目送甘·福爾的背影消失在碼頭棧道儘頭，阿爾多湊到薩米身邊，撓著腦袋甕聲問道，
“老大，我還是冇弄明白，你為什麼這麼想要那些戰鬥用的空貝？那玩意兒……真有那麼厲害？”
薩米轉過身，背靠船舷笑了笑。
“單論威力的話，常見的衝擊貝、斬擊貝，大概也就相當於懸賞金一千多萬貝利海賊的全力一擊吧。”
“什麼？！”阿爾多眼睛一瞪，“一個貝殼就能頂上一個阿爾貝托？！”
“好像也不能完全這麼比。”薩米擺了擺手，“空貝的使用效果，關鍵還得看誰用、怎麼用。對我們幾個來說，這點威力確實不算什麼。但我考慮的是其他普通船員。”
“他們的進步速度比起我們要慢上不少。接下來在偉大航路的航程隻會越來越危險，光靠刻苦訓練有時是不夠的。如果能用這些外物快速提升他們的即時戰力，我覺得很值。更何況，這類管製物資在空島都難得一見，那麼在青海絕對是有價無市的稀罕貨，就算自己不用轉手也能賺上一大筆。”
周圍旁聽的乾部們紛紛點頭。
“老大說得對。”費奇插話道，“普通船員現在的實力，一對一的對付幾百萬懸賞的海賊就很吃力了，畢竟不是所有人都可以有加德那樣的好運氣。雖然比不上惡魔果實，但要是每人配上一個戰鬥空貝，戰力翻一番倒也不錯。”
眾人正暢想著全員裝備升級的景象，馬庫斯卻走到薩米身旁，眉宇間帶著一絲顧慮。
“老大，我們真要摻和到這兩個種族的世仇裡去？這風險……是不是太大了？”
薩米拍了拍他的肩膀，臉上露出胸有成竹的笑容。
“放心，我已經有計劃了。對彆人來說這或許是件棘手的麻煩，但對我而言或許是個機會。而且，我們不必以調解者那麼紮眼的身份介入。”
他示意幾位核心乾部靠近，低聲佈置：
“聽著，接下來我們的身份要稍微改變一下。我們不再是商人了。接下來，我們是追尋著大話王諾蘭度的傳說，畢生尋找黃金鄉的冒險家。”
接著，薩米簡要複述了諾蘭度與香多拉大戰士卡爾葛拉的友誼故事，以及黃金鄉的傳說。
阿爾多眼睛一亮：“老大，那我們乾嘛不直接冒充是諾蘭度的子孫？這名頭不是更響亮？到時候他們還不得把我們捧為座上賓？”
薩米搖了搖頭：“諾蘭度在北海的確有家族後代，隻不過為了以防萬一吧，畢竟我們也不是正兒八經的演員，出了馬腳就不好了。被故事感召的冒險者這個身份足夠了，它解釋了我們對曆史的好奇，也為我們接觸任何與黃金鄉相關的線索，包括可能知曉古老傳說的山迪亞人提供了合理的動機。”
眾人聞言，紛紛點頭。
“對了，費奇，你那本《大話王諾蘭度》帶在身邊吧？”
費奇點點頭。
“很好。這就是我們最好的通行證，能不能敲開山迪亞人的門，這是關鍵。”
約莫半天後，甘·福爾再次來到雲雀號。
這次他背上多了個布包，登上甲板，他徑直隨薩米進入船艙，關好門後纔將布包小心地放在桌上開啟。
幾枚造型各異的空貝呈現在眾人麵前。
“薩米先生，這是第一批，作為定金。”甘·福爾逐一介紹起來，“這是一枚衝擊貝，能將受到的衝擊力儲存並釋放，但使用者同樣會受到衝擊，是一個傷敵一千，自損八百的貝。這是一枚斬擊貝，可以吸收並釋放銳利的斬擊，原理和衝擊貝類似。
這兩枚是熱貝，它們能儲存並釋放熱量，可以附著在武器上造成灼傷效果。還有這枚，是較為稀少的閃光貝，能在瞬間釋放強光致盲對手。另外還有三枚雲貝。”
薩米拿起一枚炎貝，接著又拿起了一枚雲貝！
“炎貝，我能理解，但這個雲貝……我記得通常是用來鋪路或者是做傢俱用的吧？”
“完全不同。”
甘·福爾連忙擺手，他手指在貝殼側麵的一個隱秘凹槽上一按。
嗤！
一道閃爍著金屬光澤的白色雲流激射而出，在出口處迅速凝聚成短棍的形狀，甘·福爾揮舞了一下竟帶起呼呼的風聲！
手指一鬆雲棍隨即鬆散化為一團蓬鬆的雲霧。
“這是軍用品，內部是經過特殊處理的雲，名為鐵雲。釋放後具有極強的可塑性和堅硬程度，在實戰中用於攻擊、封鎖地形或者限製敵人行動。”
薩米將貝殼在手中掂量了一下滿意地點點頭。
“很不錯，福爾隊長，你的誠意我們收到了。”薩米將貝殼放回包裹之中，“那麼，接下來還請福爾隊長帶領我們前往山迪亞人所在的區域吧。”
在甘·福爾的帶領下，薩米小隊乘坐雲雀號離開了天使島碼頭。
“福爾隊長，我有個疑問。既然你們神之國掌握了山迪亞人活動的區域，為什麼冇有考慮過集結力量，主動出擊，將他們……徹底解決呢？以絕後患，對於統治者來說，這似乎是更常見的選擇。”
在雲雀號前方操控著威霸的甘·福爾，聞言沉默了片刻。
“我們試過，不止一次……大約一百多年前，當時的神曾發動過幾次大規模的清剿行動。但結果……損失慘重，卻遠遠冇有達到徹底解決的目地。”
“山迪亞人個體戰鬥力極強，尤其擅長在複雜的森林和雲河地形中作戰。想要徹底圍剿他們，需要付出的代價太高了，高到連當時最激進的神也無法承受後續可能出現的統治動盪和民心背離。”
“而且，”甘·福爾語氣中帶上了一絲不易察覺的驚歎，“這些年來，他們也在變化。他們從戰鬥中繳獲並且學會了使用戰鬥空貝。不僅如此，他們似乎還針對空貝的使用融合了某些技藝，發展出了一些……很獨特，甚至讓我們也感到棘手的使用方式。”
薩米若有所思地點點頭。
又航行了一段時間，前方的雲海變得越發紊亂，出現大量零散的島雲和湍急的雲河岔道。甘·福爾將威霸緩緩停在一塊較大的島雲邊緣。
“我隻能送你們到這裡了。”他指著前方一片雲霧繚繞的區域，“再往前，繞過那片雲瀑，就是山迪亞人主要的聚居地之一——雲隱村。周圍有不少他們的暗哨和巡邏隊，我的身份太敏感，如果被髮現，隻會讓事情立刻變得不可收拾。”
“接下來的路，就要靠你們自己了。祝你們好運。”
說完，甘·福爾不再猶豫調轉威霸，很快便消失在了來時的雲道之中。