玄都，鎮妖司總部。
夜色已深，古自在的書房仍亮著燈。
桌上攤開兩份厚厚的卷宗，墨跡猶新。
古自在坐在案後，燭火將他棱角分明的臉映得明暗不定。
這位執掌大玄鎮妖司多年的武聖，此刻眉頭緊鎖，眼中翻騰著震驚與暴怒。
兩個月前，他派出兩位鎮守史，持卜運算元送來的八卦鏡，秘密前往各地鎮妖司分舵徹查。
如今調查結果回來了。
第一份，江南道。
“江陵分舵，金吾衛鄭斌，無異常。其下青衛二十七人，其中兩人八卦鏡有反應。一人為倉廩管事，一人為巡夜隊長……”
第二份，江北道。
“洛城分舵，金吾衛三人，一人八卦鏡有反應，青衛十一人，一人……”
第三份，西南道……
第四份，東北道……
古自在越看，心越沉。
兩大鎮守史曆時兩月，暗訪大玄十三道，七十二分部，共查出一百三十七人身上有曼陀羅印記。
其中金吾衛級彆十一人，青衛級彆一百二十六人。
這些人散佈在後勤，情報，巡邏，緝捕各個崗位。
如此多的人都被控製，而他這個鎮妖司指揮使竟然毫無察覺，這事情簡直駭人聽聞。
“大人，我們……要怎麼做？”
書房中，兩位鎮守史垂手而立，聲音乾澀。
他們親自參與了調查，比古自在更清楚這個數字意味著什麼。
鎮妖司是大玄鎮壓邪祟，維護安定的基石，是插在妖魔喉嚨裡的一把刀。
可現在，這把刀的刀柄上爬滿了蛀蟲。
“此事，還有誰知道？”
“事關重大，我們二人不敢透露。”
“嗯，你二人就當什麼事都冇發生，讓他們繼續在原崗位待著。”
這些人現在從暗處轉到了明處，古自在暫且不想動他們。
幕後之人能滲透鎮妖司到如此地步，其勢力，其圖謀，遠超想象。
古自在站起身，走到窗前，望著夜空中的星辰，彷彿在透過它們看向更遠的未來。
“做好你們自己的事情，就當什麼都冇發生過，等陛下出關再說。”
“是。”
兩位鎮守史躬身領命，悄然退下。
書房重歸寂靜。
古自在獨自站著，忽然一拳砸在窗欞上！
“哢嚓！”
堅硬的鐵木窗框應聲碎裂。
“我倒要看看……你們到底是什麼東西！想對大玄做什麼！”
燭火搖曳，將古自在高大的影子投在牆上，猶如一頭壓抑怒火的雄獅。
皇宮深處。
監國大皇子魏延順斜倚在錦榻上，身著明黃睡袍，姿態慵懶。
新晉的妃子小桃紅坐在榻邊，衣衫半解，香肩裸露，在燭光下泛著溫潤光澤。
小桃紅纖指拈起一顆剝好的葡萄，輕輕送到魏延順唇邊，眼波流轉間儘是媚意。
魏延順張口接了，舌尖有意無意掃過她的指尖，惹得小桃紅嬌嗔一聲。
“陛下，整日在這宮中，好生無趣。”
小桃紅依偎過來，湊到魏延順耳邊，吐氣如蘭。
“臣妾聽說，江南運河風光極美，畫舫如梭，才子佳人……陛下不是派了人微服私訪麼？何不自己也去走走？就當散散心。”
魏延順摟著她的肩，手指無意識摩挲著滑膩的肌膚，聞言笑道：“你就不怕朕在外頭又瞧上幾個美人，帶回來與你爭寵？”
小桃紅佯裝生氣，粉拳輕捶他胸口。
“臣妾哪攔得住陛下呀？便是不出宮，陛下哪天不是換著妃子們侍寢？臣妾能得陛下偶爾垂憐，已是天大的福分了。”
說著，眼圈微紅，楚楚可憐。
魏延順最吃這套，連忙哄道：“好了好了，朕最疼的就是你。”
“你以為朕不想出去？右相不會答應的。還有舅舅……他若知道朕擅自離京，怕是又要打我。”
魏延順歎了口氣，想起古自在，心裡就發怵。
這位舅舅可從不把他當皇子看待，如今雖然是自己監國，但若真動怒，當著百官的打他幾巴掌絕對能做得出來。
小桃紅眼珠一轉，聲音更軟了幾分。
“殿下監國，此刻就是陛下。陛下乃一國之君，萬金之軀，便是右相和指揮使大人，也該聽陛下的纔是。”
這話一出，魏延順臉色微沉。
小桃紅渾身一抖，連忙滑下錦榻，跪倒在地，聲音發顫。
“陛下恕罪！臣妾失言了！臣妾……臣妾掌嘴！”
小桃紅說著抬手就要扇自己耳光。
魏延順抓住她的手腕，將她拉回榻上，語氣緩和了些。
“罷了。你入宮不久，不知朝堂深淺。右相和指揮使，乃是大玄定海神針。便是父皇，也對他們禮敬三分。”
魏延順撫著小桃紅的長髮，像是說給她聽，也像是說給自己聽。
“朕雖監國，可這江山……離不開他們。朕有自知之明，文治武功不及父皇萬一。哪天我真的坐上這個位置了，到時候若冇有右相和舅舅，這大玄我也冇本事管理。”
不得不說，魏延順雖然腦子不好使，但是對於自己的定位還是看的很清楚的。
小桃紅依偎在魏延順懷裡，眼淚汪汪。
“臣妾明白了……臣妾隻是覺得，這是個好機會。
陛下監國，若能做些實事，讓百姓稱頌，讓朝臣信服，將來……將來陛下正式登基，也能坐得更穩些。”
小桃紅說著抬起淚眼，小心翼翼道：“皇朝中有右相和指揮使坐鎮，自然不會出什麼亂子。陛下微服私訪，體察民情，若能解決幾樁積案，必能贏得賢名。這對陛下……總是好的。”
魏延順沉默，摟著小桃紅，目光卻飄向窗外。
燭火在眼中跳躍，映出深處的渴望與掙紮。
是啊……監國。
多好的機會。
可這幾個月來，他做了什麼？
每日早朝，聽著百官奏報，那些複雜的政事他根本聽不懂。
奏摺送到他這裡，右相早已批註好處理意見，他隻需照著蓋章用印即可。
有時候他甚至覺得，那些朝臣看他的眼神裡，藏著不易察覺的輕視。
還有二弟、三弟……他們私下裡，是不是在嘲笑他這個大哥無能？
小桃紅說得對，他該做點什麼，至少，等父皇出關時，能有個交代。
“讓朕想想。”魏延順最終說道。
小桃紅乖巧點頭，不再多言，隻是將臉埋在他胸前，眼中閃過一絲不易察覺的微笑。
第二日，例行朝會。
大殿之上，百官肅立。
魏延順坐在龍椅旁的監國座上，聽著各部稟報。
漕運、賦稅、邊關、賑災……一件件政事流水般報上來，右相張沉立於文官之首，每每有難決之事，他便出列陳奏，條理清晰，處置得當。
魏延順隻需點頭，說準奏，或者依右相所言。
一個時辰後，朝會結束，百官魚貫而出。
魏延順看著張沉即將離去的背影，猶豫再三，還是對身旁太監招了招手。
“去請右相和指揮使大人……到朕的偏殿一敘。就說，朕備了薄酒，想與他們說說話。”
“遵旨。”
張沉接到口諭時，正在與戶部尚書商議漕糧排程，看了眼天色。
這個時辰，可不是飲酒吃飯的時候。
待張沉來到偏殿外，卻見古自在也從另一條廊道走來。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到疑惑。
“指揮使也來了？”張沉拱手。
“殿下相邀。”古自在言簡意賅。
兩人並肩入殿。
殿內已擺好一桌精緻酒菜，點心果品俱全，還冒著熱氣，顯然是早朝前就吩咐禦膳房準備的。
魏延順已換了常服，見二人進來，連忙起身。
“舅舅，張叔，快請坐。”
“殿下這是？”
張沉落座，目光掃過滿桌菜肴。
“冇什麼，就是許久未與二位長輩共飲了。”
魏延順親自斟酒，笑著說道：“我監國這些日子，多虧二位長輩操勞。心中感激，略備薄酒，聊表心意。”
張沉看了眼古自在，不再多問，舉杯飲了。
酒過三巡，菜過五味。
席間多是魏延順在說些宮中瑣事，張沉和古自在偶爾應和，氣氛不冷不熱。
小桃紅侍立在魏延順身後，時而添酒，時而佈菜。
動作輕柔，舉止得體，偶爾與魏延順目光交彙，眼中帶著鼓勵。
終於，魏延順藉著酒意，紅了眼眶。
“張叔，舅舅……這些日子，我時常在想……我是不是很冇用？”
張沉放下酒杯。
“殿下何出此言？”
“朝中政事，我十有**看不懂。
奏摺送來，都是你批註好的，我隻需蓋章……有時候看著那些密密麻麻的字，我頭都暈了。”
魏延順抹了把眼睛，真情流露道：“我知道自己資質平庸，不及父皇萬一。
可我也想……也想做點事情，也想讓朝臣們看得起我，讓百姓覺得……覺得我這個監國皇子，不是廢物。”
魏延順說著，抬頭看向張沉，眼中帶著渴望繼續說道：“張叔，你說不做就不會錯。
我懂。
您是怕我犯錯，惹出亂子。
可……可若永遠不做，我永遠都是現在這個樣子。
到時候父皇出關時問我：‘延順，你這幾個月做了什麼’。
我難道說‘我什麼都冇做，因為怕做錯’嗎？”
張沉沉默不語。
古自在卻忽然開口：“你想做什麼？”
魏延順精神一振，開口說道：“舅舅，張叔前段時間說讓我安排人微服私訪，查訪各地吏治。
我在想……我是不是也可以去？
這件事冇有什麼風險，我就是去看看，聽聽百姓的聲音……
等回來，寫一份奏報給父皇，也算……也算我做了點實事。”
魏延順越說越急切：“我知道我笨，可能查不出什麼大案。
但至少……至少我能親眼看看大玄的江山，看看百姓過得如何。
張叔，舅舅，求你們……給我一個機會。
我就想……做點能讓父皇點頭的事。”
張沉臉色一沉，目光如電掃向小桃紅。
小桃紅嚇得跪倒在地，瑟瑟發抖。