沈昭寧下樓之後，謝雨辰在書房裡又站了一會兒。
他走到書桌前，將那堆碎裂的玉粉掃進一隻瓷碗裡。
玉粉在碗底鋪了薄薄一層，顏色已經從暗紅變成了灰白，像是被抽走了所有的生命力。
他對著那些玉粉看了幾秒，然後蓋上碗蓋，放進多寶閣的暗格裡。
不管怎樣，這東西留著，說不定以後有用。
他下樓的時候，沈昭寧已經站在客房裡了。
客房在二樓朝南的位置，平時不怎麼用，但定期有人打掃，床鋪被褥都是乾淨的。
沈昭寧站在房間中央，環顧四周——雕花的木床、繡花的被褥、紅木的衣櫃、牆上的山水畫——她的目光在這些東西上一一掃過，麵無表情。
“尚可。”她說。
謝雨辰站在門口，沒有進去。
他注意到沈昭寧站在房間中央的樣子——紅裙黑髮，與這間中式風格的客房倒是意外地相襯，像這間房間本就是為她準備的。
但她的臉色實在太白了。不是那種健康的白皙，而是一種近乎透明的蒼白，像是被什麼東西從內部抽走了所有的血色。襯著那身大紅色的宮裝，那種白就顯得格外觸目驚心。
“你需要吃東西嗎？”謝雨辰問。
他不知道自己為什麼要問這個問題。她是鬼，鬼應該不用吃東西。
但她的樣子實在太像活人了，他總是不自覺地把她當成一個有正常生理需求的人。
沈昭寧看了他一眼，那目光裡帶著一絲意外，似乎在意外他會問出這種問題。
“不必。”她說，“本宮需陰煞之氣滋養，凡俗飲食……於本宮無用。”
“陰煞之氣？”
“人死之後散發的怨氣，兇地古墓中積聚的穢氣，皆可。”沈昭寧在床邊坐下，動作優雅得像是在金鑾殿上落座，“此地陽氣過盛，於本宮不利。需尋陰煞之地，方可恢復。”
謝雨辰在心裡記下了這一點。
“你能離開這間屋子嗎？”他問，“我的意思是，你能出去嗎？”
沈昭寧看了他一眼，似乎明白了他的意思。
“試。”
她站起身，向門口走來。謝雨辰下意識地後退了一步，讓開門口。沈昭寧從他身邊走過，裙擺拂過地麵，沒有發出任何聲音。
她走到走廊上，停下，回頭看向謝雨辰。
謝雨辰跟了出來。
“繼續走？”他問。
沈昭寧沒有回答，轉身向樓梯口走去。謝雨辰跟在她身後，保持著三四步的距離。
他們下了樓，穿過客廳，走到大門前。沈昭寧伸手推開門，夜風裹著城市的氣息湧進來——汽車尾氣的味道、遠處燒烤攤的油煙味、綠化帶裡泥土的潮濕味。
她皺了皺眉，但還是邁步走了出去。
院子不大，種了幾棵竹子，鋪著青石闆的小路從大門口一直延伸到正廳。夜空中沒有星星，城市的燈光把天幕染成了橙紅色。
沈昭寧站在院子中央，仰頭看天，看了幾秒，然後收回目光。
“可再遠些。”她說。
謝雨辰跟著她走到院門口。他伸手推開鐵門，門軸發出輕微的“吱呀”聲。
門外是一條安靜的衚衕，兩側是青磚灰瓦的老房子，路燈昏黃，幾隻飛蟲在燈罩下繞著圈飛。
沈昭寧走出院門，沿著衚衕向前走了十幾步，然後停了下來。
她轉身看向謝雨辰。
“你過來。”她說。
謝雨辰走過去，在她身邊站定。兩人之間的距離不到一米。
“再遠些。”沈昭寧說，然後繼續向前走。
謝雨辰站在原地沒有動，看著她的背影在衚衕裡越走越遠。昏黃的燈光把她的影子拉得很長，紅裙在夜色中變成了暗紅色，像是一道流動的血痕。
她走出大約兩百米的時候，謝雨辰的手腕突然劇烈地痛了起來。
那種痛不是之前那種隱約的刺痛，而是一種撕心裂肺的灼痛，像是有人用手攥住了他的心臟，用力地擰。他悶哼一聲，身體不由自主地向前踉蹌了一步。
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遠處，沈昭寧也停了下來。
她轉過身，隔著兩百米的距離看著他。昏黃的燈光下，她的表情看不太清，但她的身體姿態明顯緊繃了起來。
謝雨辰深吸一口氣，忍著痛，邁步向她走去。
每走一步，疼痛就減輕一分。等他走到她麵前的時候，那種痛已經消退了大半，隻剩下手腕上一陣陣隱隱的灼熱。
“兩百米，”謝雨辰喘了口氣，“極限是兩百米？”
沈昭寧垂眼看著他的手腕。那道藤蔓狀的印記此刻正泛著暗紅色的光，像是被點燃的木炭，在麵板下隱隱發亮。
“血契已成，吾力未復，”她說，“不得遠離。”
“你的意思是，我不能離開你超過兩百米？”
“是。”
謝雨辰閉了閉眼，深吸一口氣。
他不是沒有心理準備。從沈昭寧說出“血契”兩個字的時候，他就隱約猜到了會有這種限製。但猜到是一回事，真正麵對是另一回事。
一個當家的，不能離開一個來歷不明的女人超過兩百米——這意味著什麼？意味著他以後出門辦事要帶著她，見人要帶著她，談生意要帶著她。
九門那些人精，看見他身邊多了一個來路不明的女人，不知道會編排出什麼話來。
但他現在沒有別的選擇。
手腕上的印記不是紋身，洗不掉。那股灼痛不是幻覺，是真實存在的生理反應。他可以在理智上不相信鬼神，但他的身體已經替他做出了選擇。
“你需要陰煞之氣恢復力量，”謝雨辰說，努力讓自己的語氣聽起來像是在談一筆生意，“我可以幫你找。”
沈昭寧看著他，沒有立刻接話。
“作為交換，”謝雨辰繼續說，“你需要在必要的時候出手。有些事情，我可能處理不了。”
他頓了頓。
“另外，對外，我會說你是謝家重金請來的風水術士。這個身份，應該能解釋你為什麼跟著我。”
沈昭寧聽完這番話，那雙純黑色的眼睛裡終於有了一絲不一樣的東西。
不是感激，不是信任，更像是一種……意外。
她大概沒有想到，這個凡人會在這麼短的時間裡，把局勢分析得這麼清楚，並且提出了一個對雙方都有利的方案。
“你不怕本宮？”她問。
謝雨辰想了想，如實回答：“怕。”
他不是一個喜歡逞強的人。麵對一個從玉璧裡鑽出來的、自稱亡國公主死後成煞的未知存在，說不怕是假的。
“但怕沒有用。”他說，“事情已經這樣了，我隻能想辦法把局麵控製住。”
沈昭寧盯著他看了幾秒，忽然挑了挑眉。
那個挑眉的動作很輕很淡，但落在沈昭寧那張麵無表情的臉上，就顯得格外引人注目。
“允你。”她說。
然後她補了一句，語氣淡淡，但話裡的意思卻一點都不客氣：
“但本宮不伺候蠢貨。”
謝雨辰愣了一下，隨即反應過來——她在回應他最後那句話。“在必要的時候出手”，在她聽來，大概像是他在使喚她。
“不敢。”他說，“謝某有分寸。”
沈昭寧沒有再說什麼，轉身向院門走去。
回到屋裡，沈昭寧徑直上了樓，進了客房。
關門之前，她回頭看了謝雨辰一眼。
“明日，”她說，“尋陰煞之地。”
然後門關上了。
謝雨辰站在走廊裡，低頭看著自己手腕上的印記。暗紅色的藤蔓紋路在昏黃的燈光下若隱若現，像是蟄伏在麵板下的活物。
他深吸一口氣，轉身回了自己的房間。
這一夜，他沒有再做那個夢。
但他睡得很不安穩，總覺得有什麼東西在黑暗中看著他。
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