那些半透明的身影湧進來的那一刻，陳維聽到了一個聲音。
不是從外麵傳來的，而是直接在意識深處炸開——那個沙啞的、含混的、像一萬年沒說過話的聲音：
“救......我......”
聲音中帶著恐懼。
帶著絕望。
也帶著某種近乎瘋狂的——期待。
陳維的左眼劇烈刺痛，那些湧進來的身影在他眼中不再是模糊的輪廓，而是一個個清晰的個體。他們有男有女，有老有少，穿著不同時代的衣服——有的像遠古的祭祀，有的像中世紀的騎士，有的像近代的水手，還有的穿著公司那種統一的製服。
他們都是曾經試圖靠近“母親”的人。
都是死在半路上的探險者、戰士、祭司、瘋子。
他們的身體死了，但意識被“母親”的夢境捕獲，困在這片海底，困了一百年，五百年，一千年。
現在，他們被放出來了。
不是自願的。
是被那台儀器強行喚醒的。
他們的眼睛中沒有惡意，隻有一種茫然的、痛苦的、不知道該做什麽的混亂。他們在光罩的裂縫中飄蕩，本能地向城市湧來，向那些鮮活的生命湧來——不是想傷害，而是想靠近。想感受一點點溫暖。想記起自己曾經也是活著的。
但他們的存在本身就是傷害。
一個半透明的身影飄過一座建築，那建築的牆壁瞬間蒙上了一層灰白色，像是被抽走了所有的生命力。又一個身影飄過一棵珊瑚樹，那棵樹的光芒迅速黯淡，枝葉枯萎，最後化成一堆粉末。
海族居民開始尖叫，開始逃跑，開始向四麵八方潰散。有人在喊孩子的名字，有人在喊父母的名字，有人在用海族的語言瘋狂地祈禱。
銳爪的砍刀已經出鞘，但她不知道該砍誰——那些身影是半透明的，刀砍過去，隻會穿過空氣。
露珠的祖靈骨片在劇烈發光，那些光芒在她身前形成一道薄薄的屏障，擋住了一個飄來的身影。那身影撞在屏障上，發出無聲的嘶鳴，然後轉向另一個方向。
但屏障在迅速變暗。
露珠的臉色慘白，嘴角有血流出來——她撐不了多久。
陳維向前衝去。
他不知道該怎麽做，但他必須做點什麽。
第九迴響的力量從體內湧出，金色的光芒在他周身綻放。那些半透明的身影看到那光芒，竟然停了下來。他們的眼睛中，那種茫然的混亂消失了，取而代之的是一種近乎虔誠的敬畏。
他們看著陳維。
看著那光芒。
看著那光芒中，那個可以“終結”一切的人。
一個穿著公司製服的身影飄到陳維麵前，停在距離他三步的地方。那是一個中年男人，戴著金絲邊眼鏡——和之前那個“教授”一模一樣。
他張開嘴，發出一個沙啞的聲音：
“救......我們......”
陳維看著他，看著那雙半透明的眼睛。那雙眼睛中，沒有惡意，沒有瘋狂，隻有一種深沉的、痛苦的哀求。
他們也不想這樣。
他們也想安息。
陳維深吸一口氣，伸出手，觸碰那個身影。
金色的光芒從他掌心湧出，湧入那個半透明的身體。那身體開始發光，開始變亮，最後化作無數光點，飄向上方，飄向那道裂縫，飄向那個他們本該去的地方。
那身影消散前，看了陳維一眼。
那一眼中，有感激，有解脫，也有一種說不清的複雜情緒——
謝謝。
對不起。
我們終於可以......休息了。
陳維沒有停。
一個接一個，他觸碰那些被困的靈魂，用第九迴響的力量送他們離開。每送走一個，他的臉色就蒼白一分，眼角的皺紋就多一道，鬢角的灰白就蔓延一寸。
艾琳衝到他身邊，握住他的手。
那兩道金色的光芒交織在一起，湧入那些靈魂。
銳爪明白了。她收起砍刀，站到陳維身後，用自己的身體擋住那些想靠近的海族居民。
露珠也明白了。她跪下來，雙手合十，用祖靈的歌謠為那些靈魂送行。
珊莎站在一旁，看著這一切，看著這個人類用自己燃燒的生命，拯救那些被困了一萬年的靈魂。她的眼中湧出淚來，那些淚在海水中飄散，化作一顆顆細小的珍珠，落在地上，發出清脆的聲響。
海王拄著柺杖，站在大殿門口，看著這一幕。
他那雙渾濁的眼睛中，有光在閃爍。
一個。
五個。
十個。
五十個。
陳維不知道自己送走了多少靈魂。他隻記得自己的眼前越來越黑，呼吸越來越困難，每一次送出那些光芒，都像是在從自己身上剜下一塊肉。
但那些靈魂還在湧來。
從光罩的裂縫中，源源不斷地湧來。
像一片永無止境的潮水。
終於，陳維撐不住了。
他的腿一軟，跪在地上。
艾琳扶住他，眼淚奪眶而出。
“夠了。”她說，聲音在顫抖，“夠了......真的夠了......”
陳維抬起頭，看著她。
他的臉色慘白得像紙，眼角的皺紋深得像溝壑，鬢角的灰白已經蔓延到了耳際。但那雙眼睛中，光芒還在。
“還有。”他說，聲音沙啞，“還有好多。”
艾琳搖頭，把他抱得更緊。
“你會死的。”她說，“你真的會死的。”
陳維沉默了幾秒。
然後他笑了。
那笑容中，帶著疲憊，帶著釋然，也帶著一種從未有過的平靜。
“值得。”他說。
他掙紮著站起來，繼續向前走。
繼續送那些靈魂。
繼續燃燒自己。
海王從大殿門口走來，走到他身邊。
老人看著他，看著這個燃燒自己生命的人類，看著那雙永不熄滅的眼睛。他沉默了很久，然後抬起手，按在陳維肩上。
“夠了。”他說。
陳維看向他。
海王指向那道裂縫，指向那個蜷縮在深處的身影。
“她的呼喚，不是要你送走這些。”他說，“是要你......去她那裏。”
陳維愣住了。
海王繼續說：“這些靈魂，是她夢裏的囚徒。你送走的每一個，都在減輕她的痛苦。但真正的根源，是她自己。是她被困了一萬年的意識。”
他看向陳維，那雙渾濁的眼睛中，帶著一種說不清的複雜情緒。
“你準備好了嗎？”
陳維深吸一口氣。
他看向那道裂縫，看向那個蜷縮的身影，看向那兩道暗紅色的淚痕。
胸腔裏的那顆種子，劇烈跳動起來。
它在呼喚。
在哭泣。
在說：
來。
來我身邊。
帶我迴家。
陳維握緊艾琳的手。
“準備好了。”他說。
海王點頭。
他轉身，麵向那些還在湧來的靈魂，張開雙臂。他的身體開始發光——不是那種金色的光芒，而是幽藍色的，像深海，像星空，像一切深邃的東西。
“海族的子民，”他的聲音響起，傳遍整座城市，“為歸途者......開路。”
那些海族居民停下逃跑的腳步，轉身看向他們的王。他們的眼中，有恐懼，有猶豫，但更多的是某種更深的東西——是信仰，是傳承，是等了一萬年的期待。
一個年輕的海族戰士走上前，站在陳維身前。
又一個。
又一個。
又一個。
他們站成一排，用自己的身體擋住那些湧來的靈魂，用自己的生命為陳維開辟一條通往裂縫的路。
珊莎走到陳維身邊，把那枚金色的貝殼塞進他手裏。
“帶上這個。”她說，“曾祖母說，它能讓你看到她真正的樣子。”
銳爪走過來，站在他身後。
露珠走過來，站在他身後。
艾琳握緊他的手。
他們一起，向那道裂縫走去。
身後，海族戰士們還在用自己的身體擋住那些靈魂。
身前，那道裂縫越來越大，越來越近。
暗紅色的光芒中，那個蜷縮的身影，正在緩緩抬起頭。
她看著他們。
看著那個終於走來的人。
她的嘴唇動了動，發出一個無聲的詞：
“孩子......”
陳維的腳步沒有停。
他握緊艾琳的手，握緊那枚金色的貝殼，握緊胸腔裏那顆種子的跳動。
向前。
向深淵。
向那個等了一萬年的“母親”。