時光荏苒，又是一段平靜而充實的日子過去了。
薩米對魚人空手道和魚人柔術的精要已經掌握了大半，剩下的便是水磨工夫的沉澱與實戰的淬鍊。
炎牙號的醫療室內，巴克終於拆掉了身上最後一圈繃帶。
也就在同一天，龍宮城那場早已約定的正式宴會邀請，由一名身著禮服的傳令官送到了炎牙號上。
龍宮城宴會廳內，燈火通明，珠光與珊瑚的色彩交相輝映。
國王涅柔斯毫無疑問端坐主位，他舉起手中的酒杯向薩米致意。
“薩米船長，以及水母海賊團的各位勇士，我代表龍宮王國與全體國民，感謝你們為魚人島所做的一切。你們的勇氣與仁義，深海不會忘記。這杯酒，敬友誼，也敬你們未來的航程。”
“敬友誼！”
眾人舉杯共飲，宴會的氣氛在莊重的開場後，很快變得熱絡起來。
觥籌交錯間，尼普頓端著酒杯坐到薩米身邊，他壓低了些聲音，語氣十分誠摯：
“薩米，說真的，留下吧，留在龍宮城。以你的實力和見識，加上我們魚人族的兵力，一定能更好地守護這片深海。我可以向父王請命，給你最高的禮遇和權柄，我們可以一起讓魚人島變得更安全！”
“尼普頓，你的心意我明白，真的。”
薩米在尼普頓愈發熱切的目光中喝了口酒，隨即搖了搖頭說道：
“但是，我的船註定是要航行在那片更廣闊的大海上的，我的夥伴在那裏，我們的夢想也在那裏。魚人島很美，但它不是我們旅程的終點。”
他放下酒杯，從懷中取出一塊摺疊整齊的白色布料，遞給了尼普頓。
尼普頓接過，有些疑惑：“這是？”
“我們水母海賊團的海賊旗。”薩米平靜地說道，“如果有一天，我們真的能在新世界闖出一片天，名字足夠響亮的時候……你可以把這麵旗掛在魚人島的入口。”
他看著尼普頓愕然的眼睛，繼續道：“就對外宣稱，這裏受到了水母海賊團的庇護。雖然不足以嚇退所有惡徒，但至少……能讓某些人在動手前，掂量掂量是否承擔得起我們的怒火。算是一份，來自海上的威懾吧。”
尼普頓攥住了那麵旗幟，重重地點了點頭。
宴會直到深夜才散去。
水母海賊團眾人帶著醉意搭乘龍宮城安排的坐騎，回到了停泊在珊瑚之丘的炎牙號上。
夜空下，薩米站在船長室窗前望著遠處城中依稀的燈火，對身旁的漢斯說道：“通知下去，今晚好好休整。明日清晨，啟航前往新世界。”
“明白，老大。”
與此同時，在光線昏暗的魚人街，泰格獨自坐在一塊高高的珊瑚礁上望著遠處出神。
幾個年長的魚人緩緩遊近，“泰格，晚上睡不著嗎？”
泰格點了點頭，沒有否認。
“是在想水母海賊團那夥人吧？”另一個魚人篤定地說道，“他們今天就要走了。”
“……嗯。”
“那就去吧。”年長的魚人拍了拍他的紅色臂膀。
“什麼？”泰格愕然回頭。
幾個長輩臉上笑容更盛，眼神卻充滿了鼓勵。
“我們都看得出來，小傢夥。你的心思已經不在這裏了。那些人類……不，那些朋友，讓你看到了更廣闊的世界。大海在呼喚你，不是嗎？我們都年輕過，明白那種想去外麵闖蕩的衝動。”
“可是，魚人街……”
“魚人街怎麼了？”一位女性魚人打斷了他，“小子，別把什麼都扛在自己一個人身上。魚人街是我們所有人的家，這裏的責任，不該隻由你一個人來承擔。”
“沒錯，”最初開口的年長者介麵道，“我們這些老傢夥，實力或許不如你，但照顧孩子們，讓他們平安長大的本事還是有的。走吧，泰格。跟著他們，去見識更遼闊的世界。憑你的能力，應該去做更大的事情，而不僅僅是守著我們這一小片角落。”
……
翌日清晨，完成最後補給的炎牙號，靜靜停泊在珊瑚之丘的碼頭，做著啟航前最後的檢查。
“起錨！”漢斯在駕駛室高喊。
“等等——！薩米船長！等等——！”
一個洪亮而急切的聲音從碼頭方向傳來。
眾人循聲望去，隻見那道熟悉的紅色身影，正以驚人的速度朝著炎牙號衝來，最終在船舷邊猛地停住，仰頭喊道：
“薩米船長！請讓我加入你們！我要跟你們一起去新世界！”
甲板上的動作停了下來，所有人都看向這個氣喘籲籲的魚人少年。
薩米走到船舷邊，低頭看著他，沒有問為什麼，也沒有提魚人街怎麼辦，他隻是平靜地注視著泰格的眼睛。
“泰格，還記得我說過的話嗎？外麵是很危險的，新世界更是如此。上了這艘船，你的命就不再完全屬於你自己了。可能會死，可能會失去一切，你能看到的可能不隻是夢想，還有更多的黑暗和絕望。就算這樣，你也要來嗎？”
泰格挺直了他的身軀，他的回答沒有一絲猶豫：
“沒錯！我要去！我想親眼看看這個世界到底有多大！我要變得更強，強到足以改變一些事情！這艘船能帶我去到更遠的地方，所以——請讓我加入你們！”
海風拂過，短暫的沉默後，薩米的嘴角微微上揚。
“好吧，”他說道，語氣恢復了往常的淡然，“既然這樣……我同意了。歡迎登船，新船員。”
“是！船長！”
泰格臉上爆發出燦爛的笑容，他用力一躍，龐大的身軀輕盈地落在了炎牙號的甲板上。
“揚帆！啟航！”薩米轉身，命令傳遍全船。
“哦哦哦哦——！新世界，我們來了！”
在魚人島居民自發的送行目光中，在龍宮城高塔上某道注視的視線裡，炎牙號承載著友誼與新的夥伴，緩緩駛離夢幻的珊瑚之丘，船頭再次指向那漆黑的外海以及那之後波瀾壯闊的新世界。
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