1940年5月30日，上午09:30。法國北部，利斯河畔，靠近梅爾維爾的一處偏僻河灣。
天空並不是藍色的，而是呈現出一種病態的灰白，像是得了白內障的眼球。
在這層渾濁的雲層之下，一陣類似於憤怒大黃蜂般的嗡嗡聲正在頭頂盤旋。
“注意隱蔽！引擎熄火！別抬頭看！”
亞瑟的聲音通過喉部通話器傳到每一輛卡車的駕駛室裏。他的聲音壓得很低，卻透著一股寒意。
這不是神經過敏。
自從半小時前，德軍集團軍群司令部在公共頻道裏那通歇斯底裏的咆哮——關於“白糖慘案”和“十二輛該死的歐寶卡車”——被讓娜截獲後，亞瑟就很清楚：他們的“新手保護期”結束了。
現在的他們，已經不再是受人尊敬的“第7裝甲師後勤連”，而是整個b集團軍群通緝榜上的頭號破壞分子。
車門上那個醒目的黑色鐵十字徽標，此刻不再是穿越火線的護身符，而是一道畫在腦門上的鮮紅靶心。
一旦被頭頂那隻“天眼”發現，這架偵察機絕不會像之前那樣友好的搖晃機翼。它會立刻按下無線電發報機，將這組坐標傳送給在雲層上方盤旋待命的ju-87“斯圖卡”俯衝轟炸機聯隊。
到時候，迎接他們的將不再是香檳和雪茄，而是幾枚從天而降的500公斤航空炸彈，以及那令人魂飛魄散的“耶利哥號角”尖嘯聲。
“快！都動起來！除非你們想變成烤箱裏的火雞！”
在亞瑟的催促下，十二輛偽裝成德軍的歐寶“閃電”卡車像受驚的野兔一樣，猛地鑽進了路邊茂密的白楊樹林。
駕駛員們迅速拉上手刹，動作粗暴得差點扯斷拉桿。工兵們跳下車，手忙腳亂地折斷周圍的灌木，將枯樹枝和偽裝網蓋在反光的擋風玻璃和後視鏡上。每個人都屏住呼吸，心髒撞擊胸膛的聲音在死寂的林間清晰可聞。
幾秒鍾後，一個巨大的陰影掠過樹梢。
那是一架亨舍爾hs126偵察機。
這種被德軍稱為“飛行之眼”的高單翼飛機，正以極低的高度——大概隻有兩百米——沿著公路慢悠悠地飛行。它腹部掛載的那台卡爾·蔡司rb20/30航拍相機像一隻貪婪的獨眼，正在不停地快門開合，將地麵的每一寸土地都記錄在膠片上。
亞瑟靠在一棵老橡樹的樹幹上，手裏拿著那副從死人身上扒下來的望遠鏡，屏住呼吸。
透過樹葉的縫隙，他甚至能看清那架飛機後座上觀測員的臉。那個德國人正探出身子，用望遠鏡掃視著下方的河流。
rts視野中，一個鮮紅的【偵察警報】圖示正在亞瑟視網膜的右上角瘋狂閃爍。
【警告：敵方空中偵察單位接近。】
【當前隱蔽值：85%（樹林掩護）】
【暴露風險：中等。建議保持靜默。】
“該死的蒼蠅。”
麥克塔維什中士蹲在亞瑟身邊，嚼著一根草根，手裏緊緊握著布倫機槍的握把，“長官，要不要把它打下來？這距離，我半個彈匣就能……”
“把你那該死的手指從扳機上拿開，中士。”
亞瑟冷冷地瞥了他一眼，“這架飛機上裝了無線電。隻要你開槍，五分鍾後，會有整整一個中隊的斯圖卡把這裏炸成月球表麵。你是想變成英雄，還是想變成焦炭？”
麥克塔維什這輩子也沒機會見識什麽‘月球表麵’——在他貧瘠的想象裏，那大概就是比蘇格蘭高地被隕石砸過還要爛的地方。但他聽懂了勳爵語氣裏那股比寒風更刺骨的警告。
中士縮了縮脖子，悻悻地把手指從那誘人的扳機護圈裏抽了出來，就像是被燙到了一樣。
那架hs126在空中盤旋了兩圈，並沒有發現異常，最終擺了擺機翼，向著東南方向——也就是大部隊交火的貝蒂訥方向飛去。
直到引擎聲徹底消失在雲端，亞瑟才長出了一口氣。
但這口氣還沒鬆到底，rts地圖上的局勢讓他眉頭緊鎖。
地圖上原本代表“安全”的綠色區域正在急劇縮小，就像是一塊被扔進強酸裏的翡翠。
亞瑟的目光停留在了一條以驚人速度向西穿插的猩紅色箭頭上。
那個光點的亮度遠超周圍那些平庸的友鄰部隊，就像是一顆混在碎玻璃裏的紅寶石，散發著令人心悸的搏動頻率。
在亞瑟的係統評價體係裏，德軍也被分為了三六九等。
那些在後方慢吞吞行軍的普通步兵師，比如第225步兵師，頭頂隻有最基礎的、灰撲撲的【wehrmacht（國防軍）】標識。在係統的判定裏，它們不過是一群量產的、沒有任何特殊屬性加成的“白板雜魚”，屬於那種死一打都不會讓指揮官皺一下眉頭的消耗品。
但這片戰場周圍，簡直就是一場“王牌全明星”的展覽會。
南麵，那個正在像利箭一樣穿插的箭頭，閃爍著代表極度危險的幽靈青色：【7.pz.div(ghost)·heroic（英雄級）】【指揮官：埃爾溫·隆美爾】【特性：機動性 40%/突襲加成/視野壓製】那是讓整個法軍聞風喪膽的“魔鬼之師”，快得連係統重新整理率都快跟不上了。
北麵，那個雖然停滯不前、但依然龐大的紅色光斑，則是剛剛被他坑了一把的第6裝甲師：【6.pz.div(kempf)·elite（精英級）】【狀態：嚴重機械故障（debuff）/極度憤怒】雖然圖示上掛著一個刺眼的“引擎損毀”負麵狀態，但那依然是一頭受了傷的重灌猛獸，瘦死的駱駝比馬大。
而在更遠的側翼，還有隸屬於古德裏安第19裝甲軍的第10裝甲師，那厚重的【重灌甲加成】護盾圖示，看著就讓人牙酸。
但這其中，最讓亞瑟感到背脊發涼的，還是東麵那個緊追不捨的光點。
從兵力規模上看，那僅僅是一個加強機械化連的體量——兩輛半履帶車，幾輛摩托車，幾十號人。在大地圖上，這點兵力也就堪比裝甲師的一個偵察排。
但它的頭頂標注著一個隻有樣板部隊才配擁有的、閃爍著金邊的戰術字首：
【gd(gro?deutd)·legendary（傳說級/樣板）】
而在指揮官一欄，那個名字正閃爍著一種不詳的深紅色：
【追蹤者：海因裏希·馮·施特蘭斯基少校】【單位狀態：士氣高昂（鎖定）/裝備精良（120%）/私人仇恨（max）】
這不是說這幾十號人能打贏隆美爾的一個師，而是係統根據“單位密度”和“綜合效能”給出的最高評價。
這意味著，這支小部隊裏的每一個士兵，都是從幾十萬德軍中篩選出來的“阿爾法級”個體；他們的士氣永遠鎖定在恆定值，他們的射擊精度和戰術執行力是普通部隊的1.5倍，他們拿著雙倍的薪水，裝備著最新式的自動武器。
這是一把即使在數萬人混戰的戰場上，也能精準切斷你喉嚨的手術刀。
“真是一條記仇的德國牧羊犬。”
亞瑟看著那個在一眾大佬中依然顯得格外刺眼的光點，忍不住對著空氣吐槽了一句。
“放著正麵的英軍主力不打，放著唾手可得的軍功不要，非要帶著半個連跑幾十公裏來追我這幾輛破卡車？”
他搖了搖頭，嘴角掛著一絲無奈。
“不就是借用了你的名字，順便毀了你的名聲嗎？至於像個被拋棄的怨婦一樣窮追猛打？看來這位普魯士貴族的心理承受能力，並沒有他們的坦克裝甲那麽厚。”
但吐槽歸吐槽，亞瑟的手指卻下意識地攥緊了手杖。
他很清楚，這意味著性質變了。這不再是一場單純的貓鼠遊戲，而是一次不死不休的私仇。施特蘭斯基已經脫離了正常的指揮鏈，變成了一枚專門為了毀滅他而存在的巡航導彈。
整個弗蘭德斯平原就像是一張正在被收緊的漁網。
而他，就是那條還沒意識到自己已經被魚叉鎖定的漏網之魚。
“我們不能走大路了。”亞瑟看著地圖上一條不起眼的灰色支線，“那裏太顯眼。我們要找個地方躲到天黑，然後利用夜色穿插到阿河防線。”
他的手指在全息地圖上滑動，最終停在了一個位於利斯河畔的小綠點上。
【地點：舊風車磨坊（oldwindmill）】【狀態：中立/民用設施】【當前占用：無敵對單位】【隱蔽係數：高】
“全體上車。”亞瑟收起地圖，揮了揮手杖，“帶你們去個好地方。希望那裏還有麵粉，而不是德國人的機槍。”
……
車隊沿著一條滿是泥濘的鄉間土路顛簸前行。
這裏的景色與幾公裏外那個硝煙彌漫的戰場截然不同。利斯河靜靜地流淌，河水呈現出一種渾濁的黃褐色。
在當地的傳說中，這條河被稱為“金河”。
這並不是因為河底有金沙，而是因為法蘭西最好的亞麻都要浸泡在這條河裏進行脫膠處理。腐爛的亞麻桿會釋放出一種特殊的化學物質，將河水染黃，同時也帶來巨額的財富。
但此刻，亞瑟聞到的不是亞麻發酵後的酸味，而是戰爭逼近時的鐵鏽味。
轉過一個河灣，一座巨大的、古老的風車磨坊映入眼簾。
那是一座典型的弗蘭德斯式木製風車，黑色的扇葉像巨大的十字架一樣靜止在半空中。磨坊的主體建築由紅磚砌成，牆壁上爬滿了常春藤，看起來已經有些年頭了。
甚至在磚牆上，亞瑟還能看到一些陳舊的彈孔——那是二十多年前，第一次世界大戰在這裏留下的傷疤。
“停車。建立警戒線。”
亞瑟下令。
士兵們迅速跳下卡車，依托磨坊周圍的矮牆和灌木叢建立了防禦陣地。讓娜中尉拿著衝鋒槍，跟在亞瑟身後，警惕地走向那扇緊閉的橡木大門。
“咚、咚、咚。”
亞瑟用手杖敲了敲門環。
沒有人迴應。隻有風吹過風車葉片發出的“嘎吱”聲。
“沒人？”麥克塔維什問道，正準備一腳踹開大門。
“不，有人。”亞瑟看著門口那盆依然濕潤的天竺葵，“而且在看著我們。”
門緩緩開啟了一條縫。
一支黑洞洞的雙管獵槍伸了出來。
“滾開，德國佬。”
一個蒼老但中氣十足的聲音從門縫裏傳出來，說的是法語，帶著濃重的北方口音，“這裏的麵粉早就被你們搶光了！再去別處看看吧，或許地獄裏還有點吃的！”
亞瑟沒有拔槍。他隻是微微側身，露出了自己皮大衣下麵的英軍製服領章，並示意讓娜上前交涉。
“老人家，請把槍放下。”讓娜用溫和的法語說道，“我們不是德國人。我們是英國遠征軍，還有你們國家的聯絡官。我們隻是想借個地方躲避空襲。”
門縫裏的眼睛眨了眨，似乎在確認什麽。
幾秒鍾後，門徹底開啟了。
站在門口的是一個頭發花白的老人。他穿著一件洗得發白的一戰時期法軍舊軍褲，左腿也是木製的假肢，走起路來一瘸一拐。他的胸前甚至還別著一枚已經氧化發黑的凡爾登戰役紀念章。
皮埃爾，這座磨坊的主人，也是上一次世界大戰的倖存者。
“英國人？”
皮埃爾放下獵槍，渾濁的眼睛在亞瑟那身混搭的行頭上掃了一圈——德軍的皮大衣，英軍的製服，還有那根有些做作的手杖。
“哼，穿得真雜。”老人嘟囔了一句，但敵意明顯消退了，“進來吧。隻要你們不嫌棄這裏的黴味。”
磨坊內部空間很大，巨大的木製齒輪占據了中心位置。空氣中彌漫著陳年麵粉和機油混合的味道。
“怎麽不逃難？”
亞瑟找了一張幹淨點的椅子坐下，點燃了一支煙。他的目光像鷹一樣掃視著屋內的陳設——簡單的傢俱，牆上掛著的一家三口的黑白照片，男主人穿著軍裝，以及角落裏堆放的幾個空麵粉袋。
“逃？往哪逃？”
皮埃爾給亞瑟倒了一杯渾濁的蘋果酒，自嘲地敲了敲自己的木腿。
“二十年前，我在凡爾登丟了一條腿，但我沒跑。現在我都七十歲了，難道還要為了這幫穿灰衣服的德國崽子，把我這把老骨頭扔在路上？”
老人固執地揚起下巴，那是屬於那個“騎士時代”老兵特有的驕傲和天真。
“再說，德國人也是軍人。我見過他們的父輩，在索姆河，在凡爾登。他們雖然狠，但講規矩。我不信他們會為難一個瘸腿的老頭和一個孩子。”
亞瑟夾著煙的手指頓了一下。
“孩子？”
就像是為了迴應他的疑問，木製樓梯上傳來了輕微的腳步聲。
一個小小的腦袋從欄杆後麵探了出來。
那是一個約莫七八歲的小女孩。她穿著一件打著補丁的碎花裙子，金色的頭發亂蓬蓬的，懷裏緊緊抱著一個用破布縫成的布娃娃。那娃娃隻有一隻眼睛，紐扣做的。
小女孩並沒有像大多數孩子那樣尖叫或哭泣。她隻是睜著那雙海藍色的、純淨得像利斯河上遊水一樣的大眼睛，好奇地打量著滿屋子荷槍實彈的士兵。
最後，她的目光落在了亞瑟身上。
此時的亞瑟形象並不算好。他的臉上沾著機油和硝煙，左臂的繃帶滲著血跡，整個人散發著一種冷硬的、令人畏懼的殺氣。
但在她眼裏，這個哥哥似乎隻是……很累。
她從樓梯上跑下來，赤著腳踩在滿是灰塵的地板上。
“蘇菲！迴去！”皮埃爾厲聲喝道。
但小女孩沒有聽。她徑直走到亞瑟麵前，從背後像獻寶一樣拿出了一樣東西。
那是一塊黑麵包。隻有巴掌大，硬得像石頭，邊緣甚至發黴了。
“哥哥。”
蘇菲的聲音很輕，卻讓這個喧鬧的磨坊為之一靜。
“吃吧。爺爺說，吃了就不疼了。”
她踮起腳尖，努力把那塊黑麵包遞到亞瑟麵前。她看到了亞瑟胳膊上的血，天真地以為這個哥哥是因為餓了才會受傷。
麥克塔維什手裏拿著半開的罐頭，僵住了。正在擦槍的威廉姆斯停下了動作。讓娜背過身去，悄悄擦了擦眼角。
亞瑟看著那塊粗糙的、甚至帶著點黴味的麵包。
在他的rts上帝視角裏，這個世界是由資料構成的。【單位：平民（兒童）】【狀態：營養不良/無武裝】【價值：0】
作為一個理性的穿越者，作為一個要把這幾十號人帶出地獄的指揮官，他應該拒絕，或者禮貌地收下然後扔掉，繼續研究他的撤退路線。
因為在這個絞肉機裏，同情心是最無用的累贅。
但他伸出了手。
那隻戴著昂貴鹿皮手套、扣動過無數次扳機的手，微微顫抖著接過了那塊黑麵包。
麵包很硬，硌得手心生疼。
“謝謝。”
亞瑟摘下那頂帶有德軍鷹徽的大簷帽，放在膝蓋上，盡量讓自己看起來不那麽像個兇神惡煞的軍閥。
“但我不想一個人吃獨食。”
他並沒有吃那塊麵包，而是像對待珍寶一樣把它放進了上衣口袋——貼著心髒的位置。
然後，他打了個響指。
“麥克塔維什！把那該死的‘特供箱’拿過來！”
蘇格蘭中士咧嘴一笑，像是早就等著這道命令。他衝出去，從那輛原本準備送給隆美爾的後勤車裏，搬來了一個沉甸甸的木箱。
撬棍撬開箱蓋。
裏麵裝的不是子彈，也不是手雷。
是鹹牛肉罐頭，是法國鵝肝醬，還有整整一打紅色的圓形鐵盒——scho-ka-k（一種含咖啡因的德國軍用巧克力）。
“哇……”
蘇菲的眼睛瞬間亮了，那是孩子看到糖果時本能的光芒，足以照亮這個陰暗的磨坊。
“來，小家夥。”
亞瑟拆開一盒scho-ka-k，掰下一塊深褐色的巧克力，遞到蘇菲嘴邊。
“這是德國人的魔法藥。吃了這個，以後就不會有人敢欺負你了。”
蘇菲小心翼翼地舔了一口，苦澀中帶著濃鬱的甜味瞬間在舌尖炸開。她笑了，露出一排潔白的小牙齒。
“真甜！爺爺，你也吃！”
她把巧克力舉到皮埃爾麵前。
那個倔強的老兵看著孫女的笑臉，看著滿屋子正在分發食物的英軍士兵，那張如同風幹樹皮一樣的臉上，終於流下了兩行渾濁的淚水。
亞瑟靠在椅子上，看著這溫馨的一幕。
“長官，您變了。”
讓娜坐在他身邊，手裏端著一杯熱咖啡，輕聲說道。
“我以為您隻在乎那該死的損耗率。”
在過去的48小時裏，這是讓娜對亞瑟·斯特林最深刻、也是唯一的印象。
在這個男人眼裏，戰爭似乎從來不是關於熱血、榮耀或者犧牲。戰爭隻是一張巨大的、流淌著鮮血的資產負債表。
她親眼見過他是如何冷靜地計算格洛斯特團的覆滅時間，就像在計算一根火柴能燃燒多久；她也見過他是如何像吝嗇鬼一樣通過精確到升的燃油配給，來壓榨這支車隊的每一滴機動性。
對他來說，士兵不是有血有肉的人，而是“人力資源”；坦克不是鋼鐵怪獸，而是“裝甲單位”。活著的人是“可用資產”，死去的人是“已核銷壞賬”。
他就像是一個來自地獄的審計師，手裏那根手杖不是用來指揮戰鬥的，而是用來在生死簿上劃掉那些虧本的名字的。
“我甚至覺得，如果把你扔進絞肉機裏，”讓娜苦笑了一下，低頭看著杯子裏的倒影，“你大概會在死前的一秒鍾，還在計算你的死亡能換取多少敵軍的彈藥消耗。”
但現在，這個連眼睫毛都是空心的男人，卻在小心翼翼地把一塊發黴的黑麵包放進貼近心髒的口袋裏。
“我沒變，讓娜。”
亞瑟重新戴上帽子，帽簷遮住了眼神中的情緒。他又變迴了那個冷酷的指揮官。
“我隻是在進行長線投資。這塊麵包的價值，比這屋子裏所有的槍加起來都重。”
他頓了頓，目光投向窗外。
在那裏，夕陽正在西下，將利斯河染成了一片血紅。
“皮埃爾先生，”亞瑟突然開口，語氣變得嚴肅，“你們必須離開這裏。往西走，去海邊。”
“為什麽？”老人正在吃著牛肉罐頭，不解地問道，“你們不是擋住德國人了嗎？”
“擋不住的。”
亞瑟站起身，走到窗前。
rts地圖的邊緣，那些代表德軍的紅色光點正在像癌細胞一樣擴散。而且，這一次出現的番號不再是那些恪守《日內瓦公約》的國防軍老牌師團。
當他的目光掃過這些新出現的單位時，係統並沒有使用針對國防軍的那套基於“鐵十字勳章”風格的評價體係，如精英、英雄、傳說。
取而代之的，是一套完全獨立的、基於黑色“雙閃電”魯尼文風格的ss專屬評價樹。
這套體係不看重戰術素養，事實上，1940年的黨衛軍戰術素養遠不如國防軍，它隻衡量一個指標：非理性狂熱度。
普通的黨衛軍特別機動部隊（ss-vt，後來“帝國師”的前身）被標記為【vanguard（先鋒級）】，代表著魯莽但致命的攻擊**。
由警察部隊改編的ss師團被標記為【enforcer（執法者級）】，代表著對佔領區的鐵腕控製。
但眼前這支部隊，頭頂的標識是整個評價樹中最為黑暗、最為扭曲的深紫色。
亞瑟看到了那個獨特的骷髏標誌。
【敵對勢力識別：黨衛軍第3“骷髏”師（ss-totenkopfverb?nde）】【評級：fanatical（狂信者級/災厄）】【指揮官：西奧多·艾克（theodoreicke）】
係統的備注欄裏跳出一行血淋淋的警告，字型都在因為某種演演算法層麵的恐懼而微微顫抖：
【警告：該單位屬於“非常規作戰力量”。】
【成分分析：由集中營看守核心骨幹組建。】
【特性判定：
士氣鎖定（mindless）：無論戰損率多高，該單位都不會潰退，直到最後一人死亡。
拒絕投降（nomercy）：該單位不接受投降，並不留戰俘。
種族清洗（purge）：對平民/戰俘單位造成200%額外傷害。
焦土政策（scorchedearth）：經過區域自動觸發“掠奪”與“縱火”事件。】
那不是一支軍隊。那是一群被洗腦的、披著人皮的野獸。
他們不懂什麽普魯士的騎士精神，也不懂什麽凡爾登的戰壕規矩。在國防軍眼裏，戰爭是職業；在他們眼裏，戰爭是獻祭。
在他們的教條裏，這片土地上的一切——無論是戰俘還是平民，都隻是待宰的牲畜，是需要被“淨化”的劣等人種。
這種毫無人性的瘋狂，甚至讓國防軍最高統帥部都感到背脊發涼。即便是古德裏安和曼施坦因這樣的頂級戰略家，也對自己不得不與這群瘋狗並肩作戰而感到惡心。
在這些講究騎士風度的貴族軍官看來，把自己的側翼安全交給西奧多·艾克這種監獄看守頭子，簡直是整個德意誌軍官團的奇恥大辱。
對他們而言，國防軍是在打仗，而黨衛軍隻是在進行一場甚至連屠夫都會覺得反胃的‘害蟲清理作業’。
“聽著，皮埃爾。”
亞瑟轉過身，直視著老人的眼睛。
“這不再是你認識的那場戰爭了。現在的德國人，也不再是你在凡爾登見過的那些薩克森農民了。”
“這群新來的家夥，他們戴著骷髏領章。他們是野獸。”
老皮埃爾沉默了。他看著牆上兒子的照片，又看了看正在和麥克塔維什玩耍的蘇菲。
“這是我的家，少校。”老人固執地搖了搖頭，“磨坊離不開人。離了人，風車就不轉了。”
“而且，”老人指了指自己的木腿，“我跑不動的。帶著我，這孩子也活不了。”
亞瑟沉默了。
他知道老人說的是實話。在這個混亂的世道，一個瘸子帶著一個孩子上路，結局可能比留下來更慘。
“那就祈禱吧。”
亞瑟低聲說道。
他無法強行帶走他們。他的卡車已經滿載了，而且接下來的突圍戰是九死一生。帶著平民，等於是一起自殺。
這是一種無力的挫敗感。哪怕擁有rts係統，哪怕擁有領先時代的戰術思維，他也無法拯救每一個出現在生命中的好人。
夜幕降臨。
士兵們就在磨坊的院子裏和衣而睡。蘇菲抱著她的布娃娃，在麥克塔維什的懷裏睡著了——這個粗魯的蘇格蘭中士此刻溫柔得像個父親。
亞瑟坐在風車的頂層，抽著煙，看著遠處地平線上不斷閃爍的炮火閃光。
風車巨大的葉片在夜風中緩緩轉動，發出沉悶的聲響，像是在為這個即將毀滅的世界倒數計時。
他摸了摸口袋裏那塊硬邦邦的黑麵包。
“係統。”他在腦海中問道，“這次任務的評價標準裏，包括良心嗎？”
係統沒有迴答。隻有rts界麵上那個代表“骷髏師”的紅色箭頭，正在一點點逼近這座與世無爭的磨坊。
距離接觸：還有4小時。