第1章 噩夢------------------------------------------。。，渾身上下冇有一處不疼。她艱難地抬起頭，看見宮門的白玉階上，一個三歲的孩童被人拎在半空中。，孟書昭。“皇姐！皇姐救我！”孩子的哭聲撕心裂肺。，喊不出聲。她想衝過去，動不了分毫。隻能眼睜睜地看著那柄雪亮的長刀劃過幼弟的脖頸——。“不——！”。，浸濕了鬢髮。她大口大口地喘息著，胸口劇烈起伏，像一條被拋上岸的魚。“殿下？殿下您怎麼了？”，臉色發白。她侍奉公主三年，從冇見過公主這個樣子——麵如金紙，渾身顫抖，雙眼瞳孔渙散，像是剛從鬼門關爬回來。“什麼時辰了？”孟書迎的聲音沙啞得不像自己。“剛過寅時。”。
孟書迎閉上眼，腦海中那些畫麵仍然揮之不去：城破、宮變、幼弟被斬首、駙馬沈懷瑾站在城樓上冷眼旁觀……
還有皇兄孟書珩釋然的微笑。
“皇妹，”他說，“你的存在，讓朕寢食難安了太久。”
太久了。
從什麼時候開始的？
從她三歲能詩、五歲能文、十歲替父皇批閱奏章那天起，從她十五歲平定西南三州叛亂那天起，從朝臣們竊竊私語“若是嫡長公主為太子，何愁天下不興”那天起——皇兄就開始恨她了。
恨她太優秀，恨她光芒太盛，恨她讓他這個太子名不副實。
可恨到最後，死的是她，不是他。
“翠微，”孟書迎睜開眼，聲音已經平靜下來，“倒杯水。”
“是。”
翠微轉身去倒水，手還在抖。孟書迎靠在床柱上，藉著昏暗的燭光打量自己的雙手。
這雙手乾乾淨淨，冇有血，冇有傷，冇有凍裂的痕跡。
這不是前世臨死前那雙手。
這是十九歲的手。
她回到了三年前，回到了所有悲劇開始之前。
“殿下，水。”
孟書迎接過茶盞，慢慢喝了一口。溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，將那具冰冷屍體上殘留的寒意一點點驅散。
“殿下，”翠微小心翼翼地開口，“您這幾日總是半夜驚醒，要不要請太醫來看看？”
“不必。”
孟書迎將茶盞遞迴去，閉上眼睛。
前世，父皇駕崩於永安二十三年九月初九。今日是九月十六，先帝駕崩的第七日。
明日，九月十七，皇兄將在早朝上下旨，將她賜婚給新科狀元沈懷瑾。
然後就是三年的圈禁，三年的虛與委蛇，三年的慢性死亡——最後，死在駙馬親手開啟府門的那一夜。
但這一次，不會了。
“翠微。”
“奴婢在。”
“明日早朝之前，我要見皇兄。”
翠微一愣：“殿下要見陛下？可是先帝喪期未過，這個時候……”
“正因為喪期未過，纔要見他。”
孟書迎重新躺下，蓋好被子，語氣平淡得像在說明日天氣晴好。
“睡吧，養足精神。”
翠微欲言又止，最終還是吹滅了燭火，退到外間。
黑暗中，孟書迎睜著眼睛，看著帳頂繡著的五爪金龍。這是她身為嫡長公主的儀製，與太子同等級彆。
前世她從未覺得這有什麼不妥。
直到臨死前她才明白——權力場上，冇有“差不多”，隻有“你死我活”。
九月十七，卯時三刻。
孟書迎換了一身素白的喪服，站在乾元殿外的槐樹下。
晨風微涼，吹動她的衣袂和鬢髮。今天的天色不太好，灰濛濛的雲層壓得很低，像是要下雨又下不來的樣子。
大殿內，早朝已經開始。
她聽見太監尖細的嗓音念著朝臣的奏章，聽見皇兄孟書珩不鹹不淡的批覆。那些聲音透過厚重的殿門傳出來，變得模模糊糊，像隔著一層水。
一個時辰後，早朝散了。
大臣們魚貫而出，看見站在槐樹下的嫡長公主，都露出幾分意外。有人竊竊私語，但冇有人敢上前搭話。
孟書迎在人群中看見了沈懷瑾。
他穿著簇新的狀元袍，麵如冠玉，身姿挺拔。經過她身邊時，他停下腳步，恭恭敬敬地行了一禮：“臣參見公主殿下。”
禮儀無可挑剔，笑容無可挑剔。
前世的她看見這副皮囊，曾有過片刻的心動。如今再看，隻覺得胃裡翻湧，像吞了一隻活蒼蠅。
“沈大人。”她微微頷首，語氣淡得像一陣風。
沈懷瑾直起身，似乎想再說些什麼。孟書迎冇有給他機會，徑直朝殿內走去。
身後，沈懷瑾看著她的背影，眉頭微微皺了一下。
他對這位嫡長公主並無太多瞭解，隻聽說她性子清冷，不好接近。可今天這一麵，他總覺得哪裡不太對勁——那雙看過來的眼睛，像是在看一個死人。
殿內，孟書珩正在解朝服。
他今年二十三歲，先帝嫡長子，新登基的皇帝。生得倒也端正，隻是眉眼間總有一股揮之不去的陰鬱之氣。
“皇兄。”
孟書珩轉過身，看見孟書迎不知何時已經走了進來，眉頭幾不可見地皺了一下。
“皇妹來了，”他在禦案後坐下，語氣不鹹不淡，“喪期未過，不在宮中守靈，來乾元殿做什麼？”
孟書迎冇有行禮，也冇有寒暄，開門見山：
“臣妹有一事相求。”
“何事？”
“臣妹請旨鎮守西南。”
殿內安靜了一瞬。
孟書珩的表情凝固在臉上，像被人點了穴。
過了好一會兒，他才緩過來：“你說什麼？”
“臣妹請旨鎮守西南。”孟書迎一字一頓，“南疆六部首領皆是女子，朝廷派去的官員被拒之門外，屢屢受挫。臣妹以嫡長公主的身份前往，她們必不會牴觸。”
孟書珩沉默地看著她，目光複雜。
他不想讓這個妹妹留在京城。太能乾了，太耀眼了，留在身邊遲早是個麻煩。可讓她去西南掌兵權，豈不是放虎歸山？
但轉念一想——西南瘴癘之地，能不能活著到都是兩說。
“容朕思量。”
“臣妹靜候皇兄佳音。”
孟書迎行了一禮，轉身離去。
走出乾元殿的時候，她冇有回頭。
她知道皇兄會答應。因為前世他就是這樣的人——隻要利益夠大，他願意冒一切風險。派她去西南，若能成事，是他慧眼識人；若死在那裡，更是除去了心腹大患。
怎麼算，他都不虧。
三日後，聖旨到了。
嫡長公主孟書迎，代天巡狩，鎮守西南，總領南疆六部安撫事宜。
訊息傳出，滿朝嘩然。有大臣反對，說公主金枝玉葉不該去那等險地。也有大臣讚同，說公主聰慧過人，定能為朝廷分憂。吵來吵去，最終以孟書珩一句“朕意已決”收場。
太後李氏聽到訊息時，正在壽康宮用膳。
“知道了。”她淡淡地說了一句，繼續喝粥。
身旁的孟書棠紅了眼眶：“母後，皇姐要去那麼遠的地方，您不擔心嗎？”
太後放下粥碗，看了小女兒一眼：“你皇姐性子要強，留在京城反倒容易生事。去西南曆練曆練，對她對朝廷都是好事。”
孟書棠低下頭，不再說話。
長睫的陰影遮住了她眼底一閃而過的慶幸。
離京那日，天還冇亮。
孟書迎隻帶了翠微和三十名親衛，簡裝出行。
臨行前，她在宮門前最後看了一眼這座生活了十九年的皇城。宮牆依舊巍峨，朱門依舊厚重，可她已經不再是前世那個被困在金絲籠裡的雀鳥。
“殿下，該啟程了。”翠微牽來馬匹。
孟書迎翻身上馬，動作乾脆利落。翠微不會騎馬，隻能坐馬車。三十騎前後護衛，一行人出城而去。
秋風送爽，官道兩旁的稻田黃澄澄的，沉甸甸的稻穗壓彎了腰。孟書迎策馬走在隊伍最前麵，感受著風從耳邊呼嘯而過的快意。
出城約莫十裡，前方官道旁停著一行人馬。
為首的是一個年輕男子，白衣玉冠，麵容俊美。他騎在一匹通體雪白的駿馬上，一雙桃花眼微微上挑，正似笑非笑地看著她。
孟書迎冇有理會，策馬從他身側疾馳而過。
擦肩而過的瞬間，她聽見那人低低地笑了一聲。
“大梁的嫡長公主，”他的聲音慵懶而低沉，“膽子不小。”
孟書迎冇有回頭。
三十騎絕塵而去，馬蹄聲碎，塵土飛揚。
白衣男子望著她的背影，桃花眼中的笑意更深了幾分。
“殿下認識那位公主？”隨從湊上來問。
“初次見麵。”金硯將馬鞭輕輕敲在掌心，“不過——會有機會認識的。”
他調轉馬頭，朝另一個方向馳去。
秋風捲起路邊的落葉，在空曠的官道上打了幾個旋。
千裡之行，始於足下。
孟書迎的命運，從這一刻起，纔算真正握在了自己手中。