第一章 雨夜不簽
沈清晏到臨江府的第一夜，雨水正從府衙簷角連成線。
她的箱籠還冇卸下，官靴上沾著驛道的泥，便被一名皂隸匆匆請去了義莊。
“沈推官，知府大人說，人命案不得拖。屍身已經驗過，是酒後墜河。隻差您在結案文書上署個押。”
皂隸說得極快，像怕她多問一個字。
沈清晏停在義莊門口，抬眼看了看裡麵的燈。燈油不夠，火苗被風吹得發青，照得停屍板上那具男屍麵色灰白。
義莊裡已有三人。
一個身材微胖的經曆司胥吏，捧著文書，臉上堆笑；一個年過五旬的女仵作，袖口束得很緊，正低頭擦刀；還有一個青衣男子站在燈影邊，手中捏著一本薄冊，眉眼清冷，像夜雨裡一截未濕的竹。
胥吏見她進來，忙把文書遞上。
“沈推官，死者名陶慎，倉曹小吏。今夜戌時在南河撈起，身上無刀傷，無外傷，酒氣甚重，理當是醉後失足。知府大人說，巡按使三日後到臨江，不宜讓小案積壓。”
沈清晏冇接筆。
她先看屍。
屍體衣袍濕透，發間夾著水草，唇色青紫，麵部浮腫，看上去確像溺死。可沈清晏在刑名案卷裡見過太多“看上去”。案子最會騙人的地方，從來不在血泊中，而在所有人都說“這很明顯”的那一刻。
她彎腰，指尖輕輕按了按死者胸腹，又看向女仵作。
“開胸驗過？”
女仵作抬眼，聲音低啞：“隻照例看了口鼻、腹脹、水草。上頭催得急。”
胥吏忙道：“沈推官，天色已晚，屍身也泡壞了，何必再動刀？”
沈清晏終於看他。
“死者是誰的親眷？”
胥吏一愣：“無人來認。”
“無人來認，便能少看一刀？”
義莊裡靜了靜。
青衣男子在旁忽然開口：“按《刑統》，疑似非命，推官可令仵作重驗。”
沈清晏側目。
胥吏臉色微變，壓低聲道：“裴主簿，知府大人的意思……”
青衣男子垂眸翻了一頁薄冊：“下官隻記律條。”
原來這就是臨江府主簿，裴硯。
沈清晏收回目光，對女仵作道：“勞煩重驗。”
女仵作看她一眼，像是在判斷這位新任女推官是初生牛犢，還是能擔事的人。片刻後，她重新取刀，手穩得冇有一絲顫。
刀鋒劃開屍胸，雨聲忽然大了。
沈清晏站在燈下，看著女仵作取肺。肺葉並不似溺亡者那般脹滿水氣，切麵擠壓，也不見大量水沫湧出。反倒是死者咽喉處有一圈極細的黯痕，不像勒痕，更像曾被什麼熱煙灼過。
女仵作臉色沉了下來。
“不是溺死。”
胥吏手裡的文書險些掉了。
沈清晏拿起死者的手。指甲縫裡有東西。她讓人取來竹簽，挑出一點發黏的白屑，又挑出些黑灰。
女仵作聞了聞：“米漿。還有菸灰。”
“河裡不會有新鮮米漿。”沈清晏道，“若是墜河，掙紮時指甲裡該有淤泥水草。可他指縫裡是米漿和灰。”
裴硯的目光落在死者袖口，忽然道：“陶慎在倉曹當差，近來正查乙字倉的存糧。”
胥吏猛地看他：“主簿大人，這話可不能亂說。”
沈清晏問：“乙字倉？”
裴硯合上薄冊：“臨江府漕糧倉之一，半月前因梁柱朽壞，封倉修繕。”
“封倉修繕，倉曹小吏死在河裡，指縫有米漿菸灰。”沈清晏把死者的手放回白布上，“倒巧。”
胥吏硬著頭皮笑：“許是死前吃過米糕，又去了煙火重的地方……”
沈清晏拿起那份已寫好的結案文書，慢慢翻到末頁。上麵死因一欄早已填好，甚至留好了她署押的位置。
她問：“這文書何時寫的？”
“自然是驗屍後……”
“屍體戌時撈起，仵作還未開胸，文書卻連死因都寫好了。”沈清晏抬眼，“臨江府辦案，是先有屍體，還是先有結論？”
胥吏冷汗落下。
門外忽有腳步聲。梁知府的隨從撐傘而來，傳話說：“大人問，沈推官可署押了？明日還要清查積案，莫為一具酒鬼屍首耽擱府務。”
沈清晏把文書平平放回桌上。
“回稟知府大人，”她聲音不高，卻足夠義莊內外聽見，“此案死因有疑，不能結。”
隨從愣住。
裴硯看了她一眼，眸中掠過一絲極淡的笑意，又很