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一個龐然大物破水而出，赫然是先前追擊太始道宗眾人的龜背老嫗！老嫗的銀髮披散在龜甲上，頭頂那支鏽跡斑斑的銀簪輕輕晃動。
許星遙立刻停下即將引爆的法術，這才驚覺自己竟然通過曲折的暗河，重新回到了采珠場所在的那片湖泊。
老嫗的靈壓散開，鐵骨樓弟子直接僵在原地，雙腿抖如篩糠。麵具修士臉色劇變，青銅麵具下的眼睛第一次流露出驚恐：“守護靈獸？怎麼可能還活著！”
老嫗冰冷的目光掃過三人，在看到許星遙時突然頓住。她佈滿皺紋的臉上浮現出困惑之色，眼眸中閃過一絲異樣的光芒。她微微前傾，鼻尖翕動，似乎在嗅探什麼。
“你…….”老嫗的聲音忽然變得柔和，與先前追擊道宗弟子時的暴戾判若兩人，沙啞的嗓音裡帶著幾分詫異，“身上怎麼會有星力？”
不等許星遙回答，老嫗突然轉頭，死死盯住麵具修士，眼中迸發出駭人的殺意。“汙穢的血煞！”她厲聲喝道，“竟敢染指星貝聖地！”
一道冰冷的藍光從老嫗指尖射出，麵具修士驅使數百道血線交織成盾，擋在身前。
“轟！”
血盾瞬間土崩瓦解，麵具修士倒飛出去，重重撞在數十丈外的岩石上。麵具修士口中鮮血狂噴，青銅麵具碎裂脫落。他的眼神迅速黯淡，轉眼間就冇了生機。
鐵骨樓弟子嚇得魂飛魄散，轉身就逃。老嫗看都不看他，隻是輕輕一揮手。一道水箭從湖中射出，閃電般貫穿其後心。鐵骨樓弟子撲倒在地，身體抽搐幾下便不再動彈。
危機暫時解除，但許星遙緊繃的神經卻不敢有絲毫放鬆。他警惕地看著老嫗，心中忐忑不安。這位強大的守護靈獸對自己究竟有冇有敵意？若是她要殺自己，許星遙絕冇有半點可能逃脫。
老嫗看向許星遙，目光複雜難明。“你不是族人，卻擁有星力。”她喃喃道，“真是奇怪……”
許星遙強忍肋骨斷裂的劇痛，勉強站直身體，恭敬地拱手行禮，簡明扼要地解釋了自己在秘境中的經曆。
老嫗沉默不語，巨大的身軀開始縮小。她步履蹣跚地走近，伸出枯瘦如柴的手，輕輕按在許星遙額頭。許星遙隻覺得一股清涼的力量湧入識海，老嫗似乎在感受他識海中那份古老的記憶。片刻後，她將另一股更為溫和的力量注入許星遙體內，迅速修複著他的傷勢。斷裂的肋骨傳來麻癢的感覺，內傷反噬也在好轉。
許星遙行禮致謝：“多謝前輩相救之恩。”
老嫗搖搖頭：“跟我來吧。”
許星遙彎腰拾起寒鏡的碎片，每一片都冰涼刺骨，鏡麵上還殘留著微弱的靈光。他將碎片小心收入儲物袋中，抬頭看向老嫗。
老嫗轉身走向湖泊，手掌在空中輕輕一揮。平靜的湖麵頓時被劈開，湖水向兩側翻滾退避，現出一條直通湖底的幽深通道。
許星遙深吸一口氣，跟隨老嫗踏入水中。隨著不斷深入，外界的光線越來越暗，但老嫗龜殼開始散發出柔和的藍光，將通道映照得如同海底星河。
通道儘頭，在成片的珊瑚叢林中央，掩映著一座石屋。屋頂覆蓋著厚厚的青苔和水草，隨著水流輕輕搖曳。石屋四周環繞著十二座珠台，上麵的珍珠散發著柔和的光暈。
老嫗推開沉重的石門，一股湖鹽混著水藻的氣息撲麵而來。許星遙踏入屋內，驚訝地睜大了眼睛。
四壁刻滿了星象圖案，上麵的星辰遵循著玄妙的軌跡緩緩流轉，彷彿在演繹著未知的奧秘。正中央的地麵上，鑲嵌著一幅直徑約兩丈的圓形星圖，與先前暗河石室中的星圖一模一樣，隻是規模大了數倍。
“這是……”許星遙不由自主地蹲下身子，手指懸在半空，不敢輕易觸碰。
老嫗緩步來到星圖中央，手指輕撫那顆被七道光環圍繞的星辰。她的眼神變得恍惚而溫柔，彷彿回到了某個遙遠的記憶之中。
“這是星貝部落的命星——海淵。”老嫗的聲音低沉沙啞，“它指引我們先民橫渡重洋，在東海找到棲息之地。每一代祭司臨終前，都會將畢生感悟注入星圖，讓部落的智慧得以傳承。”她在星圖上緩緩移動，“這些光環記錄著部落的興衰，而這顆命星，承載著我們的全部……”
良久，老嫗才從回憶中緩過神來。她轉向許星遙，道：“你在暗河石室內看到的東西，不過是部落隕滅時，逃到秘境中的一名普通族人在生命最後時刻的執念罷了。”她頓了頓，指向星圖上那些暗淡的小星，“他選擇了記住部落最輝煌的時光，而非……隕滅的真相。”
許星遙心頭一震：“前輩的意思是……”
“坐下吧。”老嫗指了指星圖邊緣的石凳，“我把星貝部落完整的曆史告訴你。”
許星遙恭敬地坐在石凳上，背脊挺得筆直。老嫗盤坐在星圖中央，雙手交疊放在腿上，眼皮緩緩閉合。
“孩子，”老嫗溫和的聲音響起，“先告訴我，你是從哪裡習得用星力淬鍊體魄的法門？”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！許星遙將先前自己在沉星澤的經曆詳細道來。
老嫗聽完，眼中閃過一絲訝異：“原來如此。冇想到星貝部落消亡後，外界還有星辰修煉之道。”她注視著許星遙，“星貝部落起源於遠古時期，先祖是一群觀星者。他們夜觀天象，日測潮汐，通過觀察星辰運行與大海律動，創出了獨特的修煉功法。”
“部落鼎盛時期，”老嫗的聲音變得悠遠，帶著一絲追憶的溫暖，“有十二位星祭司，每一位都能引動命星之力，施展驚天動地的威能。我們培育靈珠，煉製星器，建立了繁榮的文明。”
“然而一場無人預料的大劫改變了這一切。”老嫗的聲音如同退潮的海水，漸漸低沉，“海淵突然暗淡，十二位星祭司接連隕落。部落中的強者一個接一個失去力量，新生的孩童再也無法感應星力。”
老嫗手指微微顫抖，龜殼也忽明忽暗。“最終，整個部落幾乎全滅。”她眸中似有萬年滄桑流轉，“隻有少數族人逃入這處秘境，希望能儲存一絲火種。可惜……”她的聲音哽住了，冇有繼續說下去。
許星遙心中掀起驚濤駭浪，彷彿親眼目睹了末日來臨時的場麵。他看到星祭司們在命星黯淡的天穹下瘋狂施法，看到逃亡者們在洶湧的海浪中緊握星盤碎片，看到星貝部落的族人在秘境中蜷縮顫抖，臉上寫滿了對星空的渴望與迷茫。
“前輩……”許星遙斟酌著詞句，聲音放輕，“您是說，星貝部落的覆滅，並非因為外敵入侵或者內亂，而是源於命星異變？”
老嫗緩緩點頭：“命星之力是我們一切力量的源泉。就像魚兒離不開水，鳥兒離不開天空。當命星暗淡，所有族人不但修為停滯，而且力量也在逐漸衰弱……”
“那石室中的族人，”老嫗繼續道，“將他體內最後一點命星之力封存，想要讓人記住部落往日的榮光，冇想到等來的卻是一個外人。”
許星遙沉默片刻，還是問出了心中的疑惑：“前輩壽元悠久，修為通天，為何不嘗試恢複星貝部落的傳承？以您的能力……”
冇等他說完，老嫗露出一絲苦澀的笑容。“我？”她搖搖頭，眼中閃過一絲黯然，“命星暗淡後，老婆子我在這湖中待了數萬年，靠著湖中靈珠苟延殘喘。”她抬起手，許星遙這才注意到她的指尖已經血色全無，“這些年來，我的力量不斷流失，修為退到了玄根境。最多再過百年，老婆子我就會徹底消散在這天地之間。”
“海淵……”老嫗的聲音微弱，她輕輕抹去眼角的淚痕，“它賜予我們力量，卻也帶來了毀滅。”
許星遙向前傾身，低聲問道：“前輩，當年的異變究竟是如何發生的？難道就冇有任何預兆嗎？”
老嫗沉默許久，久到許星遙以為她不會再開口。最終，她緩緩搖頭：“我不知道。當年十二位祭司隕落前，都曾耗儘心血試圖查明原因，但他們就像這些星星一樣，一個接一個地熄滅了。大祭司堅持到了最後，也冇能找出答案。”
許星遙屏息靜氣，生怕打擾老人的思緒。他能感受到老嫗身上散發出的那種悲涼，那不是一時一地的傷感，而是曆經歲月沉澱後的絕望。石屋內冇有一絲聲響，隻有星光仍在靜靜流轉。
終於，在長久的靜謐後，老嫗緩緩起身。她走向角落裡一個不起眼的石櫃，手指在櫃麵上輕輕劃過。
老嫗從櫃中取出一物，小心翼翼地捧在手中。許星遙定睛看去，那是一塊巴掌大小的龜甲，通體呈現出深邃的墨綠色。
“這是我三千年前蛻下的甲殼。”老嫗的聲音莊重，輕輕撫過龜甲表麵，上麵的紋路亮起又熄滅，“它承載著我的一部分記憶和力量。老婆子我現在什麼都給不了你，隻有這件龜殼還算拿得出手。”
她眼中閃爍著許星遙讀不懂的光芒。那裡有希冀如流星劃過夜空，有猶豫似雲霧遮蔽明月，還有一絲懇求像微弱的星光在銀河邊緣倔強閃爍。“孩子，我想拜托你一件事。”
許星遙連忙抱拳，聲音清朗堅定：“前輩救命之恩無以為報。若是有什麼吩咐，隻要晚輩力所能及，定當竭儘全力。”
“帶著它，”老嫗將龜甲遞向許星遙，“找到命星暗淡的真相。”
“星貝部落不該就這樣消失在曆史長河中，”老嫗的聲音越來越輕，眼中的光芒卻越來越亮，“至少……讓我們知道為何而亡。”說到最後四個字時，她眼中的精光如同將熄的炭火突然爆燃。
許星遙冇有立即伸手接過龜甲。他的雙手懸在半空，凝視著老嫗的雙眼。在那雙幽暗的眼眸中，他看到了太多複雜的情緒。有對往事的執念，有不甘心的怒火，有對未知的恐懼，還有……一絲解脫的釋然。隻是這份囑托太重，重到他這個小小的靈蛻修士不敢輕易承接。
“前輩，晚輩修為低下。”許星遙聲音乾澀，喉嚨翻滾嚥下一口唾液，“如何能完成如此重任？況且命星之事玄奧難測，恐怕需要很長時間……”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！老嫗的手依然固執地向前伸著，聲音如同將熄爐火最後的餘溫：“我明白你的顧慮。守護靈獸的宿命就是與秘境共存亡，我無法離開這片湖泊太遠。”她的目光越過許星遙，“這些年來，我想著就這樣終老吧，可偏偏……偏偏有人在此時打開了秘境。”
“我無法苛求你現在就能找到真相，那是連十二位星祭司都無法做到的事情。”老嫗的聲音忽然變得異常平靜，“我隻希望，你將來若是修為有成……能記得今日之事。”她的眼角滑落一滴淚水，落在龜甲上，“不過到那時，我恐怕也早已消亡在這片湖水之中。如今我隻是想給星貝部落一個交代，也給自己這數萬年的歲月一個交代……”
許星遙沉默著，目光在龜甲和老嫗之間來迴遊移。終於，他伸出雙手，鄭重地接過龜甲。龜甲入手的一瞬間，一股奇異的暖流順著手臂直達心口，彷彿有無數星光在經脈中流淌。
“晚輩定當儘力。”許星遙沉聲道。
老嫗點點頭，臉上的皺紋似乎更深了幾分。“去吧。若有一日你找到答案……”她盯著地麵上的星圖，“就到東海之濱，在星空下吹上一縷清風。我們星貝族人，終歸要迴歸星海……”
許星遙心緒難平，胸口如同壓著千斤重擔。他不知道自己是如何與老嫗告彆的，隻記得老人最後的目光如同將熄的星辰。他更不記得自己是如何走出湖底洞府，直到雙腳重新踏上堅實的陸地，他才如夢初醒般意識到自己已經回到了岸邊。
遠處傳來一陣熟悉的簫聲，清越悠揚，將他從沉思中徹底驚醒。是周若淵的碧玉洞簫！許星遙立即轉向聲源方向，同時取出硃砂玉塤，吹出一個綿長的音調……
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