箭魚號的底艙
嘩啦……嘩啦……
“喂……醒醒！醒醒！”
一個略微沙啞的聲音持續不斷地鑽進巴恩斯的耳朵。
沉重的眼皮像是灌了鉛，巴恩斯用盡全力才勉強將它們撐。
視野中一片模糊，隻有昏黃的油燈光暈在晃動。
他本能地想起身，卻發現身體被某種堅硬的東西緊緊束縛著，除了脖頸以外，連一根手指都抬不起來。
嘩啦——！
鎖鏈摩擦的聲響從側方傳來，巴恩斯艱難地將頭扭向聲音來源。
隔壁牢房的柵欄後，一個頭髮淩亂、身形消瘦的男人，正把臉擠在兩根鐵欄之間死死盯著他。
“你……你醒啦！”
那男人見巴恩斯睜眼，聲音裡多了幾分激動。
巴恩斯的視線逐漸聚焦，藉著微光他辨認出了那張臉。
雖然氣色差了很多，但輪廓和通緝令上那張陰沉的照片逐漸重合。
“你是……菇霸·莫裡斯？”
“你認識我？”
莫裡斯一愣，隨即像是抓住了救命稻草一般。
“對！對！我是莫裡斯！菇霸·莫裡斯！你……你是新來的？你怎麼也被關進來了？你也是能力者嗎？他們是不是也說要賣掉你？”
一連串的問題砸過來，巴恩斯沒有立刻回答，他眯起眼睛上下打量著莫裡斯。
“你不是加入了水母海賊團，成為他們的幹部了嗎？”
巴恩斯緩緩問道，語氣裡充滿了探究。
這究竟是薩米玩的把戲，還是……希望不是後者吧！
“哈哈哈哈……幹部？！”
莫裡斯像是聽到了天大的笑話，一開始是低笑，隨即變成難以抑製的癲狂大笑，最後他的聲音陡然拔高。
“誰說的？！哪個混蛋造的謠！我自從在茸茸島被那個該死的薩米偷襲打暈之後，就TM像條狗一樣被關在這個鬼地方！他們隻跟我說，要把我賣到香波地群島去當奴隸！幹部？哈哈哈！”
“什麼？怎麼會這樣？”
巴恩斯的聲音低沉下去，不是害怕，而是對局勢失控的不知所措。
什麼招攬，什麼求賢若渴？全都是薩米故意散佈的言論，原來這從頭到尾都是一場精心設計的騙局！
這個莫裡斯，從始至終都隻是一件商品，而自己……
“要不然呢？！”
莫裡斯情緒激動，晃動著身上的海樓石鐐銬發出沉悶的響聲。
“要不是被這鬼東西鎖住，害得我一點力氣都用不出來，就這種破牢房我分分鐘就能把打出去！可惡啊！”
“該死……這群混蛋……不要落在我手裏！”
巴恩斯試圖發力起身，但身上層層捆綁的鎖鏈讓他動彈不得。
“要不是這身鎖鏈……”
“算了吧，兄弟。”
莫裡斯晃了晃手腕上的海樓石鐐銬。
“我被這玩意兒鎖著，現在比普通人都要虛弱，你嘛！”
他打量了一下巴恩斯的粽子一般的造型。
“看起來比我們還慘，看來我們是真的跑不掉了！隻希望那個叫吉利安的奴隸商人，能給我們找一個好一點的主人！嗚嗚嗚……”
“閉嘴！”
巴恩斯低喝一聲，眼中爆發出強烈的不甘。
“我怎麼可能去給別人當奴隸！”
或許還有機會……
他深吸一口氣，開始利用腰部的力量，配合肩膀的細微扭動，像一隻笨拙的蟲子在地麵上艱難地翻滾。
“喂！你、你在幹什麼？”
莫裡斯停止了抽泣，目瞪口呆地看著隔壁牢友詭異的舉動。
巴恩斯沒有回答，他花了足足兩三分鐘，才勉強將身體調整到背對莫裡斯的方向，將臀部對準了鐵欄縫隙。
“聽我說，”
巴恩斯的聲音壓得極低。
“我屁股後麵的口袋裏，藏了一隻微型電話蟲。這是我們唯一的機會！你試試看，能不能把它掏出來！”
“電、電話蟲？！”
莫裡斯眼中瞬間爆發出希望的光芒，他立刻趴在地上，努力將手從欄杆下方的縫隙中伸過去在巴恩斯的臀部位置摸索。
“……什麼也沒有啊！你是不是記錯了？”
莫裡斯喘著粗氣，不甘心地再次嘗試，用盡各種彆扭的姿勢掏弄了半天。
終於，他停了下來，癱坐在地上，臉上剛剛燃起的希望之火徹底熄滅。
“你是……是不是在耍我啊？根本……根本什麼都沒有啊！口袋是空的！”
“什麼？！”
巴恩斯如遭雷擊，最後的希望，熄滅了。
“難道……被他們搜走了？”
是了……他們怎麼可能不進行搜身呢？
那隻他隱藏的唯一通訊工具，恐怕早在他昏迷的時候就已經落入了對方手中。
巴恩斯的聲音乾澀，最後的僥倖也破碎了。
計劃從一開始就出現了偏差，他不僅沒能接近核心，反而成了階下囚，即將被當做貨物賣掉。
“嗚嗚嗚……果然還是不行……還是要被別人賣去當奴隸了……”
……
法裡斯穀鎮·鐘樓監視點
“報告！”
一名身穿便裝的海軍情報員快步走上鐘樓頂層，向凝望著窗外港口的哈克少將立正敬禮。
哈克少將沒有回頭，隻是抬起一隻手，示意對方直接彙報。
“哈克少將，根據我們從水母海賊團普通船員在酒館、賭場等地的零散談話中，收集到的情報片段，經過綜合分析，可以初步確認——”
“本部的巴恩斯上校，已經成功接觸並加入了水母海賊團！接觸過程符合預設的劇本，雙方發生了激烈衝突。雖然戰鬥結局略微有些出入，但最終結果卻和我們推導的一致。”
哈克少將緩緩轉過身，臉上看不出喜怒：“繼續。”
“是！根據目標船員的一致的描述，巴恩斯上校在與掠食者薩米的戰鬥中，展現出了遠超其現有懸賞金的強悍實力，甚至一度逼出了薩米的巨大化的生物形態本體。”
情報員頓了頓，補充道，“雖然船員描述有渲染成分，但足以證明巴恩斯上校的實力得到了對方，尤其是薩米本人的高度認可。據此推斷，上校極有可能憑藉這份實力跳過外圍觀察階段，直接進入水母海賊團的核心決策圈。”
“直接進入核心圈……”哈克少將摩挲著下巴，眼中精光閃動。
這比預想的進度更快。
“薩米對他有沒有什麼懷疑？”
“目前沒有跡象。所有情報都顯示，薩米將巴恩斯上校的挑戰視為單純的武力較量。”
哈克少將走到懸掛的海圖前，目光落在代表水母海賊團的黑色標記上。
“很好。巴恩斯上校做得不錯，開局雖然險了些，但效果顯著。”
“但是，我們不能把所有的希望和情報源，都寄托在巴恩斯上校一個人身上。雞蛋不能放在同一個籃子裏，尤其是在薩米這種狡猾的對手麵前。”
他轉身，目光掃過情報員和房間內的其他幾名軍官。
“海藻計劃其他小組，按預定方案繼續行動。”
“是！”
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