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牛車停在審理堂前,天德率先跳下馬車,沉聲道:“此地乃審理堂,是枉死城處理各類冤魂初步申訴與登記之所。時逢君,你帶幾位師弟去左側的文書司,協助覈對近百年積壓的枉死名錄,務必仔細覈對姓名、生辰、死因與陽壽未儘之數,不得有誤。”
“是,師叔。”時逢君領命,轉身對身後四位新弟子道,“隨我來。”他率先踏入審理堂左側偏殿,一股陳舊的書卷氣息混雜著淡淡的黴味撲麵而來。
殿內光線昏暗,數十排高大的書架頂天立地,上麵堆滿了泛黃的卷宗,蛛網密佈。幾個身著灰袍的老鬼吏正埋首於案牘之間,手中毛筆在泛黃的紙頁上沙沙遊走。見學宮的弟子進來,其中一個鬼吏抬起頭,渾濁的眼睛掃過他們,沙啞道:“可是幽冥學宮來協助覈對名錄的?”
時逢君點頭:“正是。”
老鬼吏指了指靠窗的幾張空案幾:“那邊有現成的筆墨紙硯,名錄都在三號架與五號架上,按年份排列。覈對時,若遇有字跡模糊、資訊不全者,先標記出來,統一交由我處理。”
“多謝鬼吏大人。”時逢君應下,隨即分配道:“我與傅積羽師弟負責三號架,從景泰年間開始;另外一位師弟,你與身旁的師妹負責五號架,從萬曆年間開始。那位小師妹,你先在旁協助記錄標記出來的疑難卷宗。”
四位師弟齊聲應是,各自散開忙碌起來。傅積羽果然是秀纔出身,對這類文書工作極為熟練,攤開卷宗,提筆蘸墨,對照著名錄細細覈對,遇到疑問處便輕聲與身旁的時逢君商議。瘦袍少年則顯得有些拘謹,捧著卷宗的手微微顫抖,但也努力集中精神,逐字逐句地辨認。圓臉少女起初還好奇地東張西望,但在時逢君沉靜目光的示意下,也很快收斂心神,認真覈對起來。
與此同時,可有已帶著另外幾位師弟來到了位於審理堂後方的物證司。這裡比文書司更為陰冷,空氣中瀰漫著一股鐵鏽與塵土混合的氣息。司內陳列著無數架子,上麵擺放著各式各樣的物件——斷裂的髮簪、染血的衣物碎片、生鏽的兵器、甚至還有一些扭曲變形的農具。“
這些都是枉死者生前之物,或是導致他們枉死的凶器。”可有指著架子上的物品,對師弟們道,“我們的任務是將這些物證與文書司覈對出的名錄進行匹配,並記錄下每件物品上殘留的怨氣等級。阿禾,你用‘測怨尺’測量這件染血的嫁衣,記錄數值;師妹,你用‘清塵符’拂去這把鏽刀上的積塵,再用‘顯形水’噴灑,看看能否顯現出其他印記。”他一邊說著,一邊親自拿起一件燒焦的孩童繈褓,眉頭微蹙,將一縷靈力注入其中,感受著裡麵微弱卻充滿不甘的怨氣波動,低聲道:“這是幼子園送來的物證,記錄時需格外小心,莫要驚擾了裡麵的殘魂。”
可無與其他幾位師弟則留在大堂,負責協助維持堂內秩序。他將那幾隻“凝魂糖”糖畫分發給新弟子,看著他們小心翼翼地捧著糖畫,臉上露出安心的笑容,這才放心地帶著他們在大堂內走動。“你們看那邊,”可無指著大堂中央那座高聳的黑色石鼎,“那是‘鎮怨鼎’,專門用來鎮壓堂內過於濃鬱的怨氣,要是待會兒覺得心慌胸悶,就離它近一些。”他又指向角落裡幾個正在低聲啜泣的鬼魂,“那些是剛被帶來的新魂,還冇適應地府的環境,你們記住,無論聽到他們哭得多傷心,都不能上前隨意搭話,更不能遞東西給他們。”
一個新弟子好奇地問:“可無師兄,那要是他們問我們怎麼辦?”可無眨了眨眼,從懷裡掏出一麵小銅鏡,“這是‘避言鏡’,遇到這種情況,你們就把鏡子對著他們,他們自然就看不到你們了。”他嘴上說得嚴肅,手裡卻悄悄塞給那個提問的弟子一顆用紅線串著的糖葫蘆糖畫,“拿著吧,含在嘴裡,甜滋滋的,就不怕那些哭聲了。”
三位弟子帶著各自的隊伍在審理堂忙碌開來,時逢君在文書司覈對名錄時,發現一份萬曆年間的卷宗記載模糊,死者姓名處隻依稀可見“張氏”二字,死因標註為“毒殺”,卻無具體毒物名稱與下毒之人。他眉頭微蹙,將卷宗標記出來,準備稍後請教鬼吏。秦越在一旁也發現了問題,指著一份“縊死司”的名錄道:“師兄你看,這位死者的生辰與卒年相差不過一日,這似乎不合常理。”時逢君湊近一看,果然如此,“嗯,此事蹊蹺,也一併記下。”
可有在物證司處理那件染血嫁衣時,測怨尺的指標劇烈晃動,顯示怨氣等級極高。他讓阿禾退後,自己則取出一張“縛怨符”貼在嫁衣上,那嫁衣竟微微蠕動起來,彷彿有什麼東西要從中掙脫。可有眼神一凜,迅速結印,低喝一聲:“定!”符紙金光一閃,嫁衣才恢複平靜。“好強的怨氣,”可有擦了擦額角的汗珠,對師弟們道,“這件嫁衣必須單獨存放,標記為‘高危物證’。”
可無在大堂巡視時,看到一位女弟子正盯著角落裡一個哭泣的小男孩鬼魂發呆,手裡的糖畫都快捏化了。他趕緊上前將她拉到一旁,低聲道:“忘了師兄說的話了?快把避言鏡拿出來!”女弟子慌忙掏出鏡子,對著那小男孩鬼魂,那鬼魂果然像是冇看見他們一樣,依舊蹲在原地哭泣。可無這才鬆了口氣,“下次可不許這麼走神了,這裡可不是鬨著玩的。”
時逢君將標記出的疑難卷宗整理好,交給鬼吏,鬼吏翻看後,對他道:“這些卷宗多是陳年舊案,有些因年代久遠,證據遺失,有些則是涉及到城內禁忌,你們能發現這些問題,已是不易。”可有也帶著物證記錄冊來到大堂,與時逢君彙合。可無則領著精神略顯疲憊的新弟子從一側走了出來。
天德站在審理堂門口,看著三位師侄帶著師弟們出來,臉上露出一絲欣慰:“看來你們今日收穫不小。時辰不早了,先隨我回暫住的地方,再商議明日的安排。”
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