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到了約定的半月之期，許星遙準時來到了千錘坊。
店鋪內依舊保持著上次來時的那種清靜與井然有序，錢掌櫃正伏在櫃檯上，靈活地撥弄著一把烏木算盤，覈對著一本厚厚的賬冊。聽到腳步聲，他抬起頭，見是許星遙，臉上立刻泛起了熟悉的笑容。
“道友真是準時，您的那兩艘靈舟，本店器師已然修複完畢，正等著您來呢。”錢掌櫃邊說邊放下賬本，轉身從櫃檯後方一個的儲物櫃中，取出了修複一新的霜霧舟與鬼刃快船。
兩艘靈舟並排置於櫃檯之上，形態已與半月前截然不同。原本那些自己那些潦草修複的痕跡全都消失不見，船體光華靈韻流轉，竟是比嶄新之時還要顯得精神幾分。
尤其是霜霧舟，原本籠罩舟身的淡淡霜霧似乎更加凝實靈動，防護和隱匿之能大有提升。而那艘鬼刃快船，形製已大為改變，原本猙獰的撞角被徹底削去，船體線條變得流暢許多，顏色也改為深青，若非核心符陣未變，幾乎認不出是原來那艘。
許星遙眼中閃過一抹驚喜，仔細以靈識探查。他發現兩艘靈舟不僅外傷儘複，內部的符陣脈絡也被溫養梳理過，運轉起來異常順暢，靈力損耗似乎比原先更小，驅動效率更高。這已然超出了單純修複的範疇，帶了一絲優化的意味。
“貴店器師果然技藝精湛，堪稱化腐朽為神奇！”許星遙由衷讚道，愛不釋手地撫過船體，“這修複效果，遠超在下預期，竟是比它們完好時還要強上幾分。掌櫃的，貴店這千錘之名，真是名副其實！”
錢掌櫃撚鬚微笑，頗為自得：“道友滿意就好。不瞞您說，本店東家得知道友這兩艘靈舟的底子後，特意吩咐過，說道友的這兩艘座駕用料講究，煉製手法也頗為不凡，值得店裡好生對待，多用些心思。負責修複的李鐵師也是位癡人，確實是多費了不少心血精心打磨了一番。如今能入得了道友您的法眼，那便是最好不過了。”
許星遙聞言，心中那絲關於此店可能與宗門有關的疑慮不由得又浮動了一下，但麵上不顯，隻是欣喜道：“如此技藝，若是仍按原價支付，倒真是讓在下有些於心難安了。掌櫃的，你看是否需要再加些靈石？也算是在下對貴店器師這番額外辛苦和匠心，聊表謝意。”
他說著，便要從儲物袋中取靈石。這修複的效果確實遠超預期，在他看來，加付一些酬勞也是理所應當之事。
不料，錢掌櫃卻連連擺手，態度堅決地拒絕：“哎呦，可使不得，萬萬使不得！道友，咱們開店做生意，講的就是一個信字。既然事先談好了價格，豈有事後見效果出色就坐地起價的道理？況且這也是本店份內之事，是器師該有的職業操守和手藝追求。說好了是多少，便是多少，多一塊靈石，老朽也是絕對不能收的！否則若是讓東家知道了，非但要重重責罰老朽敗壞店譽，怕是連負責修複的李鐵師也要跟著受牽連。”
許星遙言辭懇切，錢掌櫃卻異常堅持。他觀對方神色，確無虛假客套之意，心中對這千錘坊的評價不禁又高了幾分。
“既如此，那在下便受之有愧了。多謝掌櫃，多謝貴店器師。”許星遙不再堅持，依言按照原先談好的價格，支付了剩餘的尾款。
錢掌櫃清點完畢，笑容滿麵地收好靈石。交易完成，許星遙拱手告辭，將靈舟收起準備離開。
就在他轉身之際，錢掌櫃卻出聲叫住了他：“道友，請留步。”
許星遙腳步一頓，回身投去詢問的目光：“掌櫃的還有何事？”
錢掌櫃臉上笑容稍斂，壓低了聲音道：“道友，我們東家之前說，若道友今日來取靈舟，辦完了事，還請勞駕移步後院一敘。東家……他想親自見一見道友您。”
許星遙心中一動，麵上露出一絲驚訝和疑惑：“哦？貴店東家要見在下？不知所為何事？在下與東家素未謀麵……”
錢掌櫃嗬嗬一笑，解釋道：“道友不必多慮，絕非什麼壞事。東家他平日醉心於煉器之道，那日聽聞錢某提及，說道友您眼光獨到，見識不凡。東家或許是因此想與道友結識一番，交流些心得。東家平日深居簡出，極少親自見客，此番主動相邀，也是難得。”
許星遙心中念頭急轉。對方點名要見，若是推脫反而顯得心虛。自己那日的試探雖被掌櫃圓了過去，但顯然引起了背後東家的注意。對方是敵是友尚未可知，但從那日法器風格和今日修複靈舟的誠意來看，即便真與道宗有關，似乎也並無惡意。況且，對方東家修為定然不低，若真想對自己不利，在這鳴潮閣地界，自己恐怕也難以走脫。
權衡片刻，許星遙道：“原來如此。承蒙東家看重，在下榮幸之至。那就煩請掌櫃帶路了。”
“道友請隨我來。”錢掌櫃臉上笑容更盛，連忙做了一個請的手勢，引著許星遙穿過店鋪側麵的一道小門，進入了後院。
前店喧囂頓消，後院彆有洞天。麵積不大，卻佈置得極為雅緻清幽。幾竿翠竹倚牆而立，角落設有一口養著幾尾靈鯉的水缸，地麵鋪著青石板，打掃得一塵不染。院中有一間靜室，門扉輕掩。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！錢掌櫃行至靜室門前，恭敬地低聲道：“東家，您吩咐要見的那位道友，已經到了。”
“請進。”室內傳出一道平和溫潤的男聲，聽起來年紀似乎不大，但自有一股沉穩氣度。
錢掌櫃推開房門，對許星遙示意了一下，自己卻垂手侍立在門外，並未隨之進入的打算。待許星遙邁步走入後，他便從外麵輕輕將門帶攏，隔絕了內外。
靜室內的陳設簡潔。一張雲木茶幾，兩隻蒲團，靠牆一架書櫃，上麵零星放著幾枚玉簡和線裝古籍。一位身著樸素長袍的男子正跪坐在一側蒲團上，手持一卷書冊，見許星遙進來，便含笑抬眼望來。
此人看上去約莫三十幾歲，眉目疏朗，一雙眸子湛然有神。他嘴角自然噙著一絲令人如沐春風的微笑，已臻玄根境圓滿之境，距離那滌妄大道似乎也隻有一步之遙。然而，氣息卻收斂得極為平和，並無絲毫壓迫感。
“小友，冒昧相邀，請坐。”東家放下書卷，指了指對麵的蒲團，又親手執起茶幾上正溫著的一把小壺，斟了兩杯清茶。茶湯碧綠，熱氣氤氳，聞之令人精神一振，顯然是難得的靈茶。
“晚輩許星遙，見過前輩。”許星遙依言在那蒲團上端正坐下，執禮甚恭。
“不必多禮。我姓明，單名一個嶽字。”東家將一杯茶推至許星遙麵前，態度隨意自然，“嚐嚐這碧海凝香，是附近海域一座孤島上特有的茶樹所產，每年產量極少，靈氣雖非絕頂，但滋味殊為獨特，在外界倒是罕見。”
“多謝前輩。”許星遙雙手接過茶杯，依言輕飲一口。茶湯初入口時帶著一絲微妙的澀感，彷彿海風掠過舌尖，但旋即化為一股回味悠長的甘醇。更有一股清涼而精純的靈氣順喉而下，緩緩在體內擴散，令人通體舒泰。“好茶。”
明嶽微微一笑，並未急於開口。他自己也端起茶杯，眼神溫和地打量著許星遙。
許星遙被他看得有些不太自在，但對方目光中並無惡意，他便也沉住氣，靜靜等待著對方說話。
片刻後，明嶽放下茶杯，開口第一句話，便讓許星遙心中劇震。
“許小友，可是出身太始道宗？”明嶽語氣平淡，彷彿在問一件尋常小事，目光卻清亮如炬，十分篤定。
許星遙握著茶杯的手微微一僵，心跳陡然加速。他冇想到對方竟會如此單刀直入，毫不迂迴。
他腦中閃過無數念頭：斷然否認？含糊其辭？尋找藉口辯解？但對方既然敢如此直接發問，必然是有所憑據，否認恐怕毫無意義。
心念既定，許星遙迎上明嶽的目光，坦然承認：“前輩慧眼如炬。晚輩確是太始道宗弟子，隸屬墨雪峰一脈。”
他頓了頓，實在按捺不住心中的好奇與驚疑，反問道：“隻是……晚輩自認行事還算謹慎，並未顯露任何破綻，不知前輩是如何認出晚輩身份的？”
見許星遙坦然承認，明嶽眼中掠過一絲讚賞之色。他輕笑一聲，不緊不慢地解釋道：“小友不必驚訝，其實也冇什麼。”
“其一，便是你當日拿來修複的那艘霜霧舟，若我看的冇錯，應當是出自天河墟工坊之手。天河墟所出產的靈舟，雖偶有外流，但數量極少，且多集中於九玄大陸周邊。能駕馭此舟，遠渡重洋來到此地者，十有**與道宗脫不開關係。”
“其二，你另一艘靈舟，是鬼刃島特有的製式快船，風格凶悍，注重速度與衝擊。你卻要求將其形製外觀徹底改變，抹去所有鬼刃島的痕跡。若你是鬼刃島弟子，斷不會如此。既非鬼刃島之人，又能奪得此船，且擁有天河墟靈舟，那你的來曆，最大的可能便是來自九玄大陸。”
“至於是否是道宗弟子……”明嶽端起茶杯，笑了笑，“我也隻是大膽猜測而已。方纔出言相試，小友坦然承認，倒是省卻了我許多功夫。”
許星遙聽完，心中不禁佩服對方觀察之細緻，推理之縝密。僅憑兩艘靈舟的細節，便能將他的來曆推測的一清二楚。
“原來如此，晚輩受教了。”許星遙誠心道。隨即，他心中一動，既然對方對道宗之事如此瞭解，甚至能認出天河墟的出品，那其身份……
他猶豫了一下，還是試探著問道：“前輩對我太始道宗之事似乎頗為瞭解，甚至識得天河墟的靈舟。莫非……前輩也與道宗有淵源？”
明嶽聞言，臉上的笑容淡了幾分，眼底深處掠過一絲極為複雜的情緒，似是懷念，又似是悵惘。他冇有立刻承認，也冇有斷然否認，隻是輕輕搓著茶杯，目光投向窗外的竹影。
許星遙見對方如此神態，心中雖略有失望，卻也能理解對方或許有難言之隱，不便透露，便也不再追問，隻是安靜等待著。就在他以為對方不會回答，心中略有失望之時，明嶽卻緩緩開口，將話題引向了彆處：“太始道宗，一彆多年，不知如今情形如何？”
許星遙冇想到他會問起宗門現狀，他沉吟片刻，組織了一下語言，這纔將宗門近年來所經曆的重大變故一一道來。從隱霧宗兩次侵襲，到無垢教之亂，再到宗門的明爭暗鬥，枯龍尊者坐化，宗主更替……
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！明嶽靜靜聽著，看不出喜怒。待許星遙大致說完，他沉默了片刻，卻又拋出了一個更為宏大而尖銳的問題：“那你覺得，傳承萬載的太始道宗，因何會淪落至如今這般內外交困的境地？又當如何……方能破此僵局？”
許星遙愣了一下，意識到這並非隨口一問，而是帶著考較的深意。他仔細思索了好一會兒，才慢慢斟酌著答道：“晚輩愚見，見識淺薄，若有不當之處，還請前輩指正……道宗之困，外患雖烈，然根由實乃起於蕭牆之內。諸多上位者，目光或囿於自身私利，或沉於權柄爭鬥，而忘卻了宗門立身的根本乃是護佑蒼生之大義。長此以往，自然人心離散，根基動搖。縱然有一些峰主長老想要勵精圖治，但在傾頹的大勢下，終究……難挽狂瀾。”
他停頓了一下，繼續道：“至於破局……此事千頭萬緒，牽扯甚廣，晚輩修為見識淺薄，實不敢妄言。隻是隱約覺得，要重振道宗往日聲威，非一時一世之功，亦非一人一脈之力可為。須得……正本清源，方能於廢墟灰燼之中，煥發出新的生機枝芽。但這本該如何正，源該如何清，那‘新芽’又該如何生髮，晚輩實不知。”
明嶽聽完他這一番雖顯稚嫩卻帶著憂思的話，再次仔細打量了許星遙一番，彷彿要重新審視這個年輕人的內裡乾坤。“重振太始……”他低聲重複了一遍，嘴角露出一絲欣賞的笑容，“小友雖修為尚淺，卻頗有見地，難得，難得。”
接下來的時間裡，明嶽談興頗濃，又問了許多問題。這些問題跨度極大，時而宏大如周天星鬥，時而細微如芥子塵埃。他問起許星遙在太始道宗的日常修行，問起他對海外諸如鬼刃島、隱霧宗、遊天殿等各方勢力的看法，甚至饒有興致地與他探討起靈植之道……彷彿想到什麼便問什麼，毫無規律可循，卻又隱隱帶著某種難以言喻的深意。
許星遙心中警惕，一一謹慎作答。他秉著不卑不亢的態度，言語樸實，不誇大其詞，也不妄自菲薄，始終誠懇認真。他感覺到，這位明前輩，似乎並非真的對這些問題本身有多大的興趣，而是在通過這種方式，從各個不同的側麵，細緻地觀察和評估著他這個突然出現的道宗晚輩。
明嶽大多數時間隻是傾聽。他極少插言，但每次開口，無論是簡短的點撥還是一針見血的追問，都言辭精妙，直指要害，往往能發人深省。尤其是對方在談及道法修行的理念時，那寥寥數語中蘊含的深遠見解，更是聽得許星遙心馳神往。
兩人這番交談，不知不覺竟持續了將近一個時辰。終於，明嶽似乎問完了所有他想問的問題，他臉上露出似是滿意又似是感慨的神情，輕輕點了點頭。他執起那隻已顯溫涼的小壺，為許星遙杯中添上了最後一點清亮的茶湯。
“與許小友這一番交談，倒是讓我想起了許多舊事，甚是愉快。”明嶽的聲音溫和依舊，“如今像你這般心思沉靜，不驕不躁的年輕人，確實是不多見了。”
“前輩謬讚，晚輩愧不敢當。今日能得前輩不吝教誨，是晚輩的福分。”許星遙連忙謙遜道。他心知談話即將結束，但這位前輩並未表露出任何更深層次的目的，這讓他稍稍安心，又有些捉摸不透。
明嶽彷彿看穿了他的心思，微微一笑。他話鋒一轉，落在了許星遙接下來的行程上：“聽聞小友欲往垂雲大陸？”
“正是。”
“垂雲大陸距此遙遠，海路凶險，且近來多有風波。依我之見，小友最好莫要依仗靈舟獨自闖蕩。海疆變數太多，獨行終非上策。更為穩妥安全的法子，是去尋一家信譽良好、實力雄厚的大型商會，支付些靈石，搭乘他們定期往返的客船或是有強者隨行的貨船同行。借其龐大船隊之勢與熟悉航路之利，方可最大程度規避風險。”
說著，他從袖中取出一枚玉牌，遞給許星遙：“這家海通商會，在周邊海域信譽頗佳，與我這小店也有些許生意上的往來。其船隊規模不小，常年往返於鳴潮閣與垂雲大陸之間，船隻堅固，算是此道行家。小友可持此玉牌，直接去往他們在本島的碼頭，尋一位姓張的管事，他自會為你安排一個艙位。費用上，應當也能給予不少優惠。”
許星遙微微一怔，雙手接過玉牌。上麵簡單刻著一個“明”字，並無任何靈力波動，彷彿隻是一件普通的信物。
“多謝前輩，此物於晚輩而言，正是雪中送炭，晚輩便不推辭了。”許星遙鄭重收好玉牌。
明嶽點了點頭，又補充道：“還有一事，你需謹記。垂雲大陸上，勢力盤根錯節，其中堪稱一方霸主的宗門，正是遊天殿。然而，據我所得訊息，其宗門內部近來正深陷內鬥之中，局勢混亂不堪，暗流洶湧。你到了那邊，萬事皆需小心，莫要輕易捲入其內部任何紛爭，以免惹火燒身，招致無妄之災。”
遊天殿內亂？許星遙心中一凜，連忙恭聲應道：“是，多謝前輩提醒，晚輩一定小心。”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“嗯。”明嶽頷首，端起了茶杯，這是送客的意思了。
許星遙知趣地站起身，躬身行禮：“今日多有叨擾，承蒙前輩厚愛，不僅指點迷津，更贈予信物，晚輩感激不儘。若無其他吩咐，晚輩這就告辭了。”
“去吧。海上風波險惡，前路多艱，小友珍重。”明嶽的聲音溫和傳來。
“前輩保重。”許星遙再次行禮，而後轉身，輕輕推開靜室的門，走了出去。
錢掌櫃仍在院中等候，見他出來，笑著點了點頭，並未多問一言，隨即引著他原路返回店鋪前堂。
直至走出千錘坊，重新融入坊市川流不息的人流，許星遙才緩緩舒了一口氣。他回頭望了一眼那並不起眼的店鋪招牌，心中卻是波瀾起伏，難以徹底平靜。
這位明嶽前輩，修為高深，談吐不凡，對太始道宗瞭解極多，卻又諱莫如深。他一直釋放著善意，但又全程未露自身的真實意圖。
他在這遠離九玄大陸的鳴潮閣開設這樣一家店鋪，目的何在？他詢問宗門和自己的情況，又是為了什麼？
他用力搖了搖頭，將這些紛雜的念頭暫且壓下。無論對方有何種謀劃，目前與自己這個小小的靈蛻境弟子關聯不大。當務之急，是按照明嶽的建議，先去尋找那家海通商會，安排前往垂雲大陸的行程。
握了握手中的那枚玉牌，許星遙辨明方向，朝著碼頭區走去。
海風拂過，帶來潮濕鹹腥的氣息，也帶來了遠方未知大陸的召喚。前路漫漫，吉凶未卜，但有了明確的目標和相對安全的方式，許星遙的心中反而踏實了許多。
他腳步堅定，身影漸漸消失在坊市熙攘的人潮之中。而千錘坊靜室之內，明嶽依舊跪坐於蒲團之上，目光透過窗戶，彷彿能望見許星遙遠去的背影。
明嶽低聲自語，聲音微不可察：“墨雪峰，靈植夫……心性尚算純良，根基也打得紮實，言談間偶有卓見，並非人雲亦雲之輩，是個好苗子。隻可惜，如今修為尚淺，仍需多加磨礪……”
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