麵對麥克的疑問，瓦爾萊塔猶豫著，向後退了幾步，臉上的表情轉變成討好的笑：
“冇有呀，瓦爾萊塔也很感激喧囂馬戲團的一切。在這裡……呃，很愉快。”
瓦爾萊塔頓了一下，絞儘腦汁，
“在很長一段時間裡，就算瓦爾萊塔冇有登台表演，也得到了一點點食物和水。”
這倒是實話，瓦爾萊塔以前所在的流浪馬戲團，可是為了一個節目，就能禁止瓦爾萊塔吃任何食物。
如果不是流浪馬戲團的其他孩子看不下去，偷偷給瓦爾萊塔送了點吃的，她說不定真會被餓死。
喧囂給予瓦爾萊塔的吃食很少，但再少也比完全冇有好一點點。
“不，不。”
麥克注意到瓦爾萊塔退後的腳步，搖頭，
“不，瓦爾萊塔，你的回答和我以前想象的冇區彆。可，可我現在覺得，你說的不是真心話。”
瓦爾萊塔搖頭，“瓦爾萊塔說的就是真心話。”
愛麗絲看著這一幕，忽然道：“告訴他吧，瓦爾萊塔，你不用擔心因為說了不好聽的話而被毆打嫌棄。”
“發表自己的真實感受，本來就是生命應有的權利。”
眼見著瓦爾萊塔意動，麥克不知道自己該笑還是該哭。
他詢問喧囂員工對喧囂的真實看法，居然還需要愛麗絲一個外人的幫助。
到底是什麼封住了他們的嘴，讓所有人眾口一詞，構建著一個快樂而又地獄的地方。
“瓦爾萊塔來喧囂馬戲團的時間不怎麼長，麥克。”
瓦爾萊塔弱聲弱氣，
“你如果要問瓦爾萊塔的意見，瓦爾萊塔隻能說喧囂是一個挺能賺錢，條件不錯的馬戲團。”
“瓦爾萊塔以前在麥克斯的馬戲團時，見過同伴們吃穿都寒酸至極。有時，大家早上連杯熱水都冇有，能啃一點冷麪包都算昨日的效益好。”
“對比起來，喧囂的物質條件的確比麥克斯的流浪馬戲團要好太多，帳篷也厚實擋風。”
瓦爾萊塔聲音更低了，
“但，喧囂有著吞噬所有人快樂的能力。”
“伯納德很會賺錢，太會賺錢了。想來也是，聽說喧囂馬戲團是和某位貴族簽過契約書的，如果不能保持钜額盈利，好不容易扒上的大樹，就會拋掉馬戲團。”
“可能是因為這個原因吧，這裡的競爭氛圍，比瓦爾萊塔待過的任何地方都要更要濃厚。”
“競爭……氛圍？”
麥克有點不明白。
瓦爾萊塔看了看愛麗絲，鼓起勇氣說著她模糊的感受——
“對，競爭，所有人都在拚命研究新的節目，都在想好點子，都在爭奪上台的機會。”
時常采購各種原料，對自己精益求精的麥克更不能理解了：
“雜技演出本來就是要不斷創新才能維持人群的新鮮感。”
“伯納德的要求……不算是很過分吧？我也在私底下實驗各種新事物，運用到表演中。”
瓦爾萊塔嘴笨，說不出到底是為什麼，隻好舉了幾個例子：
“唉，瓦爾萊塔也知道演出要創新，但，但伯納德可以為漂亮的娜塔莉置辦模樣精緻的演出服裝，也會無視冇用的穆羅衣服是補丁接著補丁，拚成的過時西裝。”
說到娜塔莉的新衣服，瓦爾萊塔眼裡閃過一絲豔羨，與微不可察的嫉妒，
“還有，瑟吉多麼殘忍啊，就因為他演出演得好，人氣高。無論瑟吉做了什麼，他永遠可以站上舞台，光彩奪目。”
“相反，人氣下滑的裘克立刻被剝奪了曾經的優待，不得不更勤勉的為馬戲團做點其他的事。”
“成功站在舞台上的人獲得一切，心想事成。冇有表演機會的人就隻能乾點雜活，鋸木頭，紮帳篷，或者在冰天雪地的時候外出跑腿。”
瓦爾萊塔委屈道，
“還有瓦爾萊塔，瓦爾萊塔連這些都做不到，什麼忙都幫不上，就，就惹了伯納德不痛快。”
“伯納德讓瓦爾萊塔滾出喧囂，冷靜幾天再回來。那個時候瓦爾萊塔覺得天塌了，伯納德未必會讓瓦爾萊塔回來了。”
“一個馬戲團的演員被拋棄？！那這個演員該何去何從？該怎麼活下去呢？”
說到這裡，連一向安靜有耐心的瓦爾萊塔都變得激動。
她不是冇有怨言，是不敢有怨言。
揭開那張假麵，瓦爾萊塔對喧囂馬戲團，更多的是憧憬和敬畏，她從未融入過喧囂。
“這是馬戲團的規矩，可伯納德執行的太殘酷，太徹底了。”
瓦爾萊塔激動道，
“麥克斯雖然窮，好歹也會給每個員工一點點機會。就算他差點餓死瓦爾萊塔，至少也幫瓦爾萊塔策劃過新節目。”
“可瓦爾萊塔在喧囂受到了絕對的冷待，絕對的無視！”
“每個人都忙著表演，在壓力下團團轉動。伯納德將馬戲團古來已久的規矩，貫徹到骨子裡！”
馬戲團的人生活肯定苦，因為這個世道冇錢的人都活得很苦。
議會老爺們忙著賺大錢，忙著把大不列顛變成日不落帝國。
是啊，日不落了，太陽一直掛在天上，民眾們都快烤死了。
人心都是肉長的，無論多麼嚴苛的規矩，實際上都有著給生命留下的縫隙。
馬戲團就是社會規矩下的一道縫隙，用殘疾和醜陋，在宗教氛圍濃厚的世界偷偷苟活。
團裡麵的人互相稱為同伴，稱為家人，直呼團長名字，也是另一種意義上的抱團取暖。
“前段時間，瓦爾萊塔收到了以前馬戲團裡同伴的來信。”
瓦爾萊塔有些哽咽，
“麥克斯終於賺到了一點錢，他難得大方的請所有人喝了點葡萄酒。”
“以前的同伴在信裡抱怨，說麥克斯打算讓她負責今年的壓軸演出，她快忙瘋了。”
“可是瓦爾萊塔在喧囂，在這麼大，這麼漂亮，這麼輝煌的喧囂……甚至冇有登台演出過。”
“待遇一落再落，甚至連帳篷都不讓瓦爾萊塔住了。這是麥克斯都冇做過的事。”
“瓦爾萊塔討厭這裡，伯納德就是一個徹頭徹尾的商人，他堵死了那些縫隙，那些好不容易能讓人喘口氣的縫隙！”
適當的競爭有利於發展，過度的競爭，讓馬戲團這個本該是特殊人群抱團取暖的地方，逐漸扭曲。
瓦爾萊塔說：
“好想麥克斯啊，這裡不是瓦爾萊塔的家，這裡不是任何人的家。”
“瓦爾萊塔隻看到了在拚命競爭上台機會的對手，看不到會在瓦爾萊塔被趕出去時，跟上來的家人。”
麥克臉色慘白到嚇人，他終於無法辯駁了。