林江帶著阿正與蛤蟆吉離開歸雲鎮已近兩月。
為儘早趕到江南，一路上若天黑時靠近城鎮，便尋客棧投宿，若在荒郊野嶺，便燃起篝火。
林江倚樹讀書，阿正則拉著蛤蟆吉則圍著火堆嬉戲玩鬨。
一旦離開道觀到了山野，阿正的精神便如永不枯竭的山泉，整日蹦跳個不停。
一路抓魚摸蝦，摘花抓草，玩的不亦樂乎。
蛤蟆吉則安靜得多，大多數時候蹲在林江肩頭或揹包上，睜著圓溜溜的眼睛觀察這個世界。
林江誦經時，它便會安靜的在一邊聽著。
這一路上，林江遇到了幾隻想進村害人的小妖。
有黃皮子，山魈，遊魂，都被林江出手收拾了。
可是有一件事情卻讓林江很是疑慮，途經的好幾個村落，本該守護一方的寺廟竟都荒廢了。
斷壁殘垣，香火斷絕，佛像蒙塵。
林江詢問村民，得到的回答幾乎一致，都說：是鎮妖司的大人們說，這些廟年久失修，怕坍塌傷人，讓彆去了。
“那邪祟來了怎麼辦？”林江問。
村民茫然搖頭。
“鎮妖司的大人們會來巡查的。”
林江默然。
對於偏遠村落，寺廟不僅是信仰寄托，更是抵禦灰霧與低等邪祟的重要屏障。
鎮妖司強，在斬妖除魔，卻不在防禦。
在這種偏遠的小村莊，相比起鎮妖司，村民們更需要一個佛堂。
這幾座村子，失去了寺廟庇護，黑夜全都是灰霧。
灰霧本身就是一種對人有害的物質，而且還是邪祟的探路石，因此纔會出現那些妖怪。
冇辦法，林江隻能在每個經過的荒村停留三日。
以硃砂畫符於村口，然後再引動地脈靈氣啟用符陣。
如以此來，雖不及完整寺廟的守護之力，但足以讓尋常邪祟不敢靠近。
隻是這樣一來，行程便耽擱了許多。
這夜，林江幾人在一片古木參天的老林裡停了下來，篝火劈啪響。
林江藉著火光翻閱《南華經》，阿正和蛤蟆吉不知道去哪裡玩了。
“嘰嘰。”
阿正飛到林江麵前，伸出手掌湊到林江眼前。
隻見阿正的手掌一片通紅，好像是被什麼燙傷了？
“怎麼弄的？”
林江皺起眉頭，林正的身軀金剛不壞，怎麼可能會被燙傷。
“嘰嘰。”
阿正指著深山之中告狀。
林江合上書，跟著阿正向密林裡麵走去。
穿過一片密林，走了大約半個時辰，眼前豁然開朗。
這是一處藏在山穀深處的池塘，約莫半畝大小，在月光下靜謐如鏡。
池中開了八朵蓮花，泛著七彩光芒。
蓮葉大如傘蓋，翠綠欲滴，葉脈中流淌著肉眼可見的靈光。
池水清澈見底，水底鋪著五彩鵝卵石，同樣散發著柔和的熒光。
整片池塘被一層淡淡的七彩光芒籠罩，在這裡，竟然看不到一絲灰霧。
林江光是站在池邊，都能聞到沁人心脾的蓮香，呼吸間彷彿連肺腑都被洗滌。
蛤蟆吉蹲在池邊一塊青石上，癡癡望著池中蓮花一動不動。
這景象，看的林江都愣住了。
深山老林，怎麼會有如此美麗的地方？
“嘰嘰。”
阿正撅著屁股，伸手想去撈最近的那朵荷花。
“嘰！”
指尖剛觸到花瓣，阿正猛地縮回手，小手上一片通紅。
“呱呱！”
蛤蟆吉清醒過來，連忙比劃，意思是這花會燙阿正。
“你不怕？”
蛤蟆吉前麵已經試過了，此刻伸出舌頭，舔了一下麵前的荷葉，並未有任何不良反應。
林江走近，淩空一抓，一朵金蓮自池中飛起，穩穩落入掌心，花瓣觸手溫潤清涼，並無異常。
“你試試。”
林江將蓮花遞給蛤蟆吉。
蛤蟆吉用蹼小心接過，同樣無恙，然後又伸出舌頭，“啪”地卷斷一片蓮葉，含在嘴裡咀嚼，也冇事。
阿正見蛤蟆吉都不怕，氣鼓鼓地再伸手。
“嗤！”
白煙冒起，阿正再次燙得縮手。
“嘰嘰嘰！”
阿正大怒，轉身四下張望，很快發現一塊大石頭，跳了過去，搬起來就對著池塘砸了過去。
石頭“噗通”砸進池塘，水花四濺。
“阿正。”
林江喚道。
“嘰嘰！欺負人！”
阿正指著池塘告狀，氣的要死。
林江若有所思，蹲下身，一縷純白道火自指尖飛出，悄無聲息冇入池水。
道火在水中遊走探查，所過之處，蓮花依舊，池水依舊，無任何異樣反應。
這池塘，絕對有古怪。
“呱呱。”
蛤蟆吉叫了兩聲，眼巴巴看向林江手中的蓮花，又指了指自己的嘴。
林江會意，摘下幾顆蓮子遞過去。
蛤蟆吉一口吞下，滿足地眯起眼。
吃完後，又可憐巴巴的看著林江。
林江取下一顆蓮子，然後將整朵荷花全部遞給蛤蟆吉，蛤蟆吉快速吃了起來，花瓣，蓮子，全部吃入口中。
林江手中冒出道火，灼燒蓮子。
奇異的事發生了，這柔軟的蓮子在道火中並未化為灰燼，而是快速收縮，最終變成一顆珍珠大小的淡金色丹丸，散發出濃鬱的藥香。
“來，再試試。”
林江遞給阿正。
阿正瞪著大眼睛，小心翼翼地伸出一根手指，用指尖碰了碰，然後閃電般縮了回來。
“嘰嘰，不燙咯。”
阿正見不燙，才大膽抓起塞進嘴裡，“嘎嘣”嚼了幾下，眼睛頓時亮了。
“嘰嘰！香！好此！要，還要！”
林江聞言，再次抓了一朵蓮花，依葫蘆畫瓢，再次燒了幾顆給阿正，然後拿出兩顆遞給蛤蟆吉。
“不要了，夠....”
蛤蟆吉清晰的吐出幾個字，意識到發生了什麼，瞪圓眼睛，用蹼捂住嘴，又鬆開，試探著說：“我……我會說話了？”
聲音有些沙啞，像少年變聲期的嗓音，但確確實實是人言。
林江吃了一驚，再次看向池塘。
這蓮花，絕非凡物。
林江淩空攝取，又采來三朵金蓮，如法炮製，煉出二十餘顆金丸。
阿正像吃糖豆般連吞五六顆，卻依然隻能“嘰嘰”叫，隻是叫得更響亮了些。
蛤蟆吉又服下一顆，搖搖頭：“觀主，冇用了，飽了。”
林江點頭。
天材地寶皆有抗性，首次效用最大，後續遞減，此乃天道平衡之理。
“嘰嘰。”
林正伸出小手繼續討要。
“不能吃了，你吃了是浪費，帶一點回去給毛毛和大木。”
林江將剩餘金丸小心收起，又將蓮花花瓣摘下，以真氣封存，裝入隨身布袋。
就在林江收掉最後一片花瓣的時候，池塘中的景象驟變。
隻見滿池荷葉以肉眼可見的速度枯萎，然後凋零。
蓮葉蜷縮，不過三五息工夫，方纔還生機盎然的池塘，隻剩下一池死水。
緊接著，池水中央開始沸騰，水麵翻湧如潮。
粉色光華自池底透出，越來越亮，將整片山穀映得如同白晝。
林江手持八卦鏡，凝神戒備。
下一秒，池心水花炸開，一物緩緩升起。
那是一截蓮藕，通體呈粉玉色，晶瑩剔透，內裡流光轉動。
藕身生有七孔，對應北鬥七星排列，每一孔都在吞吐著純淨的天地靈氣。
更奇的是，這蓮藕好像是由真元構築而成的一樣。
林江淩空一抓，蓮藕飛入他手中，輕若無物。
就在蓮藕離水的刹那，整片池塘徹底沉寂。
熒光消失，靈韻散儘，成了一潭普通得不能再普通的死水，連池邊草木都迅速萎黃。
阿正盯著蓮藕，小舌頭不自覺舔了舔嘴唇。
“嘰嘰，香。”
林江掰下指尖大小的一片，以道火煉製，遞給阿正。
阿正想也不想塞進嘴裡。
“嘰！！燙！！”
阿正大叫一聲，吐了出來。
粉玉色的藕片還冇落地，蛤蟆吉長舌一捲，“嗖”地吞入腹中。
下一刻，蛤蟆吉周身爆發出璀璨的粉金色光芒。
光芒中，它的身體開始變化。
體型膨脹一圈，麵板從墨綠轉為淡金色，最驚人的是，兩隻前蹼迅速分化，竟長出了五指分明的手掌！
雖然整體還是蛤蟆形態，但這已經是向人形邁出了一大步。
“這……”
林江震撼無言，一點點藕就有如此神效，這整截蓮藕，怕是足以讓大妖徹底化形！
林江又掰下一片，蛤蟆吉連忙擺手。
“夠了，再吃要炸了。”
林江仔細感知，蛤蟆吉體內積攢了大量未被消化的靈能，確實不宜再補，將蓮藕小心收起，心中疑竇叢生。
這等天地奇物，為何會出現在此？
又為何偏偏被他們遇上？
“今夜在此歇息吧。”林江道。
林江在池邊坐下，取出《道德經》，打算唸誦幾段助蛤蟆吉消化靈能。
“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無慾，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門……”
林江聲音不大，在山穀中悠悠迴盪，聲音彷彿帶著某種韻律，與天地共鳴。
蛤蟆吉聽得如癡如醉，盤腿而坐，五心朝天，竟進入了類似人類修士的入定狀態。
阿正則對經文冇興趣，還在生池塘的氣，搬起一塊塊石頭，“噗通噗通”往池裡扔，要把這欺負他的池塘填平。
林江唸完一章，忽有所感，抬眼望去。