小劇場：舊信與蛇骨
（與原書與這本書中的正文都無關，可看可不看。）
吳山居後院的竹椅被曬得發燙，吳邪蜷在陰影裡拆一封封泛黃的舊信，指尖沾著些陳年墨漬。黎簇揹著半人高的登山包闖進來時，他正對著一張畫著蛇形圖騰的信紙出神，那圖騰邊緣的紋路和黎簇後頸未褪盡的疤痕隱約相合。
“吳邪，你這兒還藏著這玩意兒？”黎簇把包往石桌上一砸，拉鏈拉開露出半截蛇骨標本，“蘇萬說這是你當年落在沙漠營地的，讓我給你捎過來。”他說著揉了揉後頸，那裏的疤痕在陽光下泛著淺粉色，“這破東西害我被海關盤問了半小時，你得賠我誤工費。”
吳邪抬眼掃過那截泛著奶白光澤的蛇骨，指腹在舊信上輕輕摩挲：“黑毛蛇的椎骨，當年從海子底撿的。”他沒接標本，反而把信紙推到黎簇麵前，“認識這圖案嗎？汪家運算部門的標記，你在那邊待了半年，不該沒印象。”
黎簇的動作頓了頓，眼神飄向院牆上的爬山虎：“早忘了，那種鬼地方誰樂意記。”他避開信紙，伸手去夠吳邪手邊的青瓷茶杯，“倒是你，當年把我扔在汪家就不管了，知道我斷了三根手指時，有沒有過一秒鐘的愧疚？”語氣裏帶著慣有的吐槽腔調，尾音卻微微發緊。
吳邪看著他刻意逞強的側臉，忽然笑了，從抽屜裡翻出個鐵皮盒，裏麵整整齊齊碼著些藥片和繃帶。“愧疚沒有，準備倒有。”他把盒子推過去，“你在汪家寄的求救訊號，每一封我都收到了。那截蛇骨裡藏著定位器，你被霍道夫扣住的時候，是它幫我找著你的。”
黎簇捏著鐵皮盒的手指猛地收緊，盒蓋撞出輕響。他想起在汪家囚室裡，自己用鋼筆尖刻在蛇骨縫隙裡的求救密碼，當時隻當是絕望中的瞎折騰。“少來這套，”他嘴硬道，“說不定是你早算好的，故意讓我吃那些苦。”
“是算好的，但沒讓你吃那麼多苦。”吳邪拿起蛇骨，指尖劃過上麵細密的刻痕，“本來計劃裡你隻需要待三個月，是汪家提前發現了異常。”他語氣平淡，像是在說別人的故事，“你炸傷自己逃出來那天，我就在山對麵的車裏，看著你被救走才走的。”
黎簇突然站起身，揹包帶蹭過石桌發出刺耳的聲響。“所以我這一身傷都是你計劃的一部分？”他聲音拔高，眼神裡翻湧著複雜的情緒，有憤怒，有委屈，還有些連自己都說不清的茫然，“被蛇咬、斷手指、差點被炸死，這些都是你棋盤上的棋子？”
吳邪沒反駁，隻是把那封畫著蛇形圖騰的信摺好放進懷裏。“你可以這麼認為。”他站起身，比黎簇高出大半個頭，目光卻難得柔和，“但你要知道，前十七個被選中的人，沒有一個能活著走出汪家。你是第一個。”
黎簇愣住了，張了張嘴卻沒說出話。他想起蘇萬偷偷告訴他的，那些失敗的人最後都成了沙漠裏的枯骨，想起吳邪在西藏割喉墜崖的傳聞，心臟像是被什麼東西攥住了。
“愣著幹什麼？”吳邪拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“蘇萬說你最近在攢錢買新相機？”他從口袋裏掏出張卡放在桌上，“密碼是你第一次進沙漠的日期，算你幫我保管蛇骨的酬勞。”
黎簇盯著那張卡，又看了看吳邪眼底藏不住的疲憊，突然抓起揹包往門口走。“誰要你的錢。”他走到門檻時停下，背對著吳邪悶悶地說，“蛇骨我留下了，下次再讓我幫你乾這種破事，得加錢。”
吳邪看著他落荒而逃的背影，拿起桌上的蛇骨笑了笑。鐵皮盒還留在石桌上，裏麵的繃帶邊角被黎簇捏得發皺。他低頭看向懷裏的舊信，上麵除了蛇形圖騰，還有一行小字：第十八號棋子，心性堅韌，可託付。
秋風卷著落葉飄過院牆，黎簇在巷口停下腳步，摸出兜裡不知何時多出來的一小瓶特效藥，瓶身上貼著吳山居的標籤。他想起吳邪剛才的眼神，忽然罵了句“神經病”，嘴角卻忍不住往上翹了翹。
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