他心裏已經開始盤算，等離開時，一定要留下一筆足夠豐厚的錢財，既作酬謝，也算是為這善良卻困頓的山村盡一點心意。
然而，就在這氣氛似乎因達成一致而稍稍緩和之際，一直縮在角落陰影裡的老烊，卻忽然抬起了頭。
他的動作有些突兀，油燈的光芒照在他臉上，映出一種複雜的表情——那裏麵有關切，有憂慮，但更深處，似乎還藏著一絲……警惕？
他的目光飛快地在李健臉上掃過，又迅速垂下，隻是放在膝蓋上的手，不自覺地握緊了。
這小動作沒能逃過老村長的眼睛。他拿著煙桿的手微微一頓，目光如電，再次落在老烊低垂的頭頂和那身格格不入的陳舊獵裝上。
一種模糊的熟悉感，夾雜著久遠記憶裡的某個身影，在他心頭閃過。
他皺了皺眉，但最終什麼也沒說，隻是將疑問壓回了心底。
這後生……到底是誰？
這場跌宕起伏的晚餐，終於在一種各懷心思的氛圍中結束了。
窗外的夜色濃如潑墨，山風呼嘯著掠過屋脊，帶來遠方山林深處模糊不清的嗚咽。
李健默默收拾著碗筷，動作有些沉重。
王胖子幫著搭了把手，嘴裏說著客氣話。
吳協還在為明天的行程而隱隱興奮，小聲和溫嶼諾討論著可能需要準備的細節。
溫嶼諾一邊應和，一邊留意著老烊。隻見老烊悄無聲息地站起身，對老村長含糊地說了句“多謝款待”，便逕自走向門口，似乎想立刻融入外麵的黑暗。
“老烊兄弟。”溫嶼諾叫住他，語氣平和，“明天一早出發，別忘了。”
老烊背影僵了一下，沒有回頭，隻是低低“嗯”了一聲，拉開門，迅速消失在夜色裡。
那背影，竟有幾分倉惶………
老村長望著重新關上的木門，沉默地抽著煙，良久，才對溫嶼諾他們擺擺手：“客房收拾好了，就是簡陋些。
早點歇著吧，明天……路不好走。”
這一夜，山村格外寂靜，但在這寂靜之下，卻彷彿湧動著無數暗流。
吳協躺在硬板床上，輾轉反側，腦子裏一會兒是山洞裏瘋子癲狂的囈語，一會兒是村民們描述的慘烈景象，一會兒又是對夾子溝深處未知的想像。
王胖子倒是心寬，沒多久就響起了鼾聲，但眉頭偶爾會皺起，像是在夢裏也在掂量著什麼。
過了一會兒，吳協實在睡不著閉目養神，呼吸均勻。
但大腦卻在飛速運轉，將所有線索——李老桿、青銅樹枝、瘋掉的李偉、老村長的講述、老烊的異常、即將到來的嚮導李健——像拚圖一樣反覆排列組合，試圖勾勒出更清晰的輪廓。
而在村子另一頭，那間借住的小屋裏，老烊和衣躺在炕上，眼睛在黑暗中睜得很大。他聽著窗外呼嘯的風聲，手不自覺摸向懷裏某個硬物（那截青銅樹枝？），身體微微顫抖。
李健……村長的兒子………他為什麼要答應？
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