克莉絲從懷中掏出鎏金懷錶看了一眼。
經過這一番折騰，時間早已過了午夜十二點。她啪地合上表蓋，轉向巴魯克：“巴魯克，再辛苦一趟，天亮前還有幾個小時，你立刻帶人去附近村鎮，挨家挨戶通知這件事，告訴他們，我們的好姑娘被人類欺辱致死，讓他們一早到鐵砧鎮外集合。”她特別強調：“記住，所有人隻準帶農具，不準帶槍械。”
“明白！”巴魯克重重點頭，帶著侄子快步離去。
克莉絲又看向賈卡爾：“你現在去找托克，讓他帶族中好手趕往鐵砧鎮，第一，務必看住福格爾，絕不能讓他跑了，第二，安撫鎮民情緒，天亮前別鬨出大亂子，第三，保護好現場，尤其是控製住賭場旅店的賭客，所有目擊證人的證詞都要做成鐵證！”
“遵命，克莉絲小姐！”賈卡爾躬身領命。
最後，克莉絲轉向萊昂娜：“萊昂娜，莊園裡的四輛馬車都給你，立刻啟程趕往鳳凰城，找到《鳳凰城日報》《亞人族聯合晚報》這幾家報社，挨家敲門告訴他們有大新聞，七點之前務必把他們帶到鐵砧鎮！”
“是，小姐！”萊昂娜快步離去。
安排完一切，克莉絲長舒一口氣，接過侍女遞來的葡萄酒一飲而儘，她衝瑟琳娜斯晃了晃空酒杯：“親愛的表姐，時候不早了，我們該休息了。”她眼中閃過一絲鋒芒：“明天，不，應該說幾個小時後，纔是好戲開場的時候！”
瑟琳娜斯先是看了眼全程放手，任由克莉絲處理此事的維多利亞夫人，這才轉向克莉絲，唇角勾起優雅的弧度：“那我就拭目以待了。”