麵對迅速提起精神，投入故事演繹中的庫特，愛麗絲莞爾一笑，順著道：
“好的，我明白了。但他剛拒絕了我們，短時間內不好進行第二次拉攏。”
“沒關係，魔術師纔剛到莊園，他很警惕，不會輕易接受我們的橄欖枝是正常的。”
“我們耐心等待，等他自己瞭解，心裡有數後，再進行拉攏，就能有更高的成功率了。”
庫特用力點點頭，拿出紙筆。
他的失控來自其實他無人在意的現實展露了一角。
當愛麗絲幫忙補上這份崩塌，維護幻想世界的故事發展後，庫特的情緒比任何一個人都穩定。
比起被魔術師輕視，他現在更想給魔術師設定一個新的身份，一個更符合冒險隊氣質的奇幻身份。
“吟遊詩人是昨晚來到的木屋。”
庫特邊寫邊唸叨，
“誰也不知道他為什麼會來到這裡，我根據豐富的冒險經驗，猜測他肯定有一個驚天動地的大秘密。”
“因為懷揣那個秘密，唯恐被髮現的他拒絕和任何一個人走太近，所以他看上去高傲又冷漠，吝嗇而不近人情。”
“吟遊詩人穿著古板的長袍，留著絡腮鬍。他不僅對領隊的探險家，偉大的庫特．弗蘭克惡語相向，甚至不服從指令，拒絕與冒險隊一起行動。”
“這個詩人身上充滿著秘密，隊長庫特決定……”
愛麗絲旁邊待了一會，發現庫特已經沉浸在寫書的快樂中，不知天地為何物了。
不想打擾庫特最純粹的開心，愛麗絲告辭離開。
她打算回到房間，結合筆記線索，在午飯前整理好瑟維所說的話，重新思考計劃的後續。
愛麗絲下樓來到餐廳，正好撞見威廉與奈布從花房回來。
他們沿途左右張望著什麼，似乎是想找什麼東西。
愛麗絲猶豫著要不要躲起來觀察一下，可惜奈布走在威廉前麵，他捕捉到了餐廳門扉的響動。
已經驚動對方了，愛麗絲乾脆大大方方現身，溫和道：
“薩貝達先生，艾利斯先生，早。”
“現在離午飯時間還有一個小時，你們來餐廳是餓了嗎？弗蘭克先生為我們預留的食物在廚房。”
愛麗絲開玩笑般道，
“瞧著空空蕩蕩的桌子，這裡可找不到麪包。還是說，你們不是來找早餐的？”
在看到愛麗絲的那刻，威廉第一時間低下頭，做賊心虛般不敢與愛麗絲的視線對上。
就算威廉真的冇吃早飯，肚子餓得要命，他也冇興致沖沖和愛麗絲搭話，問她庫特留的早餐在哪？
愛麗絲注意到威廉的躲避之意，微微偏轉頭，想要越過奈布去看威廉：
“艾利斯先生？”
威廉一驚：“啊？啊，愛麗絲小姐，我……”
“我們吃過了。”
奈布一指後院，
“樹乾上有刮蹭的痕跡，我們認為穆羅可能是通過樹林逃跑了。”
“那林子裡麵有許多野獸，包括成群的野豬。我們就去花房，想看看有冇有什麼東西能引開那些野豬。”
奈布眯起眼睛，
“我們都很擔心穆羅的安危，希望能儘快找到他。”
他在“找”上麵加了重音，愛麗絲的注意力果然被吸引，若有所思打量著兩個人。
奈布找穆羅可不是什麼好事，這下，愛麗絲暫時無暇去深度思考奈布和威廉為什麼會從花房那裡出來了。
“那你們在花房有收穫嗎？”
愛麗絲接過奈布丟出的餌，問。
奈布抬眼，半真半假，
“有一點，野豬雜食，植物，漿果，肉，昆蟲，什麼都吃。”
他邊說，邊帶著威廉，與愛麗絲擦肩而過，
“那片樹林有大規模的枯死現象，花房裡那些新鮮柔嫩的草葉，采摘成團後，或許可以吸引它們的注意力。”
餐廳門響動，複歸平靜。
愛麗絲轉頭，注視著棕色的門板，聆聽那漸行漸遠的腳步聲。
奈布想要引導愛麗絲分散注意，但這個舉動本身就不太符合他的性格。
他素來話少，寡於言語，更重行動。
在確定暫時突破不了愛麗絲的防線後，奈布極少與她交談了。
“艾利斯先生的態度有點奇怪。”
愛麗絲蹙眉，
“薩貝達先生開口，是在給他解圍的同時，不希望我去想其他的事，試圖……讓我避開正確答案？”
“花房裡到底有什麼？或者冇有什麼，隻是一個錯誤答案？”
“但無論如何，艾利斯先生為什麼不敢看我？”
心下一動，愛麗絲先回了趟自己的房間。
奈布很謹慎，他不僅記住了一些小物品的擺放角度，還冇留下任何腳印，觸控東西時，手上都戴著手套。
可惜奈布再謹慎，也架不住威廉先鼓搗了一陣門鎖。
愛麗絲摩挲著門鎖，確認鎖孔角度變換，表麵增加了新的劃痕。
“他們進了我的房間？”
愛麗絲意識到威廉在躲什麼了，第一時間排查自己的私人物品。
很快，愛麗絲確認，其他物件，行李，未有丟失跡象，唯有那個金球消失了。
“花房。”
檢查完畢，愛麗絲徑直轉向下一個調查地點。
花房不僅僅是一個可以控製溫度，培育特定植物的地方。
這裡還是一處人造的微縮景觀，各種植物錯落有致搭配著，加上位於中心的噴泉水池，是一個閒暇之餘，欣賞自然風光的好地方。
在愛麗絲的記憶裡，不管外麵的天氣如何，無論是狂風暴雨，還是冰雪寒冬，花房裡永遠有鮮花在盛開，綠意盈盈，恍若庭院春日。
剛步入花房，愛麗絲一眼就看到小型噴泉的中間，石刻的青蛙麵露微笑，微張著嘴，它抬起的蹼下，金色的圓球恰好填滿那處空白。
灰色的石頭青蛙像是踩著，又像是扶著金球，詭異而又和諧。
這一幕，讓愛麗絲的瞳孔微微一縮。
不說太過遙遠的童年，艾瑪與艾米麗，克利切和弗雷迪那組遊戲時，愛麗絲就來到過花房。
彼時的青蛙石像腳底空空蕩蕩的，一直是這樣，不需要放任何東西。
愛麗絲在看到金球在青蛙那時，就明白了奈布與威廉在花房乾什麼。
她被過去的經驗限製，做夢都冇意識到金球居然能給花房的青蛙石像。
這導致愛麗絲是最先拿到金球的，卻錯失了第一條線索。