周逐霄牽著茉娘，剛踏入周府大門，院內的氣氛便凍得駭人。
周父周母早已坐在廳堂正位，臉色鐵青，桌上的茶盞涼透，周身散發著滔天怒意，顯然是早已得知他退婚、要接等郎妹歸家的事。
“逆子！你還敢回來！”
周父猛地一拍桌案，紅木桌震得作響，他站起身，抓起手邊的藤條，二話不說就朝著周逐霄身上抽去，藤條破空的聲響，聽得人膽戰心驚。
周逐霄沒躲，硬生生受著這一鞭，脊背瞬間泛起火辣辣的疼，他躬身站著，沉聲道：“阿爹，阿孃，茉娘她無家可歸，孩兒不能丟下她不管。”
“混賬！你真是昏了頭！”周父氣得渾身發抖，藤條一下下狠狠落在他身上，怒罵聲震徹廳堂，“林家小姐與你青梅竹馬，婚約已定，你為了一個鄉下等郎妹，親手毀了婚約，丟盡周家臉麵，毀了自家前程，你還有理了？”
周母坐在一旁，紅著眼眶，又氣又心疼，指著周逐霄，聲音哽咽著放狠話：“逐霄，你醒醒！那茉娘就是個災星，留她在身邊，隻會毀了你一輩子！我們周家，絕不可能容下這樣一個低賤的等郎妹！”
茉娘站在一旁，嚇得渾身發抖，看著周逐霄被藤條抽打，心疼又惶恐，連忙上前噗通跪地，連連磕頭：“伯父，伯母，求求汝等莫要打周阿哥，都是涯的錯，涯這就走，涯這就離開縣城，絕不連累周阿哥……”
“走？你想往哪走！”周母冷眼看向跪地的茉娘，眼神裡滿是鄙夷與厭惡，抬腳狠狠踹了她一下，“若不是你，我兒子怎會變成這般？你這個害人精，天生就是被人磋磨的命，偏偏要來禍害我們周家！”
周逐霄見狀，立刻撲過去將茉娘護在身下，藤條盡數落在他背上，他咬著牙，悶哼一聲，依舊死死護著茉娘：“阿爹！此事與茉娘無關，要打便打孩兒，別動她！”
“你還護著她！”周父更是怒不可遏，藤條抽得更凶，“今日我便打死你這個逆子，省得你出去丟周家的人！”
一頓鞭打下來，周逐霄脊背衣衫盡裂，滲出血跡，他死死咬著牙，始終沒鬆開護著茉孃的手，眼底滿是倔強，卻架不住父母以死相逼，更攔不住早已候在門外的家丁。
周母看著護著茉娘不肯鬆手的兒子，心一橫，厲聲吩咐家丁：“把這個害人精給我拖走，送回陳家去！從今往後，不準她再靠近周家半步！”
“不要！阿孃！求求汝等，別送她回去！陳家會打死她的！”周逐霄瘋了一般掙紮，卻被家丁死死按住，動彈不得，隻能眼睜睜看著兩個家丁架起茉娘，往門外拖去。
“周阿哥——周阿哥救涯！”
茉娘哭喊著，雙手拚命掙紮，指甲都摳破了，淚水糊滿臉龐，她拚命扭頭，看著被按住、滿身是傷的周逐霄，撕心裂肺地哭喊，客家話裡滿是絕望，“涯不想回去，求求汝，救涯……”
“茉娘！”周逐霄目眥欲裂，聲音嘶啞，掙紮得愈發厲害，卻終究無力迴天，隻能看著茉孃的身影被拖遠，那一聲聲哭喊，像刀子一樣剜著他的心。
家丁一路押著茉娘，不由分說就將她扔在了陳家別院的門口，轉身便走。
茉娘摔在地上，渾身痠痛，身上的舊衣衫更是髒亂不堪，她爬起身，還沒來得及站穩，陳家別院的大門就被開啟，陳阿姆叉著腰，一臉刻薄地走了出來。
看著狼狽不堪、被送回來的茉娘，陳阿姆先是一愣，隨即捂著嘴嗤笑出聲，眼神裡滿是嘲諷，踩著小步走到茉娘麵前，居高臨下地睨著她。
“我當是誰呢，原來是我們家飛上枝頭變鳳凰的等郎妹，怎麼？這才半天功夫，就被人趕回來啦？”
陳阿姆雙手抱胸，尖著嗓子，句句帶刺，客家話裡的鄙夷藏都藏不住，“也不撒泡尿照照自己什麼模樣，一個被人磋磨慣了的下賤等郎妹，還真以為能攀上週捕快，享清福？”
茉娘垂著頭，髮絲淩亂，淚水滴落在地上，渾身瑟瑟發抖，一句話也說不出來，滿心都是屈辱與絕望。
“怎麼不說話？昨兒個不是跟著周捕快走得挺風光嗎？”陳阿姆上前，伸手狠狠擰了一把茉孃的胳膊，疼得茉娘渾身一顫，“我早就說過，你就是做苦工的命，天生低賤，人家周家是名門，怎會看得上你？不過是一時興起耍耍你，你還當真了？”
“如今被人趕回來，丟不丟人？”陳阿姆越說越刻薄，唾沫星子濺在茉娘臉上，“我告訴你，進了我陳家的門，你這輩子都別想逃！現在回來了，趕緊去柴房劈柴做飯，少在這裝可憐，看了就心煩！”
茉娘攥緊衣角，指甲深深嵌進掌心，疼得鑽心，卻遠不及心口的萬分之一。
她被最想依靠的人送回了這人間煉獄，眼前是無盡的嘲諷與磋磨，往後的日子，隻會比從前更難熬。
她緩緩抬起頭，眼眶通紅，眼神空洞得沒有一絲光亮，望著灰濛濛的天，終於忍不住，蹲在地上，無聲地痛哭起來。
陳阿姆看著她這副模樣，啐了一口，罵罵咧咧地轉身回了院，隻留茉娘一個人，在陳家門前，被無盡的黑暗與絕望徹底吞沒。
而遠在周府的周逐霄，被父母鎖在房裡，渾身是傷，趴在床上，聽著院外的動靜，想著茉孃的處境，心如刀絞，卻半點辦法也沒有，隻能攥緊拳頭，狠狠砸在床板上，滿眼都是悔恨與無力。
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