林星河在天工坊住了下來。
孟元青給他安排的住處是坊市西側一座獨院，鬧中取靜，院子裏還有一株百年老槐樹。據送茶水的僕人說，這院子平時隻招待貴客。
林星河對此隻是笑笑。
貴客？一個看不出修為的“普通人”？
他知道孟元青在試探。那老頭兒活了幾百年，眼光毒辣得很，分明是看出了什麼，卻又拿不準深淺。安排這個院子，既是示好，也是想把他留在眼皮子底下。
不過林星河無所謂。
他確實需要找個地方落腳，順便弄清楚這個世界。
林星河端起茶杯，抿了一口。
隨便看。能看出來算你厲害。
正想著，院門外傳來腳步聲。
“林小友可在？”孟元青的聲音響起。
林星河放下茶杯：“請進。”
院門推開，孟元青笑嗬嗬地走進來，身後跟著一個青衣少女，約莫十五六歲，眉眼清秀，手裏捧著一個托盤。
“小友住得可還習慣？”孟元青在石桌前坐下，示意少女把托盤放在桌上，“這是老夫珍藏的百年靈茶，小友嘗嘗。”
托盤上是一套紫砂茶具，茶湯清亮，香氣沁人。
林星河看了一眼，沒動。
“孟前輩深夜來訪，有話直說。”
孟元青愣了愣，隨即哈哈大笑：“小友倒是痛快。好，那老夫就不繞彎子了。”
他揮了揮手，青衣少女退出門外，順手帶上了院門。
“小友今天在天工閣露的那一手，老夫想了半天。”孟元青盯著林星河，目光炯炯，“單憑肉身在墨玉上留下裂紋，這個煉體境界，老夫活了五百年，隻見過三個人能做到。”
“哪三個人呢？”林星河隨口問。
“兩個是煉體宗門的太上長老，一個是……”孟元青頓了頓，“一個是我。”
林星河挑了挑眉。
孟元青笑了笑，端起茶杯抿了一口，忽然挽起袖子，露出小臂。
小臂上有一道淺淺的白痕，像是舊傷。
“三百年前，我和一位煉體大能切磋，接了他一拳。”孟元青指著那道白痕，“那一拳之後，我躺了三年，這條胳膊差點廢了。而他那一拳的力道，和小友今天隨手一按，差不太多。”
林星河沒說話。
孟元青放下袖子，盯著他：“小友究竟是什麼境界？”
林星河看著他，忽然笑了。
“孟前輩，你猜。”
孟元青無言以對。活了幾百年，還是頭一回被人這麼堵。關鍵是對方笑眯眯的，一副人畜無害的樣子，讓他想發火都發不出來。
沉默片刻，孟元青嘆了口氣。
“罷了，小友不願說，老夫不強求。”他站起身，“今夜來，是想請小友幫個忙。”
“說。”
“三天後，天工坊有一場煉器會。”孟元青說，“屆時周邊三城的煉器師都會來，各家年輕一輩同台競技。老夫那個不成器的孫兒，就是白天衝撞小友那個也要上場。”
林星河點點頭，等他繼續。
“他的對手裏，有一個淩雲宗的弟子。”孟元青臉色有些不好看，“淩雲宗和我們天工坊素來不對付，這次那小子帶了一件上品法寶胚胎，說是他們宗門新煉出來的。實際上，那是淩雲宗大長老親手煉製，讓那小子拿來充數的。”
“你想讓我做什麼？”
“小友既然能一眼驚退妖獸，神識定然不凡。”孟元青看著他，“老夫想請小友在煉器會上，暗中幫那不成器的東西一把。不需要多，隻要讓他別輸得太難看就行。”
林星河沉默了幾息。
“我為什麼要幫？”
孟元青似乎早料到他會這麼問，從袖中取出一個玉盒，放在石桌上。
玉盒開啟，裏麵是一塊拳頭大的礦石。淡金色，表麵有細密的光紋緩緩流轉，像凝固的流光，和白天那塊流光金礦一模一樣，但更大，成色更好。
“這是定金。”孟元青說，“事成之後，老夫再欠小友一個人情。”
林星河看著那塊礦石，忽然笑了。
“孟前輩，”他說，“你那個孫兒，白天還想撞死我。”
孟元青臉皮一僵。
“現在讓我幫他？”林星河把玉盒推回去，“不幫。”
孟元青愣了愣，隨即苦笑。
“那小子確實被寵壞了。”他嘆了口氣，“這樣，老夫再加一個條件，以後那小子見了你，繞道走。他要是敢再招惹你，老夫親自打斷他的腿。”
林星河看著他，似笑非笑。
“孟前輩倒是捨得。”
“捨不得也得舍。”孟元青無奈道，“那小子再這麼下去，遲早惹出大事。今天遇到小友，隻斷了兩顆牙，已經是他運氣好。”
林星河沉默片刻，忽然伸手，把玉盒拿了過來。
“成交。”
孟元青大喜。
“不過，”林星河慢悠悠地說，“我隻負責不讓他的對手作弊。其他的，他自己輸贏，與我無關。”
“那是自然，那是自然。”孟元青連連點頭，起身告辭。
走到院門口，他忽然回頭。
“小友，”他神色古怪，“你真的隻是個普通人？”
林星河端起茶杯，抿了一口。
“你猜。”
院門關上。
孟元青站在門外，哭笑不得。
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