甲板上陽光正好，薩米獨自躺在躺椅裡，眯著眼看白雲飄過，心裏有點不是滋味。
“這幫傢夥……阿爾多、馬庫斯，一個個全跑島上找樂子去了，居然不叫上我！”
不遠處的遮陽棚下，幾個留下看船的船員正圍在一起，腦袋湊著腦袋興奮地低聲議論著什麼。
“看到了嗎？天龍人又出巡了！世界環球新聞報上的頭版頭條！”
“哪個國家這麼倒黴？”
“噓——小點聲！”
“羅傑海賊團已經殺瘋了！我滴乖乖，他們的懸賞金漲得也太快了吧！”
“懸賞金漲得快？那能快過洛克斯？我可是他的鐵杆粉絲！”
“得了吧，洛克斯都多久沒訊息了？要我說，現在人氣最高的還得是九蛇海賊團現任的副船長，夏琪！那纔是真正的高嶺之花。”
“夏琪？！這是我偶像！上次我可是花了大價錢才搞到她一張珍藏版戰鬥寫真！雖然隻是一個背影……”
“什麼？！你有夏琪的寫真？快借我瞻仰一下！明天一定還你！”
“想得美！這可是我的傳家寶！”
薩米被那邊的動靜吸引，索性起身走了過去。
“吵吵什麼呢？看什麼好東西，也讓我瞧瞧。”
他順手從眾人圍著的木箱上拿起一份報紙——那是今天剛送到船上的《世界環球新聞》。
（自設報紙，當前時間世界經濟新聞報還沒有出現。
世界環球新聞：世界政府官方發行的一種遍佈四海和偉大航路的報紙，在現有報紙中發行體量最大，以絕對的權威性而著稱！）
展開厚重的報紙，頭版巨大的標題和配圖瞬間佔據視野。
【瓦哈蘭王國喜迎天龍人安提柯斯聖到訪！舉國歡慶，盛況空前！】
配圖裏，一個頭戴透明泡泡罩的天龍人正抬著手，而他麵前國王正以最標準的跪拜禮伏於地。
文章極盡華麗辭藻，描繪歡迎儀式的奢華、民眾自發的狂熱歡呼，字裏行間洋溢著對世界貴族的無限尊崇。
薩米眉頭微不可察地蹙了一下快速翻頁。
第二版，第三版……連續好幾版，都是類似風格。
《海軍G3支部在卡普準將英明領導下，成功剿滅巨斧海賊團，有力維護航道安全與正義！》
《世界政府加盟國福利一覽：海軍庇護、合法貿易、跨海域航行、世界會議……》
《非加盟國之殤：海域混亂、匪盜橫行、民生凋敝，加入世界政府方為唯一出路！》
又翻了幾頁，終於看到一點不一樣的內容。
《窮凶極惡的羅傑海賊團再次出現，其對平民之殘暴、對秩序之破壞罄竹難書，請後方民眾提高警惕，海軍正全力追剿！》
……
薩米越翻越快，紙張嘩啦作響。
整整十幾版，幾乎全是這種模式化的官方宣傳、對世界政府與海軍的歌功頌德、對海賊的千篇一律的抨擊、以及反覆強調加盟國和非加盟國的天壤之別。
“嘖！”
他終於失去耐心，將厚厚一遝報紙扔回木箱上。
“無聊透頂！全都是些粉飾太平的玩意兒，這麼多年了這報紙上還是一點新鮮的東西都沒有。”
“怎麼會？我覺得挺好的啊。”
薩米撇撇嘴，語氣裡滿是不屑，“這幫辦報紙的，難道不知道大家真正想看什麼？天龍人出個門，也值得用兩大版來吹？除了排場大，還能看出點什麼？”
“噓——！船長！”
旁邊一個剛才還在爭論寫真的年輕船員，臉色唰地一下白了，慌忙壓低聲音，眼神驚恐地四處張望。
“小、小聲點！那可是……那可是世界貴族！這話要是被旁人聽去……”
“我是不懂啊！”薩米撓了撓頭，“難道我說錯了？他們風評怎麼樣，你心裏沒數？出個門就得全民跪迎，報紙還得跟著吹捧，這不是事實？難道你們覺得他們的風評很好嗎？”
“船長！求您了，別說了！”
薩米挑了挑眉，看向這個反應過度的船員。
“你好像……特別怕他們啊？”
船員緊張地吞了口唾沫，像是鼓起了很大勇氣。
“我……我小時候，在家鄉的島上，親眼見過一次天龍人出行。”
他的眼神有些空洞，彷彿陷入了某種不願回憶的片段。
“他們……看上去並不強壯，甚至有些滑稽。但當你真正站在街邊，看著他們坐在奴隸背上，用那種……看蟲子一樣的眼神掃過人群的時候，你就會明白那是一種什麼樣的感覺！”
他的聲音開始發顫。
“他們想要處死一個人根本就不需要什麼理由。他們的存在，就是最大的理由。你的命，你的尊嚴，隻取決於他們當時的心情。一個眼神不對，一句話沒說好，都可能被定為大不敬……然後，就什麼都沒有了。”
“他們經過的地方，所有人都必須跪下，頭都不能抬。周圍全是海軍將校和世界政府的官員，那種連空氣都凝固的壓迫感……那種明知道他們不對，卻連一絲憤怒的念頭都生不起來的絕望，所有人隻能……害怕。那種感覺，我永遠忘不了。”
“他們所代表的秩序和力量讓人根本就起不了對抗的念頭，太……太可怕了！”
薩米沉默地聽著，沒有說話。
他當然知道天龍人是怎樣的存在，更清楚那看似滑稽的泡泡頭罩下，所代表的是一種何等令人窒息的特權與秩序。
天龍人就像是印度的婆羅門一樣，這些等級觀念已經深深烙進了許多平民的骨髓裡，甚至成為了一種本能。
推翻他們，未嘗不可。
這是薩米心中掠過的念頭，當然這種東西不可能和船員們去說，他們膽子太小了。
他看著眼前船員依舊蒼白的臉，以及旁邊其他幾位也麵露不安的同伴，知道這種源於世界頂端的恐懼，不是什麼三言兩語就能夠驅散的。
最終，他隻是伸出手，用力拍了拍那名船員的肩膀。
“好了，別再去想那些了。記住，現在你是在箭魚號上，是在我們水母海賊團的船上。在這片大海上——”
他頓了頓，目光掃過幾位船員。
“我們隻認自己的規矩。”
就在甲板上的氣氛有些微妙時，阿爾多那標誌性的大嗓門打破了沉寂。
“老大！我們回來了——”
薩米抬頭望去，隻見阿爾多和馬庫斯並肩走在最前麵，後麵跟著幾個同樣出去找樂子的幹部和船員，人人臉上都帶著盡興而歸的滿足感。
而在阿爾多身旁，還跟著一個陌生的麵孔。
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