傍晚時分，林星河換上一身黑色鬥篷，戴上青木麵具。這是他通過暗市渠道購買的偽裝法寶，能改變身形和氣息，除非元嬰後期修士近距離探查，否則難以識破。
子時將至，他悄無聲息地離開小院，不是走正門，而是通過地下一條隱秘通道。
這條通道是半月前秘密挖掘的，出口在三條街外一間廢棄倉庫。通道內壁刻有遮蔽陣紋，能隔絕神識探測。
半刻鐘後，林星河從倉庫角落的地板下鑽出。量子神識掃過四周，確認安全後，他迅速融入夜色。
暗市交換會的地點每次都會變動，隻有持有“暗市令”的修士才能收到指引。
林星河通過黑市交易也弄來了一塊“暗市令”，暗市令是一塊巴掌大小的黑色木牌，此刻木牌表麵浮現出淡淡的熒光，組成了一個箭頭符號，指向鎮西方向。
他沿著指引在街巷中穿行，避開主街上的巡邏隊。微光鎮雖然治安尚可，但暗市交易畢竟不受官方保護，參與者都極為謹慎。
一刻鐘後，林星河來到鎮西一座荒廢的宅院前。院門緊閉，門上沒有任何標識，但暗市令的箭頭直指門內。
他推門而入。
院內空無一人，雜草叢生，看起來已荒廢多年。但林星河剛踏入院子，四周景物忽然扭曲，空間波動傳來。
傳送陣。
眼前一花，他已置身於一座地下大廳。
大廳頂部鑲嵌著發光礦石，投下幽藍的光芒。四周牆壁上掛著黑色帷幕，將整個空間遮蔽得嚴嚴實實。
廳內已有三十餘人，全都穿著鬥篷戴著麵具，氣息收斂，彼此保持距離。沒有人交談，氣氛壓抑而凝重。
林星河找了個角落站定，量子神識謹慎地掃過全場。
“三個元嬰中期，十二個元嬰初期，剩下的都是金丹後期。”他心中暗凜，“第七環帶的暗市，竟能聚集這麼多高階修士。”
更讓他警惕的是，廳內至少有四人修鍊了星辰類功法，雖然都做了偽裝，但量子神識對星力的特殊感應不會錯。
“黑衣組織的人也來了。”林星河的目光掃過大廳另一側。
那裏站著兩名黑衣人，雖然也穿著鬥篷，但他們站立的位置和姿勢與那日監視他的人高度相似。更重要的是，其中一人腰間掛著一枚玉佩，玉佩上微不可察的星紋波動，與青銅碎片有微弱共鳴。
“他們帶著探測法器！”林星河心中一緊，下意識地握緊了袖中的隱星盒。
好在隱星盒的遮蔽效果極佳，那玉佩並無反應。
又過了一炷香時間，大廳中央的石台突然亮起光芒。一名戴著銀色麵具的白袍人憑空出現，氣息深不可測。
“元嬰中期。”林星河瞳孔微縮。
“歡迎各位。”白袍人的聲音經過處理，雌雄難辨，“老規矩，交換會分三輪。第一輪以物易物，第二輪靈石競價，隻接受中品以上靈石，第三輪情報交易。”
他頓了頓，繼續道：“現在開始第一輪。誰先來？”
短暫的沉默後，一名身材高大的修士走上石台，從儲物戒中取出一件物品。
那是一柄通體赤紅的長刀，刀身繚繞著灼熱氣息，剛一出現，大廳溫度就上升了幾分。
“上品法寶‘炎龍刀’，主材為千年火山鐵，內封一道地火精魄。”高大修士沉聲道，“換取能提升金丹修為的丹藥或同等價值的天材地寶。”
台下響起幾聲低語。上品法寶在第七環帶已屬珍貴，更難得的是這刀自帶火靈，威力比普通上品法寶強三成以上。
很快有人出價，兩人傳音交談片刻後達成交易。
接著又有幾人上台，拿出的物品五花八門：珍稀靈草、古修士遺物、殘缺功法玉簡、甚至還有一頭活著的妖獸幼崽。
林星河靜靜看著，直到第七人上台。
那是個矮小修士，他取出的是一小袋銀色砂粒。砂粒在幽藍光芒下閃爍著寒星般的光點，剛一出現，大廳內的溫度就下降了幾分。
“寒星砂，三兩，產自極北冰原深處的星隕之地。”矮小修士的聲音嘶啞，“換取能延壽的丹藥或靈物。”
林星河精神一振。這正是他需要的材料之一！
然而還沒等他出價，大廳另一側就響起一個聲音：“我有一枚‘青元果’，可延壽二十年。”
出價的正是那兩個黑衣人之一。
林星河心中暗罵，青元果的價值遠超寒星砂，對方顯然誌在必得。他迅速權衡，從儲物戒中取出一隻玉瓶。拿出了從黑市花大代價換來的“千年石乳”。
“我出三滴‘千年石乳’。”林星河壓低聲音道，同時走上石台。
台下頓時一陣騷動。千年石乳是療傷聖葯，更能洗鍊經脈，對金丹修士而言價值不菲，尤其適合煉體修士。
矮小修士明顯猶豫了，看看黑衣人，又看看林星河。
黑衣人冷哼一聲：“再加一瓶‘凝星丹’。”
凝星丹是輔助星辰功法修鍊的丹藥，對修鍊星辰功法的修士吸引力極大。
矮小修士眼中閃過掙紮，最終還是轉向黑衣人：“道友，我選凝星丹。”
交易達成。林星河暗嘆一聲，退回角落。寒星砂雖好，但對方出的價確實更高，而且明顯是針對矮小修士的需求來的，那人氣息虛浮，顯然壽元將盡，更需要延壽之物。
第一輪繼續進行。林星河又錯過了一次機會，因為另一件他需要的“流雲鐵”被一名元嬰修士換走，對方要的是一套防禦陣法，他拿不出來。
一個時辰後，第一輪結束。林星河一無所獲。
“現在開始第二輪，靈石競價。”白袍人宣佈規則，“所有物品由暗市提供，價高者得。每次加價不得低於一百中品靈石。”
石台上陸續出現十件物品，有法寶、材料、丹藥，甚至還有一份記載著古修士洞府位置的地圖。
林星河隻對其中一樣感興趣：一塊拳頭大小的“隕星鐵”。這不是他計劃內的材料，但隕星鐵蘊含精純星力，若能融入“逐星”，可讓劍的品質再提升一個檔次。
競價開始，底價五千中品靈石。
“五千五。”
“六千。”
“七千！”
價格很快攀升到一萬二。參與競價的除了林星河，還有另外三人，其中就包括那兩個黑衣人中的一個。
當價格到一萬五千中品靈石時，另外兩人放棄了。隻剩下林星河和黑衣人在競爭。
“一萬六。”林星河沉聲道。
“一萬七。”黑衣人毫不猶豫。
“一萬八。”
“兩萬。”
大廳裡響起低低的吸氣聲。隕星鐵雖然珍貴，但市價也就一萬五千中品靈石左右，兩萬已經明顯溢價。
林星河沉默片刻。
“兩萬一千。”他最終還是報出了價格。
黑衣人轉頭看了他一眼，雖然隔著麵具，但林星河能感覺到那目光中的審視。
“兩萬二。”
“兩萬三。”
“兩萬五。”黑衣人直接加了兩千。
全場寂靜。這個價格已經離譜了。
林星河緩緩吐出一口氣：“道友財力雄厚，在下放棄。”
隕星鐵落入黑衣人之手。
第二輪結束，林星河依然空手。兩樣關鍵材料都沒拿到，計劃出現了意外。
但還有第三輪。
“最後一輪，情報交易。”白袍人環視全場，“各位可以將需要的情報寫在玉簡上，由我評估價值後，匹配交易者。也可直接提出需求，看是否有人願意交易。”
這是暗市最特殊的環節，許多見不得光的資訊在這裏流通。
林星河略一思索，取出一枚空白玉簡，錄入資訊：“求購‘寒星砂’和‘流雲鐵’的獲取渠道或現貨，可用靈石或等值物品交換。”
他將玉簡交給白袍人。很快，有另外三枚玉簡被匹配過來。
第一枚玉簡來自一位不願露麵的修士，聲稱手頭有三兩寒星砂，要價三百上品靈石（相當於三萬中品靈石）或一件上品防禦法寶。
第二枚玉簡來自某個小商會的代表，說能在一個月內調來流雲鐵，但要預付五成定金，總計兩百上品靈石。
第三枚玉簡內容簡短：“兩樣我都有，但要換一樣東西，古煉宗遺址的地圖。”
林星河心中一震。
古煉宗遺址！對方怎麼會知道他與古煉宗遺址有關？是巧合，還是……
他猛地抬頭，看向大廳另一側。那個剛剛與他競價隕星鐵的黑衣人，正靜靜地站在那裏，似乎在等待回應。
量子神識掃過，林星河感受到對方玉簡上微弱的神識印記，正是那黑衣人。
“被設計了。”他瞬間明白過來。
對方從一開始就不是真的想要隕星鐵，而是在試探他的財力，同時觀察他對星力材料的反應。現在丟擲這個條件，顯然是已經將他與古煉宗遺址聯絡起來。
怎麼辦？
如果答應，就等於承認自己與古煉宗遺跡有關，後續麻煩無窮。如果不答應，就得不到關鍵材料，探索星墜湖的計劃將被迫推遲三個月。
而三個月後，黑衣組織可能已經查清他的底細。
電光石火間，林星河做出決定。
他取出一枚新玉簡，錄入資訊：“古煉宗遺址地圖價值遠超寒星砂和流雲鐵。若道友真有誠意，需再加上‘星遁符’的煉製方法。”
這叫漫天要價，就地還錢。
如果對方真的掌握星遁符煉製法，那價值確實與地圖相當。如果拿不出來，就可以名正言順地拒絕，同時不暴露自己。
玉簡遞出片刻後，黑衣人回信了。
“可以。寒星砂三兩、流雲鐵五斤、星遁符煉製法，換古煉宗遺址詳細地圖。但我要先驗貨。”
林星河心中一沉。對方竟然真的答應了！
星遁符的煉製方法極為罕見，連古煉宗典籍中都隻有殘缺記載。黑衣人能拿出完整煉製法，說明其背後的組織底蘊深厚，遠超預估。
更重要的是，對方敢直接交易，顯然有把握在交易後控製住局麵，要麼追蹤，要麼強搶。
危險！但也是機會。
如果能拿到這些材料，尤其是星遁符煉製法，探索星墜湖的成功率將大增。而且，他手上確實有一份古煉宗遺址地圖，是之前整理典籍時繪製的，但做了多處修改，真假參半。
“可以。”林星河回復，“但交易地點要由我定。”
“何處？”
“三日後，子時，微光鎮外三十裡‘落星坡’。隻準一人前來，多一人交易取消。”
這是林星河早就準備好的備用交易點。落星坡地勢開闊，視野良好，難以埋伏，更重要的是那裏有天然星力乾擾，能擾亂大多數追蹤術法。
黑衣人沉默良久，終於回復：“好。”
第三輪結束，眾人陸續離開。林星河通過另一條傳送通道離開暗市，出現在鎮北一處小巷。
他沒有直接回小院，而是在鎮中繞了數圈，確認無人跟蹤後，才從密道返回。
靜室內，林星河摘下鬥篷麵具，臉色凝重。
“對方比預想的更難對付。”他取出隱星盒，青銅碎片安靜地躺在其中，“三日後交易，必須做好最壞準備。”
接下來的三天，林星河閉門不出。他表麵上在煉製一件火係法寶，院子裏不時傳出火焰波動和鍛打聲，但實則暗中準備著交易所需的一切。
他繪製了三張“幻身符”，能在短時間內製造出與本體氣息一致的分身。煉製了十二枚“爆星珠”，一旦激發可瞬間釋放混亂星力，乾擾追蹤。還在禦流法袍內層縫入了“金蟬絲”，這是煉製替身傀儡的材料，關鍵時刻可代死一次。
第三天傍晚，林星河結束“煉器”，故意在院中大聲抱怨：“這‘炎晶鐵’品質太差，又失敗了！”
聲音傳出院子，自然被監視者聽到。
夜幕降臨，子時將至。
林星河換上夜行衣，將隱星盒貼身藏好。“逐星”劍在丹田中溫養，其他法器各就各位。
他走到煉器室，啟動了一個早就佈置好的陣法，這是“延時幻象陣”，能在接下來的兩個時辰內，持續模擬他在院中活動的聲音和靈力波動。
做完這一切，林星河從密道離開。
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