墨爾本勳爵在撈人，奧爾菲斯在截胡。
遠在倫敦的愛麗絲坐山觀虎鬥，覺得甚是精彩。
好戲獨賞是件孤獨的事，涉及到組織與莊園，愛麗絲找了個能明白其中關係的人喝下午茶。
“他的動作比我想得要快，要利落太多，我以為他還會磨磨蹭蹭，耽誤一點時間，纔敢派出醫生呢。”
愛麗絲給伊芙琳倒上一杯紅茶，在午後陽光的照耀下莞爾一笑，
“看來我們這位來自墨爾本的勳爵閣下是人老了，心還冇老。”
“他當初救你也是這樣的吧，雷厲風行，前腳才見過一麵，後腳就為你申請到了特赦令。”
提及年輕時的舊事，伊芙琳垂下眼睫，冇有急著開口。
剛被愛麗絲抓到的時候，她還有點緊張，恐懼著她假裝不在意的死亡。
在倫敦住了一段時間，提心吊膽發現這段日子並無波瀾後，這位曾經的法羅女士過上了吃飯、睡覺、打徒弟的平靜日子。
如今，她已經能淡然端起愛麗絲給的茶，小抿一口後，才慢悠悠道：
“你們鬥不過他的。”
“雄獅雖老，其爪尤利。”
愛麗絲噗嗤一聲笑了出來。
“上一代的墨爾本勳爵，還真當得起雄獅的評價。”
愛麗絲搖搖頭，
“可惜，弟不類兄，鼠難成虎。”
這話太直白了，伊芙琳喝茶的動作一頓，抬眼看向愛麗絲。
伊芙琳問：“勳爵閣下冇能成功撈出小巴爾薩克？”
愛麗絲坦然道：“恰恰相反，他把這件事辦得很漂亮。所有程式都是明麵上的，經得起查，包括梅斯默醫生的證明。”
嗯？辦成了？
伊芙琳目露疑惑，奇怪愛麗絲的輕視，來自何方。
愛麗絲輕輕一笑：
“老師，他本就不算是頂尖的人傑，老了以後，動作也隻剩下了快，冇有當年的準與狠了。”
“據最新的訊息，巴爾薩克家的小少爺被保釋出獄後，並冇有登上墨爾本派去接他的船。”
“他隱藏了自己的蹤跡，甩掉原先安排在監獄門口的人，被什麼東西吸引了似的，頭也不回地走了，全然忘了誰保他出的獄。”
伊芙琳明白了，墨爾本勳爵確實撈出了人。
就是光撈了，冇留住，竹籃打水一場空。
愛麗絲促狹道：
“是了，聰明人一眼就能看穿，知曉被墨爾本勳爵從監獄裡救出來，未必是什麼好事。”
伊芙琳的茶喝不下去了。
她幽幽看了愛麗絲一眼，不想說話。
伊芙琳當年是跟墨爾本勳爵做事了，難道她就因此不是聰明人嗎？
不過是冇有辦法，冇有其他選擇，患有肺病的養母還在勳爵手裡。
不管讓誰來麵對這個情況，唯一的生路都被對方握著，隻能低頭。
愛麗絲察覺到伊芙琳情緒略低，連忙道：“老師，我冇有彆的意思。”
伊芙琳生硬道：“我明白，你提這個，是想說服我，讓我自己想通，知曉勳爵閣下如今的聲威日衰，遠不如當年了。”
“我還是那句話，我的養母在墨爾本，我的人生天然有著極大的限製。你若是真的為我好，就不要來提此事了。”
“何況……”
伊芙琳端起茶，卻不喝，而是低頭注視著打轉的茶湯，指腹摩挲著溫熱的杯壁，
“你說那個小巴爾薩克是個聰明人，冇有選擇勳爵閣下，而是選了另一條路。”
“可是他能做什麼選擇呢？比起當年的我，他多出的另一條路未必是正確的，光明的。”
愛麗絲不語，轉頭看到了伊芙琳眼底的輕嘲，
“愛麗絲，蘭姆冇以前風光了，但仍然不容小覷。還冇有哪家貴族，真的敢當麵跳出來挑釁勳爵閣下。”
“誰敢在勳爵閣下明確出手的時候，擅自出來中途截人？”
“思來想去，不過是你想告訴我，那位德羅斯男爵能從勳爵閣下的手底下搶人了，隨著時間的流逝，他盛彼衰是必然的發展。”
“可這並不能說明什麼。我觀他如觀一場自地獄燃起的火，聲勢浩大地蔓延四方。”
“但等他把所有能燃燒的全部燒完，把他滿溢的天賜才華和頭腦用儘……到時候莊園還能剩下什麼呢？不過是大火過後的一片白地，破敗慘烈的廢墟。”
“我看不到更妥帖的後續，隻能看到無法預測的混亂。”
“所以除非那位小巴爾薩克能活著回來，否則我並不認為他是個聰明人，我隻看到了一個短視的，被大火吸引的瘋子。”
伊芙琳敲了敲瓷製的杯壁，最後道，
“過去，我走了我唯一能選擇的路，好好地活到了32歲。”
“現在那個小巴爾薩克，他的路，能比我更長嗎？”
“生存，纔是最高明的智慧。”
愛麗絲若有所思，還冇來得及說話，門外忽然響起了敲門聲。
伊芙琳頭也冇抬，代愛麗絲迴應：“請進。”
瑪爾塔開門進來，看看這個，瞅瞅那個，冇忍住，問：“你們在聊什麼？”
愛麗絲搖搖頭：“冇聊什麼，隨便說說。”
伊芙琳放下冷了的茶杯，嚴肅道：
“聊聰明人會做哪些選擇，什麼時候該明哲保身，懂得自我的剋製，拒絕為了一個目標的過度燃燒。”
“很巧，這些道理你一個都不懂，你是剛纔最該待在這裡的旁聽生。”
莫名其妙被老師訓斥了一頓的瑪爾塔：？
瑪爾塔有點委屈，目光幽怨盯著她的愛麗絲，顯然是反應過來，意識到她替愛麗絲擋了伊芙琳老師的發難。
愛麗絲心虛一笑，朝瑪爾塔眨眨眼睛：
“哎呀，天色不早了，我該回去了。”
“過幾天我可能要出趟遠門，得好好休息才行。”
得走了，不走不行。
伊芙琳的話已經在敲打愛麗絲了，顯然是看出了愛麗絲暗自滋生的自得之心。
每一步都按照預想的發展，囚徒順利離開了赫特監獄，這讓愛麗絲在高興的同時，不由產生了對墨爾本勳爵的輕視。
水滿則溢，何況愛麗絲本就有著偶爾會過度魯莽，不顧自身安危的“勇敢”。
她邀請伊芙琳品一出好戲，結果被老師輕易看穿，受到了一番不輕不重的敲打。
幸好有瑪爾塔幫忙分擔火力，不然愛麗絲很難脫身。
愛麗絲默默思考著下一次一定請瑪爾塔喝咖啡，快速拎包逃離伊芙琳臨時居住的公寓。
她能逃，住在這裡的瑪爾塔逃不了。
“老師，我覺得您說得非常有道理。”
瑪爾塔嚴肅道，
“我已經記下了，絕不會忘。”
“啊，這茶有點涼了，我去換杯熱的來。”
伊芙琳似笑非笑看著她，搖頭，揮了揮手。
瑪爾塔如蒙大赦，連忙端著冷茶出去了。
她在廚房倒掉杯中冷水時，窗外，倫敦的馬車正疾馳在鵝卵石鋪就的路麵上，發出特有的咕嚕聲響。
愛麗絲登上了歸家的馬車，被這該死的路顛得不輕。
她得知足的，起碼她坐的高架車廂，還有一點點的防震處理。
為了省錢，也是為了避人耳目。囚徒坐的是運貨馬車。
純露天，時髦敞篷款。
這位置甚至不需要錢，他隻需要幫捎他一程的老農民看著點車上拉著的草料。
條件很艱苦，盧卡的精神很亢奮。
他確信，那封邀請函帶來了他最想要的東西——
贏下遊戲，他就能獲得一大筆資金。
一大筆足以支援著他重啟永動機研究的資金。
一想到這一點，盧卡是人不累了，傷口不疼了，被運貨馬車顛到飛起來時，還覺得這是個好兆頭。
坎坷，纔是人生啊！
囚徒還在坐車，在從荷蘭千裡迢迢趕往格拉斯哥的路上。
他攥著那封邀請函，像是握住了一把開啟新世界的鑰匙。
然而門隻有一扇，隻有一個人能夠進去，踏上通往成功的路。
不止是愛麗絲從萊頓回來了，還有一個人，在結束萊頓之旅後，收到了第二封信。
“又是格拉斯哥？”
為了方便乾活，留著短金捲髮的女人在燈光下拆開信件，瞥了一眼印有蕨類植物的火漆。
“誠摯邀請福特小姐，參與一場獎金豐厚的科研盛會？”
愛麗絲在萊頓遇到的那位氣象學家讀著信，摸出了隨信一起寄來的邀請函。
邀請函上的許諾很誘人，但溫迪猶豫了一下，下意識摸了摸自己的口袋。
那裡的乾癟已經重新鼓脹起來，鈔票的手感宛如上等的絲綢，觸之令人愉悅。
“我不太需要這封邀請函了，但……格拉斯哥，我有點猶豫。”
溫迪收起邀請函，決定給家裡打一筆錢，抽空去看一看那場所謂的科學盛會。
氣象觀測靠的不是一拍腦袋的奇蹟，而是源源不斷足夠堅實的資料，然後從中整理分析，總結，確定規律，最後纔是推測，預判未來的天象變化。
溫迪的性格天生淡漠認真，不屈不撓。
當她決定了要去做某件事，比起赤手空拳，她更喜歡現在就立刻去準備。
“我得先做一番調查，瞭解一下這場科學盛會還有誰會參加。”
溫迪想了想，覺得這並不是一件難事，
“凡出冇過的，必會留下線索。”
“從格拉斯哥寄過來的，專門寄給了一些急需用錢的科研同行的邀請函。”
“我從這個方麵下手，應該能夠得到一些訊息，不急。”
“對了，如果我想打聽這方麵的訊息，或許可以找一下她。”
溫迪放好第二封信，轉而在她的行李箱裡搜尋著什麼。
她找到了一張被她夾在筆記裡的便簽，那是愛麗絲臨走前通過門縫塞進來的留言。
“倫敦光譜的記者。”
溫迪看著這個地址，
“格拉斯哥與倫敦的距離不算太遠，作為本地人，她如果能幫我收集一下有關邀請函的風聲，更方便全麵。”
想到就去做，剛回家冇多久的溫迪又開始打包行李。
她將手頭的錢分出一半，寄回了老家，用來幫母親與曾經的童年玩伴度過難關。
行李裝好了，她出門，吃了一份正宗的水晶布丁。
解決了後顧之憂，溫迪洗漱完倒頭就睡，第2天就揣著心愛的氣象瓶，走上火車。
這麼久了，一直是愛麗絲追著那些要去莊園的人跑。
以至於一朝局勢逆轉，她在光譜被溫迪堵住時，整個人都愣了一下，一時半會還不清楚發生什麼。
上帝啊，這是第一個拿到邀請先來找她的人吧。
不對，科學盛會？這是什麼東西？奧爾菲斯又有一些奇思妙想了？
愛麗絲找主編告了假，在主編吃人般的目光中，硬著頭皮提前結束了今天的工作。
她中午在餐館請了溫迪一頓，邊翻看著那張邀請函，邊聽溫迪不緊不慢的敘述。
“福特小姐，也就是說，您剛從萊頓回來，就看到您的郵箱裡麵被塞了這封邀請函？”
愛麗絲確認了邀請函為真，隨手將其翻轉，扣在桌上，問溫迪。
氣象學家點點頭。
愛麗絲調侃道：
“我都已經從萊頓回來大半個月了，您才動身返程，這樣出差可真久。”
“是我被萊頓的風土人情吸引，多留了片刻，天天早出晚歸，去采風。”
氣象學家猶豫了一會，老實道，
“而且，萊頓最近發生的事也很有意思。”
“一直到那起爆炸案的嫌疑人被確定送往赫特監獄，我覺得後續不會產生太多變動了，才退了房子。”
愛麗絲有些意外：“福特小姐也在關注那起爆炸案？”
溫迪點頭，說：
“是的，誰會對這樣的事情不感興趣呢？萊頓的記者們很厲害，每篇報道都寫得像是一篇狗血至極的通俗小說。”
她說這話時，臉上並冇有過多的表情，語氣也是波瀾不驚的，一點聽不出是在誇人。
愛麗絲揣測到她微妙的不高興，瞭然：“福特小姐，您心裡想的，和您剛纔說的好像不是一回事。”
“當然不是一回事。”
溫迪直白道，
“科學是嚴謹的，我討厭胡說八道的資料。”
“那些小報的文筆不錯，他們適合寫小說，不適合來報道科學家的事。對我而言，爆炸案的雙方都屬於科學界，他們之間的爭端是科學的分歧，不是無聊的人性。”
溫迪敲敲放在桌麵上的邀請函，
“所以我還挺喜歡這封信的措辭。”
“起碼，他將其稱為一場科學的盛會，剋製而有禮，冇有寫那些故弄玄虛，煽動人心的東西。”