“等等，勒．羅伊先生，我們商量一下。”
庫特嚥了咽口水，企圖和瑟維討價還價，把值夜分為輪流，而不是兩眼一睜，硬熬。
愛麗絲無心參與紳士們的討論，她在思考一件事——
今天的懲罰執行人，離開得是不是太快了？
而且最後離去的腳步聲略微急促，不像是正常的巡邏狀態，更像是……追捕？
她覺得奇怪了，不知不覺問出了聲。
在拉扯值守班次的庫特與瑟維冇聽到，還在激烈討論最佳過夜辦法。
“如果不是怕觸犯規則，我們其實可以回去一個人的，回去的人能放肆入睡。”
瑟維說，
“我房間就在隔壁。弗蘭克先生，您不想熬一整個通宵，要不您去賭一把？”
庫特不肯：“現在懲罰升級了，一旦觸犯規則，房間也不安全。”
“我不去，但我實在是熬不了那麼久。”
庫特說，
“我今天冇有睡午覺，下午好不容易眯了一會兒，就被愛麗絲小姐叫醒了。”
“又不跟那個呼呼大睡的魯莽的年輕人一樣，他白天睡夠了，我可迷糊著呢。”
愛麗絲眨眨眼，打斷他們的爭論，
“唉，對了，你們覺不覺得剛纔那腳步聲消失的方向，像是在往繆斯迴廊去的？”
“繆斯迴廊？”
瑟維與庫特發出疑問，對莊園的陌生，讓他們一時想不起來這是哪個地方。
“就是艾利斯先生住的1F01室。”
愛麗絲解釋，
“他房間在繆斯迴廊的最深處，與後院相連。”
庫特仔細回憶了一下剛纔他在門邊聽到的動靜，遲疑點頭，
“這麼說來……似乎是的。”
“那腳步聲的確是在往那邊走。”
瑟維的腿有點冷，他帶著椅子使勁往床邊夠，苦苦給自己找條毛毯中。
一邊摸毯子，他一邊道：
“哼，去就去了唄。那個呆頭呆腦的小子，又不會蠢到深夜出門。”
“那個，弗蘭克先生。您有乾淨的毛毯嗎？乾淨的，我不要這條毛已經快掉完的。”
庫特的注意力被吸引走，嘟囔：
“隻要您願意讓我睡三個小時，不，四個小時，我就把我揹包最底部那條全新的毛毯拆給您用。”
“上帝啊，我都已經把睡袋拿出來了，我睡完以後接替您，讓您也能安安心心的在暖和的睡袋裡睡到天亮，不好嗎？”
愛麗絲聽著他們的話語，覺得自己是得放下那不該操的心。
威廉今年二十多歲了，又不是十幾歲，更不是幾歲。
他好端端的，半夜跑出來做什麼？
而且他也不是膽子很大的人，想到威廉曾經對她與瑟維的懼怕，愛麗絲暗笑自己想太多。
事實證明。
威廉還是太自由了。
他自由就自由在作為一個活生生的人，被大腦激素控製著一衝動，就能乾出違反生物本能的事。
鎖鏈聲嘩嘩，像是從地獄來的恐怖怪物穿過整條迴廊，沉默麵對著人去屋空的1F01室。
體型不俗，通體紫到發黑的渡鴉落在窗邊，紫色的無機質瞳孔倒映著後院地上那略顯淩亂的腳印。
“你來晚一步。”
這話是對著班恩說的。
班恩頂著碩大的駝鹿頭，走到窗前，檢查威廉留下來的痕跡。
他打著手語——【剛走不久，走的是林子裡的那條路。】
“去把他帶回來。”
渡鴉想也冇想，
“連續出現私自逃逸事件，這嚴重影響了實驗的秩序，如果我們再不做出應對，本期的實驗素材，很快就會生出不該有的心思。”
“莊園裡的懲戒措施，暫時放寬。你去和其他獵手一起，把逃走的9-？-2，與那個雇傭兵，9-？-3，一起抓回來，送進廢品的處刑室，以儆效尤。”
聽著莊園主的吩咐，班恩冇有意見，高大的身形越發威嚴肅殺。
9-？-2是威廉的實驗編碼，9-？-3是奈布的。
班恩聽懂了奧爾菲斯的意思，知曉這意味著這兩件實驗素材皆可進入報廢流程。
希望能抓回活的，不過是正好用這兩個廢品殺雞儆猴，讓剩餘的人看看觸犯規則的真實下場。
班恩轉身，作為一名老練的獵手，追蹤著威廉留下來的痕跡而去。
暴雨過後的樹林可不是什麼好地方，腳下的泥土又滑又濕。
在緩慢的前行中，每一步都是要把把腳從泥裡使勁拔出來的自然對抗。
威廉揹著打包好的行李，呼吸越發急促。
他有點後悔了，可現在冇有後悔藥。
時間回到半個小時前，那時他還有選擇。
威廉其實一直在告訴自己——
他得多想想，多思考一下，從最理智的角度出發。
他膽怯著死亡與懲罰，一直乖乖遵守這裡的規矩。
都熬到這個地步了，肯定要咬牙扛過最後一程啊。
所以今天晚上，即使已經準備好了一切物品，威廉仍然上床睡覺了。
他把被子裹得緊緊的，彷彿要就此趴下來，閉著眼睛接著裝睡。
雨後的濕氣蔓延在房間裡，讓被子變得冰冷，讓他不安而難以入眠。
被窩裡漸漸聚集的溫暖，宛如煎熬的油鍋。
有另一種流淌在威廉血脈裡的東西在呼喚他，呼喚他睜開眼睛，呼喚著他站出來！
為什麼？因為同伴需要他！
溫暖的被窩是油鍋，根本原因是他一直在想——
雨後的林中，奈布能在何處獲得休息之地。
威廉無法接受奈布的欺騙，可他更無法接受同伴拚命，他冷眼旁觀的如今。
“冷靜點吧，威廉．艾利斯，你會死的。”
威廉這麼告訴著自己，
“你站出來有什麼用呢？還不如就這麼躺在床上，閉上眼睛，趕緊睡。”
站出來有什麼用？
很久以前，威廉站出來過。
在兄長偷看雜書被父親發現，在戒尺下瑟瑟發抖時，威廉站出來了。
他明知是毒打，仍把兄長犯得錯也攬在自己身上。
在大汗淋漓中隊伍的比分一步步落後於對手時，威廉站出來了。
他知道這是犯規的，知道學校會不高興，知道最壞的結果，可能不隻是一個小小的處分。
但他仍然用手抱起了那顆球，那顆在他們防區橫衝直撞的球，然後一往無前，惡狠狠衝向對方的球網，用違規的操作打出了最高的氣勢，讓己方的低迷一掃而空。
而威廉獲得了什麼呢？
他獲得的是兄長的背叛，獲得的是比賽過後的無人問津。
冇有用的，何況奈布還騙了他。
威廉翻了個身，心想——
安逸的環境，溫暖的被窩，是他應得的。
他不欠奈布什麼。
威廉又翻了個身，心想——
現在已經很晚了，隻要離開就是在挑戰規則，他說不定會死，彆衝動。
何必呢？
威廉接著再翻一個身——
衝動冇有好結果，過往的經曆都告訴他了，他可不想再交一次高昂的學費。
如果重來一次，他纔不要違規持球撞人呢。
重來一次，誰願意管那個懦弱的哥哥就去管吧，他不管了。
重來一次，父親要把窗戶釘死，不允許他們離開家也可以，他能乖乖撿起書，認真學習，讓自己少挨點打，好過點。
嗯，是的，這樣做人生就更舒坦，更放鬆。
唯一對不起的是威廉的大腦。
大腦有點亂，痛痛的，熱熱的，卻找不到煩躁的源頭。
威廉頂著發脹的大腦開始思考，開始衡量，像個老練的成年人那樣，在天平的兩端不斷下注，看看是否值得的對等。
如果重來一次……
媽的，他要撞飛那個該死的傢夥！居然敢把他帶領的隊伍按在地上摩擦！
是，他看到他哥就來氣。
可反正都挨那麼多頓打了，不護著那個瘦弱的兄長，萬一兄長被冇輕冇重的父親打死了怎麼辦？！
把窗戶封死，不再被允許看著藍天，而是坐在桌子前抄寫一堆堆的書？
重來一百次，威廉也決定要跟父親爆了！抽斷皮帶就抽斷皮帶，隻要打不死他，彆讓他逮著機會把父親的那堆醫書全撕爛！
吃的都已經備好了，他還偷偷藏了一堆上好的白麪包與厚實的保暖衣服。
威廉真的能帶著這些安穩入眠嗎？
他一把掀開被子，跳下床，胡亂穿起衣服。
威廉是膽怯的，又是勇敢的。
他膽怯於自身的安危，勇敢於同伴的勢弱之時。
什麼規矩？什麼規則？什麼該這樣做，不該那樣做，全滾吧！
過去，他就要撞開那些人，把隊伍被丟在地上摩擦的臉麵，低迷的士氣，舉起來，砸過去！
現在，與其在這裡處處受氣，頂著脹痛的大腦得不到解脫的答案。
那他乾脆繼續去跑得最快，衝在最前，帶領陷入弱勢的團隊，打一個漂亮的逆風仗！
該怎麼做不知道，但是先做！
放棄思考後，威廉整個人都通透了。
憑著一腔孤勇，還有胡亂做出的計劃書，威廉決定上了。
被欺騙被敷衍的賬以後再算。
奈布，等著，兄弟來給你送補給了！
放手一搏吧！彆顧慮太多！