我背靠著岩壁，刀橫在胸前。
八麵鏡子碎了，黑霧從裂縫裏湧出來，填滿了整個空間。
那些影子還在，站成一圈，沒有靠近，也沒有說話。
它們隻是看著我，臉上帶著異樣的笑。
麒麟血在血管裡走動，熱度從手腕升到肩膀。
黑金古刀握在手裏，刀柄沾了我的血，現在有點溫。
它不像剛才那樣安靜了，每次心跳，刀身就震一下。
我知道這是真的。
隻有這個是真實的。
幻影開始動了。
最前麵那個抬起手，手指點向自己的右臉。
那道紋路我見過，在漠北的青銅門前，張懷禮也這樣指過自己。
對稱的逆鱗紋，一邊在我身上，一邊在他臉上。
“你不該活著。”
另一個聲音響起。
穿絳紫長袍的老者走出來，手裏撚著一串珠子。
他耳朵缺了一角，左耳。
三十年前守門失敗，那一戰削去了他的耳骨。
我沒有看他。
這一章不該有他。
他是幻覺，是心魔借來的模樣。
“你母親死前說了什麼？”
灰袍人開口，聲音從四麵八方來。
“她說你是個錯誤。”
我閉了一下眼。
這句話紮進腦子裏，停在那裏。
但我沒停下呼吸，也沒鬆開刀。
我咬破舌尖。
嘴裏立刻有了鐵味。
一口血噴出去，灑在前方的黑霧上。
血珠像星火落進墨池，沒有炸開，也沒有消失。
它們沉進去，激起一圈漣漪。
然後，我聽見了鈴聲。
清越的一響，短促，乾淨。
不是從耳邊來的，是從裏麵傳出來的，像是從骨頭縫裏鑽出的聲音。
所有幻影的動作都頓住了。
我睜開眼。
黑霧退開三尺。
不是被風吹散的那種腿，是自動分開的，像水讓出路一樣。
一條石階露了出來，從腳邊延伸出去，通向西北方向。
台階是青灰色的，表麵有刻痕，但看不清字。
鈴音又響了一次。
這次更近。
我邁步往前。
一步落下，體內的血跟著震一次。
麒麟血和鈴聲之間有種聯絡，我說不上來，但它存在。
我順著這種感覺走，不管身後有沒有動靜。
幻影們重新圍上來，但不敢靠得太近。
它們站在霧裏，依舊笑著，可笑容僵了一些。
有人舉起玉扳指，在眼前晃。
那是張懷禮的東西，遮住瞎眼的那一枚。
還有人掏出一封信，信封沒拆，上麵寫著名字。
我沒看清是誰的名字。
我沒回頭。
腳步沒停。
走了大概十幾步，前方地麵坐著一個人影。
不是站著的，是盤腿坐在那裏，脊背挺直，雙手交疊放在膝上。
那是一具骸骨，衣服爛得隻剩布條，但還能看出是深色長袍。
它的左手緊緊握著一個東西。
我走近。
五步外停下。
發丘指伸出去，在它手腕上方輕輕一觸。
沒有陰氣，也沒有熱源。
這具身體已經空了，隻剩下坐姿和執物的力道。
它不是敵人，也不是陷阱。
它是留下來的。
我上前兩步，伸手去取那件東西。
骸骨的五根指骨慢慢鬆開，動作自然，像有人主動交出物品。
我把它拿下來。
是一枚青銅鈴鐺。
巴掌大，形狀簡單，表麵有磨損痕跡。
正麵刻著一個字——“守”。
刻痕裡還有一點溫意，像是剛被人握了很久。
我輕搖了一下。
鈴聲響起的瞬間，後麵的殘鏡全部爆裂。
碎片砸在地上，發出悶響。
黑霧劇烈翻滾，想要聚攏，可鈴音持續震蕩，像波紋一樣擴散。
那些影子被沖得後退，一個個模糊下去。
張懷禮的臉變了形，族老的珠子斷了線，灰袍人的鏈條一根根斷裂。
最後，一切靜了下來。
霧散了。
鏡陣徹底崩塌。
原本封閉的空間中央裂開一道口子，露出向下的石階。
台階比剛纔看到的更長，一直通往黑暗深處。
每級階麵上都刻著字，五個字迴圈出現——等你成為我。
我低頭看了眼手中的鈴。
它不再響了，但“守”字的位置還有一點餘溫。
我把鈴收進內袋，靠近胸口的地方。
黑金古刀插回鞘中，右手按在刀柄上。
我踏上第一級台階。
腳下剛落穩，身後傳來笑聲。
低沉，緩慢，一句接一句地響起來。
不是從洞口來的，是從台階本身傳來的，像是每一級都在回應我的腳步。
我停下，回頭看了一眼。
上麵什麼都沒有。
崩塌的鏡陣廢墟靜靜躺在那裏，銅片堆疊，再無動靜。
我沒有拔刀，也沒有喊話。
我轉回身，繼續往下走。
第二級。
笑聲又響。
第三級。
“守”字在胸口微微發燙。
第四級。
階麵的字開始變暗紅，像是滲了什麼東西進去。
第五級。
我聽見另一個聲音混進了笑聲裡。
很輕，幾乎聽不清。
是一個人在念那五個字——等你成為我。
不是說，是念，像是儀式中的誦讀。
第六級。
麒麟血突然跳了一下。
不是警告，也不是呼應，是一種……熟悉感。
好像這條路我已經走過很多次，每一次都是一個人下來。
第七級。
鈴鐺在胸口震動了一瞬。
我沒去碰它。
第八級。
笑聲停了。
我繼續走。
第九、第十、第十一。
台階沒有盡頭，兩側是岩壁，沒有任何標記。
空氣變得厚重，吸進去的時候喉嚨有點乾。
第十五級。
鈴鐺又震了。
我放慢腳步。
前方三丈外，台階拐了個彎，進入更深的黑暗。
轉角處的地麵上，有一小灘水。
顏色偏深，接近褐色。
我走到那裏。
蹲下身，用指尖沾了一點。
液體粘手，聞不到氣味。
但我認得這種質感。
是血。
已經凝了很久。
我把手指擦在衣側。
站起來，看向拐角後麵。
那邊更黑，什麼也看不見。
我按住刀柄，準備邁步過去。
就在這時，鈴鐺響了。
不是我要的。
它自己響了一聲，短促，尖利。
像是在示警。
我停住。
右手已經抽出半截刀身。
刀刃映不出光，但我知道它在動。
它想出來。
我盯著拐角的黑暗。
一步沒退。
一隻手握緊鈴鐺，另一隻手推刀出鞘。
刀尖離鞘口還有一寸。
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