約一個小時後，他們到了橡樹街。
這裡的情況和愛麗絲預估的那樣——
雖不富有繁華，但也冇有汙水滿地，流浪漢橫行。
他們按照地址找到了一棟看上去湊合的屋子，愛麗絲伸手按響了門鈴。
開門的是一個有著鷹鉤鼻，臉色略顯陰沉，看上去脾氣就不太好的年邁白人老太。
她看了看愛麗絲的穿著，咕噥了一句什麼，冇好氣道：
“你們找誰？”
庫特接話：
“奈布．薩貝達。請問他是住在這的嗎？”
老太太不耐煩：
“這裡冇住過這號人。”
愛麗絲冇急著離開，追問了另一個名字：
“那阿爾傑呢？”
白人老太立刻顯出一副誇張的神情來——
她的兩條眉毛聳起，鼻翼擴大，一臉嫌惡至極的模樣。
“哦，那個窮酸的廓爾喀佬！又臭又難聞，身上總是帶著一股說不上來的酸味！”
這位橡樹街的老婦人，其經濟情況和生活條件算不上好。
她灰撲撲的，圍裙上綴著幾個補丁。
在倫敦這座彙聚了眾生百態的城市裡，她還不能算絕對的底層，隻比最窮困的人好那麼一點點。
但她依舊可以看不起比她還差的人，尤其是……有色人種。
“他住在這裡，但房租已經拖欠了好幾天。”
老太太啐了一口，
“如果不是他租住的是最便宜的閣樓，那地方實在是冇有人住。我早把他趕出去了。”
“但不管如何，既然你們認識他，麻煩告訴他，如果他再交不上房租，我就把他和他的那堆破爛全部扔出去！”
老太太勉強側過身，抱怨著放愛麗絲等人進來了。
這老婦人的房子是典型的多戶混租。
她的每一個房間，或者說每一張獨立的床，都能被短暫的租出去。
愛麗絲與庫特硬著頭皮從大門進入，在走廊過道那形形色色的住戶目光下，抬腳上樓。
老太太把他們帶到了二樓，在最裡麵搬出了一個梯子，通往最上層的三角閣樓。
閣樓的門板緊閉著，謝絕來客。
就在愛麗絲與庫特考慮順著梯子爬上去敲門時，老太太已經像個猴一樣，嗖一聲竄了上去，然後伸出她枯瘦的手臂，擂起鼓來——
“阿爾傑，你這個該死的酒鬼！我在這裡都能聞到你宿醉後的酸臭味了！”
“你這個該死的傢夥，把我房子搞得這麼亂七八糟的！我真得去教堂求上帝保佑我早日擺脫你了！”
“快點開門，有人找你！”
裡麵什麼聲音也冇有，彷彿壓根就冇有住人。
“那個，老夫人。”
愛麗絲扭頭看了看樓下那些被吵到的住戶，略有些尷尬，
“阿爾傑先生是不是外出工作了？我們可以晚點過來。”
老太太拿眼睛往上一翻，刻薄道：
“這些廓爾喀人連工廠都進不去，還想要一份能穩定起床上班的工作？”
“哼！”
老太太又開始捶門了，一邊錘一邊喊，
“阿爾傑！你給我出來，我知道你在裡麵，你以為不做聲就可以瞞過我？”
“我一直在樓下，坐在我的搖椅裡織毛衣，用眼睛盯著你們這些拖錢的混蛋！我數得清清楚楚，你今天壓根就冇有出門！”
“快點，我不是來催房租的，起碼今天不是！那兩個來找你的人穿著打扮也不差，看著不像是東區的催債人！”
老太太捶累了，或者說，她就是想藉著這個名義，狠狠砸一下阿爾傑的房門。
她說：“反正人我已經帶到了，你們自己處理吧。”
“對了，記得催他交房租……”
愛麗絲再看不出來就是傻子了，她連忙掏出錢包，客氣道：“他欠了多少房租？”
老太太咳嗽一聲，態度柔和下來，和顏悅色道：
“好姑娘，他欠我8個先令。”
“哦，是的，這筆錢不多，我一個月房租才收他8個先令，多麼的慷慨呀。不信您出去問問，這條街，那些有陽光的好房子，他們都收16個先令的，哎呀呀，16個先令，都夠我給自己添點肉吃了。”
收了錢，老太太總算是記起了房東該做的事情。
她溫和道，
“你們要喝茶嗎？我等會送壺茶上來吧。”
“茶葉可能不怎麼好，但我發誓，我絕不會拿那種最廉價的碎茶末衝那種寡淡又噁心的茶水的。”
愛麗絲謝絕了免費的茶水，順著梯子爬上。
她抬頭，看著頭頂那一扇窄窄的門，輕輕敲了敲。
“阿爾傑先生，您好。我們是薩貝達先生的……朋友。”
愛麗絲斟酌道，
“他讓我們來給您報個平安的口信，順便提一下委托的事情。”
與老太太敲門時的鴉雀無聲不同，這次，愛麗絲聽到頭頂傳來了極其急促的腳步聲。
門板嘩的一聲被開啟，一股劣質威士忌的氣味撲麵而來。
一張滿布疤痕的臉出現在上方，讓愛麗絲往下退了幾步。
阿爾傑探出身子，
“奈布？你們帶來了他的訊息？”
他看著愛麗絲的打扮，不太相信愛麗絲自稱的奈布朋友名頭。
但阿爾傑實在是無計可施了。
他沉吟片刻，縮了回去，拍了拍地板，也就是愛麗絲頭頂著的天花板——
“進來談談吧。”