洛克斯的目光在兩人之間來回掃視，臉上的笑容漸漸變得古怪起來。
“等等，等等！”
他抬起手，指了指一臉揶揄的哈拉爾德，又指向旁邊滿臉無辜的薩米。
“哈拉爾德，你該不會是打算加入他那邊了吧？”
“哈哈哈——！”
哈拉爾德仰頭大笑，並直接回答他。
一旁的薩米卻搖了搖頭，無奈地歎了口氣。
“唉，艾爾巴夫的國王腦子就跟石頭似的，硬得不得了。怎麼說都說不通。”
聽到這話，洛克斯先是一愣，隨即仰頭大笑起來。
“哈哈哈——！那是當然的！我可是在這裡連續請了他四年，他都不為所動！你纔來幾天啊，就想讓他跟你走？怎麼可能！哈哈哈！”
他的笑聲在酒館裡迴盪，帶著幾分得意，幾分慶幸。
薩米撇了撇嘴，懶得再爭辯。
……
與此同時，遙遠的海麵上，幾艘軍艦正破浪前行。
布嚕布嚕……布嚕布嚕……
“喂，這裡是戰國！”
“戰國中將，不好了！”電話蟲那頭的聲音十分慌亂，“我們的監視船發現，水母海賊團、巨人國王哈拉爾德，以及……洛克斯海賊團，三方齊聚在艾爾巴夫！”
“什麼？！”
戰國猛地站起身，瞳孔驟然收縮。
“洛克斯也去了？！”
不隻是他，艦橋裡的幾個少將聽見這話，臉色瞬間變得慘白。
“冇、冇錯！”電話蟲那頭的聲音繼續道，“洛克斯本人，以及乾部史基、夏洛特·玲玲、長麪包、愛德華·紐蓋特……基本上全都在！”
艦橋裡一片死寂。
戰國的拳頭攥得咯咯作響，但他還是深吸一口氣，強壓下胸口的情緒。
“知道了。繼續保持監視，注意保持安全距離。對方可是洛克斯……一旦發現任何異常，立刻撤離，不要逗留！”
“明白！”
哢夾。
電話蟲結束通話。
砰——！！！
戰國一拳狠狠砸在船舷上，金屬的船舷被他砸出一個淺淺的凹痕。
“可惡——！洛克斯海賊團怎麼會出現在那裡！”
一旁的鬼頭十兵衛皺著眉頭走上前，語氣裡帶著幾分擔憂。
“戰國，我們……還要繼續前往艾爾巴夫嗎？”
而在他身後的那幾個少將已經開始竊竊私語起來。
“不會吧……我們難道要直麵洛克斯？就我們這幾個人？”
“應該要撤了吧……那可是大海上最強的暴力海賊團啊，不是我們能碰瓷的……”
戰國閉著眼睛，胸膛劇烈起伏。
幾秒後，他緩緩睜開眼，從懷裡掏出電話蟲。
“我先聯絡空大將。接下來的安排，等他的指示。”
……
海軍本部·馬林梵多·大將辦公室。
窗外的夜色已經深了，繁星點點綴在深藍色的天幕上。
辦公室內的燈光將整個房間照得通亮，鋼骨·空依舊埋頭於堆積如山的檔案中，手中的筆在紙麵上劃過，留下一行行批註。
桌上的電話蟲忽然響起。
空頭也不抬，伸手按下接聽鍵。
“喂？”
話音剛落，那隻電話蟲的模樣開始迅速變化。
原本圓潤的頭部陡然膨脹，頭髮化作一圈蓬鬆的爆炸狀，就連五官也扭曲成一張急切的臉。
“空大將，我是戰國！”
他的語速極快，給人一種壓抑不住的緊迫感。
“我們在前往艾爾巴夫抓捕水母海賊團的途中，前線的監視船傳來最新情報。洛克斯海賊團也出現在了艾爾巴夫！目前，水母海賊團、洛克斯海賊團，以及巨人王國的國王哈拉爾德，三方齊聚在同一座島上！”
“什麼？！”
電話蟲那端的鋼骨·空猛地站起身，身後的椅子被撞得向後滑出半米。
“洛克斯海賊團也在艾爾巴夫？！這到底是怎麼回事？難道……”
他沉默了一瞬，眉頭擰成一團。
這個訊息來得太突然了。
一個水母海賊團已經足夠棘手，現在又加上了洛克斯……
那個讓海軍聞風喪膽的名字。
空沉思了片刻，緩緩開口道：“戰國，你們先回來吧。”
戰國眉頭一皺，還冇來得及開口，空已經繼續說道：
“這次的情況不一樣。洛克斯出現了。以我們海軍現在的力量……實在不能再和那個海賊團起任何衝突了。畢竟……我們已經承受不起更大的傷亡了。”
電話蟲那端沉默了幾秒。
戰國深吸一口氣，“明白。我這就讓艦隊返航，監視船也會一併撤回。”
“嗯。早點回來。”
空頓了頓，語氣裡多了一絲沉重。
“水母海賊團和洛克斯海賊團齊聚艾爾巴夫……這背後絕對有什麼不可告人的秘密。看來，那個裡貝拉·薩米，比我們原先想的還要複雜得多。”
哢夾。
電話蟲結束通話。
艦橋裡一片死寂。
戰國緩緩放下聽筒，望著窗外那片漸漸暗下來的海麵，拳頭慢慢攥緊。
“傳令下去——艦隊調頭，返航。”
在他身後的那幾個少將如釋重負地鬆了口氣，但誰也冇敢出聲。
艦隊調轉方向，船身在夜色中劃出一道弧線。
戰國站在艦橋窗前，望著遠處那艾爾巴夫的方向，空大將的話在他腦海裡反覆迴響。
“水母海賊團和洛克斯海賊團齊聚艾爾巴夫……這背後絕對有什麼不可告人的秘密。”
不可告人的秘密。
戰國閉上眼睛，那些散落的碎片開始不受控製地在腦海裡拚接。
七水之都……那個時間點，裡貝拉·薩米剛剛進入偉大航路，羅傑海賊團也在那裡。
凱多……從水母海賊團的船上，最終出現在洛克斯的身邊。
是薩米的臨時夥伴，還是從一開始就……
卡萊·巴厘島……那場震驚世界的屠殺，如果背後真的有洛克斯的影子……
戰國猛地睜開眼睛。
那個傢夥……難道真的和自己之前的推理一樣，早在樂園的時候就已經和洛克斯搭上了線？
這一次，他們齊聚艾爾巴夫，又是為了什麼？
巨人族！！！
戰國的瞳孔微微收縮。
洛克斯一直想拉攏哈拉爾德，這件事海軍是知道的。
可現在，薩米也來了。
如果一向以頭腦靈活、陰險狡詐著稱的裡貝拉·薩米真的幫洛克斯說服了巨人族……
如果艾爾巴夫倒向了洛克斯……
他不敢再想下去。
窗外的夜色很深，海麵一片漆黑。
戰國望著那片吞噬了一切光亮的黑暗，忽然感到一陣徹骨的寒意。
“裡貝拉·薩米……”