一路行來，穿山越嶺，待到視野再度開闊，那座熟悉的關外重鎮——長春城，便又一次映入了眼簾。
街道似乎比記憶中更加擁擠了些，各式招牌琳琅滿目，西洋風格的建築又多了幾棟，叮當作響的電車軌道向更遠處延伸。
行人衣著打扮也更多樣，長衫馬褂與西裝革履混雜，偶爾還能見到穿著和服、腳踏木屐的日本人神色矜持地走過。
叫賣聲、車馬聲、留聲機裏飄出的咿呀戲曲聲……
街頭巷尾，持槍巡邏的士兵身影明顯增多，他們穿著軍裝，神情戒備，眼神銳利地掃視著往來人群。
一些商鋪門口懸掛的旗幟悄然變換，某些地段甚至能看到穿著截然不同製服的日俄軍警在站崗。
空氣裏除了塵土與食物的氣味，還隱隱漂浮著屬於權力與武力對峙的緊繃感。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
看著幾個衣衫襤褸的乞丐蜷縮在向陽的牆角，眼神麻木地望著眼前車水馬龍。
看著推著獨輪車的小販被橫衝直撞的軍車驚得慌忙避讓，車上的瓜果滾落一地卻不敢吭聲。
這個時代，這片土地上，最害怕看見的，恐怕就是這些穿著不同製式軍裝代表著不同勢力的人了。
槍杆子之下，尋常百姓不過是風中飄萍，盛世亂世，皆不由己。
東北目前相對關內，卻勉強算“穩定”。
那位出身綠林如今雄踞關外的“東北王”手腕高超，周旋於日、俄及各派係之間，維持著一種微妙的平衡，使得這片黑土地暫時免於大規模戰火。
但也僅僅是暫時。
張泠月知道，這份平衡脆弱如紙，底下早已暗流洶湧，隻待一個契機，便會徹底打破。
“怎麽了？”身側傳來張隆澤低沉的聲音。
“沒什麽，哥哥。隻是覺得比起兩年前，人好像更多了，也更吵了。”她輕描淡寫地帶過，隨即道。
“我們去租馬車吧，接下來的路，有輛舒服點的車會方便許多。”
“嗯。”
他們在一家看起來規模頗大的車馬行前停下。
張隆安率先跳下車，活動了一下筋骨，便熟門熟路地進去與掌櫃交涉。
張隆澤則護著張泠月下車，在店門口供客人歇腳的長凳上坐下等候。
春日的陽光暖融融的，灑在身上很舒服。
店門口趴著一隻長毛的三花貓，正眯著眼睛打盹，毛色油亮，體態豐腴，顯然備受店家照顧。
張泠月的目光落在它身上，眼睛微微一亮。
她走過去，在那貓咪麵前蹲下，伸出纖細的手指，輕輕地撓了撓它的下巴。
“喵～”三花貓喉嚨裏發出愜意的咕嚕聲，主動仰起頭，蹭了蹭她的指尖，一雙異色的貓眼舒服地眯成了縫。
細微的精神波動傳來，帶著清晰的親近與喜悅：人，喜歡喜歡～
張泠月眼中笑意更深，索性蹲下來，將貓咪抱到膝上，手法嫻熟地從頭到尾輕輕撫摸著它柔軟蓬鬆的長毛。
貓咪在她懷裏徹底攤成一張貓餅，呼嚕聲震天響，還不時用腦袋頂她的手心，發出嬌滴滴的喵喵叫：“喵喵～”
人，香香～
“你真可愛呀。”張泠月輕聲對它說，指尖拂過它耳朵尖俏皮的絨毛。
若不是此行路途遙遠，前途未卜，帶著隻貓確實不便，她倒真有些心動，想將這乖巧又通透的小家夥養在身邊。
張隆澤站在她身側半步之外，沉默地看著她與貓咪親昵互動。
不多時，張隆安晃悠著出來了，臉上帶著點無奈。
“談得差不多了。老闆說，這年頭外頭不太平，盜匪橫行，兵痞擾民，租車風險大。咱們又明確說了不需要護衛隨行，隻要馬車和靠譜的車夫，他非得加收一筆押金，美其名曰防著馬車和馬匹出了岔子。”
“給他。”張隆澤眼皮都沒抬一下。
錢財於他而言從來不是需要計較的東西，隻要不耽誤行程，不影響張泠月的舒適，多花點錢根本無所謂。
“知道了知道了，”張隆安撇撇嘴。
“張隆澤，你真是不當家不知柴米貴，咱們這一路往南，用錢的地方多著呢。”
話雖這麽說，他還是轉身迴去付錢了。
很快，車馬行的老闆親自引著他們來到後院的馬場。
場上停著幾輛規格不一的馬車。
老闆指著其中一輛看起來較為普通轅木略顯陳舊的青篷馬車道：“三位客官請看，這輛便是了。馬是健壯的蒙古馬，車夫也是老把式，保管平穩。”
張泠月隻看了一眼，眼裏是顯而易見的不滿意。
那馬車實在太過簡陋，車廂內恐怕連個像樣的軟墊都沒有，一路顛簸南下，坐在裏麵無疑是種折磨。
她微微蹙眉，抬眼看向張隆澤。
張隆澤的目光落在那輛馬車上，眼神瞬間冷了下來。
“太簡陋了。”
車行老闆搓著手，賠笑道：“這位爺，先前那位爺商定的價錢，就隻夠租用這等規製的馬車。若是要更好更大的，那價錢可就……”
張隆澤沒等他說完，冰冷的目光便轉向了剛剛付完錢走迴來的張隆安。
張隆安被這眼神看得頭皮一麻，立刻叫屈：“哎，不是……張隆澤，你剛才也沒說要啥樣的啊？就說租車，這價錢能租到這樣的就不錯了！你瞅我幹啥！”
他可是按照“價效比最高”的原則去談的！
“哥哥？”張泠月輕輕扯了扯張隆澤的衣角，仰起小臉。
張隆澤沒理張隆安的叫嚷，隻是抬手，揉了揉張泠月柔軟的頭發。
然後，他從懷中直接抽出一張麵額一百元的大洋票，遞到那車行老闆麵前。
“最好的。”
那老闆眼睛瞬間直了，臉上的笑容立刻從職業性的賠笑變成了發自肺腑的燦爛，幾乎要咧到耳根：“哎喲！您看這事兒鬧的！是小老兒眼拙，沒看出幾位是真人不露相！請老爺、小姐放心，我這車馬行裏，絕對有整個長春城規格最高、家夥最齊全的好馬車！保管讓小姐一路上坐得舒舒服服，跟在家裏一樣！”
他點頭哈腰，忙不迭地引著三人繞過那片普通馬車區，來到馬場另一側一個單獨隔開的棚子前。
掀開防塵的油布，露出一輛與之前那輛截然不同，堪稱豪華的大型馬車。
“……這差的不是一星半點啊？”連張隆安都忍不住挑了挑眉。
這輛馬車車身明顯龐大許多，通體以深色硬木打造，打磨得光滑如鏡，泛著溫潤的光澤。
車窗寬大，鑲嵌著透明度極高的玻璃，掛著厚實的墨綠色絲絨窗簾。
車輪包著厚厚的耐磨膠皮，減震效能顯然更好。
車廂內部雖然隻是匆匆一瞥，也能看到裏麵鋪設著厚厚的波斯地毯，設有固定的軟榻和軟椅，甚至還有一張固定的小幾，確實如老闆所說，能在裏麵“吃東西”。
“老爺，小姐，您二位看這輛如何？”老闆賣力地介紹著。
“這車廂，坐三五個人都寬敞得很！裏邊兒的軟墊、軟榻，用的都是上好的蘇繡緞麵，裏頭填塞了最柔軟的羽絨和棉花，坐著躺著都跟雲彩裏似的！這小幾是固定的，茶水點心擺上，一路吃著喝著賞著景，那才叫一個愜意！車窗也大，透亮，不怕悶！”
張隆澤審視了一番，雖仍覺得這北地之物難比江南精巧，但在此處已算難得。
他看向張泠月：“喜歡嗎？”
張泠月眨了眨大眼睛。
長途跋涉，能少受些罪總是好的。
她乖巧地點點頭，聲音軟糯：“哥哥，就這輛吧。”
至少，目之所及，這片區域恐怕找不出比這更好的了。
“哎喲！小姐真是好眼光！您放心，坐著絕對舒坦！”老闆喜笑顏開，立刻招呼夥計去套馬，又朝著馬廄方向喊了一聲：“阿順！阿順！快來，貴客到了！”
一個看起來二十三四歲穿著幹淨利落短打的年輕漢子小跑著過來，他膚色微黑，相貌普通，但眼神清亮有神，手腳麻利，對著老闆和三位客人恭敬地行禮。
“老闆，您叫我。”
“阿順啊，這兩位是張老爺，還有小小姐，”老闆指著張隆澤和張泠月，“這位爺包了咱們最好的車，要去天津衛。這一路山高水遠，可就全指著你了！你駕車技術是咱們行裏數一數二的，路上務必讓馬兒走得又穩又當，沒得顛著了小小姐，聽見沒有？”
“是，老闆，我曉得。定會小心駕車，請老爺小姐放心。”名叫阿順的車夫態度恭謹，迴答幹脆。
張泠月目光在阿順身上停留了一瞬。
外表二十三四，老闆說幹了十幾年車夫，想必是少年時期便出來謀生，在這條線上來迴跑熟了。
眼神還算正，手腳也利落，暫時看不出什麽問題。
“還有這些，”老闆又指揮另一個夥計搬上來幾個包裹。
“都是按老爺先前吩咐準備的。上好的白麵饃饃、醬牛肉、幾種耐放的糕餅果子，還有一罐子新醃的醬菜，一皮囊清水，都給您備齊了，放在車廂後頭的暗格裏，取用方便。”
張隆澤與張隆安對視一眼，微微頷首。
張隆安上前檢查了一下食物和水，確認無誤。
準備就緒，阿順已將兩匹膘肥體壯、毛色油亮的駿馬套好。
張隆澤先扶著張泠月登上馬車。
車廂內部果然寬敞，軟榻厚實舒適，小幾擦拭得幹幹淨淨，甚至還備有一個小小的炭爐和一套簡單的茶具。
雖不及家族裏陳設奢華，但作為行路工具，已堪稱奢侈。
張隆澤和張隆安也隨後上車。
張隆安很自覺地占據了靠車門的位置，張隆澤則坐在張泠月身側的軟榻上。
阿順在外麵確認了車門關好，便輕喝一聲，揚鞭催馬。
車輪緩緩轉動，平穩地駛出了車馬行後院，碾過長春城略顯嘈雜的街道，朝著南邊的城門而去。
車廂內，隨著馬車行進微微晃動，但減震良好，開始並不覺得難受。
張泠月透過玻璃窗，最後望了一眼逐漸遠去的長春城樓。
此去南下，路途漫漫。