“防水尼龍，戰術迷彩麵料。”吳邪兩根手指撚著碎布，手電筒光劈在他臉上，嘴唇緊抿，“看磨損和風化程度，三個月之內。有人比我們先到了。”
三個月。
不是千年前的殉葬品。是上個季度的活人留下的。
我攥著蛇杖杵在原地，麵上端著末代大祭司高深莫測的死人臉，心裡已經把係統翻來覆去罵了八百遍。
說好的隱藏地圖呢？說好的新手保護期呢？磚還沒砌一塊，就有人來偷家了？
“係統！我的專屬基建地盤呢？解釋！”
叮——
“本係統隻負責任務發放與獎勵結算，不包辦宇宙和平。未知勢力介入屬世界線自動演化。建議宿主……抱緊眼前三位大腿。”
實用主義廢柴。
吳邪打了個手勢，四個人散開。瑩光蠱的白光配著手電筒，犄角旮旯照了個透亮。
“這邊！”胖子蹲在一個破敗的青銅鼎旁，工兵鏟往鼎縫裡一扒拉，摳出三個銹成團的鐵皮罐頭，“俄產牛肉罐頭，還有截尼龍繩頭。這幫孫子擱這兒安營紮寨吃過飯！”
吳邪走過去翻了翻：“沒有火堆痕跡，吃的冷食。罐頭塞進鼎縫藏著，現場抹得乾乾淨淨。”
他站直身子，兩眼從石室左角劃到右角，最後釘在地麵一道半乾涸的拖拽痕上。
“不是野路子盜墓團夥。訓練有素的偵察小隊，目標極其明確——滿屋青銅殘片，一件沒拿。”
胖子鏟子一豎：“連青銅器都看不上眼？沖啥來的？”
“很深。”
張起靈的聲音從石室盡頭飄過來。他已經站在了牆角一個窄小的門洞旁。地麵那條拖拽痕，一頭紮進了門洞裡的黑暗。
修長的手指在門洞邊緣石壁上一抹，指尖帶起暗紅色粉末，湊到鼻前嗅了嗅。
他眉頭擰了一下。
我後背一陣陣發緊。這幫人不隻進來了，還往更深處去了——末代祭司的老巢，底細早被人摸了個透。
“走。”吳邪從揹包裡摸出摺疊匕首，彈開，“撞上了，就沒有退的道理。跟緊小哥。”
穿過門洞，是一條人工鑿出的下行石階。台階極陡，青苔和裂紋爬滿了每一級。張起靈打頭，我居中，吳邪和胖子壓尾。瑩光蠱懸在半空，冷白光勉強撐開前後幾米的視野。
石階裡隻剩腳步聲和呼吸。我鬆了半口氣，有了外來勢力這檔子事，吳邪總該先顧眼前，沒工夫對我搞田野調查式盤問了。
張起靈停了。
沒有預兆。
他回過頭。
瑩光蠱的白光從下往上打在他臉上，顴骨投下一道硬邊陰影。眼睛直直釘在我臉上。
說不上善意惡意，就是拿目光一層一層往裡剝。
“你的侍女，叫什麼？”
五個字，低沉沉地壓過來。
我大腦白了。
侍女？哪來的侍女？我上輩子連個掃地機器人都買不起！
嘴巴動了。
比大腦快，比我拚命往下壓的全部意誌都快。
“阿依慕……”
三個字從喉嚨深處飄出來，帶著一股連我自己都聽得頭皮發炸的、隔了千年的悵然。
腦海裡一幀畫麵炸開，漫天黃沙，一個穿異域衣裳的少女提著羊角燈，低眉順眼，輕聲喚了一句——
“陛下。”
我整個人釘死在台階上。
陛下。
不是“大祭司”。是“陛下”。
身體的本能記憶把我賣了個乾淨。祭司的人設裂了條縫，精絕女王的真相正從縫裡往外冒。
我死死盯著張起靈，腦子裡瘋狂拚湊“阿依慕其實是我養的一條寵物蜥蜴”之類的垂死掙紮。
他沒追問。
看了我一眼，目光落穩了，是認準了我到底是什麼東西的篤定。
轉身，繼續往下走。
叮——
“萬人迷效果觸發。張起靈對你的身份產生更深層好奇，認為你身上的謎團比這座古墓更值得拆解。好感度 3。當前好感度：18/100。”
好感度加了，命也快沒了。他那一眼分明在說——你的馬甲，我收下了。
身後，吳邪的腳步聲慢了半拍。他沒開口，但我後背被兩道目光燙出了兩個洞。
石階沒有盡頭。
一級，兩級，三十級。空氣越來越冷，越來越潮，牆壁上滲出黑色水珠。
走到第四十七級，張起靈的腳停了。
黑金古刀出鞘。
滴答。
滴答。
水滴聲從階梯最底部的黑暗裡鑽上來，砸在石板上，不緊不慢。
然後是味道。
濃。甜。腥。
不是血，比血更稠更烈，帶著一股發酵過的酸腐底調。那氣味順著石階往上湧，灌進鼻腔，堵住喉管。
胖子捂住鼻子，聲音悶在掌心裡：“什麼味兒？臭得胖爺眼淚都出來了！”
吳邪匕首橫胸，兩條腿彎下去，重心壓死。
瑩光蠱劇烈一顫，白光忽明忽暗，飄飄搖搖往階梯底部墜去。
光墜到底——照亮了石板上一灘擴散開來的黑色液體。
液體正中央，一個人形的東西趴在地上。
不，那不是趴。
一具穿著戰術迷彩的軀體。四肢朝四個方向折開，角度不屬於人類關節。脊柱高高弓起，腦袋扭轉了一百八十度，麵朝天花板。
睜著眼。
張起靈的刀鋒壓低兩寸，聲音從牙縫裡擠出來：
“還活著。”
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