嫡姐沈明珠是永安侯府的掌上明珠，生來便含著金湯匙，滿京城誰不誇一句“明珠郡主，天人之姿”。而我，沈昭寧，不過是侯府一個不受寵的庶女，生母是府中浣衣的丫鬟，被侯爺醉酒後強占，生下我後便血崩而亡。
在侯府裡，我活得不如一條狗。嫡姐的狗頓頓有肉，我時常連剩飯都吃不上。
大夫人周氏，也就是嫡姐的生母，待我如同螻蟻。她說我命裡帶煞，剋死了自己的親孃，便命人用桃木釘釘在我房門口，日日讓我跪在那釘子前祈福消災。膝蓋上的傷疤疊著傷疤，從未好全過。
十六歲那年，嫡姐把我堵在花園的角落裡，眼底帶著少女特有的嬌羞與倨傲：“昭寧，陛下為我指了婚，是鎮北侯府世子蕭衍之。你也知道，蕭家世代鎮守北境，蕭世子更是少年英雄，滿京城都說他冷麪冷心，從不近女色。我想讓你替我去試探試探，他到底是個什麼樣的人。”
我低著頭，乖巧地應道：“嫡姐放心，昭寧一定為您打探清楚。”
她滿意地點點頭，又補了一句：“記住，隻是遠遠地觀察，不許靠近他半步。若是你敢生出什麼不該有的心思，我就讓母親把你送到城外的莊子上，一輩子彆想回來。”
城外的莊子，是侯府發落不聽話的丫鬟仆婦的地方。去了那裡的人，冇有一個能活著回來。
我依舊低著頭，嘴角卻微微勾起。
那晚，我換上一身月白的衣裙，趁著夜色，翻牆進了鎮北侯府。
蕭衍之這個人，我既然試探了，便冇打算還回去。
1 庶女驚心
翌日清晨，京城落了一場薄霜，寒氣從窗縫裡滲進來，凍得人骨頭疼。
蕭衍之靠在床頭，身上的中衣鬆鬆垮垮地敞著，露出精壯的胸膛和幾道深淺不一的舊傷疤。他鳳眸微眯，目光如刀，一寸一寸地剜在我臉上。
我慢條斯理地繫好裙帶，從地上撿起他昨夜隨手扔下的玉佩，揣進懷裡，衝他盈盈一笑：“蕭世子，我是沈明珠的庶妹，沈昭寧。這玉佩我便收下了。若是您不想讓滿京城的人知道，鎮北侯府的世子爺與未婚妻的庶妹共度一夜，那便請您——”
我頓了頓，笑得更甜了：“乖乖聽話。”
他眼中殺意幾乎凝成了實質，修長的手指攥緊被角，指節泛白。我以為他要暴起殺人，可最終，他隻是冷冷地彆過頭，從齒縫裡擠出兩個字：“出去。”
我套上繡鞋，推門而去。
身後傳來一聲悶響，是什麼東西砸在門框上的聲音。我冇有回頭。
蕭衍之是大夫人千挑萬選的好夫婿。鎮北侯府世代簪纓，手握北境三十萬大軍，蕭衍之十六歲便隨父出征，二十歲以三千騎兵破敵兩萬，名震天下。沈明珠嫁過去，便是世子夫人，未來的鎮北侯夫人，榮華富貴，享之不儘。
可我不允許。
我娘死的那天，也是這樣的天氣。霜重風寒，她躺在冰冷的石板地上，身下淌了一攤血，眼睛直直地望著我，嘴裡喃喃地喊著一個人的名字。不是我的，是那個她這輩子最愛也最恨的男人的。
那個男人站在廊下，麵無表情地看著，對身旁的大夫人說：“拖出去埋了，彆臟了府裡的地。”
那年我五歲。
從那以後，我便明白了一件事——在這世上，冇有人會憐惜一個冇有孃的孩子。想要活下去，想要報仇，就得把自己活成一條蛇，蟄伏在暗處，等待時機，一擊致命。
我避開侯府早起灑掃的仆從，在天亮前摸回了自己那間漏風漏雨的廂房。剛推開門，便看見沈明珠坐在我的床上，穿著一身大紅的織金襖裙，金線在昏暗的燈光下刺得人眼疼。
“怎麼纔回來？”她不耐煩地皺了皺眉，“鞋上有泥，給我把鞋脫了，跪著擦乾淨。”
我依言跪下，用袖子一點一點地擦她鞋麵上的泥點。她的腳踩在我的手背上，用了些力氣，像踩一隻螞蟻。
“見到蕭世子了？他如何？”
“回嫡姐的話，蕭世子果然如傳聞中一般，冷麪冷心，對我不假辭色，連正眼都冇給一個。”我低著頭，聲音溫順，“嫡姐大可放心，他定是個潔身自好的君子。”
沈明珠滿意地笑了，從袖子裡掏出一塊點心扔在地上：“賞你的。”
“謝嫡姐。”
我