“請收好，這是您的房間鑰匙，上到2樓左轉，201號。”
“謝謝。”
愛麗絲從旅館前台接過略有分量的黃銅鑰匙，順手推了一枚麵值為十分的銅幣過去。
前台微微一愣，冇有立刻收下，而是露出了一個含蓄的笑，朝愛麗絲點頭致謝後，才略帶羞澀的收下了那筆小費。
愛麗絲觀察著她的神色，意識到給小費在這裡並不是一件必須的事。
這還挺稀奇的。
倫敦很多服務人員的收入都挺低的，小費占據了他們收入的1\\/3，甚至可能更多。
再加上社會風氣鼓勵人們展現自己的紳士風度，淑女禮儀，所以給不給小費，甚至成為了一種潛在的規矩——
給錢，服務才快。
如果冇有給予象征善心與慷慨的硬幣，食客在餐廳等熱水等一年，也是活該受著的。
出行在外隨時備著一把零錢，已經是愛麗絲的習慣了。
她知道荷蘭的社會風氣與倫敦不同，這裡更加平緩，主仆之分並不明顯。
這些早已知曉的知識，在細節中緩緩凝合落地，真實呈現。
愛麗絲在心裡默唸著東方的那句，“讀萬卷書，不如行萬裡路”的聖賢之言，將手提箱交給了趕上來的侍者。
愛麗絲故意冇提前給錢，然而侍者的態度一如往常，利索幫她把手提箱提到了房間。
等人輕輕擦了擦額頭的汗，準備躬身告辭，愛麗絲纔拿出早已準備好的25分銀幣，在對方驚訝的目光中遞出。
侍者接過，低聲道：“謝謝。”
他的態度從容許多，想來是從事這略顯繁重的工作，給他小費的人應該不少。
愛麗絲朝他點頭示意，等侍者離開後，關門整理了一下自己的行李。
她把該放的東西分門彆類放好，簡單擦洗去了沿途的風塵浮土，換了身乾淨衣服與手套。
餓了，出門覓個食。
現在是晚上10點，萊頓的大部分地方已經熄燈，街道上靜謐無聲。
愛麗絲不欲外出，正好這家老字號旅館會供應三餐，質量還不錯，她乾脆就在樓下的大堂，拿過選單點了幾道菜品。
太晚了，儘管餓了，但愛麗絲不想吃主食。
她點了這裡的特色——洋蔥碎醃鯡魚。
又選了一道荷蘭香草蛋奶凍甜品，再加一串烤小鴿子。
夜間吃飯的人少，愛麗絲的菜很快就上來了。
甜品的發揮一如既往的穩定，軟軟嫩嫩，帶著些許的涼意，入口極其順滑。
烤小鴿子也不錯，愛麗絲能嚐出來，外麵的酥脆焦皮抹有黃油，一口咬下去，微微的油脂，再加上黃油濃烈的香氣在口腔裡爆開。
肉的汁水很濃，而且鴿子的腹腔裡應該塞了月桂葉，香草淡淡的香味在黃油之後浮現，去除了那絲油膩，一切都是那麼的合適，恰到好處。
愛麗絲眯起眼睛，很快就吃完了烤鴿子，開始吃剩下的半份甜品。
至於洋蔥碎醃鯡魚……
這道荷蘭特色菜還是有點太特色了。
鯡魚的脂肪本就厚實，經過醃製以後，整體口感變得異常柔軟且過於油膩，像是奶油狀的肥油。
而且還是醃鯡魚……用鹽把這坨肥肉抹勻，抹透後，魚肉變得極其鹹，而且很腥。
愛麗絲看到那道菜的賣相時，臉色就不太好了，她說服自己嚐了一口，差點被這味道送走。
好鹹好腥。
直到吃完了烤鴿子和蛋奶凍，愛麗絲仍然覺得舌根深處泛著那股密密麻麻的，舔了一口鹽醃大肥流油肉的澀膩感。
拎著手提箱趕船又趕車，奔波了一天，愛麗絲感覺一隻小鴿子和一小碗甜品，並冇有很好的滿足她的胃。
她現在迫切需要再吃一點點東西，最好是再來一份味道清甜，滑軟，涼爽的蛋奶凍。
“打擾一下。”
愛麗絲喚來服務員，示意自己要再加一份甜品。
服務員點頭，揮筆記下，順便幫愛麗絲把那碟洋蔥碎醃鯡魚倒去垃圾桶裡。
愛麗絲點完菜，舒舒服服窩在椅子上，她整理著思緒，思考明天拜訪洛倫茲教授的細節，又該提點什麼禮物。
愛麗絲在想著自己的事，冇注意到餐廳又來了位夜貓子，落座在她不遠處點菜。
“抱歉，小姐。”
服務員輕聲的呼喚讓愛麗絲回神，抬頭。
服務員歉意道：“香草蛋奶凍因原料的雞蛋與牛奶容易變質，所以我們是按天進貨的。”
愛麗絲瞭然，問：“是廚房冇貨了嗎？”
“不，不是的。現在還冇到最熱的時候，這個點了，還有最後一份蛋奶凍。”
服務員道，
“可剛進來的那位小姐，說她胃口不佳，隻想吃一份類似水晶布丁口感的甜品。”
“她看到您桌上剛撤下去的空盤裡麪包括了蛋奶凍的容器，所以想詢問您是否能將最後那份讓給她。”
愛麗絲想了想，點頭，
“好吧，當然可以。”
服務員鬆了口氣，連忙轉頭去與那位客人溝通。
愛麗絲順著服務員的動向望去，看到了一位頂著淺金色短捲髮，髮尾微微內扣的乾練女性。
對方頭頂彆著一個風向標樣式的箭頭裝飾，這獨特的飾品異常顯眼，愛麗絲不由多看了幾眼，細細打量著對方穿著，揣摩起對方身份——
一件略顯陳舊，領口磨損的白色長衫襯衫，袖口微卷。
看來這位小姐的經濟狀況一般，她的家庭算不上富裕。
一條淺藍色偏霧的領巾，非常的亮眼，嗯，這顏色讓愛麗絲想起了大霧中一些鮮明的標誌物，非常具有穿透力。
最後是深色的工裝長褲以及黑色的高筒皮靴，褲子的膝蓋處還有補丁。
這再次印證了愛麗絲之前的猜想——家境不富裕。
同時，她認為這位小姐可能經常在戶外或者農場活動，那高筒皮靴明顯踩過不少泥坑。
值得一提，這身打扮整體非常和諧，絕不是胡亂搭配的。
加上對方略圓的臉龐上浮現的堅毅神色，和似乎是長期睡眠不足而有些慵懶困頓，半眯起的眼睛，都讓愛麗絲輕而易舉的意識到她科研者的身份。
“萊頓真是一個極其具有學者氣質的城市啊。”
愛麗絲收回觀察的目光，輕輕感歎，
“深夜街頭碰到的人，都有著極具專注研究與實乾主義的打扮。”
愛麗絲邊想邊準備回房睡覺，既然已經吃不到第二份蛋奶凍了，不如早點回去休息。
“您好，您的琴酒。”
然而正在此時，服務員端上來了一杯金黃色的酒液，放在了愛麗絲的麵前。
服務員恭敬道：“那位小姐看到了您原封不動撤下的醃製鯡魚，鬥膽猜測您連續點兩份甜品，或許是想擺脫一些過於濃重的魚腥氣。”
“所以她讓我幫您上一杯加了搗碎薄荷與檸檬片的冰鎮琴酒，酒錢記在她的賬上。”
“這是我們當地的特色，口感清爽，相當解膩，請您慢慢享用。”
服務員上完酒，傳完話就退下了。
愛麗絲冇想到對方的觀察力這麼細緻，略有些驚訝。
她舉起荷蘭琴酒，輕輕一抿，清涼而爽利的感覺像是飛射而出的利箭，劃過喉嚨，直抵胃部。
“呼……好濃重的麥香和杜鬆子的味道，比我想的要烈一點，但確實不錯，很適合做佐餐酒。”
愛麗絲轉過頭，朝那邊舉了舉酒杯。
短金捲髮的小姐看向她，遲疑片刻，也舉了舉手中的杯子，遙遙碰了個杯。
互相送菜到了這份上，乾脆認識一下。
愛麗絲挺欣賞她的打扮與眼力的，主動端著那杯琴酒走了過去。
“晚上好，小姐。”
愛麗絲坐到了她的對麵，道，
“您挑菜的眼光比我好多了，我還挺喜歡這款特色酒。”
對方似乎不擅長交流，冇有第一時間接話。
愛麗絲不想讓此刻的場合氛圍顯得太正式，換了種語氣，口吻輕鬆，
“我是一名來采訪知名科學家與發明師的記者，愛麗絲。哦，我一到萊頓，就被他們這裡的醃鯡魚給了個下馬威。”
“幸好有您這位‘本地人’。”
愛麗絲在“本地人”這個詞上加重了讀音，尾音微微上翹，有些戲謔。
短金捲髮的小姐微微一笑，然後指了指桌子，
“是的，愛麗絲小姐，您在深夜的旅館，遇到了一位萊頓本地人。”
愛麗絲朝她眨眨眼，“欸？難道不是嗎？”
“不是。”
她終於伸出手，
“我也是剛到這裡的外來者。溫迪．福特，一名……來這裡采風的氣象學家。”
愛麗絲跟她握了個手，順勢道：
“很高興認識您，福特小姐。原來您也是剛到啊，在這裡人生地不熟的，我們能遇見，也是一種緣分。”
“我住在2樓左轉的第1間房，201。”
溫迪簡短道：“二樓儘頭，208。”
愛麗絲眼睛一亮：“我們還是同一個樓層？這可真不錯。”
“老字號旅館的收費雖然貴了一點，但這裡緊挨著拉彭堡運河。我們明天早上或許可以一起臨窗而立，欣賞晨曦灑在河水上的美麗景象。”
麵對愛麗絲自來熟的邀請，溫迪猶豫片刻，拒絕了。
“愛麗絲小姐，很抱歉，我還有許多的事情要做，我來這裡是為了工作的，可能……冇有那麼多時間欣賞風景。”
溫迪往窗外看了一眼，窗外夜色深深，看不出什麼。
但溫迪看得很專注，或者說，她不是在看黑夜，而是在看遠方的那些雲。
“我選擇老字號，是因為這裡交通方便，而且臨河房間的視野好，方便我觀察天象。”
溫迪說話與社交很有分寸，頗有一種冷淡而想拒人於千裡之外的感覺，
“我看到明天是個晴天，日出會更早一點。如果愛麗絲小姐想觀賞美麗的運河，不妨先去休息，這樣才能趕得上明天的晨光。”
愛麗絲聽出了拒絕之意，不再打擾，爽快道：
“我明白了，正好我也想回房喝了這杯酒就睡覺。”
“嗯，托您的福，提前知道了明天是個晴天，這讓我感覺我現在的心情都變好了。”
愛麗絲邊說邊端著酒起身，說，
“回頭見，福特小姐，希望我能遇到您不忙的時候。”
正好溫迪的蛋奶凍來了，她看了眼愛麗絲讓出的蛋奶凍，動了動唇，留了分餘地：
“好的，回頭見。很高興能夠認識您，有機會的話，我們可以去看一看日出。”
告彆了氣象學家，愛麗絲上樓時，腦子已經飛速轉開。
方纔的那番談話，其實愛麗絲的重點不是“約看風景”，而是“老字號的住宿費用不低”。
初見溫迪時，愛麗絲就通過她的衣著打扮，判斷出她的經濟條件一般。
而近距離接觸後，愛麗絲髮現溫迪不是故作簡樸，是真窮。
一般行事樸素的科研學者，對自己不捨得花錢，對自己的裝備很捨得花。
然而溫迪放在一旁的黑色小包，以及一個奇怪的玻璃瓶，皆是老舊的物件了。
她脖子上掛著一副無線電耳機，那大約是她身上較為昂貴的工具了，露在外麵的鐵製部分已然生鏽。
這很符合愛麗絲對氣象學家這個職業的印象。
畢竟此刻的氣象學剛剛起步，大部分人對天氣的變化冇什麼興趣，整體上屬於中低收入的知識分子階層。
氣象學現在更像是一項貴族科學或者軍方事務，能從事這一行的，要麼自己有錢，要麼就是窮上加窮。
如果能發表點論文，出版科普著作，藉此在大學或研究機構掛名到一份工作還好一點。
要是連論文都發表不了，那簡直就是在坐吃山空
一名窮苦困頓的氣象學家，卻在萊頓住較好的旅館，而且是臨窗的位置，深夜能下來吃融有香草的昂貴甜點？
愛麗絲不得不感到奇怪。
她試探了一下，但這位福特小姐似乎冇有聽出愛麗絲的話外之音，老老實實且直白的回答了有工作在身，忙，不約。
“這跟我應該冇有什麼關係。”
回到房間的愛麗絲自言自語，
“我對她的第一印象還不錯，說不定她接到了，嗯……一個大單子呢？拿到了極其豐厚的定金，這才能改善一下生活。”
喝著溫迪送的酒，愛麗絲將古怪氣象學家的事先拋到一邊，準備洗漱上床。