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海玉城，乃是道宗西疆通往九玄大陸中心和北部寒原的重要門戶，戰略地位極其重要。當初因裂月教之亂，被寒極宮以“協助道宗穩定西疆”為名，強行占去，自此賴著不走。如今裂月教已平，西疆重歸道宗掌控，收複海玉城便成了順理成章之事。
然而，寒極宮並非裂月教可比。其乃是雄踞北地的霸主，底蘊深不可測，宮內更有劫紋境的老怪坐鎮。若對其用兵，且不說勝負難料，即便傾儘全力能夠獲勝，也必然是一場殺敵一千自損八百的慘勝，整個太始道宗很可能因此元氣大傷，後果不堪設想。
就在眠玉長老與青鬆等人反覆權衡，是戰是和，是即刻施壓還是徐徐圖之的時候，太始山上卻突然派人來到了赤宇城，說是要前往寒極宮，商討海玉城歸屬之事。
“與寒極宮和談？”眠玉長老接到訊息，眉頭深深蹙起。原因在於，宗門此次指定的正使，乃是金鶴長老。此人資曆雖老，近些年在處理宗門內部事務上也確實展現了些許精明乾練，且與宗主一脈關係密切，但其為人，卻有些拘泥於規章小節，遇事缺乏擔當，慣於委過於人，並非處理此事的理想人選。
但無論如何，和談終究是避免衝突的一種途徑。眠玉長老深思熟慮後，決定指派心思縝密的青鬆作為副使，與金鶴一同前往寒極宮。
臨行前，眠玉長老特意召見金鶴與青鬆，明確道宗底線：海玉城及雪頂靈湖必須收回，寒極宮勢力必須退出西疆。在此前提下，可適當給予一些資源補償。
金鶴長老慨然應諾，言辭鑿鑿，表示必不辱使命。
然而，後續和談的進展與最終結果，卻遠遠超出了眠玉長老和青鬆最壞的預料。
寒極宮此番派出的和談首領，乃是一位名為淩霜夫人的女修，其人心機深沉，言辭犀利，且對道宗內部情況似乎頗有瞭解。談判一開始，她不僅絕口不提歸還海玉城，反而大肆渲染裂月教之亂中，寒極宮“扼守海玉，防止魔焰北竄，保北地萬千生靈安寧”的所謂“功績”，甚至倒打一耙，指責道宗除魔不力，致使西疆動盪多年，波及四方。
金鶴長老雖據理力爭，但在淩霜夫人連番詭辯與武力威脅下，竟有些進退失據，難以招架。
與此同時，太始道宗內部，一種“西疆戰事久拖，耗費巨大，亟需休養生息”、“寒極宮勢大，不宜此時與之徹底撕破臉”的論調也開始抬頭，並傳至金鶴耳中。
內外壓力交織下，金鶴長老愈發患得患失，他擔心談判一旦破裂，導致雙方兵戎相見，自己將成為宗門“罪人”。其中，又或許夾雜了某些急於建功的個人考量。在未經請示道宗，甚至未與青鬆充分商議的情況下，金鶴長老竟然擅自做主，與淩霜夫人訂立了議約——
寒極宮同意歸還海玉城，但城池周邊的大片地域和雪頂靈湖則劃歸寒極宮所有。此外，太始道宗還需把西疆北部三處靈石礦脈的六成份額，交給寒極宮！
訊息傳回赤宇城，舉座皆驚！眠玉長老勃然大怒，這議約完全違背了他設定的所有底線！劉客長老更是直接請命，要親去寒極宮將那“昏聵老兒”抓回來問罪。
青鬆在傳回的資訊中，詳細陳述了談判過程與金鶴的獨斷專行，言辭間充滿了自責。
赤宇城內，主戰之聲再次高漲，認為當立否決議約，不惜與寒極宮一戰。
然而，眠玉長老在盛怒之後，卻陷入了沉思。議約已由道宗正使金鶴簽署，雖屬擅權，但在形式上已然成立。若道宗若公開否決，寒極宮便有了充足理由發動進攻。此刻道宗剛經曆大戰，確實需要喘息。
“此約決不可認！”眠玉長老最終斬釘截鐵地說道，“然則，此刻便與寒極宮硬撼，亦非上策。”
他對眾人道：“老夫會即刻向宗門稟明此事，痛陳金鶴所議之害。同時，對外宣佈，金鶴擅權逾矩，其所應之事未經宗門覈準，暫不可為憑！
“那……與寒極宮的交涉？”劉客問道。
“拖！”眠玉長老沉聲道，“以需上報宗門覈準為由，暫停一切後續和談。同時，向海玉城方向增派大軍，施加壓力。另，馬上聯絡靠近海玉城和雪頂靈湖的西疆部族，陳明利害，爭取人心，孤立寒極宮。”
他頓了頓，語氣森然：“寒極宮欲以片牘奪我疆土，乃是癡心妄想！待宗門決議下達，便是與寒極宮，重新‘商討’之時！”
許星遙站在下首，看著眠玉長老鎮定堅毅的背影，心中明白，西疆的局勢並未因裂月教的覆滅而真正安定。一場不同於戰場廝殺，卻同樣波譎雲詭的博弈，纔剛剛拉開序幕。
眠玉長老的應對迅疾而有力。議約待定、召回金鶴、備戰施壓、聯合部族，暫時穩定了局麵，也向寒極宮表明瞭太始道宗絕不承認此等城下之盟的態度。
被緊急召回的金鶴長老，麵對眠玉長老那不怒自威的目光時，臉色灰敗，試圖辯解：“長老明鑒，非是屬下不儘心，實在是那淩霜夫人言辭咄咄逼人，寸步不讓，加之……加之那赤宇城主也投靠了他們，在一旁為其出謀劃策，屢屢戳中我宗軟肋。他們對……他們對道宗內部的分歧似乎瞭如指掌……我，我亦是擔心和談破裂，立時便會釀成大戰，方纔……方纔不得不……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“方纔不得不將宗門疆土拱手相讓？”眠玉長老的聲音冰冷，打斷了他的話，“金長老，你之過，不在和議失利，而在擅權專斷，視宗門底線如無物！你且回太始山上，聽候發落吧！”
金鶴張了張嘴，還想再說什麼，但在眠玉長老那毫無轉圜餘地的目光逼視下，最終頹然低下頭。
寒極宮，淩霜夫人在得知議約被拒後，竟然警告太始道宗勿要“挑戰寒極宮的耐心”。同時，海玉城的寒極宮守軍開始頻繁調動，甚至有小股修士越境挑釁，氣氛陡然緊張。
“他們在試探，也在拖延。”青鬆分析著各方彙集的情報，“淩霜夫人想必也心知肚明，那份由金鶴師叔擅自應下的議約，如同苦果，絕難讓我道宗嚥下。她此刻按兵不動，一是等待因此次風波宗門內的分歧擴大，二是可能另有圖謀。”
“會是圖謀什麼呢？”布辰長老疑惑道。
“寒極宮提出的條件苛刻至極，但凡心智正常者，皆知道宗絕無應允之理。他們此舉，更像是一種障眼法，將我們的注意力完全吸引到和議條款的爭執上。而其真實意圖，很可能仍是……雪頂靈湖！”
眠玉長老眼中寒光一閃：“不錯。江峰主當年封印湖眼，關乎西北靈脈安定。寒極宮處心積慮想要掌控此地，絕不僅僅是為了些許疆土或尋常資源。當初南家主歸附時，便說過寒極宮可能在雪頂靈湖秘密謀劃著什麼。”
“布辰長老，你親自挑選一批人，秘密前往雪頂靈湖外圍，老夫要知道那裡的一舉一動！”
“是！”布辰長老領命而去。
外界局勢愈發撲朔迷離，在這令人心神不寧的壓抑中，許星遙回到了自己的靜室，試圖尋求一絲平靜。他習慣性地將神念沉入青藤葫蘆，一來是藉此寧定心神，二來也是照例檢視那株無相根幼苗的狀況。
與之前相比，幼苗頂端那抹月華清輝，似乎又凝實了一絲。當他靠近觀察時，竟隱隱接收到幼苗傳來的一絲對純淨環境的渴望。
“靈性竟成長如此之快？”許星遙心中震動。這無相根果然神異，剛剛發芽不久，便已初具靈性，並能隱約表達自身傾向。
這讓他心中一動。雪頂靈湖，乃是極寒之地，湖眼更是當年師尊以本源之力封印，其中蘊含的冰寒與淨化之力，或許……正符合這無相根幼苗此刻的渴求？
一個念頭在他腦海中閃過，若能將此苗置於雪頂靈湖那般環境中，是否能加速其成長，並引導其向“冰寒”、“淨化”的方向演化？但這念頭隨即被他壓下。且不說雪頂靈湖如今局勢不明，單是這無相根的培育，就需萬分謹慎，絕不能操之過急。
他壓下心中的雜念，繼續如往常一般，以自身靈力緩緩滋養幼苗。眼下，穩住根基，靜觀其變，方是正道。
數日後，太始道宗執法殿副殿主，以處事剛正著稱的王懷舟長老，抵達了赤宇城，同時帶來了宗門指令。
“關於金鶴擅自與寒極宮所議之約，斷不可認。宗主有令，西疆一應事務，由眠玉師兄全權處置，臨機決斷，不必事事請示。必要時，可動用一切手段。”王懷舟道，“而宗門之意，僵持非長久之計，眼下是時候與那淩霜夫人，重啟談判了。”
“正合我意。”眠玉長老頷首，“那宗門此番，是要派王師弟前往寒極宮了。”
王懷舟點點頭，道：“不錯。師弟我此番前去，定要廢約重議！”
“有勞師弟了。金鶴前車之鑒不遠，寒極宮又慣使陰謀詭計，還望師弟一切小心，隨機應變。”眠玉長老鄭重囑托。
三日後，雙方和議重啟。
道宗一方，以王懷舟為正使，青鬆為副使，眠玉長老雖未直接參與談判，但坐鎮後方，以為策應。寒極宮一方，則依舊是淩霜夫人為首
談判伊始，氣氛便劍拔弩張。
淩霜夫人再次拿出前約，咄咄逼人：“王長老此番，想必是代表太始道宗，前來確認此約了？還請貴宗儘快定約，以免拖延日久，傷了兩家和氣。”
王懷舟神色平靜，並未去看那玉簡，而是目光直視淩霜夫人，道：“淩霜夫人，此約乃金鶴擅權所為，未經我宗門覈準，實為一紙空文。今日老夫前來，是要與貴宮重新商議，如何妥善解決貴宮勢力退出我西疆之事。”
“作廢？”淩霜夫人冷笑，“議約已定，豈是你說作廢便能作廢的？莫非太始道宗，便是如此不守信諾之輩？”
“信諾？”青鬆語氣帶著譏諷，介麵道，“貴宮趁我道宗平定內亂之機，強占疆土在先，逼簽偽約在後，如此行徑，何談信諾？”
雙方唇槍舌劍，圍繞著海玉城及周邊地域的歸屬問題，展開了激烈辯論。當淩霜夫人提及海玉城及周邊部分地域可以還給太始道宗，但雪頂靈湖必須歸寒極宮時，青鬆當即嚴詞反駁，強調雪頂靈湖關乎西疆靈脈根本，更是道宗先輩心血所繫，絕不容許外人插手。
眼看氣氛越來越緊張，僵持不下，王懷舟長老忽然話鋒一轉，不再糾纏於議約本身，而是將話題引向了另一個方向：
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“淩霜夫人，老夫有一事不明，還望夫人解惑。貴宮如此執著於雪頂靈湖，甚至不惜與我宗兵戎相見，究竟所為何求？若為資源，西疆廣袤，你我兩家未必冇有合作空間。但前提是，貴宮必須承認西疆全域歸我道宗所有，並且立刻停止一切支援裂月教殘餘的舉動。”
他頓了頓，意有所指地加重了語氣，“尤其是，某些喪家之犬，挑撥離間，其心可誅。夫人乃是明理之人，莫要受了小人矇蔽，最終辛苦一場，卻隻是為人作嫁。”
淩霜夫人眼神閃爍，顯然王懷舟長老的話觸動了她某些心思。寒極宮與赤宇城主合作，本就是互相利用各取所需，其中風險她自然清楚。若道宗願意在其他方麵給予足夠補償，雪頂靈湖……
就在淩霜夫人權衡利弊之際，王懷舟趁勢施壓，道：“夫人，罷手吧。聽聞貴宗前不久剛在西邊與鈞海宗大打出手，雖僥倖得勝，想必也損耗不小。若你我繼續僵持下去，以至最終開戰，貴宮就不怕那鈞海宗趁機背後報複嗎？等到那時，貴宮真有同時勝過兩派的把握？”
“不若你我雙方各退一步，重新商定議約。海玉城，必須歸還。雪頂靈湖，乃我宗禁地，絕不容外人染指。作為補償，我宗可開放西疆北部兩處富礦，以最優條件與貴宮進行交易。”
淩霜夫人臉色變幻不定，心中飛速盤算。王懷舟所言非虛，鈞海宗確實是寒極宮西南方向最大的威脅。繼續在西疆與太始道宗對抗，確實風險巨大。再加上雪頂靈湖那邊即將出現的爛攤子，她心中終於動搖了。
如此下去，很可能雞飛蛋打，甚至引火燒身。接受道宗的條件，雖然未能達成最初的目的，但至少保住了一些實際利益，也能向宮內有所交代。
漫長的沉默之後，淩霜夫人深吸一口氣，道：“好！那便依王長老之言，前約作廢！你我兩宗，重定新約！”
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