離開天工坊後，
從沙柳集往西，是一片荒原。
荒原上長著低矮的荊棘，偶爾能看見一兩具白骨。
林星河走得不快，但腳步很穩。
經過沙柳集，有個老漢的話，他記得清清楚楚。
“進沙漠的人，十個有九個是往西走。但逃出來的人，永遠是從北邊出來的。”
往西進，往北出。
這死亡沙漠，到底是什麼地方？
林星河想了一路，沒有答案。
兩天後，腳下的荒原漸漸變成了黃沙。
黃沙地。
林星河蹲下身子，抓起一把沙子。沙粒很細，從指縫間流走，帶著一股乾燥的焦熱。他抬頭看向前方，一望無際的沙海在陽光下泛著刺眼的光芒。
沒有風。
沒有聲音。
沒有任何生命的跡象。
不是林星河不想禦劍飛行，而是他能感覺到，高處有極其紊亂的氣流若是貿然禦劍飛行，隻怕會被那些氣流撕成碎片。
林星河收回靈力，踏入沙地。
腳踩下去，沙子沒過腳踝。軟綿綿的，使不上力。
徒步走了一個時辰，他忽然停下腳步。
腳下的沙子，微微顫動了一下。
林星河低頭看著那片沙地，瞳孔微縮。
沙子在動。
不是風吹的那種動，是有什麼東西在沙子下麵遊走。一道起伏的沙線，正以極快的速度朝他腳下逼近。
他猛地躍開。
一隻巨大的鉗子從沙子裏探出，擦著他的小腿掠過。緊接著是一道龐大的身影，一隻沙蠍，體型大得像頭牛犢，渾身覆蓋著暗黃色的硬殼，尾針高高翹起，泛著幽藍的光。
林星河落地，看著那隻沙蠍。
元嬰初期沙蠍！
沙蠍一擊不中，轉過身來，兩隻眼睛死死盯著他。它的鉗子張開又合攏，發出哢嚓哢嚓的聲響。
林星河沒有動。
沙蠍也沒有動。
一人一蠍對峙了三息。
沙蠍忽然動了。它的速度快得驚人，眨眼間就到了林星河麵前。那隻巨大的鉗子朝他的脖子夾來，尾針同時刺向他的後心。
前後夾擊。
林星河沒有退。
他抬手，一把抓住那隻鉗子。
沙蠍的鉗子被他攥在手裏，發出一聲尖銳的嘶鳴，尾針猛地刺下。
林星河側身，讓過尾針，順勢一拳砸在它的腦袋上。
“砰——”
沙蠍整個橫飛出去，在沙地上滾了好幾圈，四腳朝天。它掙紮著想要翻過身，腿在空中亂蹬。
林星河走過去，蹲下身子，看著它。
“還來嗎？”
沙蠍瞪著他，眼中滿是驚恐。
林星河站起身，拍了拍手上的沙。
“滾吧。”
沙蠍終於翻過身，頭也不回地鑽進沙子裏，消失得乾乾淨淨。
林星河搖搖頭，繼續往前走。
走了沒多遠，他忽然停下。
前方沙地上，隆起十幾個沙包。
那些沙包同時炸開，十幾隻沙蠍從沙子裏衝出來，把他圍在中間。最小的也有半人高，最大的那隻比之前那頭還大一圈，氣息接近元嬰中期。
林星河看著它們，嘆了口氣。
“打不過就叫幫手？”
最大的那隻沙蠍發出一聲嘶鳴，十幾隻沙蠍同時撲了上來。
林星河速度快得驚人，在蠍群中穿梭。每一拳落下，就有一隻沙蠍橫飛出去。那些沙蠍的鉗子根本碰不到他，尾針刺過來，他隨手一拍就拍開。
不過十幾息，十幾隻沙蠍躺了一地，哀鳴不止。
最大的那隻沙蠍站在遠處，眼中滿是恐懼。
林星河看著它。
“還有嗎？”
沙蠍發出一聲低鳴，轉身就跑。
那些躺在地上的沙蠍也掙紮著爬起來，跟在它後麵，一瘸一拐地消失在沙丘後。
林星河拍了拍手上的灰，繼續走。
一個時辰後，他遇到了新的麻煩。
不是沙蠍，是沙蜥。
半人高的沙蜥，速度極快，成群結隊地在沙丘上奔跑。它們發現林星河後，沒有立刻撲上來，而是遠遠地跟著，保持著距離。
林星河走，它們跟。
林星河停，它們也停。
林星河看著那群沙蜥，大概二十多隻，領頭的沙蜥體型最大，肩高到他腰間，氣息在元嬰中期左右。
“想幹什麼？”
領頭的沙蜥盯著他，沒有動。
林星河收回目光，繼續走。
那群沙蜥繼續跟。
又跟了半個時辰，它們終於動了。
但不是直接攻擊。
而是圍堵。
二十多隻沙蜥分成兩隊，一隊繞到前麵，一隊跟在後麵，把他夾在中間。前麵的沙蜥放慢速度，後麵的沙蜥加快速度，慢慢把他往一個方向逼。
林星河看出來了。
它們想把他趕去什麼地方。
他停下腳步，看著那群沙蜥。
“去哪兒？”
領頭的沙蜥停下，回頭看著他，發出一聲低吼。
林星河想了想。
“行，帶路。”
他跟著那群沙蜥，走了大約一炷香的工夫。
前麵出現一片石林。
石柱高高低低，錯落著立在沙地上，最高的有十幾丈，最小的剛露出沙麵。那些石柱上密密麻麻全是爪痕，還有一些暗紅色的東西，像是乾涸的血跡。
那群沙蜥到了石林邊緣，齊刷刷停下，再也不肯往前一步。
林星河看著它們。
領頭的沙蜥看著他，發出一聲低鳴，帶著族群轉身就跑，頭也不回。
林星河站在石林邊緣，看著那些石柱。
不對勁。
太安靜了。
這片石林裡，沒有一絲聲音。連風吹過石柱的嗚咽聲都沒有，像是被什麼東西吸走了。
林星河深吸一口氣，邁步走了進去。
石林裡比外麵陰冷得多。陽光被石柱遮擋，在地上投下高低不一的影子。那些影子隨著他移動而變化，有時像人的形狀，有時像妖獸的形狀。
林星河走得不快，腳步放得很輕。
走了幾十丈，他忽然停下。
前麵一塊石柱後麵，蹲著一隻妖獸。
那是隻沙狼，通體黑毛，和石柱的影子融為一體。若不是它微微起伏的呼吸，根本發現不了。
林星河看著它。
那隻沙狼緩緩站起來，轉過頭，看著他。
它的眼睛是血紅色的。
元嬰後期。
林星河眼神微凝。
這隻沙狼的氣息，比他之前遇到的所有妖獸都強。而且它的眼神……不像是野獸的眼神，像是有什麼東西藏在裏麵。
沙狼盯著他看了幾息，忽然轉身，往石林深處跑去。
林星河猶豫了一瞬，跟了上去。
沙狼跑得不快不慢，始終和他保持著十幾丈的距離。每當林星河放慢腳步，它也放慢；每當林星河加快，它也加快。
它在帶路。
林星河跟著它，穿過一片又一片石柱，最後來到一座石殿前。
石殿很大，通體由黑色的石頭砌成，半埋在沙子裏。大門敞開著，裏麵黑洞洞的，什麼都看不見。大門兩側各立著一尊石像，雕刻的是兩個猙獰的惡鬼，張牙舞爪，栩栩如生。
那隻沙狼蹲在門口，看著他。
林星河走到它麵前。
沙狼抬起頭，和他對視了一息，然後轉身走進石殿，消失在黑暗中。
林星河站在門口，沒有動。
神識探入。
石殿深處，有一股極其隱晦的波動。不是靈力波動，是別的什麼。
他深吸一口氣，邁步走了進去。
石殿裏比他想像的要大。
頭頂隱約可見雕刻的星辰圖案。四周的牆壁上是一幅幅壁畫，畫的像是某種儀式——無數人跪在地上，朝拜著一柄懸在空中的劍。
那柄劍的形狀，和玄七記憶裡的玄天混沌斬仙劍一模一樣。
林星河走到壁畫前，仔細看著。
壁畫的最後一幅，是那柄劍懸浮在高台上，下麵跪著的人全都倒在地上，身體乾癟，像是被抽幹了精血。
他眼神微凝。
這畫的是什麼？
獻祭成功後的場景？
還是……那柄劍把獻祭的人也吞噬了？
他正想著，身後忽然傳來一個聲音。
“年輕人，你果然來了。”
林星河回頭。
一個老人站在石殿門口，笑眯眯地看著他。
灰袍，花白頭髮，瘦得皮包骨頭。
沙柳集外那個老人。
老胡。
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