在接下來的幾天裡，薩米將船員分成數個小隊開始打聽各大船廠的訊息。
反饋很快彙集起來，情況比預想的要複雜。
正如薩米所預料的那樣，七水之都作為世界政府加盟國旗下最負盛名的造船聖地，擁有成熟的行會規範和深厚的正行傳統。
麵對薩米提出要定製一艘能夠應對偉大航路後半段惡劣海況兼具超高速度、強大火力和堅固性的船，有經驗的船廠老闆一聽就心知肚明，這絕對不是商船的標配。
而薩米又拿不出什麼王國和公司指派的信件，所以他們的身份一下就被看穿了。
超過七成的大型正規船廠和知名工頭都明確表示了拒絕。
“我們隻接商會、郵輪公司和王國的訂單。”
“抱歉，本廠的訂單已經排到三年後了，請回吧。”
更有甚者，眼神裡直接流露出警惕和鄙夷，若不是顧忌水母海賊團一行人明顯不好惹的氣勢，怕是直接就要叫衛兵了。
“呸！狗眼看人低！”
回到臨時集合點的小酒館，一個負責打聽的船員灌了口酒。
“我們又不是不給錢！”
“就是，我們手裡的貝利，夠買他們十條船了！”另一個船員附和道。
馬庫斯冷靜地分析道：“這也正常。他們在這裡有家有業，給海賊造船，就等於上了海軍的潛在黑名單，風險太大。除非……”
“除非什麼？”阿爾多瞪著眼睛。
“除非我們出價高到讓他們願意冒險，或者……找那些不那麼正規，或者膽子更大的船廠。”
費奇接話道，他剛纔跑的幾個地下渠道，倒是有些收穫。
確實，在明麵拒絕的表麵下，大約三成左右的船廠，通過隱晦的渠道表達了可以談的意思。
但這些人的要價，無一例外，高得離譜。
“一艘標準尺寸的雙桅帆船，市價大概一千萬到三千萬貝利，他們開口就是五千萬起步，還隻保證基本航行功能，特色設計和加固想都彆想。像我們起碼也得三桅帆船，這價格……”
（雙桅帆船類似萬裡陽光號，基本屬於中型帆船）
“有個老工頭說可以接，但要預付全款，而且工期不保證，材料還得我們自己想辦法搞一部分。”
“這他孃的不是趁火打劫嗎？！”阿爾多聽完彙報，氣得差點把桌子都拍碎了，“老大，要不咱們……”
薩米抬手製止了他後麵的話，搖了搖頭：“阿爾多，冷靜。這裡不是我們可以隨意撒野的地方。七水之都的船匠們同氣連枝。我們如果在這裡壞了規矩，得罪的可不是一兩個工頭，而是整個七水之都的造船廠。到時候，彆說造船了，我們可能連一根合格的龍骨都買不到。”
“更何況，我們需要的不是一艘隨便能開的船，而是一艘能承載我們夢想、伴隨我們穿越狂風巨浪的夥伴。這樣的船不是靠武力能逼出來的。”
阿爾多喘著粗氣，雖然依舊不爽，但還是悶聲坐下了。
他知道老大說的都對。
就在此時，一個之前被派去深入運河區打探訊息的年輕船員，匆匆跑進了酒館。
“老大！打聽到了，真的有這個人！湯姆，一個魚人，年紀好像不大，但在這片區域已經挺有名氣了！”
“哦？詳細說說。”
“大家好像都說他是個天才，手藝冇得說，據說連一些老船匠都佩服他處理疑難雜症和設計新奇結構的能力。但是……”
船員頓了頓，有些吞吞吐吐。
“但是什麼？彆賣關子！”
“但是……他的要價高得嚇人。他說，如果真要他親自從頭到尾設計並建造一艘能適應偉大航路任何海域的船，基礎報價是……兩億貝利。”
“多少？！”阿爾多以為自己聽錯了。
“兩億。其中一億是采購最頂級木材、鋼材、帆布以及各種特殊材料的費用，他說要用就必須用最好的。另外一億……是他的設計費和手工費。”
船員說完，自己都覺得有點離譜。
“而且這隻是雙桅帆船的基礎報價，如果是三桅帆船的話，是……五億。”
酒館裡頓時一片嘩然。
“五億？！他怎不去搶！”
“這價格夠在其他船廠買十艘大船了！”
“一個年輕船匠，敢開這種口？瘋了吧！什麼手藝要一億貝利？”
薩米卻陷入了沉思。
五億貝利……有這麼貴嗎？
幾十年後路飛他們造船也不過才兩億貝利而已啊？
哦對了，我想起來了，路飛在司法島事件後為萬裡陽光號支付的木材費是兩億。
湯姆工作室兩位傳人的技藝和設計，因為草帽一夥幫助了他們的緣故，所以是免費的。
而且萬裡陽光號屬於中型帆船，水母海賊團要做的可是大型帆船，用料的多少都不一樣。
如今，在這個時間點，年輕的湯姆開出五億的價格，雖然聽起來驚人，但仔細一想，這個價格……或許並不是不能理解。
“五億貝利……”薩米低聲重複了一遍，“嗬，有意思。看來這位湯姆先生，對自己的手藝不是一般的自信啊。”
他抬起頭，眼中光芒閃動：“錢不是問題。告訴他，這個價錢，我們接受了。”
“老大？！”
阿爾多和費奇都吃了一驚。
雖然他們剛發了筆橫財，但五億貝利的價格就算是空島黃金變現後全部填上也還不夠啊。
“我們黃金換的貝利，加上卡海洛那邊很快會運來的商品，湊出這筆錢綽綽有餘。五億貝利，隻是聽起來貴罷了。”
他頓了頓，用僅自己能聽到的聲音喃喃道，“而且……如果能把這位未來註定名揚天下的傳奇船匠提前請上我們的船……那這五億貝利簡直就是世界上最劃算的投資。二十多歲的湯姆……應該比幾十年後那個魚人大叔，要好說話得多吧？”
年輕的湯姆，此時應該滿腔熱血、有抱負，正渴望著證明自己，同時也更容易被激動人心的冒險所吸引……
“老大，你笑得好陰險啊……”
阿爾多看著薩米的表情，嘟囔道。
薩米回過神，收斂了笑容。
“咳咳，準備一下，”他站起身，“我們去會一會這位年輕的船匠。”