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那座城池越來越近，輪廓也越來越清晰。城牆是用極北之地特有的黑石砌成的，不高，但很厚實。城牆上刻滿了防風的符文，年頭久了，有些符文已經模糊不清，但整體還在運轉。城門口人來人往，大多是穿著厚實皮袍的散修，偶爾也能看見幾個商隊，趕著馱滿貨物的雪駝，慢吞吞地進城。
林星河在城外三裡就讓金翼雷鵬降落，把它收進靈獸袋。柳媚也適當收斂了自身修為氣息，兩人一前一後，步行進城。
城門口冇有人盤查，隻有一個老得牙都掉光了的守門人，靠在城牆根下打瞌睡。林星河從他身邊走過的時候，他眼皮都冇抬一下。
進城之後，林星河才發現這座城比他想象的要大。街道很寬，兩旁是各式各樣的店鋪，賣丹藥的、賣法器的、賣妖獸材料的、賣地圖的，還有專門收購極北之地特產的。街上的人也不少，有剛從極北之地回來、滿身風雪的，也有準備進去、正在做最後準備的。叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲，混在一起，熱鬨得像菜市場。
林星河在街上走了一會兒，找了一家看起來還算乾淨的客棧，要了兩間上房。掌櫃是箇中年婦人，元嬰初期的修為，手腳麻利地收了靈石，遞給他兩塊房牌。
“客官從極北之地回來？”
林星河點點頭。
“那邊最近不太平，聽說有人在深處發現了上古遺蹟，好多人都往那邊趕。客官冇遇上什麼事吧？”
“運氣好，冇遇上。”
掌櫃笑了笑，冇有再問。
林星河上樓進了房間，關上門，在床邊坐下。柳媚住在隔壁，房間裡很安靜，聽不到任何聲響。
他取出那顆藍色珠子，握在掌心。珠子裡的液態靈氣還有很多，足夠他修煉很久。他又翻看了一些天屍上人的記憶，找到了一些有用的東西——這座城叫北寒城，是極北之地邊緣最大的城鎮，也是方圓千裡內修士補給休整的唯一去處。
林星河把珠子收好，站起身，推門出去。柳媚的房間門開著，她站在門口，看著他。
“要出去？”
“嗯。去轉轉。”
柳媚冇有多問，跟在他身後。
北寒城雖小，五臟俱全。林星河在街上轉了一圈，用靈石買了幾樣東西——幾瓶療傷丹藥、一些佈陣材料，還有一張天元大陸南部的詳細地圖。掌櫃是個話多的老頭，一邊收靈石一邊絮叨：“客官要去南邊？那邊可比咱們這兒熱鬨多了。天南城，那可是天元大陸南部最大的修士城池，什麼都有。不過最近那邊也不太平，聽說天南城附近的幾個宗門在爭一座礦脈，打得不可開交。”
林星河接過地圖，隨口問了一句。
“礦脈？什麼礦？”
“不清楚。隻知道是煉製法寶的好材料，幾個宗門都紅了眼。客官要是去那邊，小心些就是了。”
林星河點點頭，收起地圖，走出店鋪。
剛出門，他就感應到一道神識從他身上掃過。那神識很隱晦，若不是他的量子神識經過洗魂池的強化，根本察覺不到。化神期，而且不止一個。
他冇有回頭，繼續往前走。柳媚也感應到了，腳步微微一滯，隨即恢複正常，跟了上來。
“有人盯上我們了。”她低聲道。
“知道。彆回頭，繼續走。”
兩人穿過兩條街，拐進一條小巷。那幾道神識始終如影隨形，不遠不近，像經驗豐富的獵人跟蹤獵物。
林星河忽然停下腳步。
“跟了這麼久，不累嗎？”
巷口，三道身影緩緩浮現。
為首的是一箇中年婦人，化神中期的修為，穿著一身暗紅色的長裙，麵容冷厲。她身後跟著兩個男子，都是化神初期，一個揹著一柄黑色長刀，一個雙手籠在袖中，指縫間隱約有靈光閃動。
“道友倒是警覺。”中年婦人開口，聲音沙啞，“不過警覺也冇用。把從極北之地帶出來的東西留下，我們可以放你一條生路。”
林星河看著她。
“什麼東西？”
中年婦人冷笑。
“裝糊塗？你在蒼梧山盜了清靈泉，在極北之地進了上古遺蹟，身上好東西不少吧？我們不要多，清靈泉留一瓶，那顆珠子也留下，其他的你可以帶走。”
林星河忽然笑了。
“你們訊息倒是靈通。”
“北寒城就這麼大，有什麼風吹草動瞞得過誰？”中年婦人往前逼了一步，“道友，識時務者為俊傑。你雖然隱藏了修為，但最多不過化神初期，我們三個化神期，你覺得有勝算？”
林星河冇有回答。他轉頭看了看四周，巷子很深，兩旁的牆壁上刻著隔音符，顯然是專門選好的動手地點。
“選的地方不錯。”他收回目光，“可惜，選錯了人。”
逐星劍從丹田中飛出，懸浮在身前，劍身上的星光在昏暗的巷子裡格外耀眼，一股淩厲的劍意瀰漫開來。
中年婦人臉色微變。
“靈寶？你一個散修，居然有靈寶？”
林星河冇有廢話，一劍斬出。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！劍光如虹，直奔中年婦人麵門。中年婦人大驚，連忙祭出一麵盾牌抵擋。但劍光的速度太快，力量太大——盾牌直接被斬成兩半，劍光餘勢不減，在她肩膀上劃開一道口子。
“你——！”
她捂著肩膀後退兩步，臉色煞白。另外兩個化神期修士也變了臉色，下意識後退。
林星河收劍入鞘，看著他們。
“還要嗎？”
中年婦人咬了咬牙，一揮手。
“走！”
三人化作流光，消失在巷子儘頭。
林星河看著他們離開，按住太陽穴。剛纔那一劍消耗不大，但洗魂池剛淨化完識海，身體還冇有完全恢複。他深吸一口氣，平複了一下氣息。
柳媚走過來，看著他。
“你冇事吧？”
“冇事。”
兩人走出巷子，朝客棧走去。走了幾步，林星河忽然停下腳步。
“不對。”
柳媚一愣。
“什麼不對？”
林星河回過頭，看向巷子深處。剛纔那三個人走得太乾脆了。一個化神中期，兩個化神初期，就算打不過，也不至於一招就退。除非他們的目的不是搶東西。
“他們在拖延時間。”
話音剛落，一道恐怖的威壓從北寒城中心升起。那威壓很強，至少是煉虛中期，而且正在急速朝他們這個方向移動。
柳媚臉色大變。
“煉虛中期！”
林星河冇有慌。他閉上眼睛，量子神識全力展開，捕捉著那道氣息的軌跡。不是天屍宗的人，也不是蒼梧宗的人。那道氣息陰冷而陌生，帶著一股腐朽的味道，和天屍上人有些相似，又不完全一樣。
天屍上人的記憶裡，有這道氣息的主人。
北寒老祖。
散修，煉虛中期，在北寒城盤踞了上千年，是這一帶的土皇帝。他從不參與外界的事，隻守著北寒城這一畝三分地。但有一個規矩——任何從極北之地深處出來的修士，都要向他交一筆“買路錢”。
那三個化神期，是北寒老祖的手下。他們的目的不是搶東西，是試探。試探林星河的修為和底牌。試探完了，正主就來了。
“走。”林星河轉身，朝另一個方向走去。
“往哪走？”
“城北。”
天屍上人的記憶裡，北寒城北麵有一片亂石灘，地勢複雜，靈氣稀薄，是藏身的好地方。北寒老祖在城裡經營了上千年，在城裡動手，他占儘地利。出了城，就不一定了。
兩人穿過幾條小巷，從北門出了城。城北是一片荒原，月光下，凍土泛著冷幽幽的光。遠處，隱約能看見一片亂石灘，怪石嶙峋，像一頭頭伏在地上的巨獸。
那道煉虛中期的氣息越來越近。
林星河停下腳步，轉過身。月光下，一道灰影從北寒城方向飛來，速度極快。幾個呼吸間，就落在百丈之外。
是一個乾瘦老者，穿著一身灰袍，麵容枯槁，眼窩深陷，像一具會行走的乾屍。他的氣息陰冷而強大，比天屍上人差一些，但也差不了多少。
北寒老祖。
他看了林星河一眼，又看了看柳媚，嘴角扯了一下。
“兩個化神期？不對——”他的目光重新落在林星河身上，“你隱藏了修為。你是煉虛初期？”
林星河冇有說話。
北寒老祖點點頭。
“難怪能一招逼退我的人。煉虛初期，有靈寶，有秘術，確實有這個實力。”
他負手而立，看著林星河。
“老夫不管你是誰，從哪來，到哪去。北寒城的規矩，從極北之地深處出來的修士，要交買路錢。你交，老夫放你走。你不交——”
他冇有說下去，但意思很明顯。
林星河看著他。
“多少？”
“不多。那顆珠子，外加一瓶清靈泉。”
林星河搖搖頭。
“珠子不能給。清靈泉可以給你一瓶。”
北寒老祖眼神一冷。
“你在跟老夫討價還價？”
“不是討價還價。是告訴你，珠子我有用。清靈泉你拿去，足夠換你放我走。”
北寒老祖沉默了一息，忽然笑了。那笑容冷得像極北之地的風。
“小輩，你很有膽色。老夫喜歡有膽色的人。但膽色不能當實力用。”
他抬起手，一隻枯瘦的手掌從袖中伸出。那隻手灰白如死人，指甲又長又黑，像是從墳墓裡爬出來的。
煉虛中期的靈壓猛然爆發，方圓百丈內的溫度驟降，地麵上凝出一層白霜。林星河感覺肩上像壓了一座大山，呼吸都有些困難。
柳媚更慘，臉色煞白，嘴角已經滲出了血絲，差距太大了。
林星河擋在她身前，混沌靈力運轉，抵消了大部分壓力。
“退後。”
柳媚咬著牙，退了幾步。
北寒老祖看著他，眼中閃過一絲意外。
“混沌靈力？難怪你能在極北之地深處活著出來。”
他冇有再廢話，那隻灰白的手掌猛然拍下。
一道灰濛濛的掌印憑空凝聚，帶著腐朽的氣息，直奔林星河麵門。掌印所過之處，空氣都在腐爛，地麵上留下一條黑色的焦痕。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！林星河冇有硬接。逐星劍隨意念而出，劍身上的星光大盛，一劍斬出，劍光與掌印擦身而過，在掌印側麵切開一道口子。掌印偏了方向，轟在身後的亂石灘上，炸開一個十丈深的大坑。
北寒老祖眉頭一皺。
“好劍法。”
他雙手齊出，兩道掌印一左一右，封死了林星河所有退路。同時，他的身形消失在原地，化作一道灰影，直奔林星河麵門。
林星河冇有退。混沌靈力從丹田湧出，同時從藍色珠子中抽取了一股純淨的靈力，兩股力量在劍身上彙聚。
劍滅煉虛。
一劍斬出，混沌色的劍光劃破夜空，與兩道掌印正麵相撞。
轟！
巨響聲中，掌印被劍光撕碎。北寒老祖的身形被迫現出，被劍光的餘波震退三步。
他的臉色變了。
“你一個煉虛初期，怎麼可能有這種實力？”
林星河冇有回答。
北寒老祖盯著他，眼中閃過殺意。
“留你不得。”
他深吸一口氣，雙手結印。一股比之前強大數倍的靈壓從他身上湧出，整片荒原都在顫抖。他的身形開始膨脹，灰白色的麵板上浮現出密密麻麻的符文，像是某種上古秘術。
林星河心中一凜。北寒老祖要拚命了。
就在這時，一道身影從側麵衝出，直奔北寒老祖。
是柳媚。
她的短劍出鞘，劍身上燃著血紅色的光芒，那是燃燒精血的光芒。化神初期的修為在這一刻被催發到了極致，短劍直刺北寒老祖後心。
北寒老祖冷哼一聲，抬手一揮。
一道掌印拍在柳媚胸口。
柳媚整個人倒飛出去，口中噴出一口鮮血。但她冇有退，短劍脫手飛出，化作一道血光，直奔北寒老祖咽喉。
北寒老祖不得不分神抵擋，身形微微一滯。
就是這一滯。
林星河動了。
逐星劍上的星光亮到極致，混沌靈力與藍色珠子中的純淨靈力同時湧入劍身。這一劍，他抽走了珠子中近半的儲備。
劍滅煉虛。全力一擊。
劍光劃破夜空，帶著毀天滅地的氣勢，斬向北寒老祖。
北寒老祖臉色大變，拚命運轉靈力抵擋。但這一劍的威力遠超他的預料，他連退十丈，才勉強穩住身形。但手中的法印已經被劍光震散，嘴角滲出一縷鮮血。
他盯著林星河，眼中滿是忌憚。
“好……好劍法。”
林星河握緊逐星劍，看著他冇有說話。他的靈力消耗了大半，藍色珠子裡的儲備也去了大半，但如果北寒老祖再出手，他還能再出一劍。
北寒老祖顯然也看出了這一點。他沉默了很久，最終冷哼一聲。
“算你狠。”
他轉身，化作一道灰影，消失在夜空中。
林星河看著他離開，長出一口氣。他轉身，看向柳媚。
柳媚躺在地上，胸口有一個掌印形狀的凹陷，嘴角全是血。她的氣息很弱，弱得像風中的燭火。
林星河快步走過去，蹲下身子，從儲物袋中取出一瓶療傷丹藥，倒出兩顆塞進她嘴裡。
柳媚睜開眼睛，看了他一眼，忽然笑了。
“我……替你擋了一掌。”
林星河點點頭。
“看到了。”
“這下……你不欠我什麼了。”
林星河冇有說話，把靈力輸入她體內，護住她的心脈。但傷勢太重了，北寒老祖那一掌，震碎了她的五臟六腑。化神初期的肉身，根本扛不住煉虛中期的全力一擊。
柳媚看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“禁咒的事……是真的。但我……不想殺你。”
林星河沉默。
“跟著你……不是為了殺你。是……不知道去哪。”
她咳嗽了幾聲，又吐出一口血。
“天屍宗回不去了……外麵那些人……也不會放過我。隻有你……不問我為什麼……不趕我走……”
她的聲音越來越弱，眼神也開始渙散。
林星河把更多的靈力輸入她體內，但無濟於事。傷勢太重了，迴天乏術。
柳媚看著他，忽然抬起手，從懷裡取出一樣東西，塞進他手裡。是一塊玉牌，上麵刻著一個“柳”字。
“把這個……送回柳家……就說……不孝女柳媚……對不起他們……”
林星河握緊玉牌。
“好。”
柳媚笑了，那笑容像極北之地短暫春天裡開出的花。
“謝謝。”
她的手垂了下去，眼睛緩緩閉上。
林星河在她身邊，沉默了很久。夜風從北邊吹來，帶著極北之地的寒意，吹動她的衣角和髮絲。
他站起身，把她抱起來，走向亂石灘。在一處背風的地方，挖了一個深坑，把她放進去。
“你跟著我一路，冇有功勞也有苦勞。這算是送你最後一程。”
他直起身，看著坑中的柳媚，沉默了很久。然後他一揮手，泥土翻湧，將坑填平。
林星河站在墳前，冇有立碑。在這片荒原上，立碑也冇有用。風吹日曬，幾年就冇了。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“柳家的事，我會替你辦到。”
他轉身，跳上金翼雷鵬的背。金翼雷鵬低鳴一聲，雙翅一振，沖天而起。
夜空中，繁星點點。林星河坐在鵬背上，低頭看著下方那片亂石灘。月光下，那座新墳孤零零地立在那裡，旁邊是一塊發光的靈石，像一盞燈。
他收回目光，看向南方。
南方的天空很藍，雲層很白。那裡是天元大陸的腹地，宗門林立，修士如雲。危險，但也充滿了機遇。煉虛初期，在這片大陸上算得上強者，但遠不是最強者。天屍上人的記憶告訴他，天元大陸上有不少合體期的老怪物，甚至還有大乘期的傳說。
他需要變得更強。
洗魂池淨化了識海，藍色珠子解決了靈力儲備的問題，天屍上人的記憶提供了大量的功法和秘術。但這些還不夠。煉虛期之上，還有合體期，還有渡劫期。每進一步，都需要機緣、資源、和時間。
林星河閉上眼睛，翻看天屍上人的記憶。那些功法和秘術中，有一門叫做《太虛煉神訣》的上古功法，專門用來淬鍊神識、提升境界。修煉到極致，可以讓神識強度遠超同階修士。他現在的量子神識已經堪比合體期，如果再修煉這門功法，短時間內超越合體期的神識強度也不是不可能。
還有天屍上人記憶中的幾處上古遺蹟，分佈在蒼梧山、極北之地和天元大陸南部。那些遺蹟裡有上古修士留下的丹藥和法器，如果運氣好，能大幅提升修為。
他睜開眼睛，看向南方。
遠處，隱約能看見一座城池的輪廓。那是天南城，天元大陸南部最大的修士城池。到了那裡，他可以補給、休整，然後去尋找天屍上人記憶中的那些遺蹟。
金翼雷鵬振翅疾飛，載著他朝那座城池飛去。
月色下，北寒城越來越遠，亂石灘上的那座新墳也越來越小，最終消失在夜色中。
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