道之內陰暗逼仄，壁上刻著蘇家獨有的機關暗紋，正是蘇衡當年為防不測親手鑿建的逃生通路。蘇杼身形矯健地穿梭其中，指尖不時輕扣石壁，調整鬆動的機關榫卯，避免身後追兵順著痕跡追來。耳畔傳來舊械庫內侍衛撞開墜石閘的嘈雜聲響，沈嬤嬤的怒喝與趙公公的嗬斥交織在一起，她卻腳步不停，循著記憶中的路線，朝著宮牆外側的出口疾馳。
父親當年修築這條密道時，特意將出口設在宮牆根的枯井之中，隱蔽至極，尋常宮人根本無從知曉。不過半柱香的功夫，前方便透出微弱天光，蘇杼攀上井壁，推開覆蓋的枯枝雜草，悄然躍出皇宮外牆，落入一條僻靜的小巷。
剛落地，她便察覺巷口有幾道隱晦的目光掃視而來，顯然是沈嬤嬤提前佈下的眼線。柳清瑤與沈嬤嬤心狠手辣，定然算準了密道出口的方位，絕不會輕易放她脫身。蘇杼眸色一冷，迅速將懷中的手冊與書信藏入衣領夾層，指尖捏緊銀針，轉身拐入小巷深處的民宅群落，借著錯落的院牆遮掩身形。
果不其然，數名身著黑衣的侍衛立刻尾隨而至，手持利刃步步緊逼：“蘇姑娘，莫要掙紮了，沈嬤嬤有令，要麽跟我們回去，要麽就地格殺！”
蘇杼背靠院牆，神色鎮定自若：“我父忠良蒙冤，我不過是尋證昭雪，你們甘願為奸佞爪牙，就不怕日後清算嗎？”
“少廢話！”為首侍衛厲聲嗬斥，揮手示意眾人圍殺而上。
蘇杼不再多言，身形驟然閃動，《天工九章》中的身法訣竅被她施展到極致，腳步踩準院落中的磚石縫隙，避開侍衛的合圍。她手中銀針翻飛，專挑侍衛周身穴位與兵器樞紐刺去，不過瞬息，便有數人手中長刀脫手，穴位被製癱倒在地。
剩餘侍衛見狀大驚，沒想到這看似柔弱的女匠人竟有如此身手，當即催動腰間暗藏的機弩，箭矢如雨般射向蘇杼。蘇杼縱身躍起，腳尖點住牆頭，順手扯下腰間的細銅絲，在空中快速編織成簡易網陣，箭矢盡數被銅絲網攔下，反彈回去反倒射傷了幾名侍衛。
趁亂之際，蘇杼縱身躍出巷弄，朝著城外王老先生的居所疾馳而去。王老先生乃是京城百工領袖，與父親蘇衡乃是至交，當年蘇衡蒙冤，他暗中收留了不少蘇家舊部，一直在等待時機為蘇衡翻案，也是蘇杼此刻唯一能信任的人。
與此同時，皇宮之內早已亂作一團。沈嬤嬤得知蘇杼逃脫，氣得渾身發抖，當即下令封鎖全城，張貼海捕文書，將蘇杼汙衊為盜取宮中鐵器、意圖謀逆的欽犯，又命柳清瑤帶人查抄雜役房，卻隻找到了空空如也的房梁，阿菱早已帶著絹布順利出宮，不見蹤影。
趙公公急匆匆返回權臣府邸，將蘇杼逃脫、舊械庫密件被取走的訊息上報。府中端坐的權臣聞言，手中茶盞重重磕在桌案上，麵色陰鷙：“一個小小的匠人，竟能壞我大事！蘇衡當年留下的後手，果然麻煩。傳令下去，無論死活，務必將蘇杼擒回，絕不能讓她手中的證據公之於眾！”
他深知，蘇杼手中的手冊與書信，不僅能揭開蘇衡冤案的真相，更能牽扯出他借工稅新政剋扣百工餉銀、勾結後宮構陷忠良的全部罪證，一旦傳入皇帝耳中，他多年的佈局將毀於一旦。
而此刻的蘇杼，已然抵達城外王老先生的別院。院門輕啟，阿菱立刻撲了上來，眼眶通紅：“蘇姑娘，你可算來了，王老先生已經等候多時了！”
院內，一位須發皆白的老者正端坐廳中，正是百工領袖王老先生。見到蘇杼，老者連忙起身，眼中滿是唏噓：“蘇賢侄，當年我未能救下你父親，愧疚至今，如今你能虎口脫險，真是蒼天有眼！”
蘇杼躬身行禮，隨即將懷中的手冊、書信與此前的硃批殘片盡數取出，擺在桌案上：“王先生，父親的冤案，根本不是私造甲冑那麽簡單，是權臣借工稅新政拉攏勢力，父親不願同流合汙，才被構陷通敵。這些證據，足以戳穿他們的陰謀。”
王老先生細細翻看證據，指尖微微顫抖，越看越是震怒：“好一個狼子野心的權臣！這些年他苛扣百工工錢，強征匠人私造軍械，早已怨聲載道，如今真相大白，我們定要為蘇兄，為天下百工討回公道！”
蘇杼頷首，心中卻十分清醒：“如今權臣與後宮勾結，勢力龐大，僅憑這些證據，還難以撼動他們。皇帝並非昏聵，隻是被矇蔽雙眼，我們需要找到合適的時機，將證據呈遞禦前，還要聯合京城百工，揭露他們的惡行。”
正商議間，院外傳來暗衛的通報，說是權臣的人馬已經搜至城郊附近，正逐戶排查，片刻便會抵達此處。王老先生當即下令，讓蘇家舊部護送蘇杼與阿菱前往西山百工聚居地，那裏匠人雲集，地勢險要，易守難攻，足以暫時躲避追殺。
蘇杼卻搖了搖頭，目光堅定：“躲不是長久之計，他們既然敢全城搜捕，定然會趕盡殺絕。我父親一生鑽研機關，以機巧護佑百工，如今我也要以機關為刃，佈下陷阱，讓他們有來無回。”
她當即取來院中木料與銅鐵，憑借精湛的機關術，在別院四周佈下連環陷阱：地麵暗藏滑軌刺，門楣懸著墜石，牆頭設下針弩機關，每一處都精準狠辣，專等追兵入局。
不多時，權臣的大批人馬便包圍了別院，為首之人囂張地踹開院門，剛一踏入，便觸發了機關陷阱。慘叫聲此起彼伏，墜石砸落，針弩齊發，滑軌刺翻湧而出，數十名追兵瞬間傷亡大半，狼狽不堪。
蘇杼立於廳前，看著院中亂象，眸光冷冽如刀。她知道，這隻是暫時的擊退，權臣絕不會善罷甘休，後宮與朝堂的陰謀依舊籠罩在京城上空。但她也不再是孤身一人，有百工相助，有證據在手，這場為父昭雪、肅清奸佞的較量，她已然占據先機。
王老先生看著蘇杼的身影，眼中滿是讚許：“蘇兄有女如此，九泉之下也可瞑目了。”
蘇杼握緊手中的機關銀針，望向京城方向。沈嬤嬤、柳清瑤、趙公公，還有幕後的權臣，她絕不會放過任何一個構陷父親、欺壓百工的人。而此刻的皇宮深處，皇帝看著手中密報，對工稅新政的疑慮愈發深重，一道微妙的轉機，正在悄然醞釀。