風停的剎那，我衝出石縫。
腳底踩在積雪上沒有發出聲音。身體本能地壓低重心，左肩撞開一片垂掛的冰棱，藉著碎裂聲掩蓋移動軌跡。身後那兩名灰袍死士還站在原地，目光被林間傳來的哨音引走，沒來得及回頭。我沒有停留，也沒有加速奔逃，而是貼著岩壁邊緣緩步後退，每一步都避開鬆軟積雪，踩在凍硬的苔石上。
十步之後，我轉身鑽進另一道狹窄的岩石夾縫。
這裏比剛才藏身的地方更深，入口被一道塌落的冰岩半掩，外麵的人除非繞到側後方，否則看不見內部情況。我蜷身往裏挪了三米，直到背部完全貼住潮濕的石壁才停下。右腹的傷口在剛才那一衝中再度撕裂，血順著褲管內側滑下，滴在碎石上發出輕微的“嗒”聲。
我屏住呼吸，耳朵朝外。
外麵靜了幾秒，接著傳來腳步聲——緩慢、有節奏，是巡邏而非追擊。兩名死士重新站定位置，一人守原處，另一人走向火盆方向。他們沒有交談，也沒有靠近這道新縫隙。我稍稍放鬆肩膀，開始檢查傷勢。
衝鋒衣右襟已經被血浸透。我用左手解開釦子，撕開內襯布料，露出刀傷。六厘米長的切口橫在肋骨下方，邊緣發白，說明失血時間較長。傷口深處還能看見肌理斷層，稍微一動就會滲出溫熱的血珠。冷空氣打在裸露的麵板上，帶來一陣陣刺麻感。
我抬起右手，指尖觸碰脖頸處的麒麟紋。
那裏有一絲微弱的熱度，像埋在灰燼裡的炭。這不是戰鬥預警，也不是血脈共鳴，而是一種殘留的啟用狀態——剛才斬斷灰袍死士手臂時，黑金古刀切入對方體內符咒的那一瞬，我的血曾短暫沸騰過。現在這股熱意正順著血管往下沉，聚集在胸口與肩胛之間。
我咬破左手掌心。
血立刻湧出來，暗紅近黑，在昏光下泛著金屬般的光澤。我用食指蘸取一滴，輕輕抹在傷口邊緣。血液剛接觸皮肉，麵板就像被火燎了一下，猛地收縮。我牙關緊閉，沒出聲，但額頭瞬間沁出汗珠。
血絲開始往傷口裏滲。
不是簡單的凝結止血，而是像活物一樣沿著裂口邊緣遊走，把斷裂的組織一點點拉攏。我能感覺到那種灼痛從表皮傳到肌肉層，像是有人拿燒紅的針在裏麵縫合。持續了大約十五秒，疼痛達到頂峰，隨後逐漸減弱。我低頭看去，原本敞開的傷口已經閉合成一條粉紅色的細線，表麵覆蓋著一層極薄的血膜。
我又抹了一次。
這次血流得更多，順著指尖滴落在石壁上，留下幾個暗點。傷口以肉眼可見的速度褪去紅腫，新生的麵板變得堅韌。當第三次塗抹完成時，整道傷痕已縮成一條淺色舊疤，隻有按壓時才會有一點鈍痛。
我鬆開手，靠回岩壁。
呼吸仍有些急促，但心跳已經平穩下來。麒麟血的效用不止於療傷，它還在修復體力損耗——四肢的麻木感正在消退，視野也不再發黑。我活動了一下左肩，關節雖然僵硬，但不再牽扯劇痛。
就在這時，外麵傳來說話聲。
聲音很輕，是刻意壓低的語調，但從石縫底部的空隙傳進來，聽得清楚。
“……他躲進去了。”
“沒追？”
“不急。剛才那一刀，他用了血。”
短暫沉默。接著另一個聲音響起：
“純血者的血能破封印，必須活捉。”
腳步聲移近了些，靴底碾過碎雪。我立刻收束呼吸，連睫毛都不敢眨一下。其中一人停在離石縫不到兩米的位置，似乎在檢視地麵痕跡。
“傷在右邊，流了不少。”
“但他沒跑遠。這種傷，普通人走不出五十步。”
“那就等。上麵要的是完整血脈，不是屍體。”
腳步聲又動了，慢慢遠離。兩人朝著營地方向走去，說話聲越來越低，最後徹底消失在風雪裏。
我沒有動。
耳朵仍貼著石壁，監聽著外麵的動靜。十分鐘過去，再沒有新的腳步接近。風又開始吹，雪粒打在岩層上發出細碎聲響。我知道他們沒走遠，可能就在附近設了崗哨，等著我因傷勢複發或體力不支被迫離開。
但我現在已經不需要逃了。
我伸手摸了摸胸口內袋。玉牌和圖紙都在，沒有遺失。黑金古刀歸鞘，貼在腰側，冰冷的金屬觸感讓我保持清醒。右腹的傷雖然癒合，但身體仍處於消耗狀態，體溫偏低，四肢末端有些發涼。不過這些都能撐住。
我緩緩調整姿勢，讓自己坐得更穩些。
石縫深處空間有限，最寬處不過八十厘米，頭頂岩層低矮，必須蜷著背才能避免碰頭。岩壁濕冷，水珠不斷從上方滴落，打在我的帽簷上。每一滴都清晰可聞。我閉上眼，讓意識沉下去，隻留一半注意力放在聽覺上。
外麵的世界被壓縮成幾種聲音：風掠過岩石的呼嘯、雪落樹梢的輕響、遠處營地火盆燃燒時礦石爆裂的劈啪聲。還有我自己緩慢而均勻的呼吸。
時間一點點過去。
我不知道過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個。雪越積越厚，幾乎蓋住了石縫外的腳印。我睜開眼，瞳孔適應了黑暗，能看清岩壁上的紋理。那些裂縫像是某種古老文字，又像是地圖上的河流走向。我沒有去解讀，隻是盯著它們看，讓視線保持聚焦。
體內的麒麟血熱度已經回落，但脖頸處的紋路仍有輕微刺痛感。這不是危險預警，而是一種持續存在的提醒——我的血已經被敵人識別，他們知道它的價值。
他們要活捉我。
不是為了殺，是為了利用。這意味著他們會封鎖所有出口，層層推進，而不是貿然強攻。他們會耐心等，等我因飢餓、寒冷或舊傷複發而暴露行蹤。
所以我不能在這裏久留。
但我也不能現在就出去。
風每隔幾分鐘會停一次，最長可達十五秒。那是唯一可以行動的時間視窗。我需要計算節奏。第一次風停，他們警覺；第二次，略有鬆懈；第三次，可能會分神檢視周圍環境。我要在第四次風停時移動，趁他們注意力分散的瞬間脫離包圍圈。
但現在還不是時候。
我把雙手收進袖口，用體溫維持靈活性。然後重新靠回岩壁，閉眼養神。耳朵始終開著，捕捉著外界的一切細微變化。
雪還在下，不大，但持續不斷。岩壁上的水珠依舊滴答作響。我數著呼吸，等那短暫的寂靜降臨。
第一陣風停，三秒。
外麵毫無反應。
第二陣風停，五秒。
有腳步聲移動了一下，像是換了個站姿。
第三陣風停，七秒。
一個人低聲咳嗽了一聲，很快壓抑住。
我睜開眼。
石縫外的地麵積雪已經堆高了半尺，遮住了之前留下的血跡。我慢慢抽出黑金古刀，貼在身側。刀柄冰冷，但我握得很穩。雙腳悄悄調整位置，準備在下一波風停時起身移動。
就在這時，遠處林間傳來一聲短促的哨音。
不同於之前的尖銳，這一聲更低沉，像是某種指令改變。我立刻停下動作，重新貼緊岩壁。
片刻後，兩名灰袍死士的腳步聲同時響起，朝著營地中央集合的方向走去。他們的步伐一致，沒有交談，也沒有回頭看這道石縫。
我等了整整一分鐘。
確認他們確實離開後，我才緩緩吐出一口濁氣。
傷勢基本癒合，意識清醒，敵情已知。玉牌與圖紙完好儲存，黑金古刀歸鞘待命。我現在可以走了。
但我沒有立刻動。
我仍坐在原地，聽著風雪中的寂靜。
下一階段的目標很明確——找到安全隱蔽處，研究玉牌上的資訊。主殿方向的可能性最大，那裏結構複雜，通道交錯，適合藏身。
但在出發之前，我必須確保萬無一失。
我抬起手，再次觸碰脖頸處的麒麟紋。
那裏已經不再發熱，但麵板底下彷彿有什麼東西正在緩緩蘇醒。
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