第18章 一百文，終於湊夠了
任泉旭的眼神變得冰冷起來。
他要讓黃葵幫徹底從這條江上消失，
要徹底廢除“摘花鼓”這種毫無人性的暴行。
“老闆娘，關於這個黃葵幫，你還知道些什麼？”
任泉旭的語氣變得嚴肅起來。
老闆娘被任泉旭的眼神嚇了一跳。
她結結巴巴地說道：
“客官，您……您打聽這些幹什麼？”
“那黃葵幫可惹不得啊！您千萬別去送死！”
老闆娘苦口婆心地勸阻著。
任泉旭微微一笑，神色從容。
“你放心。”
“我在省城託了些關係，這次來，
就是要徹底解決這個毒瘤。”
他隨口扯了一個謊。
用來安撫這個膽小的老闆娘。
老闆娘卻是一臉的不相信。
“客官，您就別白費力氣了。”
“省城的關係？就是天王老子來了，
到了這江麵上，也得盤著。”
“那幫水匪在江上就是龍，誰也治不了他們。”
老闆娘嘆息著，轉身回到了櫃檯後麵。
任泉旭沒有再爭辯，轉身走上了樓梯，
回到了自己的房間。
次日，他決定去當地最大的酒樓——百屏樓，
打探更確切的情報。
黃葵幫既然做大，就一定會有利益輸送的渠道。
而百屏樓，這種三教九流匯聚的地方，
絕對是最好的情報站。
同時，他的腦海中再次浮現出，陳皮那張乾瘦而倔強的臉。
年輕時的陳皮。
固執、警惕、自尊心極強。
但他尚未完全泯滅良知，
行事還有著自己那一套不可理喻的規矩。
任泉旭很好奇，這樣一個像野狼一樣的少年，
日後究竟是如何去往長沙。
他打算處理完黃葵幫的事情後，
便直接返回長沙休整。
這一夜，任泉旭睡得很安穩。
但他不知道的是。
在江邊的那座破廟裡，陳皮卻徹夜難眠。
破廟四麵漏風，陳皮蜷縮在一堆破草蓆上。
他的眼睛睜得老大，盯著漏水的屋頂。
今天，他遇到了兩個讓他印象極深的人。
第一個，是那個給他饅頭的年輕人，任泉旭。
那個人看起來和他差不多的年紀。
但對方的舉止是那麼的得體，
那麼的從容不迫。
陳皮覺得，他們兩人在某些方麵十分相似。
那種骨子裡的冷漠，
和對這個世界的疏離感，如出一轍。
但不同的是。
他陳皮是一條在泥潭裡打滾的狗。
而那個人，是站在岸上，俯視著泥潭的人。
第二個讓他無法忘記的人。
是那個叫春申的少年。
那個家人被水匪殺光，哭著求他報仇的少年。
春申是他掛出“一百文殺一人”的牌子後，
遇到的第一個真正的客人。
可是，他卻偏偏隻差那一文錢。
就那麼一文錢。
春申的遭遇，深深地觸動了陳皮內心深處最柔軟、
也是最不願觸碰的地方。
他看到了曾經的自己。
所以，他破例給了對方一個機會。
隻要春申能憑自己的本事要到那一文錢，
他就接下這樁買賣。
可是……
三天了。
春申連續三日出去乞討，均是一無所獲。
這個殘忍的世界，連一文錢的善意，
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都不肯施捨給一個孤兒。
第一天。
春申被狗追了半條街，隻帶回了一塊餿掉的豆腐。
第二天。
他被人打得鼻青臉腫，
手裡死死地護著半塊發黴的饅頭。
第三天。
他空著手回來了。
他被一群地痞流氓按在地上欺負，
搶走了他好不容易討來的一點殘羹冷炙。
他蹲在破廟的角落裡，哭得撕心裂肺。
陳皮坐在草蓆上，冷冷地看著他，嚴厲地斥責了春申。
“哭有什麼用？”
“眼淚能殺人嗎？能把那些水匪淹死嗎？”
“你想報仇，就不能軟弱！”
“把你的眼淚給我憋回去！”
可是，春申始終沒有學會，如何在這個世界上獨自生存。
他的骨子裡，還是那個被父母保護得很好的孩子。
幾天後。
春申再次外出乞討。
這一次，他再也沒有回來。
當陳皮在江邊的一處臭水溝裡找到他的時候，
他已經是一具冰冷的屍體了。
他渾身是傷，死死地攥著拳頭。
陳皮麵無表情地蹲在屍體旁邊。
他用力地掰開春申那僵硬的手指。
在春申的掌心裡。
靜靜地躺著一枚帶血的銅錢。
那一文錢。
陳皮的眼角微微抽搐了一下。
他將那一文錢拿在手裡，緊緊地握住。
一百文。
終於湊夠了。
那一刻，陳皮那顆早已被冰封的心，
突然泛起了一絲極其罕見的溫柔。
“你的買賣，我接了。”
他對著春申的屍體，低聲說了一句。
陳皮站起身。
他轉身回到破廟，從神像後麵的暗格裡，
取出了他視若珍寶的武器。
九爪鉤。
冰冷的鐵鉤在昏暗的光線下，閃爍著幽藍的光芒。
他將九爪鉤牢牢地係在腰間。
然後，他走到破廟外。
從一棵枯樹下，挖出了一麵破舊的旗幟。
那是黃葵幫的免捐旗。
有了這麵旗子，在江上就可以暢通無阻。
但陳皮把它挖出來，不是為了保平安。
他豎起這麵旗幟，將其扛在肩上。
他動身前往江邊最大的飯館。
那是黃葵幫的一個據點。
他，正式開啟了自己的第一單買賣。
……
另一邊，百屏樓最豪華的包廂，傾城閣內。
任泉旭坐在太師椅上，
手指輕輕敲擊著紫檀木的桌麵。
站在他麵前的，是百屏樓的管事。
一個被稱為“官姐”的中年女人。
官姐保養得極好，風韻猶存，
但此刻她的臉上卻布滿了愁容和難色。
“任爺，您這又是何苦呢？”
官姐苦苦地勸說著，聲音裡帶著幾分哀求。
“我承認，您是條過江的強龍，本事大得很。”
“可是，您的根基畢竟在長沙啊！”
官姐上前一步，試圖用江湖規矩來打動任泉旭。
“您拍拍屁股走了，黃葵幫的報復，
可全都得落到我們這些，靠水路為生的人頭上。”
“到時候，這江上還得死多少人啊！”
“懇請任爺遵守道上的規矩，
不要破壞了咱們這兒的平衡。”
任泉旭擡起眼皮，目光平靜地看著官姐。
麵對對方的顧慮和隱晦的指責，他並未立刻表態。
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