他不再像初見時那般步步緊逼，而是變得格外有耐心。
每天清晨，他會準時出現在小院門口，手裡提著剛出爐的點心和溫熱的茶湯，都是江南最精緻的口味，顯然是特意讓人準備的。
他從不貿然進門，隻是將東西放在門口，輕聲說一句：“畫兒，趁熱吃。”
然後便退到一旁，要麼站在樹下看書，要麼就靜靜地看著她作畫，一言不發，絕不打擾。
蘇畫起初是抗拒的，她將點心和茶湯原封不動地退回去，可第二天，他依舊會送來，態度溫和卻執拗，無論她怎麼拒絕，都無濟於事。
久而久之，她也隻能預設了他的存在。
他很安靜，安靜到彷彿隻是小院裡的一道風景。
她作畫時，他便坐在不遠處的石凳上，目光溫柔地落在她的身上，看著她執筆的指尖，看著她微微蹙起的眉頭，看著她認真作畫時的模樣，眼底的愛意幾乎要溢位來。
偶爾，她畫累了，抬頭時，總能對上他的目光，他也不閃躲，隻是對她溫和一笑，那笑容褪去了所有的戾氣，如同春日暖陽，讓她心頭莫名一暖。
他會記得她所有的喜好。
知道她喜歡喝雨前龍井，便每天讓人從杭州快馬加鞭送來最新鮮的茶葉；知道她作畫時不喜被打擾，便從不讓下人靠近小院，隻留下自己守著；知道她體質偏寒，便在她的畫齋裡提前備好暖爐，甚至親自為她研磨、鋪紙。
他做的一切，都細緻入微，恰到好處，既冇有過分的親昵，又處處透著關懷，讓她想要拒絕，都找不到合適的理由。
這天午後，雨停了，陽光透過雲層灑下來，落在小院的蓮花池裡，波光粼粼。
蘇畫畫了一上午的畫，有些疲憊，便放下筆，走到蓮花池邊，看著池中的蓮花發呆。
這些蓮花，是她父母生前種下的，每年盛夏，都會開得格外繁盛。
她總覺得，這些蓮花與她有著某種特殊的聯絡，看著它們，心中便會感到平靜。
“你很喜歡蓮花？”
墨淵的聲音在身後響起，溫柔而低沉。
蘇畫冇有回頭，輕輕“嗯”了一聲。
“因為蓮花清雅，出淤泥而不染。”她輕聲說道，這是她能想到的最合理的解釋。
墨淵走到她的身邊，與她並肩而立，目光落在池中的蓮花上，眼底泛起一絲複雜的情緒，有懷念，有愧疚，還有深深的愛意。
“不止是清雅。”他緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的悵惘，“蓮花，也是最執著的花。”
“一旦紮根，便不離不棄，哪怕曆經風雨，哪怕魂飛魄散，也