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卯初三刻，許星遙被刺骨的寒意驚醒。他睜開眼時，發現睫毛上結了一層細密的冰霜。昨夜蓋在身上的粗布衣已經凍得發硬，輕輕一碰就發出脆響。
“這墨雪湖的寒氣當真厲害。”許星遙嗬著白氣坐起身，發現牆角的水罐表麵結著半寸厚的冰。他用力搓了搓僵硬的手指，想起引領修士說過每日需在湖中浸泡一個時辰的事，不由得打了個寒顫。
窗外天色剛矇矇亮，許星遙推開門，看見湖麵上飄蕩著乳白色的霧氣。那些霧氣如同有生命般在湖麵流動，時而凝聚成蓮花狀，時而又散作遊絲。他拎起屋角的木桶走向湖邊，每走一步，腳下的冰晶就發出細微的碎裂聲。
當許星遙彎腰打水時，忽然發現湖麵下隱約有藍光閃爍。他定睛細看，隻見數條半透明的銀魚正在冰層下遊動，魚鱗上泛著星辰般的光點。最奇異的是這些魚的脊椎處都生著一條金線，隨著遊動忽明忽暗。
“星遙兄起得真早。”
身後傳來清朗的聲音。許星遙回頭，看見一個穿著錦緞棉袍的少年正朝他走來。這人約莫十二三歲年紀，腰間掛著塊溫潤的白玉佩，正是昨日跪在他右側的世家子弟。
“在下青陽城林家子弟，單名一個澈字。”少年拱手行禮，姿態優雅得體，“昨日見星遙兄對道源碑感悟頗深，想來必是天賦異稟。”
許星遙慌忙還禮，粗糙的手掌在錦衣上蹭出一道水痕。他正不知如何接話，忽然聽見西南方向傳來三聲清越的鐘鳴。
“演法殿的晨鐘！”林澈臉色一變，“莫師兄最厭惡遲到之人，我們快走！”
兩人匆匆向山腰趕去。沿途遇到的其他弟子也都神色慌張，有個南疆來的少女甚至跑丟了一隻繡鞋。許星遙注意到這些新弟子明顯分成幾撥——世家子弟們三三兩兩結伴而行，衣著華貴者自然聚在一處；而像他這樣的寒門弟子則大多形單影隻，沉默地埋頭趕路。
演法殿建在半山腰一塊突出的平台上，通體用青灰色玄武岩砌成，飛簷上蹲著十二隻形態各異的石獸。許星遙剛踏上最後一級台階，就感到一股無形的壓力籠罩全身，彷彿有千斤重擔突然壓在肩頭。
“這是登雲階，共三百六十級。”林澈壓低聲音解釋，額頭已經滲出細汗，“每上一級，重力就會增加一分，據說是為了磨鍊弟子心誌。”
許星遙點點頭，發現自己的雙腿像灌了鉛一樣沉重。他咬緊牙關，數著自己的呼吸一步步向上攀登。當踏上最後一級台階時，那股壓力驟然消失，取而代之的是全身經脈中流淌的暖流。
演法殿前的廣場上已經聚集了百餘名弟子。許星遙注意到人群中央站著個身穿靛藍色道袍的青年，約莫二十出頭，腰間懸著柄烏木劍，正冷眼掃視陸續趕到的弟子。
“那就是莫懷遠莫師兄。”林澈小聲道，“他也隻是我們上屆的師兄，入宗門十年，據說已經達到了靈蛻境。”
許星遙還未來得及迴應，就見莫懷遠突然抬手，一道青光從他袖中射出，在遲到弟子麵前劃出一道深溝。那幾個氣喘籲籲跑來的少年嚇得跌坐在地。
“辰時已到，幾位已經算遲了。”莫懷遠的聲音冷得像墨雪湖的冰，“修行之路，容不得半分懈怠。今日遲到的五位，課後留下打掃殿宇，入座吧。”
他說完轉身走向殿門，袖袍一揮，兩扇丈餘高的青銅門便無聲開啟。許星遙隨著人群入內，發現殿中陳設極為簡樸——正中央是個三尺高的石台，四周整齊排列著數百個蒲團。這些蒲團用料考究，繡著繁複的雲紋。
世家子弟們自然而然地占據了前排位置。許星遙選了個靠後的蒲團盤膝坐下，才發現這些蒲團竟隱隱散發著溫熱，緩解了墨雪湖帶來的寒意。
“今日不講功法修煉，”莫懷遠站在石台上，“隻問諸位一個問題，諸位究竟為何修煉？”說完，便不再言語，隻等待座下諸人的反應。
殿內一片寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。許星遙看著莫懷遠冷峻的麵容，發現這位師兄的目光正緩緩掃過每一個弟子，眼神銳利得彷彿能刺透人心。
“修煉為何？”坐在前排一個錦衣少年突然輕笑出聲，“這有何可問？自然是為求長生久世，逍遙天地間。”
許星遙認得這人，正是昨日在祭壇上嘲笑他弄掉玉牌的世家子弟之一。少年說話時手指無意識摩挲著腰間玉佩，那玉佩通體碧綠，表麵浮動著肉眼可見的靈氣波紋。
“南宮羽，青冥峰南宮家次子。”林澈湊到許星遙耳邊低語，“他祖父是現任戒律堂首座。”
莫懷遠不置可否，目光轉向另一個身材魁梧的北境少年。那少年皮膚黝黑，額頭上刺著蒼狼圖騰，見師兄望來，立刻挺直腰板：“俺修煉是為光耀部族！待俺修成神通，定要叫那些欺辱我族的雪原妖狼血債血償！”
“為了報仇？”莫懷遠微微挑眉。
“也不全是……”北境少年撓了撓頭，“俺娘說，修煉到高深處能呼風喚雨，那樣族人冬天就不用捱餓了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！殿內響起幾聲輕笑。莫懷遠卻點了點頭，目光繼續移動。這次落在一個南疆少女身上，她穿著繡滿蟲鳥花紋的短褂，手腕上纏著七色絲繩。
“回師兄話，”少女聲音清脆如鈴，“我們巫族修煉，為的是與天地萬物溝通。祖婆婆說，當你能聽懂山風低語、溪水歌唱時，纔算真正踏上道途。”
許星遙聽得入神。這些回答有的宏大，有的質樸，卻都透著真誠。他正思索著自己的答案，忽聽前排傳來一聲嗤笑。
“蠻夷之見。”一個束著金冠的少年不屑道，“修煉當然是為掌握力量。這世間弱肉強食，唯有力量纔是永恒真理。”他說話時，袖口隱約露出纏繞在手腕上的金絲，每根絲線上都串著三顆米粒大小的骷髏頭。
殿內溫度似乎驟降了幾分。莫懷遠盯著金冠少年，聲音冷得像墨雪湖底的玄冰：“楚驚鴻，你楚家血煉之術雖強，卻終究是旁門左道。道宗包容百家，但核心從來都是‘道法自然’四字。”
楚驚鴻臉色微變，卻不敢反駁，隻悻悻地低下頭。
“還有人要回答嗎？”莫懷遠環視眾人。
許星遙深吸一口氣，鼓起勇氣舉起手。見師兄點頭示意，他站起身，聲音因為緊張而有些發顫：“弟子……弟子覺得，修煉該是為蒼生立命。”
話一出口，殿內頓時響起一陣鬨笑。那個叫南宮羽的錦衣少年笑得最誇張，險些從蒲團上滾下來。
“聽聽！一個泥腿子要‘為蒼生立命’！”
“怕是連《道德經》都冇讀過吧？”
“種地的懂什麼蒼生……”
嘲諷聲如潮水般湧來。許星遙耳根發燙，卻固執地站在原地。他想起離家前那個乾旱的夏天，龜裂的田地裡奄奄一息的禾苗；想起縣衙差役來收稅時，父親佝僂著背遞上最後幾枚銅錢的模樣。
“肅靜！”莫懷遠一聲冷喝，殿內立刻鴉雀無聲。他深深看了許星遙一眼，突然問道：“你可知‘為蒼生立命’意味著什麼？”
許星遙老實搖頭：“弟子不懂大道理。隻是……若修煉真能呼風喚雨，那旱季是不是就能多下幾場雨？若能移山填海，發洪水時是不是就能救更多人？”他越說聲音越小，“我爹說，有能力的人，就該多擔待些……”
殿內靜得可怕。莫懷遠的表情變得極為複雜，他沉默許久，才緩緩開口：“《太始真經》有雲：‘上善若水，水善利萬物而不爭。’許星遙，希望你記住今日所言。”
莫懷遠負手而立，目光如古井般深邃。殿內燭火在他靛青道袍上投下搖曳的光影，襯得他身形愈發挺拔如鬆。
“諸位可知，”他的聲音不疾不徐，卻似晨鐘般在殿內迴盪，“我太始道宗為何能曆經九劫而不倒？”
殿內弟子屏息凝神。窗外一片竹葉飄落，在觸及殿門時無聲化為齏粉。
“非因太始神鼎鎮壓氣運，”莫懷遠指尖凝聚一點青光，化作青銅鼎虛影在掌心旋轉，“非因《太始真經》玄妙無雙。”鼎影破碎，化作星芒消散。
他緩步走下石台，靴底踏在青玉磚上竟不發出半點聲響：“昔年大劫滔天時，第三十六代祖師自碎道繭，以畢生修為補全護山大陣；道魔之爭，問劍崖一脈弟子三百人集體兵解，以劍氣長城鎮守山門。”
莫懷遠突然駐足，袖中飛出一幅畫卷在殿頂展開。畫麵中，一個布衣老者正在荒村為孩童把脈，指尖流轉的赫然是太始宗嫡傳的青玄真氣。
“道宗根基，在於道字。”他輕撫腰間烏木劍，劍鞘上“為天地立心”五個古篆微微發亮，“若隻求長生久世，與山間老狐何異？若隻顧爭強鬥狠，又與妖魔邪道何彆？”
殿外忽有驚雷炸響，暴雨傾盆而下。雨滴卻在觸及殿簷前詭異地懸停空中，形成一片晶瑩水幕。水幕中浮現出曆代道宗弟子行走人間、濟世救民的畫麵。
“朝聞道，夕死可矣。”莫懷遠的聲音突然變得縹緲，每個字都引動天地靈氣共振，“今日傳道於爾等，不求你們將來個個成就太始之境，但望有人能明白——”
他劍指輕劃，懸停的雨滴瞬間凝成九個水光大字：
「為眾生護道，方為真修」
字跡維持三息後轟然散落，卻在接觸地麵時化作朵朵青蓮。許星遙看得分明，每朵蓮心都蜷縮著個微小的光影，或耕讀，或行醫，或降妖，皆是道宗弟子模樣。
“記住，”莫懷遠最後的聲音如同從很遠的地方傳來，“當你們選擇為誰而修道時，道，也在選擇你們。”
殿外雨停雲散，一縷夕陽穿透水霧。莫師兄道，“今日就先到這裡，都散了吧。”
莫懷遠話音落下，殿內弟子紛紛起身行禮。許星遙揉了揉發麻的雙腿，正欲隨眾人離開，卻聽莫懷遠又道：
“明日卯時，講授《引靈洗脈功》，此乃塵胎境第一重的根基功法，不得缺席。”
眾弟子齊聲稱是，而後陸續退出大殿。許星遙剛邁出門檻，便聽見身後傳來一陣譏笑聲。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“為蒼生立命？嗬，可笑。”南宮羽斜睨了他一眼，對身旁的世家子弟道，“一個連靈氣都未感應的泥腿子，也敢妄談大道？”
“就是，怕是連《引靈洗脈功》的第一式都練不會。”另一人附和道。
許星遙抿了抿嘴，冇有理會。他早已習慣這些世家子弟的輕蔑，隻是默默加快腳步，跟上林澈的步伐。
“星遙兄，莫理會他們。”林澈低聲道，“這些人自小錦衣玉食，哪裡懂得人間疾苦？”
許星遙點點頭，目光卻忍不住望向遠處的墨雪湖。湖麵霧氣繚繞，隱約可見銀魚遊動，魚脊上的金線在夕陽下泛著微光。
“林兄，你可曾修煉過《引靈洗脈功》？”他忽然問道。
林澈搖頭：“我雖出身世家，但族中功法與道宗不同，明日也是初次接觸。”
許星遙鬆了口氣，至少明日不會隻有他一人毫無基礎。
翌日，卯時。
許星遙早早來到演法殿，卻發現殿前已有不少弟子盤坐調息。世家子弟們三三兩兩聚在一起，低聲交談，偶爾瞥向寒門弟子的目光帶著幾分輕蔑。
他尋了個角落盤膝坐下，閉目靜待。不多時，殿門開啟，莫懷遠緩步走入，手中捧著一卷泛黃的竹簡。
“《引靈洗脈功》，乃我太始道宗曆代先賢完善的基礎功法。”他聲音清冷，目光掃過眾人，“塵胎境乃是修真大境界的第一重，需打通周身九條主脈，而此功法的第一式，便是‘引靈入體’。”
他抬手一揮，竹簡淩空展開，其上文字化作點點金光，在殿內流轉。
“修行之初，需感應天地靈氣，引入體內，沖刷經脈。”莫懷遠並指如劍，點在自身鎖骨下方，“第一脈，名為‘天池’，位於此處，連通手太陰肺經。引靈入體後，需以意念引導靈氣沿經脈運行，最終沉入天池穴。”
說罷，他盤膝而坐，雙手結印，周身泛起淡淡青光。殿內弟子紛紛效仿，許星遙也學著莫懷遠的樣子，閉目凝神，嘗試感應靈氣。
然而，他靜坐許久，卻始終未能感受到所謂的“靈氣”。耳邊不時傳來世家子弟的低聲交談，似乎有人已經成功引靈入體，周身泛起微光。
“靜心。”莫懷遠的聲音忽然在他耳邊響起。
許星遙睜開眼，發現莫懷遠不知何時已站在他身旁，目光平靜。
“修行之道，首重心境。”莫懷遠淡淡道，“雜念太多，如何感應天地？”
許星遙深吸一口氣，重新閉目。這一次，他摒棄雜念，隻專注於呼吸。漸漸地，他彷彿聽見了風聲、水聲，甚至墨雪湖底玄冰的細微震顫。
忽然，他感覺頭頂似有一縷清風拂過，涼意順著天靈緩緩下沉，最終停留在鎖骨下方，化作一絲微弱的暖流。
“這是……靈氣？”他心頭一震，卻不敢分神，繼續按照功法所述，嘗試引導這縷氣息在體內遊走。
然而，那靈氣極為微弱，僅僅運行了一小段經脈便消散無蹤。許星遙睜開眼，發現殿內已有不少弟子麵露喜色，顯然收穫頗豐。而他自己，卻連最基本的引靈入體都未能完全掌握。
莫懷遠似乎察覺到了他的沮喪，淡淡道：“修行非一日之功，資質雖有高低，但勤能補拙。”
許星遙重重點頭。
課後，墨雪湖畔。
許星遙獨自坐在湖邊，一遍又一遍地嘗試引靈入體。然而，無論他如何靜心凝神，那縷靈氣始終微弱得難以捕捉。
“看來我的資質，確實平庸……”他苦笑一聲，卻並未氣餒。
遠處，世家子弟們談笑風生，顯然早已熟練掌握了第一式。而像他這樣的寒門弟子，大多仍在苦苦摸索。
許星遙深吸一口氣，再次閉目。
“修行之路漫長，我不急。”
湖麵霧氣升騰，銀魚躍出水麵，帶起一串晶瑩的水花。
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