卯時三刻，宮匠局前堂已聚滿眾人。
尚工監特使親自駕臨，隨行兩名典作捧著那盞九轉鎏金燈，燈芯半開，一封細帛密信靜靜躺在其中，仿若一顆驚雷，將整個宮匠局炸得人人噤聲。
沈嬤嬤站在階下，雙手緊攥袖口，臉色鐵青。
她昨夜明明查驗過那盞燈，毫厘未見異常，怎會在今日驗收之時，燈芯竟藏了密信？
她心頭翻湧著不安與憤怒，目光如毒蛇般掃向立在人群後方的蘇杼——那個平日裏唯唯諾諾、低眉順眼的雜役女子。
“蘇氏！”尚工監執事一聲厲喝，聲音穿透寂靜，“你可認得這封密信？”
蘇杼緩步上前，垂首恭聲道：“奴婢不敢妄言，隻知此燈乃是昨日從舊庫調出，原為五年前因故障棄置之物。奴婢奉命修繕，並未發現燈芯有異。”
“未曾發現？”另一名執事冷笑一聲，揚手一抖，將那封密信展開於案上，“那你可認得這字跡？”
帛書之上墨色黯淡，但依稀可辨幾行小楷：“工部三月變，甲冑圖已毀……”正是蘇杼昨夜所見殘片上的文字！
她心下一沉，卻麵上不動聲色，彷彿第一次見到此物。
“奴婢愚鈍，未曾見過。”她語氣謙卑，動作謹慎，“不過燈芯機關複雜，或有前人故意隱藏，也未可知。”
尚工監主座之人抬眸，目光如刃，掃過她麵容。
“你說此燈是你從舊庫中取出修複？”
“是。”蘇杼答得幹脆，“奴婢昨日領到任務後，便去庫中選燈，恰逢周老指點，才尋得這一盞看似無用、實則構造精巧的鎏金燈。奴婢粗通機巧，拆解之後略加修補，未料燈芯之中竟藏有此物。”
這話一出，眾皆嘩然。
“竟是周大年指點？”
“他不是早已不問雜務了嗎？”
“難怪這盞燈能複原，原來是得了他的指點。”
人群中，周大年聞言微微一笑，捋須而立，神情淡定，彷彿隻是隨意提及，卻在不經意間將話題引向自己，替蘇杼分擔了些許壓力。
尚工監執事眉頭微蹙，似有所思，又看向沈嬤嬤：“沈掌事，此事你怎麽看？”
沈嬤嬤強壓心中怒火，勉強鎮定道：“此事蹊蹺，燈芯機關嚴密，非熟手難以開啟，蘇氏雖略有巧思，但她入局不過五年，怎能在短短一日內拆解如此複雜的燈構？更別說從中發現密信。”
她話鋒一轉，語氣冷冽：“臣疑此案另有隱情，還請徹查燈源來曆，以防有人藉故生事，擾亂宮匠局秩序。”
尚工監眾人互相對視，皆看出彼此眼中凝重之意。
“傳話下去，封鎖舊庫，徹查所有曾接觸過此燈之人。”主座之人沉聲下令，“另，蘇氏暫留候審，不得擅離宮匠局。”
蘇杼低頭應是，心中卻已飛快盤算。
她必須穩住，必須找到幕後之人。
就在此時，一道蒼老卻清晰的聲音突然響起：
“諸位大人，且慢。”
眾人循聲望去，隻見周大年緩步上前，拱手施禮，目光平靜如水。
“此燈多年無人能拆，今蘇氏竟能複原，或有奇才。”
他語帶褒獎，實則是在護她。
氣氛一時凝滯，彷彿風停雲止。
尚工監眾人皆神色各異，沈嬤嬤更是眼神驟冷。
但誰也沒想到，一個早已退居二線的老工匠，會在此刻說出這樣的話來。
周大年輕輕一笑，緩緩退下，彷彿隻是隨口一說。
但他的話，已在眾人心裏埋下了一顆種子。
或許，這位不起眼的雜役女子，真有些門道。
第三章續寫：巧技揚名惹疑心（續）
周大年話音一落，堂中氣氛陡然一凝。
眾人皆知他曾在宮匠局執掌典作多年，一手打造的鎏金鳳燈至今仍懸於太廟正殿，是真正見過“造天”之術的人物。
如今他竟親口誇讚一個雜役女子有“識器之才”，這分量可不輕。
沈嬤嬤她心裏早已翻江倒海——蘇杼不過是個賤籍奴婢，怎能在一夜之間解開五年前無人能破的燈芯機關？
更讓她忌憚的是，她從那女子淡然而立的身影中，嗅到了一絲熟悉的氣息——那是蘇家人的味道。
尚工監主座之人沉吟片刻，緩緩點頭：“既如此，便暫命蘇氏協助燈飾修繕，並擬文呈報皇帝，稱其有‘識器之才’。”此語一出，滿堂嘩然。
識器之才，意味著蘇杼已踏入機關術的第一境，雖不算高階，但已是正式被認可的匠人之列，不再隻是個卑微的雜役了。
“謝大人栽培。”蘇杼低頭應道，語氣恭順如常，心中卻掀起驚濤駭浪。
她當然明白這看似提拔的背後，暗藏的是何等深意。
皇帝素來重視百工技藝，尤其是涉及機巧密構之事，若真將她推至明麵，恐怕不久後便會引來更多目光，甚至是……帝王親自的試探。
她不敢再想下去。
“退堂。”隨著尚工監主事一聲令下，眾人陸續散去，唯有沈嬤嬤站在原地未動，直到所有人都走遠，她才低聲喚過身旁一名小宦官，冷聲道：“盯緊她，一舉一動不得遺漏。”
那小宦官躬身領命，悄然離去。
暮色漸濃，宮匠局外的長廊被夕陽染成金紅一片。
蘇杼緩步而行，腳步平穩，麵上看不出絲毫波動。
然而她的心跳卻在加快——她知道，自今日起，自己已被推上了風口浪尖。
她沒有回頭，卻清楚身後有人尾隨。
那人腳步極輕，動作謹慎，顯然是受過專門訓練。
蘇杼微微側耳，辨出對方踩的是西側迴廊的第三塊青磚——那裏有個輕微的裂紋，稍重一點就會發出細微的咯吱聲。
她嘴角勾起一抹若有若無的笑意，腳步忽然加快，拐入一條偏僻的小巷。
身後腳步也跟著急促起來。
就在拐角處，她猛然轉身，卻隻見空蕩巷口，風卷落葉。沒有人。
她皺眉，迅速掃視四周，最終目光落在巷口一處懸掛燈籠的木架上。
那燈籠微微晃動，繩索痕跡新鮮，明顯是不久前被人攀爬過。
她心中冷笑，卻沒有停留，繼續朝自己的住處走去。
夜色降臨，宮匠局陷入一片寂靜。
各房燈火漸熄，唯有一間雜物間的窗縫透出一線微光。
屋內，蘇杼點燃一盞小油燈，從袖中摸出一枚銅鑰匙，輕輕插入牆上一塊不起眼的木板縫隙之中，轉了一圈，隻聽哢噠一聲，牆板滑開，露出一個隱蔽的夾層。
她伸手取出一本古舊泛黃的書冊，封皮上赫然寫著五個篆體小字——《天工九章·飛械圖》殘卷。
她的指尖輕撫封麵，眼神溫柔又堅定。
這是她家族最後的傳承，也是她逆風翻盤的最大依仗。
她緩緩翻開第一頁，圖紙上畫著一隻展開雙翼、形態靈動的木鳶，下方注有“回風”二字。
“回風……”她低聲呢喃，目光灼灼，“我蘇家的女兒，終究不會湮沒在這深宮之中。”
窗外夜風微涼，屋內燈火搖曳，映照著她手中削竹為骨、蒙絹為翼的手指——一場悄無聲息的風暴，正在醞釀之中。