鎖鏈斷裂的聲音還在耳邊回蕩，我剛抬起的手停在半空。樹榦的震動沒有停止，反而越來越重，像是有什麼東西從深處被喚醒了。
我立刻抽出黑金古刀，刀身已經吸滿了我的血，握在手裏有種沉實的感覺。左掌的傷口還在流，血順著指縫往下滴，有幾滴落在斜枝上，迅速被樹皮吸收進去。
腳下的枝條突然一顫。
一道青銅色的東西從樹榦裂縫裏射出來，速度快得隻看清影子。我側身避讓，那東西擦著肩膀過去，在衝鋒衣上劃開一道口子。回頭一看，是條觸鬚，表麵佈滿細紋，正往回縮。
我沒等它退回去，直接躍起，一刀砍向連線處。
觸鬚斷了半截，落地時發出悶響。斷口噴出黑紅色的液體，氣味刺鼻，碰到冰麵立刻冒起白煙，地麵被腐蝕出一個小坑。
可就在我準備落地時，更多的觸鬚從四麵八方鑽出來。它們不像剛才那樣直來直去，而是像蛇一樣在空中扭動，前端開始變形，麵板一樣的組織拉伸、堆疊，很快顯出一張人臉。
是張懷禮的臉。
眼睛是閉著的，嘴角卻咧得很開，一直咧到耳根。那張臉貼在觸鬚頂端，沒有聲音，但我知道它在笑。
我沒有後退。
落地瞬間屈膝穩住身形，右手橫刀劃出一道弧線，斬向最近的一根觸鬚。刀鋒切入，阻力比之前大，像是砍進了肉裡。那張臉扭曲了一下，觸鬚猛地抽搐，另一根趁機纏上我的小腿。
我用力蹬地，借力把身體轉過來，左手按住刀背加力下壓。刀刃切到底，觸鬚斷裂，黑血濺到臉上，火辣辣地疼。
剩下的幾根同時撲來。
我跳起來抓住上方一根粗枝，翻身避開攻擊。剛站穩，腳下那根枝條突然裂開，又鑽出兩條觸鬚，直奔腰部。
我揮刀連斬兩次，將它們劈斷。但第三根已經繞到了背後，纏住了右臂。我反手用刀柄砸向它的連線點，才勉強掙脫。
這些觸鬚和之前不一樣。它們會判斷位置，會配合，還會模仿人的表情。這不是機關，也不是死物，是活的。
我喘了口氣，站在橫枝上盯著樹榦。
那些裂縫裏還在往外冒觸鬚，但速度慢了些。剛才那一陣猛攻像是耗盡了力氣。我趁機檢查左掌的傷口，血流得更多了，整隻手都濕漉漉的。
我把刀尖抵在掌心，再劃深一點。
血湧出來，順著刀身流進紋路裡。黑金古刀開始發燙，刀刃上的暗紅光紋比之前更亮。
我舉起刀，對準樹榦最密集的裂縫。
下一波攻擊來了。
三根觸鬚同時暴射而出，中間那根已經完全變成了張懷禮的臉。它張開嘴，雖然沒聲音，但我能感覺到一股壓力朝我壓過來。
我沒有等它靠近。
躍起的同時揮刀下劈，第一刀斬斷左側觸鬚，第二刀橫掃中間那張臉，第三刀落地前迴旋補上最後一擊。
三根全部切斷。
黑血噴了一地，樹皮被腐蝕出三條深溝。那些溝壑不是亂流的，而是沿著某種軌跡延伸，最後匯聚到樹冠中央的位置。
我走過去看。
那裏原本是一片完整的青銅樹榦，現在裂開了一道縫。裂縫邊緣不規則，像是被什麼東西從裏麵撐開的。透過縫隙，能看到後麵有個空間。
一座門立在那裏。
半掩著，隻能看見一半。門板厚重，表麵全是“罪”字刻痕，排列方式和冰層通道裡的那些一樣。每一道刻痕末端都有個小小的手印，顏色發暗，像是幹掉的血。
門縫裏飄出紫霧。
霧氣很濃，翻滾著往外湧。我看不清裏麵，但能聽見動靜。是拍打聲，很多隻手在敲門板，節奏雜亂，卻一直沒有停。
我站在原地沒動。
脖頸處的麒麟紋開始發燙，比之前任何一次都熱，像是要燒起來。血液在血管裡流動的感覺特別清楚，每一跳都能感覺得到。
我知道這扇門是什麼。
它不該在這裏出現。它應該被封住，被埋藏，被遺忘。但現在它開了條縫，而且是因為我的血開啟的。
我剛才那一刀，不隻是斬斷了觸鬚。我的血順著溝壑流進去，啟用了什麼。
門內的拍打聲忽然變快了。
紫霧湧得更急，有一股向外推的力量。門縫似乎又被撐大了一點。我看到霧中有影子在動，是手臂，很多手臂，有的完整，有的隻剩骨頭，全都朝著外麵抓。
我往後退了半步。
腳底踩到一塊鬆動的樹皮，發出輕微的響聲。就在這一瞬間，門內的拍打聲停了。
整個洞安靜下來。
連青銅樹的嗡鳴都消失了。
我站著沒動，手還握著刀。
過了幾秒，拍打聲重新響起，但這次慢了很多，也不再那麼急躁，像是……在回應我剛才的腳步。
我低頭看了看自己的腳。
鞋底沾了黑血，是從觸鬚斷口濺上的。我抬起腳，輕輕在地上蹭了一下，留下一個模糊的印子。
門內的拍打聲變了節奏。
一下，兩下，三下。停頓。再一下，兩下。
和我蹭地的次數一樣。
我皺了眉。
這不是巧合。它們能感知外界，而且能做出反應。也許不止是感知動作，還能感知血，感知心跳，感知我站在這裏的存在。
我不能再靠近了。
但我也不能下去。
我現在的位置正好能看到門縫的情況，是目前最安全的距離。如果貿然後退，可能會引發更大的反應。如果往前走，一旦門徹底開啟，後果我不知道。
我站在橫枝上，雙手握緊黑金古刀。
左掌的血還在流，有幾滴順著刀柄滑下去，落進下方的溝壑裡。那些被黑血腐蝕出的痕跡微微閃了一下，像是吸收了什麼。
門縫裏的紫霧翻滾得更厲害了。
一隻手臂突然伸出來，卡在門縫邊緣。那隻手很瘦，麵板髮青，指甲又長又彎。它抓著門板，用力往外推，但門太重，隻推開一點點就合上了。
手臂被夾斷了。
半截手掉下來，落在冰麵上，化成一灘黑水。
其餘的手繼續拍打。
我盯著那扇門。
它不是普通的門。它是通道，是界限，是某個東西的牢籠。而現在，這個牢籠鬆動了。
我的血開啟了它。
我不該再流血了。每一次出血，都會讓它變得更活躍。但我現在沒法止血，也沒有東西包紮。我隻能控製自己不要做多餘的動作，不要讓血流得太快。
我慢慢蹲下身，把刀橫放在膝蓋上。
這樣可以減少重心晃動，也能讓左掌稍微抬高一點，減緩血流速度。我看著門縫，看著紫霧，看著那些不斷拍打的手。
它們沒有停下來的意思。
我也不能走。
我必須知道接下來會發生什麼。
橫枝很寬，足夠我長時間停留。我調整了一下姿勢，讓自己能保持清醒。時間在這裏沒有意義，我不知道過去了多久，隻知道門一直在響。
直到我感覺到脖子上的麒麟紋突然一跳。
不是持續的熱，而是一下一下的震動，像是心跳。
我抬頭。
門縫裏伸出的那隻新手，指尖朝下，正對著我。
它沒有拍打，隻是懸在那裏。
然後，慢慢地，抬了起來。
指向我。
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