第7章 陳教授消失
可徐楓回頭一看，心也沉了下去——兩位老教授癱在地上直喘，連葉一心這個年輕人，都吐得蹲在沙裡直不起腰。
休息沒幾分鐘，安麗滿又嘶啞著嗓子催起來：“別躺了！風信子追上來啦！上駱駝！快上駱駝！”
聲音都劈了叉，眾人頓時脊背發涼——這可不是嚇唬人。
可黑沙暴來得太快，風勢比剛才猛了不止一倍，沙塵撲麵砸來，嗆得人睜不開眼。
顯然，風暴的獠牙，已經咬到他們後頸了。
黃沙如墨汁傾瀉，天光被徹底吞沒，視野縮成巴掌大一塊灰濛濛的霧障。再尋不到避風處，他們就會在沙流裡打轉，最終被活埋進無名墳場。
狂奔半晌，領頭的駱駝突然前膝一軟，轟然跪倒。其餘駱駝竟也齊刷刷伏地，像被無形繩索捆住四肢，動彈不得。
胡巴一踉蹌跳下駝背，逆著風沙撲到安麗滿身邊，嗓音被沙粒颳得嘶啞：“老爺子，出啥事了？咋不走了？”
“跑不動了！”安麗滿抹了把糊住眉毛的沙土，手還在抖，“駱駝比人靈醒——它聞見死氣了，乾脆趴這兒等風來收命。”
沒了駝隊，人赤腳踩在沙暴裡，就跟扔進絞肉機的生肉沒兩樣。
“老師！糟了！小胡，陳教授沒了！”
“啥？！”
胡巴一猛地擡頭環顧，人群裡果然空了一塊——陳教授那頂舊草帽，連影子都不見了。
旁人頓時炸了鍋，有人已拔腿要衝進風牆。
“胖子！你後頭盯的啥？人呢？！”胡巴一吼得沙子直往嘴裡灌。
“等等……徐楓也不見了！”雪麗楊飛快點過人頭，臉色驟變——除了陳教授，徐楓竟也憑空蒸發。
可最早喊出“沙子在動”的，正是徐楓。他怎會掉隊？
胡巴一咬牙拍闆：“原地待命，我去找人。”
“老胡，算我一個！”王胖子抹了把汗，話糙理不糙，人卻挺得筆直。
“別動——瞧那邊！”
雪麗楊伸手一指，眾人齊齊噤聲。
一道黑影劈開風幕，疾馳而來——是徐楓！
他跨在駝背上，單臂橫提陳教授，衣袍獵獵，像從沙暴肚子裡硬鑿出來的刀鋒。
全場啞然。
陳教授瘦歸瘦，百來斤沉甸甸壓著，他竟單手拎得穩如秤桿？
更邪門的是，他衝來的方向，沙牆厚得伸手不見五指，三步之外連鬼影都糊成一團，他憑什麼認準這地方？
“發什麼愣？古城就在那兒！”
徐楓聲音壓著風沙砸過來，聽不出怒火，卻字字帶刺。
身後黑浪翻湧，沙牆高過三層樓，離此不足千米，眼看就要兜頭蓋臉拍下來。
他擡手一指，眾人順著他胳膊望去——風沙縫隙裡，果然浮出幾堵慘白斷牆，像巨獸啃剩的殘骨。
“還看？挪腳！”安麗滿第一個甩開膀子，拽起最近的隊員就往沙堆裡拖。
“老爺子，這破牆真扛得住？”胡巴一盯著那些歪斜的磚縫，心口發緊。黑沙暴最是陰晴不定，刮上三天三夜都尋常。
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這城，不就是被它一口口嚼碎、埋進地底的麼？
安麗滿吆喝著讓駱駝臥在牆根，拍了拍夯土牆身，嘆道：“胡大點頭，牆才站得住；胡大搖頭，咱們全得喂沙蟲。”
話裡沒一句硬氣，全是聽天由命的苦味。
不多時，他們在沙丘腰上扒出半間屋頂——塌了一角，豁口正夠人貓腰鑽入。
屋裡積沙齊膝，但空間敞亮，柱樑粗壯，瞧著像是舊日官署或議事廳，容下十幾號人綽綽有餘。
王胖子癱在地上直喘，水壺嘴對準喉嚨猛灌，咕咚咕咚響得像打鼓。
陳教授眼皮一掀，徐楓便將他輕輕放在沙地上。
“小徐……謝了。”陳教授想撐起身，膝蓋卻一軟，又跌坐回去，手肘陷進沙裡。
“老師！”郝愛果箭步上前扶穩，朝徐楓深深一點頭。
誰都清楚，若沒徐楓這一趟，今天怕是要折掉一兩個。
徐楓隻微微頷首，目光緩緩掃過整間屋子。
果然——就是原著裡那間“蟻穴之上”的藏身處。底下沙層裡，正蟄伏著能啃凈血肉的行軍蟻群。
此刻說破，不過是添亂。反正風沙壓境，連螞蟻都縮回洞裡裝死，不如讓人踏實眯一會兒。
胡巴一進門先數人頭，確認一個不少，肩頭纔鬆下一寸。
剛逃出生天，骨頭縫裡還泛著酸，他卻忍不住把視線釘在徐楓身上。
先前隻覺這小子麵嫩，二十齣頭，眉眼清峻，話少得像被沙子堵了嗓子。
可大金芽那種人，肯搭理的，哪個不是揣著真章子的？
“徐楓。”胡巴一叫他名字時，尾音沉了三分，“你對這片沙海的門道，怕是比安麗滿老爺子還熟。接下來，怎麼走，想聽聽你的主意。”
“可不是嘛，小徐！”陳教授靠在柱子上，喘勻了氣，朝徐楓伸出手，“我這把老骨頭，差點就留在沙窩裡當標本嘍。”
王胖子也跟著點頭，立場和胡巴一完全一緻。
徐楓開口：“黑風暴啥時候收場，誰都說不準，今晚隻能窩這兒將就一宿。”
“胖子，你帶薩迪鵬和楚建出去一趟，把乾糧、火油、睡袋全搬進來，順手拾點柴——能燒的都撿回來。”胡巴一不愧是老領隊，話音剛落就接上了徐楓的茬，安排得乾脆利落。
他心裡清楚得很：隊裡其他人對徐楓還存著三分觀望，要是讓徐楓直接發號施令，保不齊哪個嘴欠的當場擡杠。
這種要命關頭，與其等誰跳出來攪局，不如自己搭把手，穩住局麵。
“得嘞！”
王胖子應得響亮，轉身就往外走。
徐楓瞧出胡巴一的用意，隻微微一笑，接著說：“這屋頂塌了半邊，木樑都朽透了，夜裡得輪流盯梢。真塌下來，沙子一埋，人連翻身都難。”
沙子不是土，越掙紮陷得越深，想靠蠻力刨出來，純屬自掘墳墓。
“我贊成。”胡巴一和陳教授幾乎同時開口。
活兒交代完，徐楓打算尋個角落歇口氣。他身子骨雖比常人硬朗，可終究不是銅澆鐵鑄。
路過雪麗楊時，她正閉著右眼，左手不自覺往眼角蹭，眉頭微蹙。
“不舒服？”徐楓隨口問了一句。這位可是僱主，跟那幾個滿嘴跑火車的考古隊員不一樣，該上心就得上心。
葉一心搶著答：“楊姐眼裡進沙了。”
“小葉，打點水來，給楊小姐沖沖。”胡巴一提議。
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