“那個印記——你從哪裡得來的？”
張起靈的嗓音沙啞，話砸進大廳，砸得穹頂上最後一層浮灰都往下掉。
我低頭。
左側鎖骨下方，那條暗金色蛇形烙印正一圈一圈蠕動。鱗片沿麵板滑動，摩擦出細微的“沙沙”聲——活的。
寒意從尾椎骨一路竄上天靈蓋。
叮——“該烙印為精絕女王身份標識，隨宿主身份載入時自動生成。因宿主從未主動檢視個人屬性麵闆，故此前未被發現。建議儘快編造合理解釋。”
我他媽的，衣領都扯開露出來了你才說？！
罵歸罵，張起靈那雙眼睛還釘在我的鎖骨上，沒給半秒緩衝。
咬一下舌尖。痛感壓住慌亂。
我把視線從烙印上擡起來，對上他的目光。
“這是代價。”
聲音放到最低，帶著點蒼涼。
“守墓千年的代價。蛇神的烙印燒進血脈，刻在骨頭上，融進靈魂裡。”
停了一拍。
“你認得它？”
最後四個字是反擊。問題丟回去，讓他接。
張起靈的瞳孔收縮了一下。他沒回答，盯著我的臉看了三秒整，轉身退回石柱旁。
我還沒來得及鬆那根綳了八百年的神經，吳邪接過了話頭。
他推了推鼻樑上的防風鏡，槍口下壓兩寸，嘴唇抿成一條線。
“守墓千年的祭司，故事很感人。”
他邁出一步。皮靴踩在石闆上，“噠”，每一聲都敲在我的心尖子上。
“不過據《漢書·西域傳》的一份殘卷記載，精絕國最後一任女王名叫茲末，精通巫蠱之術，能馭使沙漠裡的各種毒蟲。”
又一步。
“你既然是她的末代祭司，那想必很清楚——茲末女王當年舉行最高規格的蛇神祭時，究竟以何物為引？”
我腦子裡炸了一顆雷。
什麼漢書？什麼殘卷？什麼茲末女王蛇神祭的具體流程？
我大學讀的漢語言文學，四年全靠摸魚打遊戲混過來的，你讓我現場答西域冷門文獻？這比HR麵試時問“你對我們公司未來十年的戰略規劃有什麼高見”還要緻命一萬倍！
係統！救駕！這題超綱了！吳邪搞學術流霸淩！
叮——“檢測到宿主麵臨知識盲區。正在檢索資料庫。檢索完成。關鍵詞：玉眼、鬼洞文、心尖血。警告：資料損壞，資訊不全，請宿主自行發揮。”
我差點一口老血噴在吳邪臉上。
三個詞。就給我三個詞。
“玉眼”“鬼洞文”“心尖血”——拚在一起能造什麼句？用玉眼盯著鬼洞文然後吐一口心尖血？
這破係統，拚夕夕九塊九包郵的殘次品。
吳邪見我遲遲不開口，嘴角往上拉了拉。
“怎麼？大祭司在暗無天日的地方待太久，連本職工作的業務流程都忘了？”
牙根被刺得發疼。
深吸一口氣。沈念，穩住。隻要臉皮夠厚，隻要表演得夠高深莫測，尷尬的就永遠是對方。
在學術流麵前，唯有神棍的話術能破局。
我把手從衣襟上鬆開，緩緩坐回王座，蛇杖橫在膝上。下巴微擡，擺出一副看破生死、悲憫蒼生的架勢。
“歲月久遠。”
聲音壓到底，字字拖著千年黃沙碾過的滄桑。
“那些繁文縟節，那些寫在羊皮捲上的虛妄之言，早已在風沙中化成了齏粉。”
吳邪皺起眉頭。不痛不癢的廢話，他吃不下。
我趕緊把三個破爛關鍵詞往外丟。
“你們隻知道玉眼可以溝通幽冥，隻看到鬼洞文記載的詭異傳說。”
嘆了口氣，手指沿蛇杖杖身慢慢滑過，不急不慌。
“卻不知道，真正的蛇神祭，從來不需要那些死物。它需要的，始終是向無盡的鬼洞奉獻最純粹的靈魂，和最熾熱的忠誠。至於心尖血——”
停一拍，冷笑了一下。
“不過是後人愚昧的附會。”
主打一個懂的都懂，不懂的我說了你也不懂。
皮球踢給虛無縹緲的信仰，用玄學糊死一問三不知的窟窿。三個關鍵詞全提了，順序打亂，結論模糊，挑不出硬傷但也驗不了真假。
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心底剛鬆了半口氣。
“你在害怕。”
聲音從石柱的方向飄過來。低，沉，平，沒有起伏。
張起靈擡起了頭。
他沒看華服，沒看蛇杖，沒理會吳邪丟擲的那一堆歷史名詞。
隔著十幾米，那雙眼睛直直盯住了我。
四個字。
不是疑問。是判決。
我後背“唰”地冒出一層冷汗。絲綢貼著脊背，冰涼刺骨。呼吸卡在喉嚨口，上不去下不來。
他什麼都不在乎。女王還是祭司、衣服對不對版、歷史答不答得上，全不在乎。
他隻看到了一件事。
我在抖。
“怕？”王胖子總算逮著縫隙插進來，撓了撓後腦勺，拎著工兵鏟往前湊兩步，“小哥你說她害怕？”
他歪著腦袋打量了我好幾眼。
“不是，這位大祭司、女菩薩，你怕啥呢？咱可是正經的考古工作者，又不是殺人越貨的土匪。”
吳邪猛地轉過頭。
他接收到了訊號——一個活了千年的老怪物，怎麼會對幾個闖入者露出這種本能的、掩飾不住的恐懼？
除非她根本不是活了千年的老怪物。
“說。”
吳邪舉槍。黑洞洞的槍口對準我的眉心。
“你到底在怕什麼？你到底是什麼東西？”
叮——“警告！宿主真實情緒被目標完全識破！補救刻不容緩！否則將被判定為撒謊的異類，觸發物理清除！”
大腦高速運轉。
承認穿越，被當精神病粽子打死。承認女王，被當終極BOSS打死。繼續裝可憐，已經拆穿了，再裝等於罵他們蠢。
恐懼被捕捉到了，否認沒有用。
那就不否認。
把恐懼的方向換掉。
讓他們知道，我怕的不是他們，是某種比他們、比精絕女王、比這座墓裡所有東西都恐怖一萬倍的存在。
我深吸一口氣。不再壓製顫抖，不再繃緊麵皮。慌亂和恐懼全放出來，完完整整攤在臉上。
槍口懟著眉心。我扯起嘴角，擠出一個比哭還難看的笑。
“我當然害怕。”
蛇杖從手裡脫落，順白骨台階滾下去，撞在石闆上，悶響一聲。
我站起來，雙手攥住胸前衣襟，指節煞白，骨頭咯吱作響。
“你們以為我坐在這把椅子上，是在享受王權？你們以為這下麵埋著的，隻是一個死掉的國家和一堆冥器？”
聲音沙啞，破碎。
眼眶滾燙。我猛地擡手，指向王座後方——那片連手電筒的光都吞不進去的黑暗。
“你們根本不知道，這下麵壓著的，到底是什麼！”
聲音在穹頂下炸開，來回撞了四五遍才散乾淨。
大廳死寂。
王胖子的工兵鏟垂下去，臉上橫肉糾成一團。吳邪的槍口偏了一寸，眉頭擰到一起。
張起靈一動不動站在石柱旁。
他的視線沒有跟著我的手指看向黑暗，盯著我的臉，盯著我臉上壓不住的慌。
三秒。
他轉過頭，看向了王座後方的深淵。
叮——
係統麵闆在視網膜上彈出一行猩紅色文字，每一筆每一畫都在劇烈抖動。
“警告：深淵底部檢測到古神殘響。訊號強度——正在急速攀升。”
王座下的地麵晃了一下。白骨台階上的碎骨滾落，在寂靜中發出清脆的“嗒嗒”聲。
從那片連光都吞不進去的深淵最底部，傳上來一聲呼吸。
很長。
很沉。
不屬於任何活物。
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