1998年1月20日，臘月二十三，小年夜。
雪是傍晚開始下的。起初隻是細碎的雪沫，被風卷著，在昏黃的路燈光暈裏打著旋。到了晚上**點，雪勢驟然變大，鵝毛般的雪片鋪天蓋地地往下砸，很快就在地上積了厚厚一層。整個世界都被染成一片混沌的、沒有邊際的白，隻有遠處建築物零星的燈火，在漫天飛雪中暈染成一團團模糊昏黃的光斑。
城西老工業區，廢棄的紡織廠後巷。這裏早已沒了人煙，隻有殘破的廠房和堆積如山的工業垃圾，在狂舞的雪片中沉默地矗立，像一群凍僵的巨獸骨架。雪地上，幾行雜亂的腳印從巷口延伸進來，很快又被新雪覆蓋。
巷子深處，五個人圍著一個穿著黑色長款羽絨服、戴著黑色毛線帽和口罩的黑衣人。
這五個人看起來都不好惹。三個膀大腰圓，手裏拎著鋼管和砍刀，另外兩個相對精悍，手裏拿的是開了刃的軍刺。他們撥出的白氣在寒冷的空氣中凝成團團白霧，眼神凶狠，盯著中間那個孤零零的黑衣人，像一群餓狼圍住了一隻落單的獵物。
“小子，東西交出來，留你條腿。”為首的一個光頭壯漢甕聲甕氣地說，手裏的砍刀在雪光下泛著寒光，“不然，今晚就讓你躺這兒過年。”
黑衣人沒說話，隻是微微側了側身，雙手自然垂在身側，肩膀放鬆。厚實的羽絨服和帽子口罩遮住了他全部的麵容和身形，隻有一雙眼睛露在外麵——那是很年輕的一雙眼睛，但此刻裏麵沒有絲毫慌亂，隻有一片深潭般的平靜，甚至帶著一絲……不耐煩？
“跟他廢什麽話！”旁邊一個拿鋼管的瘦子罵了一句，率先衝了上來，鋼管帶著風聲，朝著黑衣人腦袋就掄！
黑衣人動了。
沒有後退，反而迎著鋼管衝了上去！在鋼管即將砸到頭頂的瞬間，他猛地一矮身，鋼管擦著帽簷掠過。同時，他右手閃電般探出，不是去格擋，而是精準地扣住了瘦子握鋼管的手腕，拇指狠狠一按麻筋，左手順勢托住對方肘關節，向上一抬，向外一擰！
“哢嚓！”
令人牙酸的脫臼聲。瘦子慘叫一聲，整條右臂以一個怪異的角度扭曲，鋼管“當啷”掉在雪地裏。黑衣人沒停，扣著他手腕的右手順勢下拉，左膝提起，狠狠撞在他小腹！
“嘔——！”瘦子眼珠凸出，彎下腰，像隻煮熟的蝦米一樣蜷縮著倒下，在雪地裏痛苦翻滾，再也爬不起來。
這一切發生在電光石火之間。另外四人甚至沒看清同伴是怎麽倒下的，隻看到黑衣人鬆開手，瘦子就已經躺在地上哀嚎了。
“操！一起上！”光頭壯漢又驚又怒，揮著砍刀就撲了上來，另外三人也嚎叫著從不同方向圍攏。
黑衣人依舊沒退。他像一片沒有重量的影子，在四把武器的圍攻中穿梭。側身讓過劈向麵門的砍刀，右手手肘順勢後撞，擊中一人肋下；低頭躲過橫掃的鋼管，左腿無聲無息地一個低掃，絆倒另一人；麵對刺向胸口的軍刺，他不閃不避，左手快如閃電地抓住對方手腕，向側方一引一折，軍刺脫手，同時右拳狠狠砸在對方麵門！
“砰！”“呃啊！”“我的胳膊！”
悶響，痛呼，骨裂聲，在風雪呼嘯的巷子裏顯得格外清晰。黑衣人的動作沒有任何花哨，就是最簡單的格擋、閃避、反擊，但快、準、狠到了極點，每一擊都衝著讓人瞬間失去戰鬥力而去。他顯然刻意控製了力道，沒下死手，但足以讓這些人短時間內喪失威脅。
不到兩分鍾，五個人已經全部躺在了雪地裏，呻吟翻滾，爬不起來。雪地上濺開了點點暗紅的血跡，很快又被新雪覆蓋。
黑衣人站在原地，微微喘息。撥出的白氣在口罩前凝成一團團。他低頭看了看自己的右手，羽絨服的袖口被劃開了一道口子，露出裏麵的黑色毛衣，所幸沒傷到皮肉。他彎腰，從那個光頭壯漢身上摸出一個鼓鼓囊囊的信封，捏了捏厚度，塞進自己懷裏。然後，他踢開腳邊的一把砍刀，轉身，踩著厚厚的積雪，朝巷子更深處走去。
巷子盡頭是一個死衚衕，堆滿了廢棄的磚頭和水泥塊。他走到牆根，背靠著冰冷的磚牆，才緩緩摘下頭上的毛線帽和臉上的口罩。
帽簷下露出一張年輕但棱角分明的臉。眉毛濃黑，鼻梁高挺，嘴唇因為寒冷和剛才的劇烈運動而顯得有些發白。眼神很深，像結了冰的湖麵，看不出什麽情緒。隻是眉宇間，籠罩著一層揮之不去的疲憊，和一種與年齡不符的沉鬱。
是陳嘉庚。
他把帽子和口罩塞進羽絨服口袋，從另一個口袋裏摸出煙和打火機。背過身，用手攏著，擋開風雪，點了好幾次才點燃。他深深吸了一口，冰涼的煙氣衝進肺裏，帶來一陣熟悉的、帶著麻痹感的暖意。尼古丁讓他緊繃的神經稍微鬆弛了一些。
他靠著牆，慢慢抽著煙，看著眼前漫天飛舞的、彷彿永不停歇的大雪。雪花落在他黑色的短發上，很快融化，變成細小的水珠。路燈的光從巷子口斜斜地照進來一部分，在雪地上投下他拉長的、孤零零的影子。
還有三天就過年了。 他心想。
時間過得真快。感覺從西嶺回來還沒多久，一轉眼，1998年就要翻過去了。這兩個月，他幾乎沒怎麽停過。周海給的“活”越來越“複雜”，不再侷限於簡單的討債。有時候是護送“貨物”，有時候是“說服”某些不守規矩的人，有時候是像今晚這樣，從一些自以為能黑吃黑的蠢貨手裏，拿回不該屬於他們的東西。
危險，但傭金也高得嚇人。加上他之前攢的，現在卡裏的數字，已經逼近了八十萬。八十萬。在1999年即將到來的這個冬天，對任何一個十七歲少年來說，都是天文數字，是能徹底改變命運的钜款。
可他心裏沒有任何喜悅，隻有一片沉甸甸的、冰冷的麻木。這些錢，沾著血，沾著灰，沾著無數個像今晚這樣的雪夜和黑暗。它們像冰冷的鎖鏈，一層層纏繞在他身上，把他往某個更深、更黑的地方拖拽。
但他停不下來。也不能停。他需要錢，需要很多錢。為了什麽？他自己有時也說不清楚。是為了那虛無縹緲的“安全感”？還是為了……有朝一日，能配得上站在那個穿著淺藍色棉布裙子的女孩身邊，能給她一個不必再為生計發愁的未來？
他不知道。他隻知道，每多賺一筆這樣的髒錢，他和慕蓉雪之間那道看不見的鴻溝，似乎就更深一分。
手機在懷裏震動起來。他掏出那部黑色的諾基亞，螢幕在雪夜中發出幽藍的光。是一條簡訊，來自那個他背得滾瓜爛熟的號碼。
慕蓉雪： 嘉庚，你在哪？有空嗎？市中心新開了一家“時光咖啡”，聽說不錯。外麵雪好大，你……過來坐坐嗎？
陳嘉庚盯著那行字看了很久，指尖在冰冷的按鍵上懸著。雪花落在手機螢幕上，很快融化成細小的水漬。他彷彿能透過這行字，看到她發簡訊時微微咬著下唇、有些猶豫又帶著期待的樣子。她總是這樣，邀請他也小心翼翼，生怕打擾他。
心裏的冰冷和疲憊，被這行簡單的簡訊驅散了一些。湧上來的，是一種混合著溫暖、愧疚和急切的複雜情緒。他想立刻見到她，想看看她的笑臉，想聽她用清澈的聲音說話，想暫時忘掉這個肮髒血腥的雪夜，忘掉自己剛剛打倒了五個人，忘掉懷裏那遝沾著別人體溫和可能血跡的鈔票。
他快速按動鍵盤，刪掉了原本打出的“剛忙完，有點事”，改成了更簡單的：
陳嘉庚： 好。等我半小時。
傳送。
他把煙頭扔在雪地裏，用腳碾滅。然後迅速檢查了一下自己。羽絨服袖子上的口子不太明顯，手上沒沾血，臉上應該也沒什麽痕跡。他拍了拍身上的雪，重新戴上帽子和口罩，把領子豎起來，遮住大半張臉，然後快步走出巷子。
那五個人還躺在雪地裏呻吟，但已經沒人能攔他了。他看都沒看他們一眼，跨過地上的身體，很快消失在漫天風雪和巷口的黑暗中。
四十分鍾後，陳嘉庚推開了“時光咖啡”厚重的玻璃門。
暖氣混著咖啡豆的醇香和輕柔的爵士樂撲麵而來，瞬間驅散了門外的嚴寒。咖啡館裏人不多，裝修是溫馨的暖色調，木質桌椅，牆上掛著複古的風景畫，每張桌子上都擺著一盞小小的、散發著柔和黃光的台燈。
他一眼就看到了坐在靠窗位置的慕蓉雪。
她今天穿了那件米白色的針織開衫，裏麵是件淺藍色的高領毛衣，下身是簡單的牛仔褲。頭發柔順地披在肩上，在溫暖的燈光下泛著健康的光澤。她正微微側著頭，看著窗外紛紛揚揚的大雪，側臉在玻璃窗上留下一個安靜的剪影。桌上放著一杯冒著熱氣的牛奶（她從不喝咖啡，說苦），和一本攤開的英文書。
陳嘉庚的心跳漏了一拍。他摘下帽子和口罩，塞進揹包，又快速整理了一下被帽子壓亂的頭發，深吸一口氣，才朝那邊走去。
聽到腳步聲，慕蓉雪轉過頭。看到是他，淺琥珀色的眼睛瞬間亮了起來，臉上綻開一個清淺卻真實的笑意，嘴角兩個小小的梨渦若隱若現。
“你來啦。”她聲音輕輕的，帶著一貫的溫柔，“外麵雪好大，路上不好走吧？”
“還好。”陳嘉庚在她對麵坐下，把揹包放在旁邊椅子上。服務生走過來，他要了杯美式咖啡。
“怎麽突然想出來喝咖啡？”陳嘉庚問，目光落在她臉上。她的氣色比前段時間好了一些，臉頰有了點血色，大概是因為放了寒假，不用那麽辛苦。但眼底依舊有一絲不易察覺的疲憊，那是生活重壓留下的痕跡。
“就是……突然想出來走走。”慕蓉雪低下頭，用勺子輕輕攪動著杯裏的牛奶，聲音更輕了，“家裏有點悶。爺爺奶奶在準備年貨，吵吵嚷嚷的。而且……”
她頓了頓，抬起眼看他，眼睛裏閃過一絲狡黠和羞澀：“而且，聽說這家店的黑森林蛋糕很好吃。想……請你嚐嚐。”
陳嘉庚愣了一下，心裏像是被什麽東西輕輕撞了一下，軟得一塌糊塗。他看著她微紅的臉頰和閃爍的眼神，嘴角不自覺地向上彎起。
“好。”他說，“那就嚐嚐。”
他招手叫來服務生，點了一份黑森林蛋糕。蛋糕很快送上來，濃鬱的巧克力香氣混合著櫻桃酒的甜香。慕蓉雪用小叉子切下一小塊，遞到他嘴邊，眼睛亮晶晶地看著他：“嚐嚐？”
陳嘉庚耳朵有點熱。他有些不自在地微微偏頭，但還是張口接住了。甜膩中帶著微苦的巧克力味道在舌尖化開，混合著奶油的香醇和櫻桃酒的馥鬱。很好吃。
“怎麽樣？”慕蓉雪期待地問。
“……嗯，好吃。”陳嘉庚點點頭，聲音有點幹。
慕蓉雪開心地笑了，自己也切了一小塊，小口小口地吃著。兩人就這樣，在溫暖安靜的咖啡館裏，分享著一塊蛋糕，看著窗外越下越大的雪。偶爾說幾句話，關於學校裏無關痛癢的趣事，關於寒假作業，關於過年。氣氛溫馨得不像真的。
陳嘉庚喝著苦咖啡，看著對麵女孩恬靜的側臉，聽著她輕柔的聲音，感覺這兩個月來積攢在血液裏的冰冷、暴戾和疲憊，正在被這暖氣、咖啡香和她幹淨的笑容一點點融化。他甚至產生了一種錯覺，彷彿自己真的隻是一個普通的、和喜歡的女孩一起在雪夜約會的十七歲少年，身上沒有背負幾十萬的髒錢，沒有剛剛在雪巷裏打趴下五個人，沒有那個刻著“陳”字的吊墜在胸口發燙，也沒有周海和他那個深不見底的世界。
他想讓時間停在這一刻。
但手機再次震動起來，打破了這片偷來的寧靜。震動聲在安靜的咖啡館裏顯得有些突兀。
陳嘉庚皺了皺眉，掏出手機。螢幕上跳動的名字，讓他心裏那點剛剛升起的暖意瞬間凍結——周海。
他手指僵了一下，沒有立刻接。手機在掌心固執地震動著，嗡嗡聲像某種不祥的預兆。
慕蓉雪停下吃蛋糕的動作，看著他，眼神裏帶著詢問。
陳嘉庚深吸一口氣，對她做了個“抱歉”的口型，然後起身，走到咖啡館相對安靜的角落，按下接聽鍵。
“海哥。”他壓低聲音。
“在哪？”周海的聲音透過聽筒傳來，很平靜，但帶著一種不容置疑的意味，背景音有些嘈雜，似乎在外麵。
“在外麵，和朋友喝咖啡。”陳嘉庚說。
“現在過來。”周海沒有問是哪個朋友，直接說道，“老地方，棋牌室。有點事。”
“現在？”陳嘉庚下意識地看了一眼窗外的大雪，又回頭看了看窗邊座位上，正有些不安地望向這邊的慕蓉雪。
“對，現在。”周海的語氣沒什麽變化，但陳嘉庚聽出了一絲不同尋常的凝重，“盡快。”
電話結束通話了，忙音傳來。
陳嘉庚握著手機，站在溫暖的咖啡館角落裏，卻感到一陣刺骨的寒意從腳底升起。周海很少用這種語氣叫他，尤其是在這種天氣，這個時間。一定是出事了，或者有極其重要、緊急的事情。
他走回座位。慕蓉雪已經放下了叉子，看著他，眼睛裏帶著一絲擔憂：“怎麽了？有事嗎？”
“嗯。”陳嘉庚點點頭，盡量讓表情看起來輕鬆一些，“家裏……有點急事，我得回去一趟。”
慕蓉雪眼裏閃過一絲明顯的失望，但很快掩飾過去，懂事地點點頭：“那你快去吧，雪大，路上小心。”
陳嘉庚看著她強裝沒事的樣子，心裏一陣刺痛。他張了張嘴，想說“對不起”，想說“下次再約”，但最終隻是低聲說了句：“蛋糕……很好吃。謝謝。”
他快速從錢包裏掏出幾張鈔票放在桌上，拿起揹包：“賬我先結了。你……吃完早點回去，路上小心。”
“嗯，我知道。”慕蓉雪看著他，猶豫了一下，小聲說，“你……也小心。”
陳嘉庚最後看了她一眼，轉身，大步走向門口。推開門，冰冷的、夾著雪片的風瞬間灌了進來，吹散了他身上最後一點咖啡館的暖意。
他重新戴上帽子和口罩，拉緊羽絨服拉鏈，一頭紮進門外茫茫的風雪之中。腳步很快，甚至有些匆忙，像是在逃離什麽，又像是在奔赴某個無法逃避的召喚。
窗內，慕蓉雪坐在原地，看著他的背影迅速被漫天大雪吞沒，直到再也看不見。她低下頭，看著桌上還剩下一大半的、漸漸失去溫度的蛋糕，和對麵那杯幾乎沒怎麽動的、已經冷掉的咖啡，輕輕歎了口氣。
窗外的雪，下得更急了。