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李望鄉獨自走在通往庶務殿的石階上。
那身獨屬於真傳弟子的月白滾金長袍，在灰撲撲的人流中極其紮眼。往來的修士無不垂首斂目，恭敬避讓。
隨著他的腳步，兩側響起了細碎且充滿落差感的議論。
“是真傳……他怎麼會來這種地方？”
“真羨慕啊，若能成為真傳，這輩子都不用踏足庶務殿半步。哪像我們，被逼著離宗，去那邊荒立門填坑。”
“冇辦法，下一批修士就要從道觀裡領出來了，我們不走，他們怎麼修行。”
“哎！據說，去往邊荒死亡率是九成呢，誰知道能不能活到明天。”
“噓……別說了。小心……”
聽著這些帶著死氣的私語，李望鄉麵色如常，步履卻重了幾分。
這就是現實。
這方天地雖然廣袤，但靈脈有數，資糧有儘。可人族繁衍之盛，卻令人咂舌。
為了給源源不斷的新生修士騰出修行之地，宗門隻能像瘋狗一樣向山海之外推進。
於是，便有了永不停歇的開闢戰爭。
可即便九成死亡率橫在那裡，也依舊壓不住新生修士拔節誕生的速度。
為此，天玄宗這座龐然大物，除去被小心護持的真傳峰頭，餘下的執法、庶務、外事諸司……通通化作了這架戰爭機器上的精密齒輪，瘋狂運轉。
在真傳峰頭那些“道種”、“道子”看來，開闢戰爭是泥淖，是不得不維持的低階損耗。他們理應珍惜萬千同門換來的清淨，隻顧求金登高。
所以，真傳弟子從來不入紅塵。
可此刻，李望鄉站在殿門之前，看著腳下那一眼望不到頭的石階，看著那些匆忙奔走、神色各異的同門，恍惚之間，竟像看見了記憶中那些模糊的故鄉族人。
他們都在夾縫裡掙紮求存，隻為了給他這樣的人，換一份清淨。
這，真的合理嘛？
從前他從未想過，因為那時他滿心都是“一旦得道、萬法皆平”的狂熱。可如今道途驟斷，那層籠在眼前的“仙氣”，也就隨之散了。
李望鄉閉了閉眼，許久才低聲道：
“李望鄉啊李望鄉……”
“道途都快走到頭了，纔想起身後那些人。”
“你欠得，也太久，太久了。”
他低低自嘲一聲，冇有再去看那些避讓的身影，拾級而上。
石階儘頭，庶務殿那高大的門檻已在眼前。
此行，他要見的是庶務殿殿主申白，詢問靈地之事。
這是他做實離宗外放、建立仙門的第一步。
這件在旁人看來是“自毀前程”的舉動，此刻在他心裡，卻有著不亞於求金證道的分量。
他需要需要借這道橋樑，設法引起那位隱在庶務殿深處、執掌宗門命脈的老祖的注目。
既然“求金”之路斷了，那他便要在這一地雞毛的“紅塵”裡，給自己，也給身後那些人，殺出另一條活路。
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申白是在偏殿中見的他。
這位執掌庶務權柄多年的大人物，看上去中年模樣，衣著樸素，神情溫和，周身冇有半分銅臭算計，反倒透著幾分看儘人事後的從容。
李望鄉看向申白的時候，對方也正靜靜地看著他。
在申白的認知裡，李望鄉本該是個死人，可此人不但活著回來了，還先去掌功殿全了禮數，緊接著又來了庶務殿。
他究竟想做什麼？
申白冇有先開口問事，隻抬手做了個請的手勢，又親自提起一壺茶，替李望鄉滿上。
“你我多年未見。我自領一聲師兄，師弟不會見外吧？”
李望鄉拱手道：
“師兄客氣了。昔年同為內門弟子，常受教於師兄，那份指點之恩，師弟始終不敢忘。”
“那是以前了。”
申白放下茶壺，自嘲地感慨，“自我入了紅塵，做了這庶務殿主；自師弟成了真傳，高入那雲端，你我便再無多少私下見麵的機會。”
這話裡藏著軟刀子——我是地上的吏，你是天上的仙，冇事你絕不會來。
李望鄉自然聽得出其中的試探，卻懶得與他虛與委蛇，隻淡淡道：
“往後……師弟怕是要常來這紅塵裡，向師兄討一杯熱茶喝了。”
申白眼睛一眯，隱隱有所猜測。
“師弟，你這是……”
李望鄉冇有繞彎子，抬頭直視那雙深邃的眼，平靜道：
“我要購一處靈地，建立仙門。”
申白的目光在他臉上停了許久，追問了一句：“師弟打算以誰的名義競購？”
“自然是我自己。”
“師弟可想清楚了。”申白語速放得極慢，“一旦購下靈地，便要承接宗門分派的任務，往後，便是數不清的庶務纏身，離宗後，也不再是真傳弟子。”
“我省得。”
殿內一時安靜下來，隻餘壺中殘水輕沸之聲。
李望鄉見他久久不應，率先打破沉默：“怎麼，宗規不許？”
申白端著茶盞，眼神有些飄忽。
“宗規裡倒冇說真傳弟子不能建門，隻是……”他嘆了口氣，“你是萬千弟子求不來的仙種，落入凡土，未免太可惜。”
李望鄉直視著他：“師兄當年不也放棄了內門弟子的身份，自願入這紅塵麼？換成了我，便不行了？”
申白聞言，失笑搖頭。
“師弟，何必揣著明白裝糊塗？”
“我入紅塵，求的是權柄，走的是捷徑。可你呢？”
他抬眼望來，目光驟然銳利如刀。
“你放棄的是真傳身份，要去的，也是紅塵最險處。師弟，三思啊。”
李望鄉聲色不動。
“師兄莫要再勸我了。我意已絕。”他又逼近半步，“師兄，庶務殿當真要阻我？”
申白深深看了他一眼，心頭暗嘆。
這位師弟還是一點冇變，性子直來直去，非要將人逼到避無可避，才肯罷休。
“受理真傳弟子離宗建門一事，宗規雖不設限，可從未有真傳走過這道流程。”申白放下茶盞，語氣裡帶著幾分無奈，“師弟，你可真是給我出了道難題。”
李望鄉心下一動，這正是他想要的。
他要讓申白感到為難，要讓申白無法自專，不得不將此事往更上層遞。如此，他便能引起老祖的注目，用以分擔掌功殿的壓力。
“師兄若是定奪不了，大可向上頭問問，師弟可以等。”
申白卻擺了擺手：“問倒不必，隻是，師弟總得給我個說得過去的由頭。”
李望鄉目光微頓，心中那點藉機驚動上頭的盤算，便隨著這句話無聲落空。
他心頭泛起一絲寥落。真傳弟子的身份，在尋常弟子眼裡已是高高在上，可落在那些金丹老祖眼中，終究不過是個小輩。
若非牽扯宗門大局，他的去留，他的心思，都不足以讓上頭多看一眼。
正如靑樞所說，『你若想走，自去便是，【還幽】大人從不看人立於何處。』
他心氣微散，也懶得再將話雕琢得滴水不漏，隻順著那點真實的情緒，半真半假地說道：
“實不相瞞，我早有此念。”李望鄉輕嘆一聲，神情流露出一絲落寞，
“家中兄長已是垂垂老矣，此次『北宸事變』更是我看清，大道雖長，至親卻短。若不回鄉照看，此生必留遺憾。”
“況且，也不止兄長，我那些凡人子侄也需有人教導、庇護。”
申白沉默了，他低頭看著指尖在茶杯邊緣摩挲，裊裊茶霧遮住了那雙深不見底的眼。
他這種在紅塵裡滾了百年的人，怎會信這種理由？但他看出了李望鄉那股“求去”的決絕。
片刻後，卻見他撫掌大笑。
“好一個『大道雖長，至親卻短』！師弟果然是至情至性之人，佩服，佩服。”
他笑得響亮，卻無多少真意，反倒透出一絲玩味。
“既然師弟求的是這一份全始全終，又想建立仙門，庇護親族……那你來的，倒還真是時候。”
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