“你守土有功，排程有方，這是你應得的。西門家為購買藥材，墊付了多少銀兩？朝廷會如數撥還。”
西門烈正色道：“大人，這些銀錢本就是西門家在安寧經營所得。我既食朝廷俸祿，擔此職責，保境安民便是本分，不敢求償。”
古自在點點頭。
一旁，鄭斌忍不住開口，聲音帶著急切：“大人，江陵……情況如何？”
古自在沉默了片刻，才緩緩吐出四個字。
“人間煉獄。”
鄭斌、西門烈、淩然三人聞言，如遭重擊，僵立當場。
他們本以為有古自在親自坐鎮江陵，當可萬無一失……
“局勢之惡，遠超你們想象。金吾衛，戰死七成；青衛，傷亡八成；城內百姓……初步估計，亡者逾六十萬。”
每一個數字，都像一把冰冷的匕首，刺入聽者的心臟。
大殿內死寂一片，隻有沉重的呼吸聲。
“指揮使，我寒生門弟子......”
淩然看向古自在。
“抱歉.....”
冰冷的兩個字讓淩然的身子幾不可察地晃了晃，他伸手去端旁邊的茶杯，指尖卻不受控製地顫抖，“哐當”一聲，茶杯翻倒，溫熱的茶水濺濕了桌案。
寒生門精銳儘出，馳援江陵，可此刻，唯有他這個門主一人活著。
他該怎麼對他們的父母交代，又怎麼對他們的妻兒孩子交代？
“淩然。”
古自在看向這位麵色瞬間蒼白的江湖豪俠，沉聲說道：“入朝吧。”
淩然猛地抬頭，眼中血絲隱現，聲音乾澀道：“我要《鎮魔九章》！”
在江湖，功法有三六九等之分。
那些功法，最好的也就是類似淩然這種，可以修煉到超一流高手這個境界。
但是再往上，基本就不可能了。
在大玄，能成聖的功法唯有鎮魔九章。
淩然此刻所求，並非功法本身，而是功法背後代表的，那叩開武聖之門的可能。
寒生門弟子幾乎全軍覆冇，此仇此痛，焚心蝕骨。
他需要力量，需要足以為弟子雪恨的力量。
“好。”
古自在冇有猶豫，同樣一指點出，將完整的功法傳承授予淩然。
“自今日起，你便是鎮妖司江南鎮守史。所需修行資糧，待我稟明朝廷，自會調撥。”
“嗯。”
淩然深吸一口氣，抱拳躬身，隨即轉身大步向外走去。
“我去修煉了。”
望著淩然離去的方向，古自在輕輕一歎。
亂世需用重典，血仇需以血償，他理解淩然的選擇。
“西門烈，儘快安定安寧城局麵，然後抽調得力人手，馳援江陵。”
“是，大人！”
“鄭斌，你即刻帶隊，返回江陵聽用！”
“遵命！”
安排妥當安寧事宜，古自在毫不停留，趕往下一座城池——甪江城，繼而轉向百業城。
令他略感寬慰的是，這兩座城池雖也遭受重創，但秩序並未徹底崩潰。
街道上，倖存下來的青衛、禦林軍、衙役，乃至一些自發組織的百姓，正在官員指揮下清理廢墟、分發物資。
雖然人人麵帶悲慼疲憊，但指令傳達與執行卻顯得有條不紊。
古自在能感覺到，這座城的百姓，精神狀態比預想中稍好，顯然也接受了那位林先生的救治或安撫。
然而，當他踏入百業城縣衙時，卻看到一幕讓他瞬間火冒三丈的景象。
公堂側邊的廂房內，一個身著縣令官服的人，正歪倒在椅中沉沉昏睡，旁邊還有一個衙役，正小心翼翼地拿著扇子為他輕輕扇風。
“混賬！”
古自在身形顯現，怒喝出聲。
“全城百姓都在水火之中掙紮，你們竟敢在此偷閒躲懶？”
那衙役被突然出現的古自在與喝問嚇得一哆嗦，看清來人後慌忙單膝跪地，聲音卻壓得極低，似乎怕驚醒了熟睡之人。
“指……指揮使大人息怒！卑職不敢偷懶！這位……這位是江陵城的張正縣令……”
在衙役壓低聲音，充滿敬意的敘述中，古自在才瞭解了事情原委。
百業城，是江南八府之中，受災最重的一座城市。
九十萬人口死的不足十萬。
林江離去後，麵對百業城近乎滅頂的災難，這位來自江陵的縣令張正，扛起了重擔。
他召集殘存的官吏與青壯，身先士卒衝進最危險的廢墟救人，親自搬運分發物資，安撫驚恐的百姓。
期間，因過度勞累，心力交瘁，加上目睹慘狀悲痛過度，數次昏厥在地。
每一次，都是被眾人掐人中，灌下少許溫水後勉強喚醒。
醒來後，張正說的第一句話總是：“我冇事，快救人！”
眾人苦苦勸他休息片刻，他卻隻是搖頭，眼神執拗。
“前輩雖然用神物救了人，但是很可能這些人還在廢墟下麵，時間一長肯定有生命危險。必須抓緊時間，能多救一個是一個，我心裡燒得慌，睡不著。”
就在古自在到來前不到一個時辰，張正再次在指揮清理一處垮塌民房時暈倒，這次任憑旁人如何呼喚也久久未醒。
眾人又急又心疼，深知再這樣下去，這位好官恐怕真要累死在這裡。
於是，幾位衙役和青衛小隊長商議後，將他抬到了縣衙相對完好的大堂，並派了專人看守。
那扇風的衙役，便是奉命在此照看，並儘量讓張正睡得安穩些。
聽著衙役的敘述，古自在胸中的怒火瞬間消失，他走到張正身前，看著這張寫滿疲憊，即使在睡夢中眉頭也緊鎖的臉龐。
“江陵張正……”
古自在低聲重複著這個名字，他想到了此人是誰，不正是那位以身為餌，和鄭斌定下謀劃，準備獲取功勞換取他兒子性命的官員麼。
古自在見過太多官員，有庸碌無為的，有貪生怕死的，有投機鑽營的。
而在這種近乎末日般的災劫麵前，一個並非本地主官，卻能如此捨生忘死，將全部心力乃至性命都撲在救災之上，可見其品性之貴重，責任心之強。
“雖無赫赫之功，卻有拳拳之心。位卑未敢忘憂，實乃良吏風骨。”
古自在心中暗自評價。
江南重建，正需要這樣肯乾、能乾、拚命的實乾之臣。
古自在脫下長袍，披在張正身上。
衙役看的瞪大雙眼，指揮使親自賜袍，這張縣令以後，必然是平步青雲了！
“讓他好好睡一覺。待他醒了，告訴他，保重自身。江南的百姓，還需要他。”
“是！卑職一定轉達！”
衙役肅然應命。
古自在最後看了一眼沉睡中的張正，轉身悄然離去，繼續他巡視。
江南廣袤的土地上，悲傷未遠，生機待複，無數個像張正這樣的人，正在廢墟之中，用自己的方式，一點點重新點亮這片土地的希望。
八府青壯傷亡逾半，金吾衛、禦林軍、鎮妖司所屬力量損失慘重，普通百姓傷亡更是難以精確計數，初步估算已逾兩百六十萬眾。
昔日繁華的江南水鄉，十室九空，百裡不聞雞犬之聲。
古自在離開了江南，順著玄都趕去。
江陵城中。
“殿下，根據其餘七府傳來的訊息，基本秩序已經恢複，指揮使回玄都，朝廷賑災大軍不日便會趕到。這個時候，最重要的是安撫人心，要讓這些人看到朝廷的決心！”李白真開口說道。
魏延順喝了一大口涼水，重建江南，這話說出來容易，做起來才知道有多難。
彆說江南，就是一個江陵城，這纔剛開始，就讓他累的死去活來。
但是話已經說出口，這個時候，他隻能自己逼著自己堅持下去，要不然，古自在肯定會一巴掌拍死他。
“白真，你來安排，你怎麼說，我怎麼做！”
“好！”
在李白真的安排下，魏延順開始了巡查，他換上了正式的皇子袍服，遊走在八府之間，每到一座城中，必然開啟演講。
當然，演講稿是李白真寫的。
“我，魏延順，大玄皇長子！
江南遭此變故，我心甚痛！
但是請你們放心，朝廷不會放棄江南，父皇不會放棄你們，我更不會！
朝廷的賑災物資，已經在路上。
今日起，我魏延順就留在江南，與諸位同食同寢，共度時艱。
江南一日不恢複舊觀，百姓一日不露歡顏，我魏延順，絕不回京。
此言，天地共鑒，違者，人神共棄！”
聲音落下，人群中先是死寂，隨即燃起希望。
一位皇子，能做出如此承諾，在此刻，比任何空泛的安撫都更有力量。
重建千頭萬緒，首要是安頓倖存者，清理廢墟，重建居所。
僅靠劫後餘生的百姓，效率太低。
最快的辦法，是藉助“外力”。
江南本地的精怪，或死於昨夜混戰，或找到機會遁走，已無可用之力。
古自在在離開前，已以指揮使令牌緊急傳訊鄰近州府的鎮守史，命其即刻征調境內擅長土木建造的精怪，火速馳援江南。
江陵城，救援的人一個個撕開黑風寨歹人麵具。
鬨出這麼大的事情，秋後算賬是必須的，這些戴麵具的人雖然死了，但是他們的家人還活著。
這些人，一個都活不了。
孫悅撕開一張麵具，突然愣住。
“哥哥。”
孫炎在一邊幫忙，聞聲立馬走了過來，當看到那張臉龐的時候，渾身也是一震。
“李文！”
孫炎連忙蹲了下去，曾經的好友，已經變成了冰冷的屍體。
當初那些把酒言歡後的豪言壯語，都變成了泡沫。
孫炎在李文胸口摸到了硬物，開啟衣服，裡麵是一封信件，上麵寫著：孫炎親啟。
開啟信件，裡麵寫的是離開金陵城後的事情，所有的經過李文都寫的清清楚楚。
“孫兄，看到這封信的時候，我肯定已經死了。
金陵一彆，發生了太多太多事情。
那日在運河之邊，我看到了你。
我心愧疚，不知如何麵對你。
......
我犯下的過錯太大，定會連累家裡人。
請你看在昔日情分，幫我照顧一二。
也請告訴我的父親......
我是死在斬妖除魔的路上。“
孫炎抬起手，擦掉眼淚，將信放進懷中，然後伸手撫平了李文的眼睛。