禦花園昨夜的異象傳遍宮闈，風聲比晨鍾更快地敲進了宮匠局。
沈嬤嬤立在堂前，手中攥著一張從侍衛處抄來的描述：“形如鳥，卻能繞枝而行，非人力所及。”她眉心緊蹙，眼中寒光閃爍。
“查，徹查！”她一掌拍在案幾上，震得茶盞微顫，“宮中豈容此等邪物？若有私通外賊者，殺無赦！”
春桃應聲而去，屋內隻剩沈嬤嬤一人。
她緩緩起身，走到窗前望向遠處工坊方向，唇角勾起一絲冷笑：“蘇家的小老鼠，終於按捺不住了麽？”
蘇杼依舊如往常般沉默地出入工坊，彷彿昨日之事從未發生過。
但她的目光早已掃過四周細微變化——門廊下多了個守夜更夫，原本懶散的雜役房新人突然被調換了幾人，甚至她平日裏進出的雜物間門口，不知何時多了一隻“看門貓”，那是個看似普通的小廝，眼神卻總有意無意落在她身上。
蘇杼心中警鈴大作。
她在心底迅速盤算：木鳶雖已毀去一隻，但還有三隻未動用；銅雀燈暗格尚存餘力，可用以中轉信件；而眼下最要緊的，是穩住沈嬤嬤的疑心，讓她誤以為自己隻是個手腳伶俐的修燈小婢。
於是，白日裏她頻繁出入雜物間，肩上扛著工具箱，手中拿著銅絲與齒輪，嘴裏還喃喃自語：“這燈芯又燒壞了……得重做機關才成。”
她故意將幾隻廢棄的木鳶零件藏在不同角落——有的夾在舊圖紙下，有的嵌入牆縫，甚至有片尾翼被她埋進花壇泥土裏。
這些都非完整構造，但足以讓眼線們抓破腦袋也理不出頭緒。
果然，晚間春桃來報時，語氣中帶著困惑：“回嬤嬤，那賤婢今日反複出入雜物間，手中物件都是些廢鐵爛骨，看不出什麽端倪。”
沈嬤嬤冷哼一聲：“她倒會裝模作樣。”
但她沒有放鬆警惕，反而下令加強夜間巡查，並命人在蘇杼房門外增設夜班耳目，連她睡覺時窗外都有人影遊移。
趙公公的到來純屬偶然。
尚工監例行巡查本不罕見，但他這次親自前來，卻是因一封密報。
說是蘇杼名下的“識器考覈”成績突飛猛進，短短半月竟由初階躍升至中段，且她親手修複的九轉鎏金燈令幾位掌作驚歎連連。
“一個雜役出身的小丫頭，怎能在機關術上有如此造詣？”趙公公眉頭微皺，翻閱著記錄冊，低聲自語。
他年近五旬，麵相慈和，實則心思縝密，尤其對宮匠局中的異動極為敏感。
今次巡至工坊，他特意留步，站在一旁觀察蘇杼做工。
隻見她低垂眉眼，雙手卻靈巧如蝶，拆卸銅燈、更換齒輪、校準燈芯，一氣嗬成。
那燈一經點燃，竟自行旋轉出一道道流光，宛如銀河落於人間。
“好手法。”趙公公不由輕歎。
身旁的掌作笑道：“趙大人謬讚了，不過是個粗使丫頭，做得多了自然熟手。”
趙公公卻不動聲色地點頭：“熟手？未必吧。”
他看著蘇杼低頭整理工具的模樣，總覺得哪裏不對勁。
那雙手太穩，那雙眼太沉，那動作太流暢，不像一個常年幹雜活的人該有的模樣。
他決定多留意幾日。
夜幕降臨，工坊燈火漸熄。
蘇杼回到自己的雜役房，關上門，坐在床沿上閉目養神。
屋外的腳步聲清晰可聞，兩個眼線輪流守夜，顯然是為了防她趁夜行事。
她嘴角微微一揚，心中已有打算。
她取出枕下的一隻小小布袋，輕輕開啟，裏麵是一隻微型木鳶的骨架。
這是她昨夜連夜重新打造的替代品，雖小巧玲瓏，卻結構精妙，翼翅可收放自如，尾部亦設有轉向機關。
她並未急著放飛，而是將其藏回原處，靜待時機。
屋外腳步聲再度響起，似有人靠近。
她閉上眼睛，假裝已然入睡。
窗外，黑影掠過，月光被遮蔽片刻，又恢複清明。
風起，棋未終。
此刻，誰也不知道，在這幽深宮牆之內，一場圍繞機巧與權謀的較量，正悄然拉開帷幕。
夜色沉沉，宮匠局工坊的屋簷下隻剩幾盞孤燈搖曳。
蘇杼房外的腳步聲比白日更輕，也更密。
她盤膝坐在床上，雙眼微闔，耳卻未閉。
腳步、風聲、蟲鳴，皆在她腦中織成一張細密的情報網。
今夜，是她佈下的又一場試局——若真有人盯梢，必會在這隻木鳶上露出破綻。
她輕輕取出枕下的小布袋，動作極緩，連呼吸都調整到最平穩的節奏。
一隻微型木鳶躍然掌心，不過巴掌大小，翼展不足一尺，但關節精巧，尾部還係著一根極細的絲線，如風箏引繩一般拴在她指間。
“今晚不飛遠，隻是轉個圈。”
她心中默唸，掀開窗紙一角，月光如水灑入屋內。
院中靜寂無聲，唯有樹影婆娑，像一雙雙窺視的眼睛。
她輕輕將木鳶推出窗外，手指微動，牽動絲線，那木鳶竟借著夜風騰空而起，繞著院中老槐盤旋三圈，又穩穩落回她的窗台，彷彿一隻聽命歸巢的小鳥。
這一幕，若是有人在暗中盯著，定會看得清清楚楚。
果然，片刻之後，院角傳來一陣輕微的響動。
原本蹲伏不動的陰影忽然閃了一下，似有人起身欲走，卻又遲疑了半息。
蘇杼嘴角微微一揚。
她沒有追出去，而是將木鳶收起，吹熄燭火，倒頭便睡。
翌日清晨，晨霧未散。
蘇杼早早來到舊庫房，敲響了周大年居住的廂門。
周大年是宮匠局中為數不多的老工匠，年近六旬，脾氣古怪卻技藝高超，尤其對舊式宮燈頗有研究。
“周師傅，小子我昨夜修那鎏金燈時，發現燈芯底座有些異樣，不知是否與舊製燈器有關？”蘇杼低頭哈腰，語氣恭敬得不能再恭。
周大年開門見她，眉頭皺起：“你一個雜役，怎敢碰鎏金燈？”
蘇杼連忙拱手道：“是趙公公親自點名要我修的，小子不敢怠慢，唯恐有誤，特來請教前輩指點。”
周大年一聽趙公公之名，臉色稍緩，卻仍狐疑：“你小子，以前做事粗枝大葉，怎麽最近突然勤快起來？”
蘇杼苦笑：“年紀大了，想多學些本事，好將來有個出頭之日。”她說這話時眼神掃過門外，果然，那個昨晚出現在院角的“新調來的雜役”正靠在一棵柳樹下偷聽。
周大年哼了一聲，轉身進屋翻找圖紙去了。
蘇杼趁機向門口走去，故意邊走邊低聲自語：“聽說最近有人在查夜裏放飛木鳥的事……也不知道是誰多嘴告密。”
那“雜役”一聽此話，立刻變了臉色，轉身就要溜走。
蘇杼卻已先一步喚住他：“哎，李兄，昨日趙大人說要調幾個手腳伶俐的去東廊換燈，你不是一直想往上爬嗎？要不要我去跟掌作提一聲？”
那李姓眼線聞言一怔，忙訕笑著點頭：“多謝蘇姑娘，多謝多謝！”
蘇杼含笑應允，轉身便去找掌作。
不多時，那“李兄”便被調往東廊做工。
待其離開後，蘇杼才悄然鬆了口氣。
午後，尚工監方向傳來低語。
趙公公正站在一處偏殿閣樓上，遠遠望著蘇杼從舊庫房走出，步伐穩健，神色平靜，彷彿什麽也沒發生過。
“她今日為何特意去找周大年？”趙公公問身旁隨從。
隨從答道：“聽說是為了請教燈器構造。”
趙公公眯起眼，低聲說道：“此女非池中物。小小雜役，能識舊製燈器結構不說，還能在一夜之間修複九轉鎏金燈，且手法幹淨利落，毫無破綻。”
他頓了頓，又補充一句：“昨日夜裏，她放出一隻微型木鳶，卻不遠飛，隻在院中盤旋，顯然是在試探監視之人。”
隨從驚道：“大人如何得知？”
趙公公淡然一笑：“我早已派人暗中記錄她的舉動，包括夜間出入時間、用工具種類、甚至吃飯的口味變化。”
他揮手示意身側文書官繼續記錄：“把她近一月的所有行為軌跡整理上報，我要讓尚工監重新評估此人。”
黃昏將至，天邊晚霞如血。
工坊前的石階上，一名名叫小翠的雜役女孩正跪在地上，雙手撐地，滿麵淚痕。
她因一時貪嘴偷吃半塊幹餅，被罰跪石階三個時辰。
圍觀者眾，議論紛紛。
蘇杼路過時停下了腳步，目光掃過小翠紅腫的膝蓋，眼神微微一閃。
她沒說話，隻是緩緩走近，在眾人未察覺的情況下，悄悄將一小塊藥膏塞進了小翠的衣袖裏。
“忍著。”她低聲開口，“明日我幫你求情。”
說罷，她轉身離去，背影挺直，一如往常。
小翠愣住了，眼中淚水再次滑落，卻不再是委屈，而是一種從未有過的感激。
她不知道蘇杼為何幫她，但她記住了這一刻。
而在遠處角落裏，一雙眼睛默默注視著這一切。
風起雲湧，棋局未終。
宮牆之內，暗流正在匯聚。