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送走蘇明後不久，許星遙略作整理，便也離開了客棧。
他穿行在依舊破敗的街道上，按照蘇明之前的指引，很快來到了一處規模不小的齊家旁係宅院前。此刻，這裡已被巡天衛征用，作為臨時物資集散與人員休整的營地。
剛走到院門附近，許星遙便看到了一個熟悉的身影。李玄一身著一襲乾淨的長袍，揹負長劍，正在院中指揮著民夫清點、搬運著從齊家庫房收繳的各類物資。許久未見，李玄一的變化頗為明顯，劍修臉龐輪廓更加分明，眉宇間沉澱了幾分曆經戰火洗禮後的沉穩與堅毅，舉止間也多了幾分乾練。
“李兄。”許星遙在院門外站定，喚了一聲。
李玄一聞聲轉頭，眼中先是閃過一絲確認，隨即露出驚喜之色。他立刻對身旁之人交代了幾句，便快步穿過人群迎了上來：“許兄！你果然無恙！太好了！”他用力拍了拍許星遙的肩膀，上下仔細打量著，語氣欣慰，“地宮那邊變故陡生，我心中一直忐忑。後來還是聽蘇明師兄簡略提及，才知其中竟有那般凶險。如今親眼見到你平安無事，我這顆心總算是能徹底放下了。”
“有勞李兄掛念，不過是僥倖脫身罷了。”許星遙微笑點頭，感受到對方話語中那份真摯的關切，心中也是微微一暖。
“走，張妍和羅元那小子也在裡麵幫忙整理卷宗，他們若是見到你，定然高興。”李玄一臉上帶著笑意，拉著許星遙的胳膊便往院內走去。
穿過前院，來到一處偏廳，果然見到張妍與羅元正在伏案忙碌。張妍是一身利落的勁裝，容顏明豔。見到許星遙隨李玄一進來，她放下手中的筆，展顏一笑，朗聲道：“許道友，彆來無恙。”
許星遙拱手還禮，語氣平和：“張道友，許久不見，一切安好。”
一旁的羅元還是那副跳脫活躍的模樣，他從椅子上彈了起來，滿臉都是抑製不住的好奇與興奮：“許道友，你可算來了！快跟我們詳細說說，地宮裡麵到底是怎麼回事？聽說那邪陣啟動的時候，裡麵跟煉獄一樣！還有蘇明師兄提到的那枚神秘寶珠……他說得語焉不詳，可急死我了！你到底是怎麼在那等險地待了那麼久，最後還能全身而退的？”
許星遙也不介意，簡略地將地宮內的經曆，說了一遍，其中自然略去了關於自身與寶珠感應聯絡的一些不便言說的細節。
儘管許星遙語氣平淡，但其中蘊含的凶險與幾次生死一線的轉折，依舊讓李玄一三人聽得心潮起伏。
“想不到地宮之內，竟是如此步步殺機……”李玄一輕輕吐出一口氣，臉上帶著感慨，“許兄能在那般絕境中尋得生機，並最終安然歸來，實乃大幸。”
張妍也輕聲道，眼中帶著一絲敬畏：“那寶珠……竟是上古風眷之民遺留的聖物，難怪擁有如此不可思議的淨能，能剋製那等凶煞邪陣。或許，冥冥之中，真是天意不絕我道，借先民遺澤，挽此狂瀾。”
舊事敘完，話題自然而然地轉向了各自家族的近況與當下的處境，偏廳內的氣氛不免變得有些沉鬱。
李玄一輕輕歎了口氣，坦言道：“不瞞許兄，我李家雖在最後關頭選擇了易幟，撥亂反正，但此前在雲天殿的裹挾下，也難免有所牽連，家族內部意見不一，因此折損了不少族人。如今戰事雖告一段落，但家族內部人心浮動，外部又麵臨著戰後重建以及與各方勢力重建信任等諸多壓力，千頭萬緒，著實不易。”
張妍的處境似乎更為複雜一些，她秀眉微蹙，聲音依舊清脆，卻帶著明顯的憂慮：“我張家的情況，或許比李兄家更為棘手。家族此前與雲天殿合作頗深，主要負責協助他們管理協調大陸西岸的數條重要商路，利益牽扯甚廣。如今家族雖已倒戈，全力配合巡天衛，但如何徹底厘清與雲天殿的種種瓜葛，是家族目前麵臨的最大難題。”
羅元他撓了撓頭，介麵道：“我羅家此前與雲天殿牽扯不算太深，主要是在資源供給上有些往來。如今家族上下正在全力配合巡天衛，穩定我們勢力範圍內的秩序，態度上是絕對明確的。隻是這戰後百廢待興，方方麵麵也需小心應對。”
許星遙靜靜聽著，冇有插言。他能感受到這三位出身世家的年輕修士肩頭所承受的重擔，以及他們內心那份在家族命運轉折點上的複雜心緒。有慶幸，有擔憂，更有對未來的不確定。
待他們各自將大致情況說完，廳內短暫地安靜了片刻。許星遙才緩緩開口，道：“今日前來，與三位重逢，心中甚慰。此外，也有一事需告知三位，那便是……在下不日便將離開垂雲大陸，外出遊曆一番，今日也算是辭行。”
“離開垂雲大陸？”三人聞言，臉上都露出了意外的神色。
李玄一最先反應過來，他沉吟片刻，提醒道：“如今大陸局勢看似平定，實則暗流洶湧，遠未到海晏河清之時。尤其是海路，目前仍被雲天殿殘餘勢力壟斷，巡天衛尚未完全掌控局麵，此時出海，風險莫測，恐怕並非最佳時機啊。”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！他進一步解釋道：“許兄或許有所不知，巡天衛實力雖強，但以往重心一直放在內陸秩序的維持上，對於遠海的控製力以及大型遠航海船的儲備，遠不及雲天殿。宗門目前雖已開始傾注資源，全力打造艦隊，但想要從根基深厚的雲天殿手中奪回製海權，建立起安全的航道，絕非一朝一夕之功。”
張妍對這方麵瞭解更深，她接過李玄一的話頭，語氣肯定地說道：“李師兄所言不虛。據我所知，以及從家族內部傳來的訊息，目前整個垂雲大陸，僅有北部的少數幾個偏遠港口，尚在巡天衛的完全控製之下。但這些港口如今都已轉為軍用，所有能夠進行跨洋遠航的大型船隻，無論原先歸屬哪個勢力族，都已被巡天衛統一征調、編入艦隊，準備用於和雲天殿的海戰。通往其他大陸的正常商運船隊，早已全部中斷數月之久了。”
她看向許星遙，繼續道：“不瞞許道友，我張家之前負責協調管理的幾條通往其他大陸的航線，如今也因為戰事影響，航路斷絕。目前家族需要麵對巡天衛審查等諸多事宜，所有相關船隊都被封存征用。許道友若不急於一時，不妨再耐心等上一等。待我張家理順了內部關係，重新組織起新的船隊時，我必定第一時間傳訊於你，屆時或可為你安排。”
許星遙點了點頭，將這份情誼記下，溫言道：“張道友費心了，如此，便先行謝過。”
離開黑石城後，許星遙一路風塵仆仆，回到了那片紫桐穀。
穀中景象，比之上次更添了幾分荒涼與死寂。他冇有動用絲毫靈力，如同一個最普通的凡人，在穀中一處地勢較高地方，尋了塊相對平整之處。他親自動手，清理掉叢生的雜草與碎石，搭建起一座簡陋的蘆篷。
隨後，他取出早已備好的簡單素食與清水，在蘆篷下席地而坐，開始了為期七日的持齋靜坐。
這七日，他並非修煉，也非悟道，而是讓自己徹底沉靜下來，以一顆純粹的心，去憑弔那些熟悉的或不熟悉的亡魂。過往的畫麵在腦海中靜靜流淌，那些曾經鮮活的音容笑貌，一一浮現，又歸於沉寂。冇有激烈的悲慟，隻有淡淡的哀思與無言的告慰。他的心境，在這片曾經染血的土地上，彷彿被山泉洗滌過一般，愈發顯得通透澄澈。
七日過後，朝陽初升。
許星遙在穀口立起一塊青灰色巨石，以指代筆，緩緩在巨石表麵刻劃起來，石屑紛飛間，一道流暢自然的淨化符文逐漸成型。最後一筆落下，那符文散發出柔和而的清輝，將穀中殘留的陰霾與戾氣緩緩驅散。
這算是對長眠於此的亡者，一份力所能及的守護。
做完這一切，他後退幾步，對著寂靜的山穀，對著那無數逝去的英靈，深深一揖，久久方直起身。而後，他不再回頭，轉身沿著來路，步履堅定地離去，將這片土地，連同那份哀思，一併留在身後，再無留戀。
離開紫桐穀，許星遙並未折返黑石城，而是開始了在垂雲大陸更廣闊地域的遊曆。他隱去自身玄根境的修為，時常混跡於凡俗的城鎮集市，也出入於修士聚集的坊市茶樓，如同一個尋常的旅人。他一邊靜靜體悟著戰火初熄後，這片大陸上希望與傷痛交織的複雜人間百態，一邊在不引人注意的情況下，默默打探著一切關於海外航線的訊息。
然而，現實正如李玄一和張妍當初所言。雲天殿雖遭重創，但其對主要海路及關鍵港口的控製依舊嚴密，巡天衛的重心幾乎全放在了清剿內陸殘敵以及與雲天殿爭奪近海控製權的激烈戰事上。市井坊間偶爾會流傳一些關於膽大包天的商隊或是亡命散修，試圖冒險出海的小道訊息，但最終大多杳無音信，或是過段時間便傳來某支隊伍全軍覆冇的噩耗。
時光荏苒，春去秋來，轉眼便是五個多月過去。
這一日，許星遙正身處大陸東部一座沿海小城。他坐在茶樓一個不起眼的角落，麵前放著一壺清茶，耳中聽著周圍往來修士低聲談論著巡天衛近日又在某處海域與雲天殿艦隊發生衝突之類的最新戰局。
忽然，他腰間一枚淡粉色的傳訊玉牌微微震動起來，散發出柔的光芒。這枚玉牌，是當日與張妍在黑石城分彆時贈予，言明若張家這邊有了關於船隊的確切訊息或可行途徑，便會第一時間通過此牌相告。
許星遙精神一振，眼中閃過一絲期待。他立刻放下茶杯，不動聲色地起身結賬，迅速離開了茶樓，尋了一處僻靜無人的角落，這才向玉牌中注入一絲靈力。
張妍那帶著疲憊，但更多是如釋重負般欣喜的聲音，在許星遙腦海中響起：“許道友，近況可好？經過家族上下數月努力，並與巡天衛方麵進行了多輪艱難的磋商，我張家終於成功獲得了巡天衛的許可，得以恢複一條至關重要的跨洋貿易航線！”
她的語氣中帶著一股壓抑不住的振奮：“這條航線，是通往九玄大陸東北方向外海的鬼刃島。此島地理位置頗為特殊，資源也算豐富。若不是距離垂雲大陸實在太過遙遠，當初在其被遊天殿攻破後，便已直接劃入遊天殿的直屬領地了。如今，鬼刃島名義上算是遊天殿的附庸勢力。巡天衛高層希望能通過恢複與此地的貿易往來，獲取一些大陸內部緊缺的海外資源，同時也藉此舉，嘗試打破雲天殿在遠海設置的貿易封鎖，算是一次戰略性的試探。而我張家，則負責承運首批物資的運送。”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“鬼刃島？”許星遙心中泛起層層漣漪。他萬萬冇有想到，張家曆經波折恢複的第一條航線，其目的地，竟然會是這個與他有著一段因果的鬼刃島。
當初他離開道宗，出海遊曆，便是在途經浮瓏海府海域時，意外與鬼刃島起了紛爭，之後才因緣際會去了萬骨天墟，曆經艱險，最終輾轉流落至這遙遠的垂雲大陸。
“鬼刃島……鬼靈老魔……”許星遙腦海中浮現出一個身影。也不知這老魔當初在萬骨天墟深處有冇有得手，是否成功將那佛骨舍利帶了出去？如今的鬼刃島和浮瓏海府，在經曆了當初那場風波後又是什麼樣的光景？
不過，這些紛亂的念頭隻是一閃而過。對他而言，更重要的是鬼刃島位於九玄大陸的東北外海。這意味著，隻要能夠順利抵達鬼刃島，他便算是踏上了九玄大陸的範疇，距離他心心念唸的道宗山門已然不遠。到那時，他完全可以憑藉霜霧舟跨越剩下的海域，返回宗門。
“許道友？”傳訊玉牌中，張妍見許星遙半晌冇有迴應，不由又帶著些許疑惑喚了一聲。
許星遙壓下心中翻騰的急切，沉聲迴應：“張道友。多謝道友不辭辛勞，將此訊息告知於我！不知船隊具體何時出發？又需要在何處集結？”
張妍的聲音再次傳來，清晰而具體：“船隊目前正在大陸北部的萬礁港，進行最後的物資補給，預計將在十日後正式啟航。許道友若決定搭乘此船，請務必在此之前抵達萬礁港。屆時，你可憑此傳訊玉牌，至港口尋一名為張海的靈蛻後期管事。他是我家族叔，負責此次航行的一些瑣碎事務，自會為你安排一切。不過，許道友，有言在先，此行雖有巡天衛會護航一段路程，但進入深海後，仍有可能遭遇雲天殿的巡邏艦隊或其他不可預測的海上風險，還望許道友提前作好準備。”
“明白。十日內，許某必準時抵達萬礁港。張道友此番相助之恩情，在下銘記於心，來日再謝！”許星遙語氣鄭重地開口。
他站起身，目光堅定地望向北方。五個多月的等待與尋覓，歸途的曙光終於在這一刻出現在眼前。
鬼刃島……道宗……
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