房間內傳出一陣騷亂。
當伊萊斯房間的門被開啟時。
夏洛特看到的，是她親哥臉上那張強行擠出來的笑容。
伊萊斯的一隻手還死死地扶著門框，大半個身子擋在門中間。
“你在裏麵幹什麼呢？”
“這麼大動靜？”
夏洛特狐疑地眯起了眼睛。
說著，她微微踮起腳尖，試圖越過伊萊斯的肩膀向房間裏麵望去。
夏洛特的目光在房間裏掃視了一圈。
她感覺這個房間裏的空氣，透著一種難以言喻的詭異感。
就像是許久不開窗戶，常年不見陽光的陳年老屋。
但偏偏，這裏麵卻沒有那種老屋特有的腐朽發黴味道。
相反，空氣中瀰漫著一股淡淡的、極其甜膩的奇異香氣。
更奇怪的是，房間的窗戶明明是敞開著在通風的。
吸入這股香氣的一瞬間。
一種莫名的恍惚感立刻縈繞上了夏洛特的大腦。
聯想到昨天自己隻是路過伊萊斯房間門口時，就產生過的那股莫名其妙的眩暈。
夏洛特不由得感到一陣深深的奇怪。
當然，這其中的內情，隻有站在這裏狂流冷汗的伊萊斯自己心裏清楚。
那根本不是什麼普通的香味。
那是他昨天晚上為了進行祈夢儀式時的迷鬱花粉末香，到現在還沒有徹底散盡。
“你在房間裏到底幹嘛？”
夏洛特揉了揉發脹的太陽穴，試圖讓自己清醒一點，目光落在了書桌上。
“我在看書啊。”
伊萊斯臉不紅心不跳，甚至還十分自然地側了側身子，讓出了一點視線。
他指著極其隨意地放置在桌麵上的一本厚重書籍。
那是《維倫七神傳說故事》。
這本書的普及程度，幾乎在維倫王國的各家各戶都能找到一本，地位就跟上一世西歐各國的《聖經》一樣。
純純的大路貨。
夏洛特順著他的手指看去，不由得皺起了秀氣的眉毛，眼神更加古怪了。
“看書？”
“你怎麼突然想起來看這個了？”
“你以前不是一直覺得這種傳說故事都是小孩看的嗎？”
“你以前連翻都不願意翻一下！”
“人總是會變的嘛，洛蒂。”
伊萊斯打著哈哈，試圖矇混過關。
“出了一趟海，見識到了大自然的威力，突然就對神明產生了那麼一絲絲敬畏之心。”
夏洛特撇了撇嘴。
她竟然感覺到伊萊斯很真誠。
真誠裡有透露著那麼一點點的胡謅。
緊接著，她的目光越過了那本書，鎖定了桌子上沒來得及收乾淨的一堆東西。
“而且，你桌子上的那個是什麼？”
夏洛特伸出纖細的手指，直截了當地指向了擺放在桌子邊緣的幾塊金屬薄片。
那是製造導靈咒符用的基礎材料。
有金製的、銀製的，還有幾片打磨得極其光滑的銅製鐵片。
這也是伊萊斯剛才手忙腳亂之下，唯一沒有收拾到位的遺漏物品。
不過，伊萊斯順著她的目光看過去，心裏反而長長地鬆了一口氣。
還好。
幸虧桌子上留下的隻是這幾塊普通的金屬片。
這東西，至少還在人類理解的常識範疇之內，自己完全可以搪塞過去。
如果剛才自己動作慢了半秒，讓夏洛特看到了那把海參一樣的元素槍。
那他是真的不知道該怎麼解釋了。
總不能是自己出海帶回來的海鮮特產吧？
“噢，你說那個啊。”
伊萊斯的表情瞬間變得極其輕鬆。
“那是我工作需要用到的一些貴金屬片。”
“你的工作？”
夏洛特聞言，眉頭皺得更深了。
“你為什麼要用到貴重金屬片？”
就在她問出這句話的瞬間。
本能的，靈性直覺發出了微弱警報。
再一次佔據了夏洛特的感官。
但伊萊斯作為一個在社會摸爬滾打了多年的老油條，早就練就了一套麵不改色心不跳的厚黑學。
“洛蒂，這你就不懂了吧。”
伊萊斯換上了一副極其精明的嘴臉。
“這些金屬片，我可有大用處！”
他開始滔滔不絕地兜售自己的謊言。
“你看，我現在好歹也是維蘭德航運公司的一名正式員工了。”
“我打算，用這些金屬片，印製一批屬於我自己的高階名片！”
“名片？”
夏洛特愣住了。
“對啊！”
伊萊斯循循善誘。
“你想想看。”
“我在海上跑船，在港口卸貨，是不是會經常遇到那些大商會的代表？”
“遇到那些有錢的貨主和可以合作的潛在客戶？”
“在遇到這些大客戶的時候，我如果能遞上一張這樣閃閃發光的金屬名片。”
“給他們留下極其深刻的印象，那麼我豈不是很快就會被很多大人物記住？”
伊萊斯的邏輯嚴絲合縫，一環扣一環。
“你想啊，如果我一個小小的海員，能夠通過這種高階的交際手段，為我們公司爭取到很多原本拿不到的客戶。”
“那是不是意味著我的業績會飆升？”
“我很快就能被主管看中，然後升職加薪？”
伊萊斯丟擲了最後的殺手鐧。
“我升職了，就不用出海了！”
“大不了申請調崗，回到城市裏上班。”
“你和亞瑟也能放心些，不是嗎？”
聽著伊萊斯這一通天花亂墜。
夏洛特聽得一愣一愣的。
她那本來極其敏銳的靈性直覺，硬生生被這套聽起來毫無破綻的世俗邏輯給乾短路了。
“可是……”
夏洛特懵了半天，終於抓住了盲點。
“印名片……那為什麼不用紙？”
這是個絕好的問題。
直擊靈魂。
“傻妹妹。”
伊萊斯嘴角勾起一抹高深莫測的笑容。
“你想啊。”
“我碰到那些幾萬金冠上下的大客戶。”
“我如果從兜裡掏出一張皺巴巴的破紙片遞過去，人家會怎麼看我？”
“人家會怎麼看我們公司？”
伊萊斯信誓旦旦地拍了拍胸脯。
“但我如果遞上的是一張純金，或者至少是鍍金的金屬名片！”
“你想想那個畫麵，陽光一照，金光閃閃。”
“人家肯定在心裏暗自驚呼：哇，這小子有實力啊！”
“公司有底蘊啊！”
“那我肯定不能給公司丟臉吧？”
夏洛特徹底被繞暈了。
她懵懂地點了點頭。
她的靈覺依然在極其微弱地提示她哪裏不對勁。
總感覺伊萊斯這番話裡有大問題，是在滿嘴跑火車。
卻硬是挑不出任何一絲毛病。
沉默了片刻。
夏洛特最終嘆了一口氣，叮囑道：
“艾爾，我知道你現在找了份正經工作，掙錢了。”
“你想往上爬，想努力工作，這是好事。”
“但你也不能亂花錢呀！”
“哪怕是銅片也挺貴的呢！”
“放心吧，洛蒂。”
伊萊斯見好就收，露出了一個極其穩重的微笑。
“我心裏有數。”
“錢這個東西，你隻有捨得投資在自己身上，才能賺來更多的回報。”
“財富是靠頭腦賺來的，不是靠摳門攢出來的。”
他順勢下了逐客令。
“要是沒事的話，我就繼續去構思我的名片排版設計了？”
“好吧。”
夏洛特也沒有理由再強行堵在門口，隻能無奈地轉身離開。
“哢噠。”
伊萊斯微笑著，以極其緩慢、溫柔的動作關上了房門。
手腕一轉。
極其迅速地給門再次反鎖。
輕巧得沒有發出一絲多餘的聲音。
“你在自己家，活得特麼跟做賊一樣。”
腦海裡。
老埃德忍不住發出了一聲極其賤兮兮的嘲諷。
“不當騙子真是屈才了你這張破嘴。”
“那我能怎麼辦？”
伊萊斯背靠在門板上無奈地說道。
“跟這種靈覺敏感的小怪物住在一個屋簷下，我特麼太難了。”
而在房門的另一邊。
走廊裡。
夏洛特一邊往樓下走，一邊懊惱地拍了拍自己的腦袋。
“我到底是怎麼了……”
她低聲喃喃自語。
她也不明白自己最近這神經兮兮的狀態是怎麼回事。
總是感覺，艾爾這次出海回來之後，整個人變得極其奇怪。
雖然他平時的做事風格好像沒變。
但就是感覺不一樣了。
她也不知道自己到底在懷疑些什麼。
今天早上，自己出門跟蹤他，結果幾乎是一出街口的轉角，就莫名其妙地跟丟了。
這反而讓夏洛特內心的疑雲越滾越大，好奇心猶如野草般瘋長。
即便是她昨晚躺在床上翻來覆去想了半天，覺得跟蹤自己的親哥這事兒很不對。
可她就是控製不住地想要去探尋真相。
房間內。
伊萊斯確認外麵沒有動靜了。
這才彎下腰，打算將剛才手忙腳亂藏匿在門後的臨時置物箱重新拖出來。
準備繼續他那未完成的咒符。
就在他的手剛剛握住箱子把手的那一刻。
夏洛特的聲音從門板外傳來。
“艾爾，我出門了。”
“去拜訪一下塞西爾女士。”
夏洛特下樓的腳步聲傳來。
房間裏。
伊萊斯正握著箱子把手，一怔。
塞西爾女士……
塞西爾女士？！
“砰！”
解鎖、開門，一套行雲流水。
“你你你不許去！”
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